Вот он!
Сердце стучало так, что, казалось, сейчас выскочит из груди. Но вдруг оно замерло, как и я, когда я открыла ссылку, высветившую статью полностью. «Новое таинственное исчезновение»… Не поняла?!
Так… «закончил МГУ»… «доктор исторических наук»… здорово, конечно, но немного не то…
Прочитав последние предложения, я окаменела.
«В феврале 1985 года было совершено убийство Конькова А. И., знакомого Птицина. Подозрение пало на него. Но когда следствие решилось дать ордер на арест, Птицин неожиданно изчез в неизвестном направлении. При обыске обнаружилось, что вещи в квартире нетронуты, поэтому версия побега исключается. Третьего марта в близлежащем лесу была обнаружена одежда, предположительно принадлежавшая Птицыну. Тело обнаружено не было. Дело Птицына закрыто в октябре того же года за отсутствием улик. Ссылки…»
Я медленно сползла со стула под стол. В голове был полный разброд…
На всякий случай я повторила ввод, но беспристрастный компьютер не выдал иной информации.
Раздался треск. Я с удивлением перевела глаза на мышку, которую так жестоко сжала, что побелели пальцы…
Что… и что теперь?.. Что?.. Где он?..
Меня начало легонько трясти. Так, кажется, это паника… чтобы хоть как-то отвлечься, я вышла и ввела другие данные: «пропавшие без вести в 1994 году»…
Стоп! Какие пропавшие?! У него же остался «клон»!
Так… как же мне тогда разыскать семью Ворлока?
Сколько, он говорил, ему лет? Сорок семь, кажется? Хм… тогда… родился в 1947… Военный… Женат… Имеет дочь Екатерину…
В результате долгих мучений на экране высветилось ещё одна статья:
«Аркадий Рыков, 1947-1996. Военный. Женат на Надежде Карабаевой, имеет дочь Екатерину. В 1996 году развёлся, жена забрала дочь и ушла к другому. Пытался забыться, полностью уйдя в работу. Начал пить. В мае 1996 исчез в неизвестном направлении…»
Я тихо поражённо присвистнула. Дальше тоже говорилось что-то об обнаруженной одежды и не обнаруженном теле, но меня поразило не это.
Ворлок… как же тебе повезло, что ты так и не нашёл обратного пути…
«Елена Лесная, 1963-2003. Владелица крупной фирмы ООО «Natan». Замужем за Борисом Великовым. Имеет двоих сыновей, Глеба и Евгения. В 2000 году от неё ушёл муж, под предлогом того, что она всю жизнь посвятила работе. Через два года сыновья женились и разъехались. Б. Великов, работающий в строительной организации «Три Слона», пытался отсудить у неё квартиру. В 2003 исчезла в неизвестном направлении… была обнаружена нетронутая одежда…».
Я откинулась на стуле и глубоко задумалась.
Так… интересно получается… Они оба… точнее, все трое, считая Мишу, ушли, а после этого их копии исчезли. Исчезли после тяжёлых потрясений, не оставив после себя ни следа. Что это может означать?
Мне стало не по себе. Дар – обвинение в преступлении; Ворлок и Лента – семейные потрясения…
А может… может быть Силмирал как раз поэтому и выбрал их?
А… а тогда что же я?!.
Так, Александра, стоп! Не паниковать!
Чтобы приостановить этот губительный процесс, я от души саданула себе по обеим щекам, и на всякий случай встала и постучалась головой о шкаф.
Помогло не очень… точнее, вообще не помогло. Голову не покидал один вопрос:
«Что всё это значит?!»
"Конец света" начался на следующий день.
Когда мы сели обедать, мама долго в меня вглядывалась, и наконец выдала.
- Саш, скажи мне честно: что случилось? Тебя в последнее время как подменили…
Я мотнула головой.
- Да нет, всё нормально…
- Что-то не верится. – Скривилась она. – Ты изменилась. Сама не своя, как будто не от мира сего… Саш! Ты чего?!
Я поперхнулась грибным супом и, содрогаясь, долго пыталась откашляться. Встревоженная мама вскочила и стала хлопать меня по спине.
- Не… надо! Я всё… кхе… спа…сибо… Спасибо, я наелась.
Мама скептически посмотрела на едва начатую тарелку, но возражать не стала.
Я прошла в комнату и буквально рухнула в кресло. Прикрыла глаза.
«Не от мира сего»… Знаешь, а ты не так уж и не права, мама.
Я оделась практически по-военному – за сорок шесть секунд. Мама ещё успела удивиться:
- И куда ты собралась?
- Да так, прогуляюсь… ненадолго.
- А, хорошо… хлеба белого купи.
Уже на выходе я не удержалась от улыбки. Интересно, как будет выкручиваться моя копия… если она будет.
Не знаю, может, это провидение…
…а может и сила желания.
Портал горел на том же месте, и так же, как и в первый раз. И я почему-то даже не удивилась.
И только за шаг до него я засомневалась: уверена ли я в этом дерзком шаге? Что-то мне подсказывало, что обратного пути теперь уж точно не будет.
А другое что-то говорило: останешься здесь… и точно будешь не на своём месте. И всегда будешь жалеть.
И никогда не избавишься от тоски.
И…
По-моему, достаточно.
Я глубоко вздохнула, и, сдвинув брови, шагнула вперёд.
Шаг, второй, третий… Их я преодолела на одном дыхании. Пятый… шестой… Где же выход?! Седьмой…
На девятом я вздохнула, и лёгкие пронзила боль. Я пошатнулась, но быстро пришла в себя и продолжила идти… продолжила… Нет… неужели?..
Будто молния озарила сознание. Из этого портала нет выхода. Просто нет…
Силмирал не даёт второго шанса.
Грудную клетку сжали стальные тиски. Я упала на колени… Было больно… очень больно… Я стала заваливаться на бок. Это… всё?…
Неожиданно кто-то поддержал меня, крепко обняв. Я закусила губу и закрыла глаза. Почувствовала, как по щеке побежала слеза…
Дарвэл… ты всё-таки пришёл.
- Теперь мы всегда будем вместе…
Артём корпел над сложной программой, которую уже завтра должен был принести другу. Только что он наконец-то вернулся к работе, отбив-таки у отца Сашкин кристалл. Его папа, доктор физико-математических наук, обнаружил, что кристалл имеет какую-то неизвестную структуру. Кроме того, несмотря на просьбы сына, он попытался воздействовать на него, но от неизвестного камня отскакивали даже алмазные напильники.
После окрыляющей победы, кристалл был надёжно спрятан, а Тёма вернулся к компьютеру. Его вдохновенный труд был прерван телефонным звонком.
- Привет. Не отвлекаю?
«Рядовой вопрос, – подумал парень. – Всегда звонит и всегда начинает разговор именно с него».
- Нет. А что?
- Тём, я… - её голос звучал как-то глухо, даже немного потусторонне. – В общем… я ухожу.
Сначала он просто не понял.
- Уходишь? Куда?
- Я… мне здесь не место. Завтра Александра Серафимова будет такой, как прежде. Если будет…
Молчание. Артём подумал, что ослышался.
- Саня, стой! – крикнул он. – Ты что?! Что случилось?!
- Тём… - она говорила совсем тихо. – Ты только никому не рассказывай, хорошо? Не хватало ещё, чтобы тебя в психушку упекли… - наверное, она пошутила, но ему было не до смеха. – Кристалл оставь себе на память. Мне он больше не понадобится…
- Саш, - он понял, что кричать бесполезно. Но… не может же она так просто уйти и оставить здесь… всех… и его… Ник-то – чёрт с ним! он своё уже получил… и ещё получит… от него… только бы она не… - не уходи, пожалуйста!
Молчание в трубке. Лишь через минуту она ответила со стальной ноткой в голосе.
- Нет. Извини, но…
Короткие гудки.
Вот только теперь он окончательно поверил. Нет, не в её безумие… в это пусть верят циники. А в то, что, когда она ему рассказывала, он действительно на какой-то момент увидел Нейру – девушку-тигрицу…