Но главной всё же оказалась та, что, благодаря счастливому стечению обстоятельств, Дорганак тоже понёс не слишком сильные потери.
Дело в том, что дракон почему-то задержался возле разрушенного Ресстарка, но даже так гонцы еле успели к Кародроссам. Хотя... до Лаудборла они так и не добрались, поэтому можно предположить, что Зитинаор просто некоторое время посвятил маленькому отряду, вышедшему на равнину чуть раньше...
Так или иначе, Кародроссы оказались осведомлены о страшном оружии Ядовитого и его тактике, поэтому ради безопасности решили пару дней переждать в лесах.
И они не прогадали. Поэтому когда дракон налетел на верхние почти незаселённые уровни, очень многие уже ушли на ньернах или презентованных Шелескенами чудовищах. Преследовать их ящер отчего-то не стал...
Потом Спирай, Эсприт и Иллидор отошли в сторону переговорить о чём-то своём, а остальные продолжили путь в молчании.
Дарвэл не знал, о чём размышляют другие... да ему в общем-то это и не было важным. Сам он думал о... ну, разумеется, о Ней.
Почему-то сокол ощущал вину, вину не только его, но и других. Перед ней.
Нет, когда она только сказала, что знала о нападении на Дорганак и Новый Ресстарк, он, как и другие наравне с удивлением почувствовал и искреннее возмущение. Почему она не сказала раньше?! Ведь в таком случае стоило послать спасательные отряды Мрадразз за теми, кто выжил! Пока была такая возможность! А здесь, на границе Каурула, когда до Лаудборла целый день полёта, вдруг неожиданно выясняется, что они едут буквально в руины!
Мрадразз сам не знал, как удержался от того, чтобы не накричать на глупую девчонку. И не знал, как удержались другие.
Но и без того она, похоже, всё поняла. А их угрюмые взгляды стали для неё приговором. Ведь, несмотря на внешний пофигизм по отношению к общественному мнению, она очень близко к сердцу принимает упрёки. Особенно от друзей. Он это понял ещё давно.
А тут...
Мрадраззу действительно было стыдно, как бы по-детски это не звучало. Поэтому когда они добрались до фургона и выяснилось, что тигрица спит, он отправил Спирая в разведку, а сам поделился с друзьями своими соображениями, пока они разгребали наваленный на фургон хлам.
Оказалось, он не одинок в своих терзаниях.
– Н-да, она же действительно хотела, как лучше. – Задумчиво проговорил Хантей. – И если бы не её самоубийственный поступок, Зитинаор продолжил бы извергать яд, и жертв было гораздо больше.
– Да и слишком сурово было бы судить её за то, что ей в первые дни было совсем не до снов. Да и не разговоров тоже. Если она и открывала рот, то сил у неё хватало только на стоны. – Смущённо проговорил Дор.
– Мы с-судим её за то, что она много на с-себя взваливает, а с-сами ждём от неё не меньш-ших подвигов. – Философски проговорил змей, уже почти полностью оправившийся от волнений.
Клинок вдруг усмехнулся, чем заслужил общий подозрительный взгляд.
– Не надо на меня коситься! Я с вами полностью согласен. – Поспешил успокоить всех он. Ехидная улыбка впрочем так и не исчезла с его лица. – Вот только, я считаю, не стоит бросаться ей в ноги с мольбой о прощении, когда она проснётся. Если, конечно, вы не желаете ей апоплексического удара...
Друзья невольно хохотнули. В этом тигр, пожалуй, был прав...
– Я думаю, надо с ней общаться, как всегда. – Предложила простой выход Розерилла. – И не напоминать не о чём. Понемногу, она сама оправится, когда увидит, что мы не корим её.
– Наилучший выход. – Кивнул Хантей.
«Но всё же, пожалуй стоит сделать ей небольшой презент. В знак, так сказать, ободрения...»
И каждый с гордостью подумал, что эта мысль посетила его одного.
...Так... что-то я не поняла...
Я вновь закрыла глаза и повертела головой. И тут же раскаялась в своём поступке, поскольку волосы уже остановили своё движение, а изображение перед глазами – нет. Я торопливо выставила локоть, чтобы не свалиться на пол. Что за ерунда: заснула в фургоне, а проснулась в комнате!
Одно из двух: либо я всё ещё сплю, либо... Новый Ресстарк всё же не был до конца разрушен.
А я не сплю! Уже. Значит...
Лёгкий скрип двери. Я насторожилась... и у меня вновь закружилась голова, но уже от того неописуемо-вкусного запаха, который опередил моего гостя.
Кто-то зарычал, а вслед за тем звонко рассмеялся. Я сначала испугалась, но потом поняла, что «рычал» мой живот.
– Вижу, ты уже не спишь? – в комнату заглянула сверкавшая глазами Тресса.
В руках она держала поднос с несколькими склянками и двумя тарелками. Сомневаюсь, что запах доносился из закупоренных пузырьков... но очень надеюсь, что они не для меня! Ну, не только они, по крайней мере.
– Я как чувствовала, что ты уже проснулась, и вызвалась пойти к тебе.
– Офигеть – сама принцесса Шелескенов приносит еду мне, простой тигрице! – хмыкнула я, двигаясь, чтобы она могла сесть.
– Вопрос надо ставить по другому: это я удостоена чести приносить еду наезднице на драконах!
Я поперхнулась улыбкой. Это она о Зитинаоре? Да уж, наездница из меня – во!
– Ну ладно, учтивым зубоскалом мы обменялись. Теперь колись, что принесла?
Шоколадного цвета ящерица с короной белоснежных шипов улыбнулась.
– Ну, естественно: тебе лекарства, мне еду.
– Ну-у! – заскулила я с животом в унисон. – Тресса! А... а слабо махнуться?
Она махнула рукой.
– Ладно, не вой. Всё это для тебя. Зелье в этих двух бутылочках жуткое, поэтому лучше размешай их в супе и втором. А эти можешь пить спокойно...
Я хмыкнула.
– Хочешь, чтобы я потеряла всякое удовольствие от еды? Не дождёшься! – с этими словами я отважно опрокинула в себя оба бутылька... и застыла с вытаращенными глазами. Ва-ау-й-ё!
Бедные драконы! И как они дышат огнём?!
– Ну я же тебя предупреждала! – с мягким укором проговорила Шелескенка. – Давай, запивай... этот отвар тоже лечебный, но сладкий.
– Сладкий – это хорошо, – проговорила я, отводя от губ опустевшую чашку, – а такое жгучее лекарство – плохо!
– Ничего-ничего, – хмыкнула она, – тебя драконы не задраконили, так и травы не отравят. А завтра вообще как новенькая будешь, не будь я Тёмная Тресса!
– А почему «Тёмная» ? – не сразу сообразила я, полностью поглощённая горячей едой. – Ой, извини...
Она вздохнула.
– Понятно. Я могу и дальше продолжать разрываться от любопытства. Пока ты не поешь, ты не одну мысль сформировать не сможешь, не то что рассказ.
– Нефафда! – возмутилась я, уже покончив с супом. Теперь нечто, что в нашем мире могло бы именоваться рисом с курицей, в бешеном темпе исчезало в моём желудке.
Она только махнула на меня рукой. Вместо этого она сама рассказала, что это, оказывается, очередной Новый Ресстарк, что атака «зелёного» оказалась практически «холостой» , и что я могу чувствовать себя в безопасности: обнаружить эти укрепления он не сможет очень и очень долго.
Я вздохнула, довольная и умиротворённая, и в ответ в подробностях удовлетворила принцессино любопытство.
После этого она ушла, посоветовав мне отдохнуть. Но я только фыркнула: наотдыхалась уже!
Вместо этого я внимательно огляделась, найдя некоторое сходство со своими прошлыми покоями, в погибших катакомбах. И тумбочка... и столик... Интересно, а вещи мои тоже на своих местах? Хм... вряд ли. В конце концов, до сего момента они же не знали, что я жива... Ну да, точно! Меня же похитила Золотая! По хорошему, Дорганак тоже должен был бы быть предупреждён... Тогда почему никто не удивился?
Ф-ф! Ну конечно, им рассказали. Но могли бы хотя бы изобразить удивление!
Так-так-так. Судя по всему, лекарство действует. По меньшей мере, талант строить многоэтажные мысли ко мне возвратился.
А, ладно... Чувствую я себя выше среднего, так что можно прогуляться... хотя бы по комнате. Может, что-нибудь интересненькое раскопаю, мало ли.
«Интересненькое» не заставило меня ждать, свалившись на меня с верхней полки шкафа в виде небольшого свёртка, перевязанного синей ленточкой. Ой! И от кого же это, интересно?