В решающий день торжественные последние приготовления начались с самого утра, причём и в Новом Ресстарке и в месте самого празднества, между которыми было добрых три часа пути. Гости начали прибывать часам к трём пополудни. Позже всех явились, как ни удивительно, Мрадраззы, хотя казалось бы – им что опаздывать? Ближе Лаудборла находится разве что Ресстарк, да и крылья развивают гораздо более приличную скорость, чем лапы, даже самые быстрые.
А у меня, как всегда, за час до начала началась паника. Как идти? Что надеть? Что взять с собой?!
Если бы не Тресса, ни за что бы не разобралась. Она даже помогла мне выбрать наилучший вариант одежды: «кремовый» комплект – брюки с разрезами от колен и топ на разной ширины брительках. Не официально, но всё равно очень мило.
– Туда ещё дойти надо, – пояснила она мне, – да и, потом, ты действительно считаешь, что там все будут во фраках и платьях?
– Ну... предположение бы звучало довольно забавно. – Признала я. Действительно, до «поляны» ещё надо дойти. Путешествовать в изысканных нарядах – тот ещё номер, а переодеваться там... пф.
Девушка кивнула. Сама она тоже предпочла практичный костюм, правда, как раз немного напоминающий платье, или, вернее, тунику. Белоснежная, с изящными складками она так хорошо смотрелась на принцессе, что у меня руки сами невольно потянулись за недосягаемой сейчас бумагой и карандашом.
– Вот именно. Так что не заморачивайся... тем более, что и в этом ты смотришься прекрасно. Я уверена, если дело дойдёт до танцев, у тебя от кавалеров отбоя не будет.
– Да ужас! Только этого мне не хватало! – притворно вздрогнула я. – Ладно тебе. Всё равно мой кавалер – один единственный, и вряд ли кто-то будет лучше, чем он...
Шелескенка удивлённо присвистнула.
– О-о, да я погляжу, в скором времени вторая свадьба намечается!
– Тресса, прекрати, пожалуйста! – у меня мигом пропало желание шутить. – Свадьба... скажешь тоже!
– Да ладно... – протянула она, но, взглянув на моё лицо, умолкла.
Оно и верно. Не люблю, когда меня подбивают, пусть даже советами и предположениями...
Может быть, это оттого, что я сама не знаю, чего хочу?
Вау... Уж не знаю, кто как, но я впечатлилась по полной. Те, кто всё это устраивал, явно не поскупились... НИ НА ЧТО. Размах был такой, что впору олигархам свои сходки устраивать.
Хотя... а мы чем хуже?!
Весь, так сказать, фестиваль занимал очень приличную площадь примерно с три Больших зала Дорганака. Правда, с таким обилием гостей, и это пространство грозилось оказаться маловатым. Стройными рядами его пересекали несколько столов с яствами, пресекающимися, стоящими под прямым углом друг к другу и в общем очень напоминающие что-то из религиозных узоров племени майя. Центральный столы, расположенные квадратом, похоже, предназначались для особо важных персон. Хм, интересно, а я туда попаду? Как знать...
Но сейчас основная масса гуляющих располагалась южнее, и вот туда я и направилась.
Первыми, после Шелескенов и нас, конечно, подтянулись Кародроссы. Я запрыгала к ним – искать Ворлока и Ленту.
Волк нашёлся довольно быстро. Правда, не заметить гиганта, который на целую голову выше большинства остальных гостей, довольно сложно. Не заморачиваясь церемониями, я просто разбежалась и повисла у него на шее, когда он повернулся на мой радостный визг.
– Учитель!
– Нейра! А ну, сейчас же слезай! – с шутливой грозностью проговорил он. – Ты представляешь, что скажут другие, когда увидят меня с таким галстуком на шее? Да ещё и полосатым!
– Неправда! У меня костюм кремовый! – рассмеялась я, но руки послушно разжала. Ворлок немного придержал меня, так что приземление вышло совсем незаметным.
– Я смотрю, твоё путешествие становится всё более победоносным с каждым твоим шагом? – улыбнулся он.
Я хмыкнула.
– Да уж. Вот только меня не спрашивали, хочу ли я принимать в нём участие, тем более в качестве первой скрипки.
– Ну что поделать, если именно твоя ехидная мордашка единственная, что может спасти нас, беззащитных?
– Беззащитных?! – непритворно возмутилась я. – Да у меня, честно говоря, порой возникает впечатление, что ты один всех этих змиев в один морской узел свяжешь...
– Свяжу, обязательно свяжу, – с какой-то подозрительной готовностью проговорил он, – только ты их сначала уменьши до приемлемых размеров, ну или меня хотя бы увеличь.
Я фыркнула, смешно встопорщив усы.
– С вами всё ясно! Ладно, я пойду, найду Ленту. С нею же, я надеюсь, всё в порядке?
Ворлок кивнул.
– В полном! Несмотря на то, что, она с Нереккой покидали замок одними из последних на момент подлого нападения Зитинаора, а потом больше недели отсиживались в лесах, пока Мерроданы магией очищали Дорганак от яда. Дочурка, кстати, тоже здесь.
– Вот и отлично. – Улыбнулась я. – Ну, я пошла!
– Приятно повеселиться! – крикнул вслед Лок.
В течение следующего часа я переговорила, наверное, больше чем с сотней представителей всех четырёх народов и несколько утомилась и заскучала. Немного веселил меня внезапно объявившийся Шторм, который, похоже, не пожелал оставаться в Ресстарке и, невесть каким образом сбежав оттуда, нашёл меня. Сначала, правда, он шумно возмущался и даже укусил меня за ухо, но постепенно успокоился и даже стал вместе со мной «разговаривать» с гостями, производя на них неизгладимое впечатление. Впрочем, зато вопросов типа: «кто такая Драконоубийца?» – не возникало.
К сожалению, с Даром мы разминулись ещё на пути сюда – он рванул вперёд, а мне нужно было ещё разобраться с Родей – моим ездовым ящером. Один из Шелескенов отвёл меня в потаённый загон, где их скрывали от драконов, а потом с умилением наблюдал за воссоединением двух скучающих по полётам душ – родрона и Кародросса. На Роде же я и явилась на праздник. Но с Даром мы так и не пересеклись. До той поры, пока вся порядком проголодавшаяся толпа не ломанула к столам, повинуясь какому-то незамеченному мною сигналу.
Меня бдительно подхватили Дор и Хантей и доставили прямиком к центральному столу, где я и села по левую руку от Эсприта. С другой стороны от меня плюхнулся невесть откуда взявшийся Дар, виновато и лукаво улыбнувшийся в качестве извинения.
«Похоже, сейчас начнётся культурно-распланированная часть» , – отметила про себя я, между делом отмечая самые лучшие вкусности поблизости. Между прочим, Мерроданы и Мрадраззы с Кародроссами не поскупились и также принесли с собой кое-какие деликатесы. Ни капли не испортившиеся, между прочим! Так что разнообразие блюд и запахов было такое, что челюсти сводило, от слюны я почти захлёбывалась, а руки сами собой тянулись к жареной рыбе и фаршированным обезьянам (не надо морщиться! Попробуйте сперва! Ещё позавидуете!).
Но сначала четыре главы, сидящие каждый в центре одного из четырёх столов, встали и произнесли несколько речей, которым я уже не придавала внимания, будучи полностью во власти запахов. По счастью мне, как одной из виновниц торжества, слова не представляли, чем несказанно облегчили мне и себе жизнь.
Но вот, наконец, Тресса торжественно объявила о своей помолвке. Эсприт поднялся под шквал аплодисментов, даже я отвлеклась. Свадьба в Силмирале – как же это выглядит?
Всё оказалось как и всегда здесь: просто и сложно одновременно. Молодые заверили друг друга в преданной и верной любви, после чего произнесли какую-то длинную и заковыристую фразу на неизвестном языке (о чудо! Здесь – и неизвестный язык!), после чего их окутало золотистое сияние, и они, под радостные крики толпы, слились в долгом поцелуе. А я получила возможность разглядеть их истинные облики.
У Трессы была короткая тёмная стрижка-каре немного угловатые черты лица и чуть напоминающий японок разрез глаз. Эсприт оказался более колоритной личностью – лопоухий, с немного встрёпанными соломенными волосами. Лица я не разглядела, потому что он стоял ко мне спиной.
Вот и всё. Они уселись, вновь приняв внешность ящеров, и, подавая другим пример, потянулись к кушаньям. Народ вновь загудел, но уже тише и равномерней, а я, глубоко вздохнув, набросилась на еду. Сокол только усмехнулся: он-то давно заметил моё нетерпение. У-у, глазастый! Всё подмечает, даже страшно иногда становится. Но зато понятно, почему именно его народу выпал жребий стрелять из луков...к которым он почти не притрагивается.