— И насколько ты знатная?
— Я? Да нет во мне ничего. Есть познатнее и побогаче семьи. Отец оружейником был. Мастером. Секреты свои. Оружие хорошее, доспехи. Дела шли хорошо. В город перебрались. Тот дом в деревне… мы там жили раньше. А в городе… в городе к отцу многие знатные съезжались, товары его покупать. Уважали его… Но на таких как я лорды не женятся. Дядя тоже удивлен был.
— Тир говорил, что они пришли издалека, не тронув соседние земли. Значит, конкретно к вам шли. Зачем? Что есть у вас такого, чего нет у других?
— Я не знаю. — Тáйга растерялась. — Никто не знает. Да я и не думала над этим. Тех, кто остался они не трогают. А со знатью перемешаться пытаются. У нас многих переженили.
— Ты говорила, они ищут магию.
— Это догадки. Да и не магию вовсе. Так… то, что от нее осталось.
— А куда она делась?
— Шутишь опять?
— Не шучу. — он действительно выглядел серьезным.
— Ты откуда свалился? — Тáйга округлила глаза.
— Просто ответь на вопрос.
— Да не знаю я. Нет ее. Давно нет. В сказках говорят, что раньше маги жили. И на наших землях жили. Много тут их было. Ушли они. Давным-давно. Только в сказках и остались. Еще вещи остались. Немного.
— Какие вещи?
— Которые что-то могут. Их мало. И стоят они очень дорого. У нас на площади яблоко показывали, которое летает. И не портится от времени. Ему, может, несколько тысяч лет, а оно все свежее. А может, врут. Кто знает. Но как летает я сама видела. Невысоко так. От стола на ладонь будет.
— Полезное свойство для яблок. А есть его можно?
— Ты издеваешься надо мной? Я ведь правду говорю. Такие вещи есть.
— А магов нет?
— А магов нет. Или есть, но никто про них не знает. Дауры всех гадалок по городу собирали. Искали, кто судьбу на самом деле может предсказать. И всех отпустили. Но они ищут что-то или кого-то. Яблоко им тоже приглянулось.
— Забрали?
— Да. — Тáйга бесилась от его иронии. — И наверняка съели.
— Тогда уверен, еще солдаты будут. Если уж они летающие яблоки собирают. Такое чудо как ты, точно не пропустят.
— Знаешь, что… — девушка побагровела от злости.
— Если лорд твой захотел показательное наказание для тебя устроить, второй промашки — не простит. Это теперь для него дело чести. И в следующий раз двумя солдатами не ограничится.
— Передумал идти со мной?! Вали на все четыре стороны! — Тáйга угрюмо и зло смотрела на дорогу.
— Нет. — темные глаза блеснули. — Так даже интереснее.
— Интереснее? Врагов себе наживаешь?
— Враги — это неплохо, — ответил он задумчиво. — Они хотя бы знают, кто ты.
— А ты не знаешь?
Он промолчал в ответ.
— Я не против. Забирай моих. Всех забирай. С королем впридачу. До конца жизни хватит.
В выданных Тиром штанах идти было гораздо удобнее. Нож теперь был плотно пристегнут к бедру. Но уже с внешней стороны. Обхватывая штанину. Она была не одна. И это придавало уверенности. Угрюмый молчаливый спутник больше не пугал и не смущал. Тáйга словно познакомилась с ним заново. И приняла таким, как есть. Пусть в голове у него творится непонятно что, свои договоренности, правила, которым он следует. Зато с ним можно расслабиться. Это первый мужчина, с которым не надо было напрягаться по поводу своей неприкосновенности. Она просто чувствовала это своим женским чутьем. Блах его знает, может он завтра ей шею свернет по каким-то своим соображениям, но как женщина она его точно не интересует. Чего стоит больше бояться порядочной девушке: насилия или смерти?
С другой стороны, его невнимание к ее персоне огорчало и расстраивало. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. И, пожалуй, Тáйга находила его весьма интересным для случайно встреченного бродяги.
— Все мужчины хотят одного и того же. Только некоторые говорят об этом не сразу, — так наставляла ее старая нянька.
Она сильно удивилась бы, узнав что в голове у спутника Тайги, потому что девушка готова была поклясться, что его как раз ничего из упомянутого нянькой не касается.
Женщину одинаково злит когда к ней относятся только как к женщине, и когда как женщина она не интересует. Поэтому, ее спутник вскоре стал действительно вызывать интерес. Он настолько не был похож ни на одного известного Тайге мужчину или даже особь мужского пола: в нем не было грубости обыкновенных жителей Скара, обделенных родством с сильными мира сего, не было утонченности некоторых лордов и нахальства, не было высокомерия и какой-то особенной гордости, позволяющей смотреть знати свысока на остальных. Но была своя уверенность, свой напор, свой сильный стержень, который не был понятен девушке. Так животные выделяют вожака, так люди неосознанно идут за одним человеком из толпы, доверяя и особенно не думая, куда он их заведет. Тáйга даже не понимала значения некоторых слов, что он произносил и не всегда улавливала, что он хочет сказать, но тем сильнее интересовала ее его персона.
Вечером, уютно устроившись у костра, дожевывая свой ужин, Тáйга снова пристала с расспросами.
— Скажешь, откуда ты?
— Нет.
— Почему?
— Считай, что я сам не знаю.
— Ну, конечно! Почему такие секреты? Чего ты боишься? Что я разболтаю? Я умею держать язык за зубами, а знакомых по дороге у меня нет.
Он посмотрел на нее своими темными глубокими глазами. Лицо было совершенно спокойно в свете огня.
— Я очнулся в городе. С этих пор себя помню. Когда лошади стали шарахаться от меня, это заметила стража. Вот и все.
— Лошади! Точно! А я все думала, что за совпадение? И с теми на дороге, и с солдатами. И чего они от тебя шарахаются?
Он посмотрел на нее уничтожающе.
— Серьезно? — девушка сглотнула. — Не знаешь? Я думала, ты говорить не хочешь. А что значит очнулся? Очнулся после чего?
— Просто очнулся. После чего — не знаю.
— Ты что, не помнишь ничего?
— Помню. Но очень мало. И не то, что нужно.
Она молча обдумывала врет он или нет. Он мог честно смотреть на нее и обманывать с такой же легкостью как и говорить правду.
— И откуда ты пришел не помнишь?
Он покачал головой.
— Если ты ничего не помнишь, зачем идешь в пустоши?
— Я сказал, что помню мало. Я еще не готов ответить на вопрос про пустоши. Думаю, что это мое чутье.
— И про свой дом совсем ничего не помнишь? — ей стало его жалко. — Про семью?
— Только не начинай меня жалеть, — он криво усмехнулся. — Если про это не знаешь, это не болит.
Они замолчали.
— Мне кажется, ты не отсюда. Я вообще вначале решила, что ты каторжник беглый. Ты еще два дня назад бледный такой был, как мертвец. Словно под землей жил. А сейчас получше. Хотя, все равно очень бледный. И под глазами синяки. А может, в тюрьме сидел.
— Забавно, что тебя это не беспокоит. Может, я и есть каторжник.
— Беспокоит. Но нет. Я уже много чего про тебя передумала. Потом я поняла, что для каторжника ты слишком хорош. И руки у тебя тяжелой работы не знали. Ты мог быть рабом для утех. Дорогим рабом. Ты молод. У тебя руки чистые, если не считать шрамов. Ты мог быть воином. Или даже знатным вельможей. У тебя замашки богача. Простые люди так себя не ведут. И не пекутся о своей внешности. И ты слишком уверен в себе.
— Это плохо?
Она пропустила его вопрос мимо ушей.
— У тебя странные глаза. Очень странные.
— И веду я себя странно.
— Да. Но твои глаза… — она приблизилась к нему, подтянувшись на руках. — Они настолько темные, что кажется, что у тебя совсем нет зрачков. И свет они отражают тоже странно. Порой в них отблески огня пляшут, даже когда огня нет, а порой они пустые, словно чернота. Ты издалека. И Тир это тоже говорил. Может быть, из земель дальше Солнечного Моря. Ты помнишь море?
— Я помню много морей.
— Тогда, ты скорее всего оттуда. Рабы иногда попадают в Скар. Они бегут через море от хозяев. И, если не задерживаются в землях лормов, идут через нас.