Дважды хлопнув, она глубоко поклонилась и встала.
Одна за другой, ее подруги вставали на колени и представлялись ее матери. Мамору и Усаги подошли вместе.
Как и обычно, ее отец не сделал ничего.
Совсем скоро, все закончилось.
Прежде, чем она смогла скрыться в объятиях своей семьи, ее отец притянул ее в сторону.
— Как твоя учеба? — поинтересовался он, спускаясь к подножию.
Рей нехотя последовала за ним.
— Хорошо, — коротко ответила она.
Он улыбнулся.
— Хорошо. Ты уже совсем взрослая, дочка. Пришло время подумать о будущем.
Рей чуть не споткнулась. О будущем? Какое ему дело до ее будущего?
Они подошли к лимузину.
— Я хочу, чтобы ты кое с кем познакомилась.
Сердце Рей перестало биться.
— Его зовут Шихо Такеда, он многообещающий молодой политик из образцовой семьи. И он всего на пять лет тебя старше.
— Что? — выдохнула Рей. Как он посмел!
— Ты встретишься с ним, — грозно произнес он. — Таково мое желание.
— Ты лишился права говорить мне о своих желаниях, когда ты сплавил меня моему дедушке, — напомнила ему Рей.
Обычно, когда она игнорировала его пожелания, он просто злился, но сегодня он улыбнулся жестокой и коварной улыбкой, которая означала, что он победил, еще даже не начав разговор.
— Твой дедушка не всегда будет с тобой. Скоро его не станет, и ты, моя дочь, снова будешь принадлежать мне. Советую тебе подумать об этом.
Рей побледнела.
Ее отец сел в машину, и прежде, чем он закрыл дверь, он сказал:
— Такеда хороший парень, обращайся с ним ласково.
И на этих словах лимузин двинулся в путь.
Рей хотелось закричать.
— Рей? — перед глазами предстало обеспокоенное лицо Ами. — Все нормально?
Рей следила за тем, как машина ее отца исчезает за горизонтом.
— Да, — c трудом выдавила она. — Со мной все хорошо, я просто… — она посмотрела на сгущающиеся тучи. — Я должна вернуться в храм.
***
Рей бесшумно отворила дверь из рисовой бумаги. Она не произнесла ни слова с того момента, как покинула кладбище. Ее дедушка знал, что не стоит с ней разговаривать, когда она в таком настроении, он знал, что ей нужно сперва прийти в себя — она поговорит с ним, когда будет готова. И Рей всегда была благодарна ему за это. Она ступила в теплоту комнаты Священного огня как раз когда разразилась буря. Она могла чувствовать ауру Макото на ветру, которая сливалась с другой аурой, не менее дикой. Она тяжело вздохнула и закрыла за собой дверь, отгораживаясь от остального мира и всех его проблем.
К сожалению, это препятствие уже не могло спасти ее от бури, что бушевала у нее на сердце. Слова ее отца звенели пугающей правдой — ее дедушка уже совсем не молод. Даже когда она только начала жить с ним, он уже был стар. Служба в храме забирала все его силы и здоровье. Она боялась того, что скорее рано, чем поздно, она потеряет его. Но она молилась, чтобы это все-таки произошло поздно. Если бы только он смог дожить до дня, когда она окончит университет — тогда она получит диплом магистра администрирования бизнеса и сможет самостоятельно управлять храмом, тогда он сможет уйти на покой! И ее отец не сможет достать ее. Если только…
Тяжесть всего сегодняшнего дня камнем лежала у нее на сердце, заставляя присесть на колени подле огня. Она склонила голову, позволяя волосам, подобно вуали, упасть на лицо, что дало возможность скрыть слезы, которые заструились по раскрасневшимся щекам. До чего же она ненавидела то, что всегда приходила к нему со слезами на глазах.
В комнате стало жарче, и огонь взревел, приветствуя новую жизнь. Знакомая мягкая рука опустилась на ее макушку, и она посмотрела в его глаза. Она терпеть не могла, когда он так делал — он всегда заставлял ее выглядеть уязвимой рядом с ним. Он никогда не позволял ей скрыться. Улыбка изучала ее лицо, пока его дух изучал ее сознание.
— Ты не можешь скрыться от меня, Геката, — прошептал он в ее сердце.
И вот так, как и в любой другой раз, она сломалась. Слезы продолжали литься даже тогда, когда она закрыла глаза и схватила его ладонь, поцеловав ее прежде, чем прислонить к своему лицу. Казалось, что его касание было единственным, что имело значение в ее жизни.
Он присел на колени.
— Что стряслось?
— Отец, — всхлипнула она. — О, Судзаку, он говорил… такие ужасные вещи.
Ему не требовалось знать большего — Рей с готовностью позволила ему притянуть ее ближе, и она прильнула к его телу, находя удовольствие в том, как его руки, подобно крыльям, укрывали ее от всего мира.
И Судзаку не отпускал ее, ведь он знал, как сложно для нее всегда оставаться сильной.
***
Сквозь остатки бури прорвался рассвет, когда Рей тихонько покинула комнату Священного огня. Ее глаза хоть и оставались покрасневшими, но взгляд ее оказался ясен, и она глубоко вдохнула утренний воздух.
— Полегчало?
Рей дернулась, разворачиваясь к нарушителю спокойствия.
Ами виновато улыбнулась.
— Ами, — поприветствовала Рей. — Что ты здесь делаешь в такую рань?
— Кажется, что полегчало, — подала голос Ами, игнорируя ее вопрос. — Ты немного успокоилась, напряжение спало. Макото пришла бы сюда вместе со мной, но, ммм… — Ами взглянула в сторону отступающих туч. — Ей надо отдохнуть.
Рей также посмотрела в небеса.
— Так ты знаешь?
— Она рассказала мне в пляжном домике, — кивнула Ами. — Ей приходится трудно, ведь ей приходится ждать грозы. А мне нужно просто отправиться на пляж. Но тебе, — ее темные глаза посмотрели на подругу, — приходится сложнее всего.
Рей кивнула, удивленная и немного напуганная. Она не знала, на что намекает Ами. Она сама не до конца понимала секреты подруг, но что такого могла знать Ами, чего не знала она? И, самое главное, что Ами знала о ее секрете?
Ами посмотрела сквозь нее на Комнату Священного огня.
— Гембу рассказал мне, что один из его братьев заточен в огне. Я должна была догадаться, что это Судзаку.
Глаза Рей широко распахнулись:
— Но как ты?
— Все просто, правда. Когда я узнала, что происходит с Мако. Ты очень сильная, знаешь? Может, даже слишком. Ты никогда не проявляешь эмоции, даже рядом с нами. Я всегда думала, а плачешь ли ты вообще? Но вчера все встало на свои места. Судзаку здесь, не так ли? В Священном огне.
На мгновение, Рей подумала о том, чтобы соврать. Но только на мгновение.
— Да, — сокрушенно признала она. — Он здесь, но только я могу его видеть.
— Все сходится. Если бы я смогла отвезти кого-нибудь из вас к пристанищу Гембу, сомневаюсь, что вы бы его увидели, — Развернувшись, она спросила: — Хочешь позавтракать? Нам нужно многое обсудить.
Взглянув на комнату Священного огня, Рей смогла почувствовать его ауру, призывающую ее согласиться.
Улыбка озарила ее лицо. Развернувшись к подруге, она произнесла:
— Конечно.