Кир выл от отчаяния. Последний раз коснувшись губами холодных губ, расстегнул фиксирующие руки и ноги ремни и быстро вышел из комнаты. Слезы застилали глаза, он шел, не разбирая дороги, отпустил всех слуг и в изнеможении рухнул в постель, моментально проваливаясь в сон.
Ника со стоном открыла глаза, голова кружилась. Она сосредоточилась, пытаясь понять, где находится и почему. Понимание не принесло облегчения, стало только хуже. Она теперь вампир? Ника провела языком по зубам, клыков как у Кира не было, но резцы определенно стали длиннее. Она аккуратно села, свесила ноги на пол и попыталась встать, заворачиваясь в прикрывавшую ее простыню. К зеркалу! В зеркале отражалась все та же Ника. Или другая? Как будто более бледная, более стройная, с заострившимися чертами. Глаза! Глаза были абсолютно черными, зрачок полностью поглотил радужку. Девушка закрыла лицо руками, съехала по стене на пол, сев на корточки, и заплакала.
И тут в голове звоночком затрезвонила мысль: а где же Кир? Может, это шанс? Она огляделась, улыбнулась, обнаружив на стуле аккуратно сложенную одежду. Ощущавшаяся слабость тормозила процесс одевания, но Ника была упорна. Одевшись, на цыпочках вышла в коридор и попыталась сориентироваться. Тихо спустилась по лестнице и узнала гостиную, в которой сидела у Кира на коленях и ждала мерзкие трюфели. Есть не хотелось абсолютно, пить и в туалет тоже.
Впереди замаячил выход, Ника ускорилась, спеша поскорее преодолеть расстояние до свободы. Тихо отворила дверь и тенью выскользнула в летнюю ночь. Все-таки здорово, что летом тепло и ночи белые. Остановилась, прислушиваясь. Шум машин слышался справа. Туда и направилась, уже бегом, почти не качаясь. Слабость отступала, уступая место эйфории от того, что все получилось. Она убежала. До шоссе добежала быстро, даже не запыхавшись, казалось, так быстро она никогда раньше не бегала. Мимо проносились машины, Ника вытянула руку и подняла большой палец, голосуя.
Остановилась первая же машина.
- Привет! Ты чего здесь посреди ночи торчишь? Опасно же! Тебе куда? – Ника задумалась, и вправду, куда? Домой нельзя, там Кир будет искать ее в первую очередь. К Максу!
- Привет! С парнем поругались, домой бы мне, к маме и папе. Только я сумочку у него оставила, еле ноги унесла…
- Бывает. Садись, подвезу, – раньше Ника никогда не ловила попутки, боялась. Еще в детстве слышала истории, чем для молодых девушек заканчиваются такие вот поездочки. Но сегодня ей повезло, водитель попутки оказался симпатичным общительным парнем, всю дорогу рассказывал какие-то байки, приставать не пытался, и Ника расслабилась.
- Тебя как зовут-то?
- Вера, - Ника решила назвать лишь первую часть имени. – А тебя?
- Кирилл. Очень приятно, – и тут Кирилл.
- Взаимно.
- Так, теперь куда поворачивать?
- Теперь направо, на Серебристый бульвар. Все, высаживай на остановке, дальше я сама.
- Может, хоть телефончик дашь?
- Не надо, Кирилл. Я приношу несчастья, – и Ника покинула своего приветливого водителя, еще долго с восхищением смотревшего ей вслед.
Часы возле магазина показывали два часа ночи. Свет в окнах домов не горел – честные граждане спали. Ника была у Максима лишь однажды, но адрес хорошо запомнила, номер его дома совпадал с днем ее рождения, а номер квартиры – с месяцем. Вот такой адрес – день рождения. Перед дверью в подъезд Ника тяжело вздохнула, внезапно вспомнив, что всю дорогу не дышала вообще. Стало жутко. Она огляделась по сторонам, не наблюдает ли никто. Улица была пуста. Ника смело набрала номер квартиры на табло домофона, и стала слушать длинные гудки. Наконец, когда бедная девушка уже решила, что Максим сегодня дежурит и ночует на работе, трубку сняли.
- Кто? – голос был сонным и малоприветливым. Но стоило ли его за это винить – ночь все же?
- Максим, это Ника…
- Ника? Боже, что ты там делаешь? Заходи скорее! – дверь открылась, и девушка вошла в ярко освещенный подъезд.
Максим стоял на лестничной площадке в одних трусах и тапках.
- Ника?
- Макс, пожалуйста, не спрашивай ни о чем, – она упала в нежные объятия и разрыдалась. Максим прижимал любимую к себе, ломая голову, что же произошло, почему она не в Испании, почему у него, почему посреди ночи, одна. Но молчал. Она сама расскажет, когда придет время. Он подождет.
Утром Кир проснулся с больной головой. Нужно было пойти посмотреть, как там его Ника. Скорее всего, никак. Идти не хотелось. Но нужно было предпринять еще попытку, напоить еще раз и попрощаться навеки, если все впустую. Он убил ее, и этот груз будет на его сердце до конца времен.
Кир несмело приоткрыл дверь, заглянул комнату со столом, как опоздавший школьник на урок к строгому учителю. Стол был пуст. Вампир рванул вперед, обыскал комнату, Ники нигде не было. Первая мысль была: она жива! Вторая: она ушла от него. Но он найдет. Найдет и вернет! И сделает все, чтобы больше ей не захотелось уходить. Ему был дарован второй шанс!
========== Глава 14. Жажда ==========
«Обратили? Поздравляю! Только расслабляться рано. Теперь, помимо того, что ей необходимо помочь принять себя, нужно внимательно смотреть, чтобы вашу Истинную никто не увел. Она еще слишком слаба, чтобы оказать достойное сопротивление».
Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.
- Милая, ты вся дрожишь. Может, чаю горячего? Или коньяка?
- Нет, Максим, спасибо, ничего не нужно, - Нику колотило, очевидно, не все изменения завершились, да еще и нервы. Все-таки тяжело ей пришлось в последние дни.
- Какой сегодня день?
- Ночь вторника. Ника, может, расскажешь мне? Кто тебя обидел, сокровище мое? – трое с лишним суток прошло с момента ее похищения. Рассказать? Нет, никогда. Он не сможет быть с вампиром, может, конечно, и не убьет, но отношений у них точно не будет. Но имеет ли она право обманывать? И что будет, когда он сам догадается? А он ведь обязательно догадается, все-таки не рядовой гражданин, который о вампирах только в книжках читал и кино смотрел, а руководитель секретного подразделения. Нет, она ничего ему не скажет, утром купит контактные линзы и попробует жить, как жила.
- Я люблю тебя, Максим, - прошептала едва слышно.
- Милая моя, хорошая, я тоже тебя люблю, - шеф сел на диван и усадил Нику к себе на колени. – Очень люблю. Я постоянно думал о тебе, соскучился жутко, - шептал на ухо страстно, - переедешь ко мне?
- Ты ведь даже не знаешь, что произошло. Может, и не захочешь быть со мной.
- Глупости. Ты сама мне расскажешь, когда придет время, а пока я просто буду рядом, буду любить тебя и оберегать, – Ника улыбнулась, постепенно расслабляясь. Пожалуй, она переедет к нему и будет жить дальше.
Максим нежно целовал щеку, шею, захватил в плен губы, и тут Ника поняла, что что-то не так. К обычному, уместному в такой ситуации желанию добавилась жажда, не просто жажда интимной близости, а почти неконтролируемое желание укусить. Она слышала, как бьется его сердце, как шумит кровь в венах, от этого перед глазами вставала красная пелена, вымывая из головы все, кроме жажды крови.
«Еда…» - стучало в висках, - «жертва…». Ника уткнулась носом в шею, лизнула бешено бьющуюся жилку, обхватила ее губами, Максим глухо застонал, принимая ласку.
«Прокуси, - шепот в голове, - это еда, просто еда, давай, кусай».
- Нет, - закричала девушка, в панике отскакивая от любовника. – Нет, никогда.
Максим смотрел удивленно, понимая, что с его любимой девочкой произошло что-то очень серьезное. Но что? Изнасилование? Он медленно, не делая резких движений, поднялся с дивана и подошел к Нике, попытался обнять.
Ника вырвалась, отчаянно сражаясь с желанием, отбежала к окну и, обхватив себя за плечи, разрыдалась. Она чудовище, настоящее чудовище. Надо уйти, исчезнуть, но как и куда? Сможет ли она хоть когда-нибудь обрести контроль над жаждой, сможет ли слиться с людьми? Или теперь она проклятая, и ее место среди таких же монстров? Может, прав был Кир, когда сказал, что она не сможет жить без него? Что придет сама?