Ника распаковывала вещи. Как единственной девушке в этом наборе, ей была выделена отдельная маленькая комната в административном крыле, а не койка в казарме, как всем остальным. Узкая односпальная кровать, двустворчатый шкаф и небольшой стол со стулом – вот и вся небогатая обстановка. Но Ника была счастлива – она сбежала. Разговор с Максимом простым не был, но она так просила, так уговаривала, что он не устоял, конечно. Теперь Кир ее не найдет, Ника улыбнулась, впервые за последнее время ощутив себя в безопасности. А еще она собиралась взять от предстоящих тренировок максимум, словно губка впитать все, что ей смогут здесь дать. А потом использовать в своей борьбе за независимость. Должна ли она была приобрести вместе с жаждой крови хоть какие-то положительные черты? Сверхсилу там или сверхскорость. Это предстояло выяснить.
Ох, если бы еще не хотелось постоянно пить! В автобусе Ника едва не сошла с ума, слыша, как течет по жилам кровь у каждого мужчины, находящегося в радиусе двадцати метров. В итоге на заправке опять кусала котов. Хорошо, хоть не крыс.
Время, выделенное на распаковывание вещей, быстро закончилось, и девушка побежала на площадь перед главным зданием базы, помахала рукой знакомым и встала в строй.
- Добрый день, коллеги, - вперед вышел высоченный широкоплечий мужчина лет сорока. – Я подполковник Терехов Андрей Борисович, буду куратором вашей группы. Со всеми вопросами, жалобами и предложениями прошу обращаться ко мне. Кроме того, я буду вести у вас занятия по искусству ближнего боя с вампиром. Это не армия и не концлагерь, мы работаем здесь, чтобы вы успешнее работали там. Но определенная дисциплина у нас здесь, конечно, есть. С некоторыми мы уже знакомы, многих я вижу впервые, поэтому по одному выходим вперед и кратко рассказываем как обычно: звание, имя, цель поездки. Начали.
Терехов отошел в сторону.
Ника усмехнулась, представив, что было бы, скажи она правду о цели своей поездки.
- Капитан Чернышева, цель поездки – освоение навыков ближнего боя и изучение психологии вампиров, - бодро отрапортовала Вероника, когда до нее дошла очередь.
- Капитан, - протянул подполковник, - женский набор – следующий.
- Так точно, но в сложившихся обстоятельствах руководство посчитало разумным направить меня к вам именно с этим набором, - громко и четко говорила Вероника. Вот так ему, это начальство решило, попробуй возрази. Никто не возразил.
- Что ж, коллеги, присутствие женщины налагает на нас определенные ограничения, связанные с речью и поведением. Я прошу вас это учесть. Вольно. Завтрак через двадцать минут, - группа начала расходиться. – Капитан Чернышева, задержитесь.
Ника вздрогнула, но осталась, предчувствия были не самыми радужными. Терехов подошел, казалось, ощупал внимательным взглядом и тихо спросил:
- С каких это пор СПКВ направляет на обучение вампирочек?
- Как вы?… – как? Отпираться было бесполезно, он точно знал, что она вампир, но как? Как? Она была уверена, что ее невозможно вычислить, линзы вставила, на солнышке не плавилась, даже сделала вид, что ест. Как, ради всего святого, он это сделал?
Мужчина тяжело вздохнул.
- И что мне с вами делать?
«Понять и простить», - билось в голове.
- Не выдавайте меня, - сказала шепотом. – Я ничего никому не сделаю, честно, - Ника вдавила голову в плечи, словно ожидая удара.
- Зачем приехала?
- Я… я не могу сказать, - ответила тихо, голос дрожал.
- Тогда я вызываю спецтранспорт, - Андрей развернулся и собрался уходить.
- Нет, прошу вас, - со слезами на глазах сказала Ника. – Я прячусь.
- От кого?
- От обратившего… - Нике сложно было решить, можно ли доверять этому необыкновенно проницательному человеку.
- Так, приду к тебе в девять, все расскажешь. Поняла? – оставалось только кивнуть.
И Ника рассказала все как есть, как встретились, как ухаживал, как угрожал, как обратил, опуская интимные подробности, конечно. Рассказала, как сбежала.
- Понятно, - протянул Андрей, которому было совершенно не ясно, что делать с этой девушкой. – Из источника пила?
- У котов, - краснея и жутко стесняясь, ответила Ника. Если бы не была настолько сильно обеспокоена собственной участью, наверняка от души посмеялась бы над выражением лица подполковника.
- Котов? – переспросил ошалело. – И давно?
- Несколько дней.
- Господи, совсем зеленая. И необученная. Кто обратил?
- Кир…
- Понятно, - протянул Терехов, Нике же было вообще ничего не понятно. – И чего сбежала? Ты ж уже вампир, этого не изменить, так смысл бегать? – умные глаза внимательно ловили реакцию девушки. Ника вздохнула и выпалила:
- Он считает, что я его Истинная.
Да, девчонке удалось его удивить. Истинная здесь, в лесу. Да узнай кто из вампиров, осаду устроят. Гнать ее надо к чертям, не иначе. Но Ника смотрела настолько жалостливо и выглядела такой несчастной, что подполковник смягчился. Хлопнул себя по колену и встал.
- Ладно, живи, с питанием помогу, тренировать буду сам, не хватало еще, чтобы сорвалась. Но учти, - погрозил пальцем. – Будешь чудить, выгоню.
- Спасибо, - Ника поняла, что не дышала все время, пока решалась ее судьба. – Можно спросить?
- Ну, спроси, - ухмыльнулся Терехов. – Не факт, конечно, что получишь ответ…
- Как вы догадались?
- Что, боишься, что и другие смогут? – робко кивнула в ответ. – Не бойся. Я не совсем человек.
- А кто?
- Все, на сегодня лимит вопросов исчерпан. Спокойной ночи, - и, не дожидаясь ответа, Андрей вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Ника по скайпу пообщалась с Максимом, сходила в душ и легла спать.
- Где ты? – спрашивал Кир.
- О, я там, где ты меня не найдешь, - смеясь, отвечала девушка. – Я не буду твоей.
- Глупышка, ты уже моя. И я тебя найду.
Ника резко села на кровати, лоб покрылся испариной, руки дрожали. Сон? Или он проникает в ее сознание, пока она спит? За окном незаметно посветлело, Ника оделась и вышла во двор, спать больше не хотелось, да и страшно было. Хотелось пить, пока еще терпимо, но с каждой минутой жажда усиливалась. Ника неспешно осматривала территорию, медленно прогуливаясь между соснами и, погрузившись в собственные невеселые мысли, громко вскрикнула, почувствовав чью-то ладонь на плече.
- М-да, реакция у тебя ни к черту, только орать.
- Ох, ну вы меня и напугали, - все еще дрожа от страха, ответила Ника.
- Держи свой завтрак, - Терехов протянул Нике пакет.
- Спасибо.
- Я сказал в столовой, что ты будешь есть в комнате. Там в унитаз сливай или собакам можешь отдать.
- Спасибо, - повторила еще раз.
- Так, а еще сумку-холодильник тебе нашел. Принесу потом. Со стратегическим запасом питания, - усмехнулся, обнажая ровные белые зубы, не клыки. – Коты нам самим нужны, они крыс ловят, - повернулся спиной, собираясь уходить.
- Андрей…
- Ну? – обернулся.
- Почему вы мне помогаете? – замерла в ожидании ответа.
- Давно мечтал нагадить Киру. Пусть помучается, - и ушел, а Ника, пораженная, осталась глядеть вслед. Да кто же он такой, черт возьми?
Ника постепенно втянулась. День начинался с завтрака, потом три часа теоретических занятий, затем практика. Ника, став вампиром, была гораздо сильнее, чем раньше, но намного слабее того же Андрея. Он кидал ее на маты, заламывал ей руки, выворачивал ноги и постоянно ругал, что она жуткая лентяйка. Хотя самой Нике казалось, что она выкладывается на все сто. Надо было, видимо, на двести…
Еще беспокойство доставлял Никита, в первый же день обрадовано подкативший к Нике.
- Привет, как я рад, что ты с нами.
- Привет, - удивленно отозвалась девушка. – А ты что здесь делаешь? У тебя же невеста беременная вроде?
Никита смутился.