Когда я подошла к ней, вслед за Нарциссой и Элен, она улыбнулась, окунула палец в каменную чашу, которую держала в руках, и начертила на моем лбу пятиконечную звезду.
- Приятно познакомиться, Дрю Вар. Мое имя Генриетта Зонтаг. Я учитель музыки. Добро пожаловать в Дом Ночи и новую жизнь. Будь благословенна.
- Будь благословенна, - нахмурено пробормотала я, ощущая электрический разряд, как только она закончила пентаграмму.
- А теперь иди следом за друзьями. И не волнуйся. Я уже слышала, что наша Богиня тоже благосклонна к тебе, - ласково прощебетала она своим певучим голосом.
Я последовала за всеми в зал, освещенный множеством свечей, подавляя желание дотронуться до лба и стереть пентаграмму. В центре зала возвышался огромный деревянный стол, очень похожий на тот, что был в столовой, только без еды. На нем стояла статуя Богини с воздетыми вверх руками, как на эмблемах у взрослых вампиров, огромный канделябр, утыканный толстыми белыми свечами, и несколько пучков ароматических палочек. Все ученики и учителя стояли вдоль стен зала, растянувшись огромным кольцом. Я встала рядом с Нарциссой и Элен, оглядевшись. Тут был также Энди, а еще Калипсо со своей свитой. Последняя ухмыльнулась мне, и я отвела взгляд.
Из темноты медленно выступили четыре женских фигуры. Все они в полном молчании они вышли на середину нашего круга и встали друг напротив друга, словно указатели сторон света. После этого из дверей, в которые мы все вошли, возникла Ананке. И в это же время из круга чуть вышел Дионис и заговорил. Его голос так преобразился, что я вмиг позабыла обо всех своих проблемах, с широко раскрытыми глазами, глядя на него.
В кипенье нежности сердечной
Ты “жизнью” друга назвала…
Он направился в центр зала. И Ананке, словно слова моего наставника были музыкой, закружилась под них в ритмичном танце, внутри круга.
Привет бесценный, если б вечно
Живая молодость цвела!
Танец завораживал так же, как и голос Диониса. Верховная жрица была одета в шикарное, длинное платье (и если я их не ношу, то это не значит, что я в них не разбираюсь), расшитое блестками. Свет свечей подчеркивал из-за этого каждое ее движение. Ее танец словно оживлял слова поэтических строк.
К могиле все летит стрелою;
И ты, меня лаская вновь,
Зови не “жизнью”, а “душою”,
Бессмертной, как моя любовь!
Когда мой наставник произнес последнее слово, они с Ананке оказались в самом центре круга. Жрица взяла со стола золотой кубок, подняла его, символически предлагая всем, и произнесла:
- Дети Никс! Добро пожаловать на праздник Полнолуния!
- Веселого праздника! – сказали взрослые вампиры.
Ананке, улыбнувшись, поставила кубок на стол и сняла с высокого подсвечника горящую тонкую белую свечу. Затем направилась к одной из четырех женщин в центре круга. Она прижала к груди кулак, приветствуя Ананке, а потом повернулась к жрице спиной.
- Приготовься, - шепнула Элен. – Сейчас Ананке начнет призывать стихии в магический круг Никс, а мы будем поочередно поворачиваться на стороны света. Первый будет Воздух на востоке.
Колдовство и магия? Мать его…
Все повернулись лицом на восток. Краем глаза я наблюдала за Верховной жрицей, которая воздела руки над головой, а потом под каменным сводом храма зазвучал ее твердо поставленный голос:
- С востока я призываю Воздух, моля, чтобы он принес в наш круг знания, дабы мы могли наполнить свой разум мудростью.
Женщина-ассистентка, стоявшая на восточной стороне, вытащила из складок платья тонкую желтую свечу, и Ананке зажгла ее от своей.
- Теперь юг и Огонь, - шепнула Элен.
Все повернулись направо, и жрица продолжила церемонию.
- С юга я призываю Огонь и прошу его укрепить нас силой воли, чтобы укрепить нашу церемонию мощью.
Я покосилась на Элен и Цисс. Первая прикрыла глаза и чуть улыбалась, а вторая немного приподняла голову, гордо глядя на Ананке. Та как раз зажгла красную свечу у другой женщины.
- Теперь Вода на западе, – вновь подсказала рыжеволосая подруга.
- С запада я призываю Воду, - продолжила Верховная жрица, как только мы все вновь повернулись направо. – и прошу ее пролить на этот круг сочувствие, дабы свет полной луны даровал нашему сообществу силы исцеления и понимания.
Она зажгла синюю свечу. После этого я уже поняла, что нужно повернуться на север, чтобы призвать Землю.
- С севера я призываю Землю и прошу ее взрастить дар воплощения, дабы пожелания и молитвы детей Никс были исполнены, – после этих слов Ананке зажгла зеленую свечу.
Мой наставник, который до сих пор стоял неподвижно, встал напротив Верховной жрицы, и я увидела, что в его руках была большая свеча лилового цвета.
- Последним я призываю дух, и пусть он завершит наш круг и свяжет нас воедино, дабы дети Никс все вместе пришли к процветанию.
Дионис зажег свечу и поставил ее на стол. Мой собственный дух встрепенулся и я почувствовала неведомый прилив радости. Я чуть покосилась в сторону и заметила, что такая же радость была на лице Калипсо. Мне казалось, что она вот-вот расхохочется на весь зал, чтобы подарить эту радость всем кругом. Ее лицо даже преобразилось, и она не выглядела такой стервой, какой была на самом деле.
Ананке начала обходить круг, одновременно громко произнося:
- Настал час полной луны. Ничто не вечно в этом мире, все на свете убывает. Но в эту ночь силы жизни, силы магии и творения, находятся на вершине могущества, подобно полной луне, достигшей своего совершенства. Наступает время созидания, время действия.
- Это время, когда небесное вплетается в ткань земного, - продолжил за нее Дионис своим глубоким и величественным голосом,- когда нити пространства и времени скручиваются воедино, чтобы двигать вперед мироздание. Поскольку жизнь есть круг, и она же есть тайна. Это знает наша Богиня, это знает ее супруг Эреб.
- Закройте глаза, дети Никс и пошлите Богине свои самые сокровенные желания. В эту ночь, когда так тонка грань между мирами, когда во Вселенной царит магия, Богиня Никс услышит и осыплет вас бесценным дождем их исполнения!
Я благоразумно пропустила этот наказ, наблюдая как с воодушевленными лицами стали загадывать желания.
Четыре ассистентки, символизирующие стихии, подошли к столу и взяли кубки в руки. Дионис и Ананке сделали то же самое.
- Славься, Великая Богиня Ночи и полной луны! – воскликнула жрица. – Славься, Ночь, дарующая нам свое благословление! В ночь Полнолуния мы все благодарим тебя.
Женщины с кубками вернулись на свои места.
- От имени великой Никс, - начала Ананке.
- И Эреба, - добавил преподаватель по драм-искусству.
- Мы, стоящие в священном круге, просим даровать нам мудрость, дабы мы могли говорить на языке природы, обрести свободу птиц, силу и гибкость кошачьего племени, и испытать высочайший восторг и радость жизни. Да будет так! Будь благословенен!
Ананке отпила из своего кубка, а затем передала его Дионису, который отпил и произнес «будь благословенна». После этого ассистентки двинулись вдоль круга, давая каждому сделать глоток из своих кубков.
В них было красное вино. Я думала, что оно будем горьким или кислым, каким продают в магазинах, однако это было не так. Оно было сладким и пряным. Я невольно посмотрела на Диониса, татуировки которого были в виде виноградных зол. Наши взгляды встретились, и он еле заметно улыбнулся мне.
Обойдя всех, ассистентки поставили кубки на стол.
- Я хочу, чтобы сегодня каждый из вас хоть немного побыл наедине с луной. – ага, щас. – Пусть ее свет поможет вспомнить насколько вы уникальны… или насколько уникальными готовитесь стать, - тут жрица улыбнулась нескольким недолеткам, включая Калипсо и меня. Та в свою очередь величественно подняла голову.- Кстати об уникальности. Я хочу, чтобы вы насладились своей силой и талантами. Наши таланты отличают нас от остального мира. Никогда не забывайте об этом. А теперь давайте закроем круг и выйдем в объятия ночи.