«Если только она не заговорит!» Звук ее голоса — такого низкого, теплого, интригующе чувственного — навсегда запечатлелся в его памяти. Еще, конечно, он узнает ее запах, подумал Таддеус, и, вероятно, ее силуэт. Прижимая ее к себе в галерее, он прекрасно запомнил, какие у нее округлые бедра. Было в ней еще что-то: еле слышный шепот притягательной силы, которая, должно быть, рождалась в ее ауре.
Нет, он узнает ее повсюду.
«Потому что она твоя», — прошептал один из демонов.
«Моя…»
И тут, без всякого предупреждения, его защитные реакции дали сбой. Монстры вышли на свободу. Из тенистых глубин его подсознания они выскочили прямо в карету.
В мгновение демонического ока вся карета превратилась в сплошной ночной кошмар. Существо размером с большую собаку уселось на сиденье рядом с ним. Но на вид это чудище на собаку было не похоже. В бочкообразном сверкающем теле было восемь ног, покрытых перьями. В бездушных многогранных глазах отражался лунный свет. Из его клыков капал яд.
В окне кареты появилось лицо привидения. Вместо глаз в черепе зияли черные дыры. Рот был раскрыт в молчаливом крике.
Таддеус ощутил какое-то движение слева от себя. Даже не поворачиваясь, он мог ощутить, что когтистые лапы этого существа покрыты чешуей, а его щупальца судорожно шевелятся как черви, которых кто-то пытается раздавить.
Окна экипажа больше не выходили на погруженный в ночную тьму лес. Вместо этого, выглянув наружу, можно было увидеть сцены из какого-то иного измерения. Целые реки раскаленной лавы бежали сквозь деревья, скованные черным льдом. На промерзших ветках сидели странные птицы со змеиными головами.
Слабеющий разум Таддеуса еще смог осознать: глупо было надеяться на то, что одна лишь сила воли поможет ему сопротивляться ночным кошмарам. Яд Делбриджа тек в его жилах не меньше четверти часа, выполняя свое грязное дело.
Самое удивительное, что его это ничуть не волновало.
— Мистер Уэр!
Голос Леоны, который он узнает где угодно, донесся до него из темноты.
— Слишком поздно, — промолвил Таддеус, тронутый заботой, прозвучавшей в ее голосе. — Добро пожаловать в мой ночной кошмар. Должен сказать, тут не так уж противно, если постараться привыкнуть к окружающему.
— Мистер Уэр, вы должны выслушать меня.
Его обожгла горячая страсть. Она всего в нескольких дюймах от него, он может ее взять прямо сейчас. Никогда в жизни он так сильно не хотел ни одну женщину, и ничто не могло остановить его.
— Я могу помочь вам сражаться с галлюцинациями, — сказала она.
— Но мне этого совсем не хочется, — тихо ответил Таддеус. — Более того, я наслаждаюсь ими, честное слово. И вам они понравятся.
Леона с нетерпением сорвала с себя парик, пошарила в карманах куртки и вытащила оттуда что-то. Уэр не мог разглядеть, что это такое, но уже через несколько мгновений в ее руках засиял лунный свет.
Наконец-то он впервые увидел ее. Ее темные волосы были закручены на макушке в тугой пучок, открывая взору черты лица, которые можно было бы назвать только потрясающими, хотя красавицей она не была. Зато в ее чертах он разглядел ум, решимость и какую-то удивительную чувственность. Похоже, у нее очень нежные мягкие губы. Глаза цвета растопленного янтаря излучали женскую силу. Ничто не могло быть столь же притягательным.
— Чаровница, — завороженно прошептал Таддеус.
— Что? — не поняла Леона.
Он улыбнулся:
— Ничего. — Уэр заинтересованно посмотрел на кристалл. — Что это? Еще одна моя галлюцинация?
— Это камень утренней зари, мистер Уэр, — объяснила Леона. — И я собираюсь пройти через ваши кошмары вмести с вами.
Глава 3
Камня утренней зари Леона не держала в руках со своего шестнадцатого дня рождения, однако он немедленно отозвался на тот поток энергии, который она послала в его сердце. Это был уже не скучный грязновато-серый камень — нет, теперь он светился изнутри своим внутренним светом, говорившим о том, что его сила ожила. Леона держала его на ладони и смотрела прямо в его глубины, пытаясь сфокусировать на камне все свои чувства. Кристалл на глазах становился все светлее.
Она не могла объяснить, как ей удается ощутить энергию, таящуюся в некоторых кристаллах. Это был врожденный дар, переходящий из поколения в поколение по женской линии ее семьи. У ее матери был талант оживлять кристаллы. И у ее бабушки, а также у многих прабабушек на протяжении, по крайней мере, двухсот лет.
— Смотрите в самое сердце кристалла, в самую его глубину, мистер Уэр, — сказала она.
Он не обратил внимания на ее слова. Медленная чувственная улыбка расползлась по его губам, отчего на ее затылке каждый волосок встал дыбом.
— Я лучше буду смотреть в вашу глубину, — проговорил он тем самым низким голосом, которым недавно пытался загипнотизировать ее.
Леона поежилась. Атмосфера вокруг изменилась. Еще мгновение назад Таддеус был вынужден выстаивать в безумной битве за свой рассудок перед лицом встающих на его пути галлюцинаций, а теперь, похоже, он наслаждается фантастическим сном, который нежданно привиделся ему.
Леона постаралась снова взять на себя контроль над ситуацией.
— Скажите мне, что вы видите в кристалле, — попросила она.
— Очень хорошо, — кивнул он. — Я в настроении повеселить вас этой ночью. По крайней мере некоторое время. — Таддеус снова посмотрел на камень. — Я вижу лунный свет. Умный фокус, мадам.
— Свет, который вы видите, — это естественная энергия камня. Это особая сила, которая связана с энергией снов и видений, — заговорила Леона. — Сила всех паранормальных видений, которые рождаются в нашем сознании, даже тех, которые, по нашему убеждению, не могут обладать какой бы то ни было чувствительностью. Если человек в состоянии изменить поток, образованный его видениями, то но означает, что он может изменить и сами видения.
— Вы говорите как один мой знакомый ученый, — заметил Таддеус. — Его зовут Калеб Джонс. Вечно он занимается научными аспектами паранормального. Мне всегда казалось, что об этом как-то скучно говорить.
— Постараюсь не наскучить вам разговорами о том, каким образом действует кристалл, — сказала Леона, пытаясь справиться с растущим напряжением и чувством неловкости. — Но прошу вас обратить внимание вот на что. Ваши нынешние видения только-только зарождаются. Но мы постараемся уменьшить их силу. Мы не можем совсем прогнать их, но мы в состоянии ослабить их, довести до того предела, когда они будут казаться реальными или угрожающими. Но вы должны помогать мне, сэр.
Он снова улыбнулся ей своей медленной, опасной улыбкой.
— Я не в настроении играть с вами в эти игры в кристалл, — заявил Таддеус. — Этой ночью я предпочту иные развлечения.
— Мистер Уэр, я прошу вас довериться мне — точно так же, как я доверилась вашей помощи этой ночью, — сказала Леона.
В походящем от кристалла свете она увидела, что холодные светлые глаза Таддеуса слегка прищурились. Наклонившись вперед, он провел пальцем по ее подбородку. От этой теки по телу Леоны пробежала дрожь.
— Я спас вас потому, что вы принадлежите мне, — проговорил Уэр. — А я всегда защищаю то, что мне принадлежит.
Галлюцинации все сильнее терзали его.
— Мистер Уэр, — вымолвила Леона, — это очень важно. Смотрите на лунный свет и сосредоточьтесь на своих галлюцинациях. Опишите их.
— Ну хорошо, если вы настаиваете. — Таддеус снова посмотрел на кристалл. — Начать с того демона, что сидит у окна? Или, может, вам будет интереснее узнать о гадюке, которая обвилась вокруг ручки двери?
Мощь камня содрогнулась в самом его сердце. Лунный свет вспыхнул. Таддеус наконец-то смотрел в самую глубь кристалла, но только Леона не приняла в расчет силу его дара. Ей самой пришлось сосредоточиться еще сильнее, чтобы сопротивляться выходящим из-под контроля потокам.
— Ни одно из существ, которых вы видите вокруг себя, не существует в действительности, мистер Уэр, — промолвила Леона.