— Но я уверена, что те ужасные люди, которых вы с Калебом поймали прошлой ночью, дадут вам всю информацию, которая потребуется для того, чтобы задушить уже существующий заговор в зародыше, — настаивала Виктория.
— К сожалению, не все так просто, — вздохнул Таддеус. — Прошлой ночью я ввел их всех в состояние транса и допросил их. Почти сразу стало ясно, что хоть они и смогли подробно описать структуру Ордена и его цели, но ни один из них ничего не знает о тех членах Ордена, которые стоят выше или ниже их. Они знакомы лишь друг с другом.
— Очень разумно организовано, — заметила Леона. — Если один из кругов раскроют, его члены не смогут ничего рассказать о других.
— Верно, — кивнул Таддеус. — А группа заговорщиков на самом верху отлично защищена. Калеб с ног собьется, выясняя, кто на самом деле контролирует Орден.
— А что будет с доктором Халси и другими подонками, которые похитили Леону? — спросила Виктория.
— Прошлой ночью в суете Халси куда-то исчез, но мы обнаружили его лабораторию. Калеб уже устроил за ним охоту. А вот те пятеро, которых мы поймали… — Таддеус задумался. — Боюсь, с ними нас ждет немало хлопот.
— Почему это, не понимаю? — удивленно спросила Виктория. — По крайней мере, они должны нести ответ за похищение.
— К сожалению, мы не можем арестовать их без того, чтобы не вовлекать Леону в центр грандиозного скандала, — промолвил Таддеус. — Ее репутации конец, если станет известно, что эти пятеро удерживали ее в плену в том аббатстве, да еще в обществе профессиональной проститутки.
— Господи, действительно! — прошептала Виктория. — Я и сама могла догадаться об этом. Люди всегда будут превратно относиться к женщине, если есть даже малейшее подозрение в изнасиловании. Это так ужасно и несправедливо!
— Так уж получилось, что у меня есть некоторый опыт в подобных делах, — сухо проговорила Леона. — Но я сомневаюсь, что в обществе «Аркейн» это может кого-то заинтересовать.
— Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовалась Виктория.
Леона погладила Фога и посмотрела на Таддеуса.
— Я подозреваю, что у Общества есть собственные причины избегать публичного судебного процесса, и эти причины не имеют ко мне никакого отношения.
Виктория нахмурилась.
— Нет, я тебя так и не поняла, — сказала она.
— Вы только подумайте, какой скандал вспыхнет, если выяснится, что несколько известных джентльменов тайно занимались оккультной практикой, в которую входило похищение женщин для того, чтобы их использовали в черных ритуалах.
Виктория пришла в ярость.
— Но это же не так! Как бы там ни было, изучение паранормального не имеет никакого отношения к оккультной практике. Члены общества «Аркейн» не пытаются контактировать с умершими и не призывают духов и демонов. Всей этой чушью обычно занимаются шарлатаны и мошенники, которые называют себя медиумами, — промолвила она.
— Знаю, — согласилась с ней Леона. — Но я не думаю, что мы можем полагаться на то, что журналисты сделают различие между паранормальным и оккультным. Вы меня понимаете?
Викторию эти разговоры раздражали все больше, она была готова к дальнейшим спорам. Однако, подумав несколько мгновений, она неожиданно успокоилась.
— Пожалуй, ты совершенно права, — произнесла она со вздохом. Виктория повернулась к Таддеусу: — Тем не менее, эти пять негодяев не должны остаться безнаказанными.
Таддеус улыбнулся такой ледяной улыбкой, что по телу Леоны пробежала дрожь.
— Смею вас заверить, они заплатят за свои преступления, — проговорил он. — Более того, им придется расплачиваться за них до конца жизни.
— Каким образом? — спросила Виктория.
Рука Леоны, поглаживающая голову Фога, замерла.
— Судя по запискам моей матери, когда камень утренней зари используют в качестве оружия, как делала это я прошлой ночью, наносится очень большой вред нервной системе. Пятеро мужчин в комнате не были доведены до безумия, но все их паранормальные силы были уничтожены. И до конца дней все они будут страдать от нервных расстройств.
В глазах Виктории появилось удовлетворенное выражение.
— Справедливое наказание, ничего не скажешь, — заметила она.
Леона взглянула на Таддеуса. Груз того, что она сделала пятерым заговорщикам, тяжким бременем повис на ней.
— Ты будешь видеть сны, — сказал он, почти повторяя те слова, какие она совсем недавно сказала ему. — И ты должна прийти ко мне, когда они начнут мучить тебя.
Это были обещание и клятва.
Что-то внутри ее шевельнулось, ей стало чуть легче.
— А кто из них убил лорда Делбриджа? — продолжала задавать вопросы Виктория.
— Руководитель Третьего Круга, лорд Грантон, — ответил Таддеус. — Когда я ввел его в состояние транса, он объяснил, что Делбридж стал для них серьезной обузой. Доктор Халси был свидетелем убийства, он предложил руководителю не только помощь, но и работницу с кристаллом, которая, как он обещал, сможет вдохнуть жизнь в камень утренней зари.
— То есть меня, — пояснила Леона.
— Тебя, — подтвердил Таддеус.
— Энни Спенс сможет немало рассказать нам о Халси, — вымолвила Леона.
— Калеб уже расспросил ее, — промолвил Таддеус.
— Кстати, говоря об Энни… — продолжала Леона. — Надеюсь, Общество как-то компенсирует ей понесенный ущерб, ведь она столько всего пережила. В конце концов, если бы не само существование формулы основателя и не общество «Аркейн», ее бы не похитили и не использовали в качестве подопытного кролика.
— Гейб прекрасно понимает ответственность Общества перед ней, — сказал Таддеус. — Поэтому, похоже, сбудется мечта Энни открыть собственную мастерскую по изготовлению и продаже шляпок. Гейб уже сделал распоряжения, так что деньги, необходимые ей для достижения этой цели, будут доставлены Энни немедленно.
— Я должна навестить ее сегодня же! — воскликнула Леона. — Она так пострадала от этого ужасного Халси. Я скажу ей, чтобы она непременно обращалась ко мне, если галлюцинации снова начнут преследовать ее.
— Я забегал к ней недавно, чтобы сказать о деньгах, — сообщил Таддеус. — Ее друг, владелец таверны, хорошо заботится о ней. Когда я уходил, она уже составляла планы на будущее и раздумывала о том, где бы ей снять помещение под мастерскую.
Леона с облегчением улыбнулась:
— Думаю, с Энни все будет в порядке. Она такая жизнерадостная!..
— Как и ты, — фыркнул Таддеус.
Внезапно Леона совсем развеселилась. «Думай о хорошем!»
Виктория нахмурилась.
— Ну ладно, пошумели — и будет, — сказала она. — Но все-таки скажите мне, что случилось с сейфом Сибиллы? Что вы в нем нашли?
— Ее записи обо всех опытах, а также какой-то алхимический аппарат двухсотлетней давности, — ответила Леона. Тут на ее лице появилось холодное выражение, она выразительно приподняла брови. — И все это принадлежит мне.
Похоже, Виктория разволновалась.
— Но, дорогая, и записки, и камень — все это такое опасное…
Леона поморщилась.
— Учитывая это, я согласилась передать их обществу «Аркейн». Общество, в свою очередь, пообещало надежно хранить камень утренней зари и содержимое сейфа, но выдавать их мне по первому же требованию.
— Отличное решение. — Виктория явно испытала большое облегчение.
Кто-то постучал в дверь библиотеки.
— Войдите! — отозвался Таддеус.
В дверях показался Гриббс.
— Прошу прощения, что прерываю вас, сэр, но пришла портниха, — сказал он. — Она говорит, что у нее назначена вторая примерка платья мисс Хьюитт.
Реальность ошарашила Леону, вырвав из прекрасного мира фантазий.
— Но мне больше нет необходимости идти на Весенний бал! — быстро проговорила она. — Поэтому и платье мне не понадобится.
Виктория открыла рот. Но Леона так и не узнала, что именно она хотела сказать, потому что Таддеус быстро встал и обошел стол, отдавая распоряжения.