– Да, разумеется, – автоматически кивнула Леона. – А что происходит? Почему ты привел с собой мистера Уэра?
– Боюсь, ответить на этот вопрос весьма сложно, – извиняющимся тоном проговорил Адам.
– Ничего сложного тут нет. – Таддеус устремил на Леону пронзительный взгляд. – Я же говорил, что разыщу вас, мисс Хьюитт. И вы должны знать, что я всегда сдерживаю свои обещания.
Глава 14
– Я знаю, что я – не эксперт по кристаллам и не понимаю, как они действуют, – произнес Таддеус леденяще-бесстрастным тоном. – Но когда я вижу одинокую женщину, оставшуюся в темной комнате наедине с престранным типом, мне это кажется настоящей катастрофой.
– Один небольшой, пусть и не совсем удачный эпизод – это еще далеко не катастрофа, – не совсем уверенным тоном промолвила Леона.
Они сидели в небольшой гостиной маленького домика на Вайн-стрит. Адам недавно ушел, спокойно извинившись во второй раз. Леона заверила подругу, что не сердится на нее. К тому же решение о том, чтобы дать Таддеусу адрес ее консультации, принял мистер Пирс. Так что было понятно: на первом месте для Адама стоит именно Пирс, а не Леона.
Как бы там ни было, подумала Леона, ее чувства по-прежнему находятся в сильном смятении, так что она еще не в состоянии понять, на кого сердиться, а на кого – нет. К тому же в глубине души она надеялась, что Таддеус будет ее разыскивать. Несмотря ни на что, упрямая и оптимистическая часть ее натуры была уверена в том, что страсть друг к другу, которую они испытали ночью во время поездки в Лондон, была вызвана не только действием галлюциногенного яда.
Правда, теперь ей уже стало казаться, что ее тайные фантазии – не более чем плод воображения. Сегодня в удивительных глазах Таддеуса уже не было страсти. Холодная, жесткая, неумолимая аура, окружавшая его, быстро загасила крохотные всполохи надежды, зажигавшиеся в Леоне.
Да уж, день выдался нелегким. Леоне было не по себе, когда она впервые осталась в доме на ночь одна после отъезда Каролин. Потом последовала неприятная встреча с Гарольдом Мортоном. И вот теперь это: мужчина ее мечты волшебным образом появился у ее дверей, но тут же дал ей понять, что единственное, чего он от нее ждет, так это камень утренней зари.
Почувствовав ее напряжение, Фог занял место возле ее стула, чтобы в случае необходимости защитить хозяйку. Леона положила руку собаке на голову. Пес прижался к ее юбкам, его уши напряженно выпрямились, а внимательный взгляд устремился на Таддеуса.
Уэр встал лицом к Леоне, спиной к окну. Он почти не разговаривал с ней во время короткой поездки в экипаже к ней домой, предоставив Адаму возможность объяснить, в чем дело.
К концу поездки Леона была вынуждена признать тот факт, что мистер Пирс отдал ее в руки Таддеуса Уэра, потому что искренне поверил, что она находится в опасности. Правда, не только это раздражало Леону, заметила она.
– И что бы вы стали делать, если бы мы с мистером Харроу не прибыли так кстати? – спросил Таддеус.
Леона бросила на него сердитый взгляд.
– Я не была в опасности, – заявила она. – И я держала ситуацию под контролем.
– Со стороны все выглядело совсем иначе, – спокойно проговорил Таддеус.
– Это вообще вас не касается, сэр.
– Что ж, возможно, и не касается, – кивнул Таддеус, приподнимая брови. – Но по какой-то причине я не смог остаться в стороне.
– Постарайтесь сосредоточиться посильнее. Я уверена, что если вы это сделаете, то вам удастся силой воли отвлечься от этой темы и перейти к другой, – посоветовала Леона.
– Не согласен с вами, – сказал Таддеус. – Ничуть не удивлюсь, если сегодня мне будут сниться нехорошие сны из-за тех событий, свидетелем которых я недавно стал.
– Но если это произойдет, не приходите ко мне на сеанс мечения с помощью кристалла. – Леона наградила его ледяным взглядом. – Давайте перейдем к сути дела, – предложила она. – Итак, вы пришли сюда за камнем утренней зари.
– Я уже предупредил вас, что владеть им чрезвычайно опасно, – промолвил Таддеус чуть более мягким тоном, чем прежде.
– Я вам не верю!
– Леона, будьте же разумны! Если я смог так легко найти вас, то Делбриджу тоже не составит труда сделать это.
Леона нахмурилась.
– Делбридж не знает об Адаме, – сказала она. – К тому же у него нет парика, который помог бы ему искать меня.
– Не стану спорить, но людей можно разыскивать и без этого, даже в таком огромном городе, как Лондон, – заметил Уэр.
– Каким образом? – спросила Леона. Он пожал плечами:
– Окажись я на его месте, даже если бы у меня не было никаких зацепок вроде парика, я бы для начала потолковал с каждым, кто занимается в Лондоне кристаллами. Я бы задавал вопросы, подкупал людей до тех пор, пока не узнал бы какие-то слухи, пока у меня в руках не появились бы какие-то ниточки, ведущие к вам. Возможно, это потребовало бы немало времени и усилий, но рано или поздно кто-то из ваших соперников указал бы, где вас можно разыскать. – Он выразительно помолчал. – Хотя вполне возможно, что мне повезло бы с самого начала.
Леона как завороженная смотрела на него.
– Господи! – воскликнула она. – Мне и в голову не приходило взглянуть на это с такой точки зрения.
– Что-то подсказывало мне, что возможность такого поворота событий ускользнула от вашего внимания, – промолвил он.
Леона нахмурилась.
– Сейчас не время для саркастических замечаний, сэр, – сказала она.
– Леона, мне казалось, что мы совершенно ясно объяснили одну деталь: разыскивая кристалл, Делбридж шел на убийство уже дважды. И вы можете стать его следующей жертвой, если только вы…
– Одну минутку, сэр. – Леона внимательно оглядела его еще более подозрительным взглядом. – Мне казалось, что кристалл нужен вам лично. Кого вы имеете в виду, говоря «мы»?
– Я говорю с вами от имени Общества исследователей, – ответил Таддеус.
– Таких обществ полным-полно, и в большинстве из них членами состоят либо полные дурачки, либо эксцентричные типы, которые совершенно не разбираются в паранормальных явлениях.
– Мне это известно, – сказал Таддеус. – Более того, я готов признать, что добрая половина членов общества «Аркейн» – как раз эти самые эксцентричные типы.
Леона была настолько шокирована, услышав название Общества, что довольно громко вскрикнула.
– Вижу, что я ошибался, – промолвил Таддеус. На сей раз он был очень задумчив. – Вы и в самом деле знаете, что это за Общество.
Леона откашлялась.
– Возможно, я действительно что-то слышала о нем мимоходом, не стану отрицать. Так вы говорите, что являетесь его представителем? Это Общество доверило вам поиск кристалла?
– Да, меня в самом деле попросили навести справки о камне и разыскать его, – кивнул Таддеус. – Но я также состою в рядах общества «Аркейн».
Леона вздохнула. Ее надежды рушились.
– Понятно, – тихо проговорила она.
– Но мне хотелось бы верить, что я не один из эксцентричных типов, которые являются членами Общества, – продолжил Уэр. – Хотя, возможно, я себя обманываю.
– Если вы хотели сейчас пошутить, сэр, то должна заметить, что шутка вышла несмешной, – сказала Леона.
– Примите мои извинения. – Таддеус помолчал, глядя на нее с холодным оценивающим выражением. – Но должен признаться, я удивлен, что вам известно о существовании Общества. Оно предприняло немало огромных усилий для того, чтобы сведения о нем не просочились в прессу.
– М-м-м…
– Члены Общества очень серьезно относятся к своим паранормальным способностям, – сказал Уэр. – И они не желают, чтобы о них судили как о мошенниках, жуликах и шарлатанах, которых в последнее время развелось немыслимое количество и которые так любят сенсации, для чего устраивают сеансы духовного воспарения и общения с духами.
Леона попыталась призвать на помощь логику.
– Вы утверждаете, что общество «Аркейн» считает допустимым претендовать на мой кристалл, – вымолвила она.