Нет-нет. Это бред сумасшедшего.
— Исключено. Он меня терпеть не может.
— Вы же два дня знакомы.
— Вот с первого взгляда и невзлюбил!
Анисса подпирает голову рукой и смотрит на меня как на героиню какого-нибудь абсурдного романтического спектакля. К счастью, недолго.
— Тогда остаётся другая версия, — говорит неожиданно серьёзно. — Его аура резонирует с твоей. Недавно проводили исследования — говорят, так бывает у нас у всех. Просто мы этого обычно не замечаем. Но с отмеченным древней кровью может быть другое дело — они же иногда даже женятся из-за совпадения аур и подобного влечения. Плохо то, что в этом случае он ничего особого к тебе не чувствует, потому что ты гораздо слабее. А из хороших новостей — тебе должно быть не так сложно, как я боялась.
— Точно не сложно? — У меня серьёзные сомнения. И ледяные от нервов руки.
— Может быть, тебя накрыло временно, но постепенно ты привыкнешь к эффекту, перестанешь так остро его отмечать.
— Ты можешь как-нибудь помочь? Чтобы я перестала быстрее?
— Могу посоветовать держаться от подозрительного типа подальше. — Анисса оценивает, как я едва не хватаюсь за голову, встаёт и идёт к шкафу у стены. Недолго копается в ящиках. — Ладно, ещё я дам тебе амулет. Кстати, кто-то из ваших его делал. Если я права, он может защитить от враждебной ауры. Только ему нужно время, чтобы поймать магию твоего красавчика.
Я задерживаю дыхание, когда она подцепляет синий камень на цепочке и качает им передо мной. Тиски на сердце, с которыми я ходила половину дня, слабеют.
— Спасибо! — шумно выдыхаю, когда подруга протягивает амулет мне. Подрываюсь и обнимаю её — так искренне, как даже родных не всегда обнимала.
— Скажи, сработает или нет, — фыркает Анис. — И вообще, подумай всё же, так ли ты хочешь запираться от своего красавчика. Кто знает, вдруг он всё-таки мечтает о тебе? Носитель древней крови, наверняка богатый до ужаса и потенциально идеальный любовник — я бы рассмотрела такой вариант!
Я уже позволяю ей говорить всё, что душе угодно. Потому что в этот момент гора съезжает с плеч.
Завтра я хотя бы смогу без стыда прийти на работу. Надеюсь.
На следующий день лаборатория стоит на ушах. Траяр собирает людей, объявляет всем, что он временно займёт место Лаэма — а мой “жених” красиво и беспечно улыбается на всё это. Они выглядят контрастно: добрый и злой начальники. И, кажется, Траяр Шер не слишком пытается при этом угрожать окружающим — но, может, его аура и правда давит? Потому что Кай неподалёку от меня бледнеет и вжимается в стенку, несколько магов вытягиваются по струнке, будто решили податься в солдаты, даже Войер смотрит на новое руководство подобострастно.
Зато несколько женщин так и стреляют глазами в горячего брюнета. Они даже на Лаэма так не глазели.
Мне от этого всего хочется держаться подальше. Чуть позже я сижу в кабинете, провожу рассчёты для кристаллов и новых источников — но работа не идёт. Думаю не переставая: мне ведь нужно общаться с Траяром. Лаэм прав: отчасти и неплохо, что его брат близко, что у нас много возможностей рассмотреть друг друга. Мне надо, надо искать с ним общий язык! Никто за меня это не сделает.
Как раз когда погружаюсь в эти мысли, в дверь стучит секретарь.
— Леди Эларин, вас зовёт лорд Шер.
Хочу спросить, который из… но почти не удивлена, когда меня отводят в новый кабинет неподалёку от директорского. Туда, где расположился Траяр.
Прежде, чем зайти, сжимаю цепочку под одеждой.
Только бы амулет начал действовать побыстрее. Мысли о том, чего хочет от меня носитель древней крови, тревожат не так сильно.
Как выясняется — зря.
Глава 9
— Садись.
Я смотрю на Траяра, который невозмутимо кивает мне на кресло. Неожиданное начало разговора. В прошлый раз его не волновали мои удобства.
Вежливость проснулась? Или он приготовил мне новости, от которых впечатлительная леди упадёт? Почти открываю рот, чтобы так и спросить — но потом решаю послушаться молча.
Высший аристократ, как и вчера, зачем-то изучает моё рабочее платье, будто пятна ищет. И мне неуютно. Разум пылает, старается ухватить любые проявления моей собственной ненормальной реакции в ответ. Он кажется мне красивым? Да, проклятье. Откинулся в кресле, весь статный и уверенный, тёмные волосы рассыпаны по плечам, глаза горят.
— Я хочу, чтобы ты стала моей постоянной помощницей.
Может, и хорошо, что я села.
— Что, прости?
— Мне вчера подкинули идею, — Траяр усмехается, и я прикладываю усилие, чтобы не разглядывать уголок его губ. — В лаборатории полно бардака. Даже судя по первым отчётам, и кристаллы, и оборудование, и силы магов можно распределить лучше. От управляющих я предложения соберу, но они здесь давно сидят, и некоторые, кажется, уже забыли, как накладывать чары. Мне по-прежнему нужен взгляд кого-то близкого к артефактникам. Вот и буду использовать твой.