Увы, это не помогает.
Я схожу с ума.
И я… только что ударила высшего аристократа. Своего начальника. Ни за что, по сути, на ровном месте!
“Мне конец”, - мелькает отчаянная мысль, с которой я мечтаю по-настоящему куда-нибудь провалиться.
Глава 10
— Каких демонов?
Негромкий голос Траяра кажется мне грохотом, с которым мог бы упасть стоявший у стены стеллаж. Он врезается в уши, бьёт жаром в щёки.
А на щеке высшего аристократа медленно проступает розовая полоса. Мысль, что она превратится в полноценный след, который будет видно через час, через два, завтра, окончательно добивает!
— Прости, — прошу я глупо. — Я…
“Не хотела”? “Совершенно случайно тебя ударила”? “На меня накатило безумие”?
— В бездну “прости”. Что это было? Что такого я сейчас сделал, Эларин, чтобы получить по лицу?
Его интонации, как ни странно, до сих пор скорее ошарашенные, чем гневные. Но проблема в том, что никакого нормального объяснения у меня нет! Сказать ему правду, признаться в моих съехавших с катушек чувствах? Не представляю, что придёт ему в голову! Что я вру, например.
Или что верная невеста не должна испытывать ничего подобного к брату жениха.
Или что при любых обстоятельствах всё это делает меня очень плохой кандидатурой в жёны Лаэма.
— Я не могу сейчас объяснить. Мне нужно уйти.
Траяр выставляет руку в сторону. С пальцев срывается сила, и железная зверь зала захлопывается с оглушительным хлопком. Это ни разу не помогает — я пячусь! Вдруг всерьёз начинаю отступать, и взгляд мечется по залу в поисках, чем бы отбиться, если придётся.
Потому что даже сквозь все мои холодные чувства прорывается то, что сводит с ума.
В гневе Траяр тоже весьма хорош. Если он снова подойдёт, схватит меня, решив разобраться — я уже не знаю, что сделаю!
Увидев это, носитель древней крови вдруг запрокидывает голову.
— Я пытаюсь понять тебя, но мне начинает казаться, что это бесполезно. Ты дерзишь и улыбаешься. Откровенничаешь и врёшь. Я ошибся? Тебе не нравилось за мной наблюдать? Или предложение соединить кристаллы нынче попало в список особо непристойных?
— Прости — повторяю я. — Мне… не нравится, когда меня трогают.
— Вообще-то, я не первый раз это делаю, — отметает мои первые попытки отговориться высший аристократ. — И в прошлом ты не возражала.
В его голосе прорывается что-то гневное, искренне возмущённое, и в то же время… я даже не знаю. Смущённое немного?
— А по-твоему, это нормально? — может, из-за последнего я перехожу в наступление. — Брать невесту брата за руки в полутёмном зале?
Я и правда устала. От этой нервной ситуации, от того, что всегда верно служивший мне разум просто отказывает! От того, что на меня давят — магией, физически, морально. Мало мне проблем семьи, мало было Войера, который распустил свои кривые руки, а теперь сваливает на меня вину за любые проступки!
Я моргаю.
А что если я… признаюсь в чём-то подобном?
— Эларин. Я жду объяснений.
— Каких объяснений?! — выпаливаю я. — Мне… правда не нравится, когда меня касаются посторонние. Да, я слишком бурно среагировала, знаю. Просто мы одни здесь, вечером, ты сначала смеёшься над моими чувствами к Лаэму, а потом под каким-то невнятным предлогом хватаешь меня. Это напомнило мне один неприятный эпизод.
— Какой эпизод? — лицо Траяра медленно вытягивается.
— Не важно.
— К демонам, Эларин, говори до конца!
Он делает шаг вперёд. Я отступаю. Аристократ снова застывает, и я буквально слышу его мысленную ругань. Но что-то во всей этой реакции мужчины, которого я привыкла считать проблемой, удивляет.
— Здесь? На работе? — вдруг спрашивает он.
И, послав всё в огонь, я киваю:
— Да.
— К тебе кто-то приставал?
— Лорд Войер.
Я очень тщательно слежу за его реакцией сейчас, очень! Траяр останавливается весь: его руки, плечи, сжатые губы, подозрительно нахмуренные брови. Потом он словно просыпается, вновь машет рукой — и дверь распахивается.
— Только не беги. Рассказывай дальше. Когда, как это было?
Он серьёзно?
Впрочем, о чём я. Траяр Шер умеет получать желаемое, а тут ситуация совсем не шуточная. И я уже плюю на всё — рассказываю без прикрас. Не пытаясь выставить себя в лучшем свете или наоборот, отпираться дальше. История проста как медная монета: всё было действительно похоже, вечером, когда я задержалась на работе и пришла по вызову задержавшего меня начальника в его кабинет.