Ждать, собственно, было негде. Из ресторана она могла попасть либо прямо в крохотный холл, либо в узкий полутемный коридор первого этажа, либо на лестницу второго этажа. Ни на первом, ни на втором этаже Сандре делать было нечего, поэтому она шагнула в холл, зябко поежилась от заползающего внутрь уличного холода, оттащила свою сумку немного в сторону от стойки администратора и уселась сверху.
— Не договорились? — сочувственно спросил портье.
— Нет, — Сандра печально качнула головой.
— Что же вы планируете делать? Так и будете сидеть здесь, в холле?
— Да нет… когда люди разойдутся, пойду посижу в ресторане. Сейчас не хочу мешать.
— Сомневаюсь, — покачал головой портье. — В десять ресторан закрывается, вам не позволят остаться там на ночь.
Сандра вздохнула, чувствуя, как от жалости к самой себе на глаза начинают наворачиваться слезы.
Ну не падать же Клайгену в ноги, в самом деле!
Она внезапно представила себя на его месте — тогда, год назад, когда он сам едва не падал ей в ноги, умоляя отдать ему в работу этот проект. А она проявила неожиданное для самой себя упрямство, словно не веря, что человек с таким уродливым лицом сможет оценить всю красоту ее задумки.
Впрочем, душа у него оказалась такой же уродливой, как и лицо. Сандра снова поежилась, нахохлившись на своей сумке, будто и впрямь превратилась в попугая. Однако в холле и правда холодно… Как этот портье здесь выдерживает?
Через четверть часа у нее затекла спина, не имея под собой никакой опоры. Сандра достала телефон, пробуя поймать связь, но увы — телефон показал отсутствие соединения и тут же отключился вовсе, напомнив ей, что она перед отъездом не подзарядила аккумулятор.
— Скажите, пожалуйста, от вас можно позвонить? — обратилась она к портье с новой надеждой. — Может быть, здесь неподалеку есть еще мотели, и меня кто-нибудь сможет забрать?
— Увы, миледи, — он виновато покачал головой, — похоже, что телефонная вышка повреждена ветром — такое здесь частенько бывает во время сильных снегопадов. Но даже будь у нас связь, вам бы это не помогло — ближайший мотель милях в тридцати отсюда, на соседнем перевале. Никто не поехал бы так далеко в такую погоду.
Сандра тоскливо наблюдала, как посетители один за другим выходят из ресторана и расходятся по своим номерам. Некоторые не обращали на нее никакого внимания, некоторые подозрительно косились на нее, но никто не сказал ни слова, никто не проявил участия…
Клайген вышел последним — будто нарочно дожидался, чтобы не дать ей возможности посидеть в нормальных условиях хотя бы до закрытия ресторана. Поймав его насмешливый взгляд, Сандра обиженно отвернулась, молясь, чтобы он шел своей дорогой и не наговорил ей гадостей прямо при портье.
Не тут-то было — этот хам в два шага оказался возле нее. Она внутренне сжалась в ожидании очередной порции издевок.
— Не передумала, птичка? — рыкнул он над ее головой, обдав ее запахом алкоголя.
Сандра упрямо качнула головой. На что он рассчитывает вообще? Не думает же он, в самом деле, что она позволит ему… Сандра вдруг представила на себе его огромную руку на своей ягодице и тряхнула головой еще энергичней.
Она услышала, как он презрительно хмыкнул, а в следующий миг грубо дернул ее вверх за плечо.
— Вставай, пойдем.
Сандра оступилась, высвобождая руку из его стальной хватки, и увидела, как он с легкостью поднял ее тяжелую сумку и направился в сторону лестницы. Она растерянно покосилась на портье — тот лишь ободряюще улыбнулся и поднял вверх большой палец.
Все еще не понимая, радоваться ей или опасаться подозрительной щедрости Клайгена, она покорно поплелась следом.
Его номер находился на втором этаже в самом конце коридора. Несмотря на тяжелую сумку, он шел быстро, уверенным размашистым шагом — Сандра едва ступила с лестницы на площадку второго этажа, а он уже достиг нужной двери. Она в который раз возненавидела свои модельные сапоги на каблуках, купленные перед поездкой в горы. Теперь дорогая черная замша наверняка безнадежно испорчена: на ней уже подсыхали уродливые белые разводы, а ноги, как ни печально, замерзли и промокли насквозь.
Подойдя к открытой двери, за которой скрылся Клайген с ее сумкой, она неуверенно заглянула внутрь.
— Что ты там топчешься? — зло бросил он, небрежно бросив сумку у кровати. — Не строй из себя девицу-недотрогу. Как там у вас говорят джентльмены?.. Можешь чувствовать себя как дома.
На последних словах он недобро хохотнул, заставив Сандру вздрогнуть, и шагнул навстречу. От страха она вжалась спиной в стену, а огромная фигура приблизилась вплотную и нависла сверху. Сандра попыталась скользнуть в сторону двери, но Клайген впечатал огромную ладонь в косяк возле ее уха, преграждая путь к бегству.