Надежда Сергеевна была дамой строгой и ехидной, Лиза ее немного побаивалась.
— Лиза? — удивилась она, открывая дверь.
— Здравствуйте, Надежда Сергеевна, — робко улыбнулась Лиза. — Я привезла вам лекарства.
— Ну вот, — констатировала та. — Мой внук использует дармовую рабочую силу. Проходи.
— Нет. — Лиза вошла в прихожую. — Я сама вызвалась.
Бабушка выглядела плохо, такой Лиза ее еще не видела. Раньше Надежда Сергеевна казалась намного моложе своего возраста.
— Лизонька. — Хозяйка повела ее на кухню, включила чайник. — Спасибо тебе, но это лишнее. Я, слава богу, пока не на смертном одре, сама в состоянии сходить в аптеку. Если мне действительно понадобится помощь, я к вам обращусь.
— Ерунда, — улыбнулась Лиза. — Мне не трудно.
— Обедать будешь? У меня получилось очень вкусное мясо. Садись за стол.
— Нет, — отказалась Лиза. — Спасибо, обедать не буду. Я сейчас поеду, Костя велел не задерживаться.
— Ну чаю-то попей. Отдохни. Как твои научные успехи? — Надежда Сергеевна достала чашки, принялась накрывать на стол.
— Никак, — призналась Лиза.
— Старайся, — засмеялась бабушка. — Лишние корочки никогда не повредят.
Она налила чай, села напротив. Закашлялась, помолчала, стараясь отдышаться.
— Надежда Сергеевна, может, за продуктами сходить?
— Нет, — махнула та рукой, отпила из чашки. — У меня все есть. Костя с Владиком видится?
— Влад заходит иногда, — кивнула Лиза.
Костин школьный друг Владислав Юрлов Лизе не нравился. Ей редко кто так не нравился. Хотя ничего плохого ей Влад не сделал, он даже не сказал ей ничего неприятного.
— Владик сложный мальчик, — словно прочла ее мысли бабушка. — Он и в детстве был непростой. Противный парень был, если честно. И все-таки жалко мне его, он совсем один. Ты знаешь, что у него никаких родственников нет?
— Знаю. Костя рассказывал. — Лиза взяла конфету, откусила.
— Ненормально это, когда молодой человек совсем один. Почему-то я в последние дни все время про Владика вспоминаю, самой удивительно…
Лизе было трудно назвать Владислава одиноким, девушек рядом с ним хватало с избытком. Она еще поговорила со старой женщиной и засобиралась.
О том, что его ждет, Михаил Новиков старался не думать. Знал ведь, что верить Владу — чистое самоубийство, а пошел у него на поводу, не смог отказать. Самым правильным было бы рассказать обо всем Жанке, жена придумала бы, как спасти ситуацию, но он тянул, не мог решиться. Во-первых, не хотел в который раз выглядеть перед ней дураком и лохом, а во-вторых, понимал, что спасти его никто не может. Нет, пожалуй, не так — первое и второе стоит поменять местами.
— Михаил Ильич. — В кабинет заглянула секретарша Вика. — Почта пришла. Возьмете?
— Давай, — недовольно кивнул Новиков.
Пока девчонка приближалась к столу, а потом шла назад к двери, он отвернулся к окну. Вика была тоненькой, стройненькой, с длинными ровными ногами. Он взял ее на работу сразу, как только увидел эти ноги. На самом деле бабы ему нравились другие, такие как Жанна, плотные, невысокие. Просто жена очень уж завидовала длинным и тощим, вот он и взял секретутку назло ей.
Мелькнула мысль уйти от опостылевшего компьютера, завалиться с Викой в какую-нибудь гостиницу и хоть на пару часов забыть о том, что вскоре не будет у него ни кабинета, ни секретарши. А будет он бегать от кредиторов, потому что возвращать долг ему нечем.
Вика бесшумно закрыла дверь, Новиков оторвался от окна.
Секретарша поедет с ним куда угодно, он в этом не сомневался. То есть сейчас поедет, пока не знает, что фирмы у него больше нет. Он никто. Бомж.
Вика с первого дня смотрела на него так, что сомневаться не приходилось — ждет, когда он пригласит ее в кабинет не только кофе подать. Интересно, Жанна видит в ней соперницу или все-таки хватает ума понять, что эта девка ему на фиг не нужна.
Пришлось себя пересилить, он нашел сайт конкурсной площадки, посмотрел, не появились ли новые участники. Не сразу поверил, что никакая новая фирма заявку на участие в тендере не подала.
Встал, подошел к окну, посмотрел вниз. Из подошедшего к остановке троллейбуса вылезла бабка, опираясь на палку, заковыляла в сторону метро. В сквере напротив женщина, покачивая ногой детскую коляску, читала книгу. Он опять перевел взгляд на старуху, она остановилась, постояла и скрылась за углом дома.
До окончания приема заявок оставалось меньше суток.