Подошел автобус, все в него сели. Лиза поставила сумку на лавочку, в последний раз проверила ее содержимое. До подруги надо проехать четыре автобусные остановки, до дома — четыре на метро. Лиза прошла бы не только четыре остановки, но и четырнадцать, но она не представляла, куда идти. Автобус без конца петлял и поворачивал, а как пролегает трасса метро, Лиза не представляла тем более.
Слезы текли сплошным потоком. Она повернулась к стеклянной стене будки, стараясь спрятаться от чужих глаз и уговаривая себя, что ничего страшного не произошло и она еще будет смеяться над этой историей.
— У вас украли деньги? — Давешний мужик из метро хмуро заглянул ей в лицо.
Лиза не ответила, отвернулась. Она просто не могла ответить, потому что не способна была говорить, только кусала губы, чтобы не зарыдать в голос, как истеричка.
— Возьмите, — мужик протянул ей пятисотку.
Она опять не смогла ничего сказать и протянуть руку за купюрой не посмела, только испугалась, что он сейчас уйдет и она останется на этой остановке навсегда, пока не умрет от голода и жажды.
— Да что случилось-то? — раздраженно спросил он. — У вас кто-то умер?
Лиза покачала головой — нет.
— Ну хоть это слава богу, — пробурчал он. — Так возьмете деньги или такси вызвать?
— Спасибо. — Лиза сжала пятисотку в кулаке, подняла на него глаза и запоздало испугалась, что тушь растеклась и она кажется ему уродиной. — Я вам завтра же все верну…
Она действительно вернула деньги на следующий день.
Костя не ушел тогда, он проводил ее до дома, и с тех пор не было дня, чтобы они не виделись.
Ее прошлогоднее горе обернулось непроходящим счастьем.
Лиза вздохнула и села за компьютер, приказав себе не подниматься прежде, чем дневная норма не будет выполнена.
На работу можно было не ехать, но Новиков поехал. Хотелось вырваться из-под Жанкиного ока, подумать. Заодно забрать машину, которую он бросил вчера за пару кварталов от дома Юрлова. Там же зашел в ближайший ресторан, попросил отбивную и водки. Есть не стал, а водку выпил. Официант должен его помнить, это нехорошо.
— Здравствуйте, Михаил Ильич, — засияла Вика, увидев начальника.
— Привет, — бросил он. Отпер кабинет, включил компьютер.
Костя Берестов должен позвонить сразу, как только комиссия даст заключение. Теперь бояться нечего, но все равно было тревожно. По всем прикидкам этот конкурс должна выиграть его фирма, он недаром сбросил цену до минимальной, ниже некуда. Еще чуть-чуть, и получилось бы себе в убыток.
Ошибку он совершил год назад. Они тогда неплохо попарились в бане с Юрловым. Звали Берестова, но он не пошел.
Сидели, тянули пиво. Юрлов принялся уговаривать его расширить бизнес. Разговор этот он начинал не в первый раз, Новиков отмахивался, но идея возглавить солидную большую фирму грела душу. Сейчас о нем знают только те немногие, кто завязан на их узкую тематику. Если круг задач расширить, о нем будут знать и в министерстве. А может быть, даже в правительстве.
Понимал ведь, что все это несбыточные мечты, а клюнул. С Жанкой посоветовался, конечно, выслушал ее вопли и разумные доводы, и впервые в жизни поступил по-своему. То есть поступил не так, как советовала Жанна, а так, как хотелось Юрлову. Идиот.
Перетянул спецов из конкурирующей фирмы, положил им огромные зарплаты, но в чужую нишу залезть так и не смог. Не хватило связей и знаний.
Потом только узнал, что Влад мечтал разорить ту фирму, откуда он программистов перетянул. Чего-то Юрлов не поделил с директором. Та фирма выплыла и опять процветает, а Новиков чуть не потонул. И потонул бы, если бы не подвернулся этот конкурс.
— Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты никогда его не слушал! — орала Жанна. — Держись от него подальше! Он, кроме пакостей, ничего никому в жизни не сделал! Это каким же кретином надо быть, чтобы Юрлова всерьез воспринимать!
Он огрызался, но жена была права на все сто.
Зажужжал телефон. Новиков помедлил, с трудом заставил себя не перекреститься.
— Тендер твой, — сообщил Берестов. — Поздравляю.
— Спасибо, — выдохнул Новиков.
— Результаты будут завтра на сайте. Пиши договор.
— Ладно. Что с Юрловым? Мне Жанна сказала…
— Все, что знал, я ей сообщил.
— Жалко Влада. Как думаешь, кто его?..
— Не знаю.
— На психа какого-нибудь нарвался?
— Не знаю.
Новиков бросил телефон на стол, тронул мышь, чтобы компьютер ожил. Подумал, опять взял трубку, позвонил жене, обрадовал.