Ровно через два месяца после своего отъезда Леон вернулся на Джермен–стрит и пожал руку Манфреда, днём раньше приехавшего из Испании.
— Должен отметить бесспорную пользу от пребывания в притонах, — сказал Манфред. — Ты великолепно выглядишь, Леон.
— А что, наш друг Пойккерт на своей ферме тоже открыл притон?
Друзья расхохотались.
— Как дела? — спросил Манфред.
— Оправдались наихудшие подозрения, но доказать суду виновность нашего подопечного почти невозможно. Я посетил контору его агента в Рио, разумеется, в его отсутствие, и имел счастье ознакомиться с их гнусной перепиской. Лейн прекрасно знает, на что он толкает искательниц ангажементов.
— Ну, тогда приступай к разработке деталей, ничего не поделаешь, — произнёс Манфред, нахмурясь.
Когда речь шла о наказании преступника, Гонзалес не знал ни усталости, ни препятствий в достижении цели. Ни один полководец не разрабатывал так подробно план сражения, как Леон — план возмездия.
В тот же день он тщательно обследовал местность, в которой проживал мистер Лейн.
— Великолепно! Редкая удача, Джордж! — выпалил он с порога. — Этот негодяй оказался заядлым меломаном! У него в квартире установлен какой–то фантастически мощный граммофон! Это потрясающе!
— Не хочешь выпить стакан воды? — осведомился спокойно Манфред.
— Нет! Собирайся!
— Куда?
— Слушать концерт!
Когда поздним вечером друзья подошли к дому мистера Лейна, они были оглушены треском барабанов, грохотом пушек и колокольным звоном, такими привычными для невольных слушателей симфонической поэмы Чайковского, которые имели несчастье оказаться соседями мистера Лейна.
— Что это? — спросил Манфред.
— Чайковский. «1812 год», — торжественно произнёс Леон.
Навстречу им шёл полицейский.
— Ужасный шум, не правда ли? — сказал он, поравнявшись с друзьями.
— Как это терпят соседи? — спросил Манфред.
— Привыкли.
— И как долго длится этот… концерт? Надеюсь, не всю ночь? — поинтересовался Гонзалес.
— Нет, всего час–полтора. Хозяин этого ужасного граммофона не может заснуть без музыки. Видно, артист какой–нибудь…
— В своём роде, — улыбнулся Леон.
Утром следующего дня было установлено, что в услужении мистера Лейна находятся четыре человека. Трое из них спали в доме. По пятницам Лейн покидал город.
Именно пятницу и выбрал Леон для операции.
Убедившись, что мистер Лейн благополучно отбыл в Брайтон, Гонзалес позвонил по телефону к нему домой.
— Это дворник Мастерс? — спросил он, коверкая английский язык на манер мексиканца–помощника Лейна. — Это говорит мистер Мендес. Мистер Лейн возвратится домой ещё сегодня. У него важное деловое свидание. Он просил передать, чтобы никого из прислуги не было дома.
— Я понял, сэр, — ответил дворник.
Видимо, ему не впервой было получать подобные указания.
— Да, он ещё сказал, чтобы вы не запирали кухонную дверь, — добавил Леон.
После этого он пошёл на почтамт и отправил на имя Лейна телеграмму в отель «Риц»:
«Молодая Гольдштейн обнаружена в Санта–Фе большие осложнения полицией Должен немедленно видеть Жду у вас дома Мендес»
— Телеграмму он получит в восемь часов, а в девять отходит поезд из Брайтона. В половине одиннадцатого наш клиент будет дома, — сказал Леон.
— Пойдём готовиться, — спокойно ответил Манфред.
Как и следовало ожидать, прислуги в доме не оказалось. Друзья без особого труда нашли комнату Лейна, выходившую окнами на улицу.
— А вот и его знаменитый граммофон, — сказал Гонзалес, указывая на шкафчик красного дерева. — Работает на электрическом токе… Так… Очень удобно, — произнёс он, увидя над изголовьем кровати выключатель, — он выключает эту адскую машину, не вставая с постели.
Приподняв крышку граммофона, он внимательно осмотрел пластинку.
— «1812 год» — засмеялся Леон.
Он установил иголку и выключил аппарат. Диск тут же пришёл в движение. Направившись к постели, Леон повернул выключатель — диск замер.
— Отлично!
Гонзалес снова установил иголку на краю пластинки.
— Благодаря вот этому приспособлению иголка возвращается на край пластинки и музыка возобновляется. Американское изобретение. В Англии пока мало таких аппаратов.