Т о н я (с обидой). Между прочим, в наших краях родился величайший ученый Дмитрий Иванович Менделеев, величайший композитор Александр Александрович Алябьев, величайший художник Василий Григорьевич Перов!
С а в ч е н к о (насмешливо). А кто из величайших сейчас живет?..
Т о н я. В моем городе?.. (После паузы.) Родилась и жила… Туманова…
С а в ч е н к о. Тоже знаменитость?
Т о н я. Ту-ма-но-ва!
С а в ч е н к о. Не слышала.
Т о н я. Быть этого не может! (Достает из сумочки фотографию.) Узнали?
С а в ч е н к о. Нет.
Т о н я. До войны она снималась в лучших фильмах. Главные роли! Красавица, правда?
С а в ч е н к о (смотрит). Красивая, верно.
Т о н я. Думаете, как я узнала о ней? Совсем случайно. Прочла в журнале очерк о народной артистке Тумановой. Оказывается, она уроженка нашего города. Написала на Ленинградскую студию, где она снималась. Не ответили… Честно говоря, за последние пятьдесят лет, кроме Тумановой, в нашем городе не проживало ни одного выдающегося человека, о котором стоило бы упомянуть в летописи. В других городах нашей области родились Герои Советского Союза, генералы в отставке, живут родители космонавтов…
Заработал телеграфный аппарат.
Н. П. — начало приема. (Стучит по клавишам.) П. О. — прием обеспечен. (Принимает телеграмму.) Везет мне! Думаете, сколько сегодня было печальных телеграмм? Всего одна. Вера Андреевна ее отнесла. А эта — снова хорошая. (Отрывает ленточку, наклеивает на бланк.) У каких-то Чижиковых в Хабаровске родилась дочка Танечка. Сообщают родным… Через сколько мы обязаны вручить срочную?
С а в ч е н к о. Через полчаса.
Т о н я. Если Вера Андреевна задержится, придется мне?
С а в ч е н к о. Обязательно.
Т о н я (вздохнув). На этой улице в каждом дворе — пес. А я ужасно боюсь собак. Они чувствуют. Стоит мне там появиться, лай — до самой луны. А позавчера я пошла с Верой Андреевной — хоть бы одна тявкнула. Чем вы объясните?
С а в ч е н к о. Не знаю.
Т о н я. Ее даже псы боятся.
С а в ч е н к о. Вот у нас на Украине старухи! Душевные, добродушные, разговорчивые. Соберутся вечером — любо послушать. Еще и песни заспивают…
Т о н я. Думаете, можно по одной Вере Андреевне судить о всех сибирских старухах? В семье не без урода.
Входит В е р а А н д р е е в н а.
Легки на помине! Есть телеграмма. Срочная. Ермака, 22.
В е р а А н д р е е в н а. Пятковым?
Т о н я. Да.
В е р а А н д р е е в н а. Из Хабаровска?
Т о н я. Точно.
В е р а А н д р е е в н а. Давно ждут. Давай. (Протягивает руку.)
С а в ч е н к о. У вас в руке деньги. Спрячьте.
В е р а А н д р е е в н а. Деньги? (Вспомнив.) Да… деньги… (Прячет.)
Т о н я. Вы у них взяли?! А телеграмма какая была… Соболезнование…
В е р а А н д р е е в н а. Давай.
Т о н я. Как вы можете?!
В е р а А н д р е е в н а берет телеграмму, выходит.
(Вскочив.) Ну как она может?! В семье горе, а она берет…
С а в ч е н к о. Ведь не нуждается. Живет одна. Родных нет. Зарплата, пенсия…
Т о н я. Жадность.
С а в ч е н к о. У нее на книжке деньги лежат. Сама говорила.
Т о н я. Зачем? Ну, раньше старики на гроб копили, на священника, на поминки, может. Она верующая?
С а в ч е н к о. В церковь вроде не ходит.
Т о н я. А вдруг сектантка? Знаете, как в городе ее называют?
С а в ч е н к о. Нет.
Т о н я. Черная Вера. Она всегда ходит в черном — поэтому… Сколько ей лет, как вы думаете?
С а в ч е н к о. Шестьдесят пять, вероятно.
Т о н я. А может, семьдесят? Ворон до ста лет живет не меняясь.
Заработал аппарат.
(Дает сигнал.) Передавайте. (Читает ленту.) В телеграмме указано наше почтовое отделение и больше никакого адреса.
С а в ч е н к о. Значит, до востребования.
Т о н я. Что делать?
С а в ч е н к о. До десяти подержим здесь. Потом отнесем в зал. Завтра получат.
Т о н я (испуганно). Валентина Остаповна!
С а в ч е н к о. Опять дурное известие?
Т о н я. Наоборот! Телеграмма очень приятная.
С а в ч е н к о. А испугалась почему?
Т о н я. Телеграмма ей…
С а в ч е н к о. Кому?
Т о н я (взволнованно читает). «Петровой Вере Андреевне. Поздравляю вас родная моя Вера Андреевна шестидесятилетием. Сердцем с вами. Степанов».