2022, 3 июля. Мексиканский таможенник
На следующий день утром Альфа встретился с другим помощником (пусть он будет Гаммой), который вчера беседовал с таможенником, служащим на мексиканской границе. Фургон студентов (предъявивших документы на его аренду) неделю назад проследовал через его пограничный пункт по дороге из штата Калифорния (США), по-видимому, на Калифорнийский полуостров (Мексика). Таможенник осматривал фургон. Контрабанды не нашёл, а из находившегося в фургоне оборудования его, к сожалению, больше заинтересовало нечто вроде очень большого самогонного аппарата. Когда студентам удалось доказать ему, отчасти с помощью зеленоватых аргументов, что это не самогонный аппарат, а охлаждающая установка на жидком азоте, он потерял к аппарату интерес. Видел он также здоровенную бочку, в которую заглянул. И с удивлением обнаружил там не какую-то жидкость, а капсулу наподобие космической, но не такую большую, как те, что он видел по телику. Иллюминаторы у капсулы были необычно большие для космического аппарата, как будто она не была рассчитана на прохождения атмосферы. Однако к центру каждого иллюминатора тянулась металлическая стойка из центра капсулы, и от неё по всему иллюминатору разбегалась паутина вваренных в стекло рёбер жёсткости. Такие же стойки из центра тянулись к рёбрам жёсткости самой капсулы. Кроме того, и в капсуле, и рядом в фургоне было до фига непонятных научных приборов. Ещё в капсуле в страшной тесноте располагались три небольших сиденья, похожие, скорее, на табуретки в баре, чем на кресла астронавтов. Только гораздо ниже. Впрочем, какие-то пристяжные ремни с их краёв свисали.
Удивительно наблюдательный таможенник!
Он разглядел также, что в центре капсулы расположен металлический шар диаметров сантиметров в тридцать, от которого и идут все стойки, но не только они. К нему же были подсоединены какие-то гофрированные металлические шланги, подходившие к стенкам капсулы и даже проходившие насквозь. Но не буквально насквозь, а так: каждый шланг, видимо, приварен или припаян к металлическому диску, тот стоит на цилиндрической ножке, и вот уже она проходит стенку капсулы насквозь, снаружи ножка кончается таким же диском, к которому приделан ещё кусок шланга. Так что получалась как бы металлическая миниатюрная тяжелоатлетическая штанга. Для довершения сходства со штангой, каждый диск представлял собой, на самом деле, пару дисков, свинченных, в отличие от настоящей штанги, здоровенными гайками, расположенными по окружности. Наконец, из центрального шара торчали несколько стержней или трубок, почему-то квадратного сечения, в отличие от шлангов. На них сидели продольно прикреплённые белые цилиндры. На другом конце к ним подходили электрические провода.
Очень хорошее описание аппарата. Хотя и чисто внешнее. Будет от чего отталкиваться, если будут обнаружены его остатки.
Хотя, конечно, восстановить его по такому описанию не получится. «До фига непонятных научных приборов» – не совсем то, что нужно для решения такой задачи.
– Что вы скажете на следующие соображения, – заговорил Альфа после некоторой паузы. – Наша компания студентов соорудила своё полётное устройство, скорее всего, купив детали у НАСА, от списанных космических кораблей, либо такие, что планировались для них, но из-за изменений планов и конструкций не пригодились. Можно попытаться выяснить в НАСА, только, скорее всего, не в комиссии «Артемис». В какой-то службе по утилизации ненужных и несекретных деталей. Поскольку заявленный ими метод, как мы знаем по воспоминаниям участников студенческих семинаров, а также по тем крохам информации, что попали в сопутствующие заявки, не включает в себя прохождение атмосферы, да ещё на большой скорости, капсула выглядит так несерьёзно. Да и денег у них, видимо, не было, сооружать большой космический корабль. Но, хотя им казалось, что испытание их «антиракеты» не должно было сопровождаться никакими разрушениями, они, как люди ответственные, решили устроить его вдали от населённых пунктов, да и вообще отправились в пустыню. Именно в Мексике они нашли пустыню потому, например, что наша мексиканка жила где-то недалеко и отлично знает тамошние места. До Индии далеко, а американский участник проекта, наверное, возле какой-либо пустыни на территории США не жил. Если даже есть пустыня недалеко от приюта, его туда точно не отпускали. Но мы не знаем, где жила мексиканка. Вопрос: какие пустыни есть в Мексике?
Гамме, по-видимому, ещё не пришло в голову поискать, так что он только закивал, и Альфа сам набрал «пустыня в Мексике» в поисковой строке браузера.