– Амблистому, – подсказал со своего места внимательно слушавший астробиолога Петр Иванович Туча.
– Да, во взрослую саламандру, совсем на аксолотля непохожую.
– Еще немного – и будет помянут пресловутый Шейхцер и даже Карел Чапек, – ехидным тенорком заметил Архис.
Молодой, но грузный биолог тряхнул кудрями, словно принимая вызов:
– Что ж, можно вспомнить, что в конце семнадцатого века известный ученый Шейхцер обнаружил в пресноводных известняках Баденского озера окаменелый скелет доисторического четырехлетнего ребенка. И только в следующем веке знаменитый Кювье доказал, что этот «хоми делювии тестис» не человек, а гигантская саламандра.
– Великолепно! – воскликнул звездный инспектор. – «Война с саламандрами» Чапека в космическом варианте.
– Почему война? – серьезно спросил Каспарян, тоже оказавшийся здесь. – Высший разум гуманен. Перед войной никто не посылает противнику научной информации.
– Я в восторге! – продолжал Архис. – Итак, вся культура внеземной цивилизации приписывается мудрым личинкам. А тамошние бабочки летают в поисках оплодотворения.
– Почему бабочки? Не обязательно насекомые.
– Да, да! Простите. Тогда «летающие саламандры», – с прежней иронией продолжал Архис. – Во всяком случае, населенную планету, открытую радиоастрономом Ратовым, к которой мы намереваемся направить звездолет, стоит назвать «РЛ» по первым буквам слов «разумные личинки»
– «Релой». Однако, оставляя в стороне остроумие, перед серьезным актом, ради которого мы здесь собрались, считаю долгом предупредить, что полет к Реле будет не экскурсией любознательных. Скорее всего, звездолетчики встретятся там с уродливой формой общества, не изжившего угнетения, имеющего привилегированных бездельников. Рела может оказаться общественным антиподом Земли.