Присутствующие переглянулись.
– Пусть Рела, – согласился сидевший во главе стола Виев. – Это ничем не хуже Скорпиона, в созвездии которого она находится. Что же касается гуманности, уродливости или угнетения, которое наши звездолетчики там встретят, то об этом будут судить те, кто заслушает их доклад после возвращения.
Тут Каспарян, сегодня не лохматый, а тщательно прилизанный, попросил Ратова напомнить всем о Реле – ее координаты и прочие данные о полете.
Арсений поднялся для ответа, а Костя шепнул ему:
– Он что? Думаешь, он не знает?
– Рела так Рела, – не слушая Костю, заговорил Ратов. – Планета находится близ сорок седьмой звезды в созвездии Скорпиона. Расстояние
– около двадцати трех световых лет. Если ускорение земное, разгон – год, торможение тоже. Полет с субсветовой скоростью – четыре месяца. Пребывание на планете не дольше. Рейс займет пять лет по часам звездолета. Новых сигналов глобальной радиоантенной не принято. У меня все, – с присущей ему лаконичностью закончил он и сел.
– Радиоастроном сразу проявил себя и звездонавигатором, – сказал Виев. – Мы проверили его подсчеты. Очевидно, реален непосредственный контакт с инопланетянами, какими бы они ни оказались. Попросим лингвиста и кибернетика Каспаряна сказать о возможной форме такого контакта.
Поднялся Каспарян:
– Как меня доставят к ним, не берусь судить. Но из слов Ратова можно представить эту процедуру. А если доставят, то побеседовать с ними удастся. На основе найденного кода расшифровки можно построить портативную кибернетическую машину-переводчика для общения с разумянами.
– Вы отдаете себе отчет в том, что такое двадцать три световых года? – строго спросил Архис.
– Теория относительности? Так скажете? – очень вежливо обратился Каспарян к Архису. – Прекрасно понимаю. Двадцать три года расстояния – это и есть двадцать три года земного времени на протяжении полета корабля. Туда – обратно, немножко там. Вот и пятьдесят земных лет. Правильно?