В саду кроме яблонь цвела черемуха. Вилена все оглядывалась, ища ее глазами. А Петя сразу нашел ее по горькому аромату. Веселой гурьбой пришли они сюда прямо с заседания Высшего совета. Недавние споры были забыты и ничем не отразились на отношениях друзей. Для всех этих людей показалось бы диким перенести свои разногласия по вопросу обретения людьми новых просторов на отношения друг к другу. Вилена шутя поддразнивала Петю, что ему придется теперь жениться на древнейшей старухе, которая пробуждена в сознании Виленоль. Петя хохотал и обменивался с Арсением шутливыми тумаками. Авеноль с улыбкой наблюдала, как резвится молодежь. Так и вошли они в сад Института жизни, подошли к веранде. Петя удивился, что Виленоль не выбежала к нему навстречу - она не могла не слышать их веселых голосов. Да и ее силуэт был отчетливо виден в проеме двери на веранду. Они подошли к Виленоль. Она стояла чем-то рассерженная. Из-за ее плеча был виден Ан. Виленоль сказала Пете, что не хочет его видеть. Петя остановился ошеломленный, уничтоженный. Сам не свой слушал он слова этанянина, ставшего на сторону "звездной сестренки". Петя недоумевал. Разве он поступил дурно, отстаивая свои убеждения? - Я не хочу тебя больше знать! - донесся из глубины веранды голос Виленоль. Даже голос ее казался чужим. Что это? Виленоль подменили?
Часть вторая. ВИЛЕНОЛЬ
В затихшем воздухе берез Струятся ветви золотые... А. Блок
Глава первая. СЛЕДЫ ПРЕДШЕСТВЕННИКОВ
- Ты не можешь отправиться в такое путешествие, дорогой Ан! - воскликнула Виленоль. - Поверь, звездная сестричка, это очень важно, необходимо, даже полезно мне сейчас, - возражал Ан. - Только, если я буду подле тебя! - настаивала Виленоль. Молодой человек с выпуклым лбом, укрывшийся за скелетом динозавра, наблюдал за тощей фигурой этанянина, которого сопровождали низенький японец в очках и быстрая в движениях девушка с особенным, устремленным взглядом темных глаз. Эти три посетителя Палеонтологического музея Академии наук спорили около черепа бизона, жившего сорок тысяч лет назад в Якутии. Во лбу его было ровное отверстие с вмятиной вокруг. Японец объяснил, что пуля расплюснулась при ударе о лобовую кость, пробив ее прижатым к ней воздухом. Рана начала зарастать. Значит, ранение было прижизненным. - Сорок тысяч лет назад? - изумился Ан. - Насколько я узнал, изучил, понял вашу историю, в то время на Земле еще не было огнестрельного оружия. - Ты прав, внимательный Ан. Это первый из следов твоих предшественников на Земле. Еще на звездолете я обещал показать их тебе. - Я должен, обязан, горю желанием увидеть и все остальные следы! - Так отправимся в кругосветное путешествие! Самолет нам выделен, предложил японец. И тогда запротестовала Виленоль. - Я поеду с тобой, дорогой Ан, чтобы всегда быть рядом, - объявила она. - А как же твой театр и оживление исторических сцен? - Важнее дать тебе кровь... а может быть, и больше. Молодой человек от скелета динозавра незаметно проскользнул к выходу.