— Я не помню случая, чтобы Искусителю смог навредить простой смертный, тем более его потенциальная жертва.
— Но те охотники в клубе? Они ждали, что она нападет, значит, смогли вычислить, кого она выбрала, — предположила я.
— И после этого твоя сестра должна была бы стать еще более осторожной! Но, похоже, этого не произошло. Она слишком молода и неопытна, чтобы играть в эти игры. У многих Искусителей уходят годы, пока они не завладеют по-настоящему уникальной Anima.
— Послушай, Кристоф. Ты столько знаешь об Искусителях, демонах и падших, но ведь ты не Искуситель, верно?
— Верно. Мой отец был им. Но я получил силу и способности матери — Мастера иллюзий. Среди демонов эта способность не так ценна. Если бы Лариса росла в их мире, меня не подпустили бы к ней настолько близко.
Была в его словах какая-то странная горечь и сожаление, наталкивающая на мысль, что Кристоф не всегда мог рассчитывать на любовь и уважение своих сородичей.
— Разве это настолько важно, кой силой обладает ребенок демона?
— Сила, это, прежде всего — власть над другими. От того, насколько ты силен, будет зависеть твоя иерархия в клане, да и не только. Мы жестоки, Регина, и эта жестокость культивируется в нас с самого рождения. Иначе нам просто не выжить.
— Лариса росла в приюте. Она никогда не рассказывала мне про свою семью. Лишь только упоминала, что все, что она имеет — это результат их желания откупиться от нее.
— В каком-то роде она права. Лариса родилась до брака твоей матери с Данталионом, ее отец пропал сразу же, после рождения. Клан Аурелии не слишком гордится прошлым своей дочери.
— Аурелия… так звали мою настоящую мать?
— Разве Лариса тебе не сказала? — удивился Кристоф.
— Она сказала, что знает слишком мало, а я… Да, наверное, это моя вина, но в тот момент я не была готова что-либо узнать о женщине, которой была не нужна. По крайней мере, мне так казалось.
— Ты странная девушка, — усмехнулся Кристоф, — тебя беспокоит то, что твоя мать бросила тебя, а не то, кем она оказалась.
— Возможно, ты и прав, и я не слишком хороший человек и христианин, — призналась я, потупив взгляд.
— К чему сожаления? Ты та, кто ты есть — человек, способный напасть на вооруженного охотника, чтобы попытаться спасти сестру. Вот только готова ли ты к тому, что тебе предстоит?
— А разве у меня есть выбор? — возразила я, — возможно, Лариса уже мертва, и я ничего не смогу сделать. Но если хотя бы существует малейшая вероятность того, что она жива — я найду ее. И надеюсь, ты мне в этом поможешь?
— Помогу, — серьезно ответил Кристоф.
Кристоф снял два номера в пансионате, и первое, что я сделала, когда он оставил меня одну — залезла в ванну с горячей водой. Демоны, охотник, кланы — на час все отошло на второй план. Даже жжение на месте ссадин, не могло вывести меня из состояния эйфории. Но, ничто прекрасное не длится вечно — резко поднявшись из ванны, я потянулась за полотенцем и вскрикнула — головная боль стала невыносимой, на глаза накатили слезы, и мне показалось, если я сейчас не присяду, то упаду прямо здесь. Съехав по стене, я опустилась на холодный кафель и какое-то время сидела закрыв глаза, прислушиваясь к себе. Послышался звук открываемой двери и приближающиеся шаги.
— Регина ты там? С тобой все в порядке?
— Я в порядке! Подожди, сейчас выхожу.
Черт! Я же не встретилась с ним внизу, как мы договаривались! — будто сквозь плотное марево сна, ворвалась навязчивая мысль. С усилием приподнявшись, я ополоснула лицо холодной водой, и поспешила накинуть халат. Вряд ли Кристоф воспользуется моей помощью, если увидит, какая я развалина, а времени ждать, когда мне станет легче, у нас нет. Главное, не делать резких движений головой, и не поднимать глаза вверх. Тогда, можно надеяться, что мне удастся пообедать и не свалиться в обморок. Интересно, это сотрясение, или я просто слишком сильно переволновалась? К счастью, мне хватило ума захватить одежду с собой, и теперь не придется дефилировать перед демоном босой в банном халате.
Выйдя из ванной, я увидела Кристофа, уютно расположившемся в глубоком кресле. Рядом стоял сервированный на двоих столик, с вином и закусками.
— Я подумал, ты не будешь против пообедать здесь? — улыбаясь, спросил Кристоф.
— Не против, — облегченно вздохнув, я присела напротив, — как ты догадался, что мне не хочется выходить?
— Я демон и у меня дьявольская интуиции, — сыронизировал он, — к тому же, твоя бледность и дрожащие пальцы явно показали, что ты не в лучшей форме. Обычно это происходит с теми, кто падает с третьего этажа на бампер моей машины.
— Прости! Я тебя подвела, — шмыгнула я носом.
— Глупая! Неужели ты действительно решила, что я стану рисковать твоей жизнью и здоровьем? Да меня Лариса убьет!
— Спасибо! Но мне уже гораздо легче и я вполне могу выслушать и понять то, что ты скажешь.
— Что же, раз готова — получай. Лариса приехала сюда за человеком, по имени Андрес Валар. Он глава строительной компании и в этом городе у него контракт. Если он причина ее исчезновения — нам будет непросто это выяснить.
— Почему? — удивилась я.
— Я видел его — опасный тип. Я понимаю, что в нем привлекло Ларису — сломить такого было бы лестно любому Искусителю. Вот только…
— Что? Продолжай! — поторопила я.
— Вот только ни один Искуситель, в здравом уме не попытается отнять Anima у демона-полукровки. К сожалению, Лариса слишком не опытна, чтобы распознать в рожденном от человека демоническую сущность. Если он виновен — ты бессильна против него.
— Если он виновен — мне все равно, кто он! Я найду свою сестру, даже если мне придется бороться с демоном.
— Ты умрешь раньше, чем попытаешься к нему приблизиться.
— Но это будет мой выбор, — зло процедила я.
VII
Андрес Валар… Вот уже два дня этот человек занимал все мои мысли. Что мы знаем о нем, помимо того, что он демон-полукровка? По словам Кристофа демоны часто заводили интрижки с людьми, но он не знал ни одной демоницы, которая бы захотела родить от человека. Говоря это, он отвел взгляд в сторону, по-моему, ему было неловко.
Лежа на кровати в тихом номере пансионата, я наблюдала, как мечется взволнованный Кристоф. Полностью разделяя его тревогу за Ларису, я думала — как проще подобраться к нашей цели. Постельный режим мне пришлось соблюдать после визита врача, которого вызвал Кристоф, испугавшись очередного обморока. Теперь мне приходилось лежать, отходя от сотрясения мозга, и содрогаться от страха каждый раз, когда Кристоф уходил.
Будучи Мастером иллюзий и занимая одну из низших ступеней в иерархии демонов, он не обладал достаточной силой, чтобы пойти в одиночку даже против полукровки. Я видела его колебание и страх, но это был страх не за собственную жизнь — он боялся, что ничем не сможет помочь Ларисе. Я разделяла его опасения, зная, что в случае чего, вряд ли смогу выстоять против демона. Ситуацию мы оценивали трезво, вот только не могли позволить Ларисе просто исчезнуть. Я должна была знать, что с ней, иначе моя совесть никогда не смогла бы быть спокойной. А Кристоф… Интуитивно я догадывалась — то, что он чувствовал к моей сестре выходило за рамки обычной дружбы, и кажется шло вразрез с обычаями их кланов.
— Мы не можем действовать силой, — Кристоф присел рядом со мной, — я выяснил о нем достаточно, чтобы понимать — подступиться к Андресу Валару практически невозможно. Даже если исключить охрану — он демон, пусть наполовину, но этого достаточно чтобы ощутить рядом присутствие другого демона.
— Значит, он мог тебя засечь уже давно? — обеспокоилась я.
— Даже если он и ощутил, не думаю, что в городе это большая редкость.
— Ты мог бы создать иллюзию, достаточно сильную, чтобы повлиять на полукровку?
— Я могу создать любую иллюзию, но не знаю, как долго у меня хватит силы ее поддерживать.
— Предположим, он силен, — я посмотрела на мужчину. Его рассеянный взгляд скользил по ковру, — значит, нам придется оставить мысль о том, что его можно обмануть иллюзией и вернуться к более традиционным способам.