Я с самого начала знал, что Зои не может быть просто моим другом, даже если я позволил ей думать иначе, и моя реакция на нее с другим парнем только укрепила мою веру.
Девушка прочистила горло и выбралась из нашего маленького частного пузыря. Только тогда я заметил румянец на ее щеках. Когда она заговорила, ее голос дрожал. Мое присутствие рядом оказывало на нее определенное воздействие. Я точно знал это... блеск в ее глазах, цвет на щеках, то, как девушка пыталась задержать дыхание, выдавали ее. Если нет, если я ошибаюсь, то тогда я облажался.
— Сегодня ты прекрасно выглядишь, — честно сказал я. — Ты всегда выглядишь прекрасно, но сегодня выглядишь счастливее. Мне нравится твоя улыбка. Мне всегда нравится, когда ты улыбаешься, Вспышка, — искренне сказал я.
При моих словах девушка посмотрела на меня. В ее глазах читалось удивление, неуверенность. Ее губы дернулись, наконец, Зои застенчиво, но красиво улыбнулась.
— Мне тоже нравится твоя улыбка... очень.
Отодвинувшись подальше, я отпустил ее руку и посмотрел ей в лицо. Конечно, она снова смотрела куда угодно, только не в мои глаза.
— Тогда передавай привет своим друзьям. Может, представишь нас перед уходом? Скоро здесь будет затишье.
Зои сглотнула и прикусила нижнюю губу.
— Ты в порядке, Дилан? Я не видела тебя в последнее время. Все нормально, да?
Я понятия не имел, как вести себя рядом с ней, но все остальное было нормально.
— Так всегда во время футбольного сезона: подготовка к тестам, тренировки, занятия, плюс промежуточные экзамены. У меня был завал, но все должно успокоиться хотя бы на эту неделю. Я работаю здесь по ночам, но мы увидимся, обещаю.
— Хорошо. — Она улыбнулась и кивнула. Незадолго до того как попыталась спуститься со стула, она посмотрела через плечо на своих друзей в течение нескольких секунд, а затем снова столкнулась со мной взглядом. — Может, позже посмотрим фильм? Расслабимся под «Нетфликс», как делают хорошие друзья?
Мои брови почти достигли линии волос.
— Расслабимся под «Нетфликс»?7
Когда она поняла, что сказала, то выглядела испуганной.
— Нет! Я не это имела в виду. В буквальном смысле. Мы могли бы выбрать фильм и расслабиться, а не выбирать фильм и заниматься сексом, пока идет фильм, расслабиться в этом смысле, а не «Нетфликс» и... — Она рыкнула. — Забудь о «Нетфликсе». К черту «Нетфликс». В последний раз, когда мы попытались, пришли твои друзья, и мы не смогли, так что, может, когда ты придешь домой сегодня вечером, мы сможем посмотреть фильм?
Я слегка улыбнулся, думая, что, возможно, это было неправильно с моей стороны так сильно наслаждаться, дразня ее.
— Мне очень жаль, Зои. Моя смена заканчивается очень поздно. Может, сделаем это в другой раз?
Улыбка исчезла с ее лица.
— Да, конечно. Конечно. Ты, наверное, встречаешься со своими друзьями после.
Я снова коснулся ее руки, прежде чем девушка успела ускользнуть, потому что, видимо, не мог удержаться.
— Сегодня «Ночь Пива», и боюсь, что никуда не уйду до закрытия, в два часа ночи.
— Ох. Да, уже будет довольно поздно. Значит, в другой раз. Тогда увидимся в квартире?
— Увидимся дома. — Мне больше нравилось называть квартиру «домом», как она несколько секунд раньше. — Я бы хотел познакомиться с твоими друзьями, — повторил я, прежде чем Зои смогла уйти.
Ее улыбка вернулась.
— Конечно. Вообще-то, я думаю, ты уже знаешь Кайлу. Вы, ребята, вроде как ходили на свидание, а Джаред футбольный фанат, так что ему бы это тоже понравилось. Мы приедем, — она огляделась, — когда будет не так многолюдно. Я и так отняла у тебя слишком много времени, прости.
«Какого хрена?»
— Погодите-ка, что ты сказала? Я встречался с твоей подругой?
— Она сказала, что вы...
Я нахмурился и оглянулся на кабинку. Парень, Джаред, открыто смотрел на нас, а девушка напротив него улыбнулась и смущенно помахала мне. Я сузил глаза, посмотрел на нее немного пристальней, и... да, возможно, она показалась мне знакомой, но я был уверен, что не встречался с ней.
— Я почти уверен, что не ходил на свидание с твоей подругой, Зои. — Я еще раз быстро взглянул на ее подругу. — Как, ты сказала, ее зовут?
— Кайла.
— Ты точно ошибаешься.
— Она сказала, что вы, ребята, познакомились на первом курсе. Ну, она была первокурсницей, поэтому ты был на втором.
Я прищурился и посмотрел внимательнее, пытаясь вспомнить, почему девушка выглядела знакомой.
— Она случайно не была рыжей?
— Да. Ее парень не любит рыжих, поэтому сейчас она красится в коричневый.
Улыбка распространилась по моему лицу.
— Ладно, я ее вспомнил. — Я поднял руку и помахал в ответ ее подруге. Сосредоточившись на Зои, я сказал: — Хотя, чтобы было ясно, мы никогда не ходили на свидание, просто встречались с друзьями пару раз, вот и все. Я бы не назвал это свиданием.
— И Кайла тоже так сказала. В любом случае, было бы нормально, если бы вы встречались.
Я медленно кивнул.
— Было бы нормально, но мы не встречались.
Зои спрятала волосы за ухо и посмотрела на бутылку пива в руке. Я видел, как ее большой палец медленно вытирал конденсат.
Туда и обратно.
Туда и обратно.
Я наклонился, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Зайди, пока вы не ушли, хорошо? Поболтаем. Составь мне компанию. Дай мне повидаться с другом еще немного.
— Хорошо.
Я почувствовал облегчение.
Помахав, Зои спрыгнула со стула и понесла напитки своим друзьям. По пути туда она повернулась, подняв напитки вверх со сверкающими глазами, и улыбнулась мне самой большой улыбкой, заставляя мои собственные губы дернуться вверх. Затем она повернулась назад и продолжила идти. Кайла взяла «Корону», а друг, который определенно не был бойфрендом, взял у нее из рук пиво до того, как она смогла присесть, и разлил его по кружкам.
Громкое улюлюканье донеслось от группы за столом для пиво-понга, и я вспомнил, что у меня есть работа.
Заказы замедлились, поэтому я крикнул Линди.
— Я справлюсь. Возьми перерыв.
Она застонала и потянулась ко мне, чтобы чмокнуть в щеку, проходя мимо меня по пути к двери, ведущей на кухню.
Я провел несколько минут, разговаривая с парнями, сидящими у бара, о том, как складывался сезон, пока не вернулась Линди.
Когда я посмотрел направо, где была кабинка Зои, она первая поняла, что их поймали за разглядыванием меня, и быстро отвернулась.
Глава 13
Дилан
Бар находился всего в нескольких минутах ходьбы от квартиры, так что я вернулся около двух тридцати утра. Последнее, что я ожидал или хотел увидеть, когда начал подниматься по лестнице, это мисс Хильду.
— О, Дилан, я думала, что это кто-то другой.
— Все в порядке, мисс Хильда? Уже довольно поздно.
Она отмахнулась от меня.
— У меня всегда проблемы со сном по ночам. Услышав шаги, я захотела посмотреть, кто ходит в такое время. Знаешь, у мисс Кларк сегодня посетитель.
Моя челюсть сжалась, и я остановился.
— Посетитель?
Она нахмурилась и посмотрела на дверь нашей квартиры.
— Да, ее друг. Некоторым нравятся мальчики постарше. Видишь, как поздно, а он все еще там. Как будто она может обмануть меня, пройдя на цыпочках мимо моей двери.
Может быть, ее друзья пришли с ней? Улыбнувшись и быстро кивнув, я вынул ключ из кармана, чтобы войти и увидеть все своими глазами.
— Дилан? Ты говорил, что твой отец водопроводчик?
Пожилая женщина остановила меня прежде, чем я успел добраться до двери.
— Да, все верно.
Я переместился с ноги на ногу.
— У меня небольшая проблема на кухне. Как думаешь, ты можешь взглянуть?
— Мисс Хильда, я бы с удовольствием помог, но только что вернулся с работы, и я выдохся. Я загляну к вам завтра.
Она нахмурилась и убрала полумилое выражение на лице.
— Ловлю тебя на слове, молодой человек.
Когда повернул ключ и вошел внутрь, то я ожидал увидеть худшее. Однако обнаружил спящую Зои на диване. Кроме одинокой ароматической свечи, горящей на кухонном острове, свет в квартире был выключен. Заперев дверь, я уронил сумку и направился к ней.