— Да, к сожалению. Он хотел сделать анализ ДНК после звонка от моей мамы.
— Ну, все равно... это не значит, что этот козел может морочить тебе голову.
Подняв вилку обратно, я съела еще несколько кусочков, прежде чем ответить ему.
— Знаю, и он больше не доберется до меня. Я думала, что у нас могут быть какие-то отношения, но теперь все кончено. Изначально я приехала сюда только из-за Криса. Никогда не думала, что это займет у него три года или что все так закончится. Каждый раз, когда он меня обманывал, и я решала, что должна остановить Криса по дороге на один из его уроков, но боялась. И Марк все настаивал на «Я хочу узнать тебя, Зои. Хочу, чтобы мы были ближе». — Я тяжело вздохнула и фыркнула. — Я такая глупая. Сейчас время истекло. Крис заканчивает учебу в этом году. И я собираюсь подождать, пока сезон закончится, не потому что Марк так сказал, а потому что думаю, что так будет лучше для Криса... и, возможно, для скаутов, но не думаю, что смогу ждать дольше этого. Но с Марком однозначно покончено. Я не отвечаю на его звонки, нам не о чем говорить.
— Пошел он. В любом случае, он ублюдок. Кто спит с подругой жены, делает ее беременной, а потом убеждает жену, что это хорошо, потому что у них наконец-то может быть ребенок? Так будет лучше для тебя.
— Согласна.
Аппетит пропал, я отхлебнула апельсиновый сок и откашлялась.
— Давай забудем о Марке. Что мы будем делать с Кайлой?
На этот раз настала очередь Джареда тяжело вздохнуть и перестать есть.
— Я звонил ей вчера вечером, просто случайный звонок, чтобы сказать, что скучаю по ней, и ответил ее дерьмовый парень, сказал, что она занята, и я не должен беспокоить ее так поздно. Было всего девять часов, ради всего святого. Бьюсь об заклад, она была прямо там, и ублюдок даже не позволил ей взять свой телефон.
— Как думаешь, она скоро с ним расстанется? В этот раз прошло больше времени, чем обычно.
— Чертовски на это надеюсь, но...
— Но она, вероятно, примет его обратно, когда он снова приползет... да.
— Может, тогда поговорим с ней? Время вмешаться? — спросил Джаред.
— Мы уже делали это в прошлом году, и посмотри, что из этого вышло. Они сошлись через месяц, и теперь кретин знает, что мы не хотим, чтобы Кайла была с ним, поэтому убеждается, что она видится с нами как можно реже. — Я покачала головой и оттолкнула свой недоеденный салат. — Она думает, что мы ничего не понимаем. Она любила его с шестнадцати лет. Кайла думает, что может изменить его, и всякий раз, когда я пытаюсь намекнуть на обратное, она грустит и говорит, что я не понимаю. Конечно, не помогает и то, что кретину удается быть милым с ней время от времени.
— Итак, ты клонишь к тому, что мы ничего не можем сделать?
— Я подумала, что, может быть, у тебя есть блестящая идея.
Балансируя на двух ножках стула, Джаред качался взад и вперед в течение нескольких секунд.
— Хочешь, чтобы я соблазнил его или что? Потому что, если ты к этому клонишь...
— Ч-что? — прохрипела я. Не знаю, серьезен он или нет, я взглянула на него с ужасом. — Ты собираешься это сделать?
Он засмеялся над выражением моего лица.
— Ох, пожалуйста, у меня есть стандарты. Я не соблазняю придурков, но что более важно, я не преследую мужчин друзей. Если бы я это делал, то я бы, прежде всего, пошел за Диланом.
— Дилан мой друг, а не мой мужчина.
— Ну, конечно. Он только твой друг. И это мой призрак был в баре в прошлые выходные, когда он словно ястреб наблюдал за каждым твоим шагом. Я думал, он перепрыгнет через бар и изобьет меня до полусмерти, когда я коснулся твоего лица и уложил волосы за ухо. Парень выглядит сексуальнее, когда зол, я бы посоветовал тебе почаще его злить.
— Ты сделал это нарочно?
— Нет, но если бы знал, что он так отреагирует, я бы, вероятно, придумал еще что-нибудь. Бьюсь об заклад, он бесился, когда мы танцевали. Жаль, что мы понятия не имели, что он там.
— Ох, заткнись.
— Ты заткнись. А что насчет тебя? Мисс «он просто мой друг». После того как ты подошла, каждый раз, когда он касался твоей руки, ты горела как Рождественская елка.
Поднявшись, я толкнула его в плечо, в результате чего он потерял равновесие и приземлился на четыре ножки с громким стуком.
— Эй!
— Ты не хочешь, чтобы я злилась, Джаред. Я сделаю тебе больно.
— О, ну давай. Хотел бы я увидеть, как ты попробуешь. Это, вероятно, будет больше похоже на щекотку, но попробуй. Я даю тебе разрешение.
Рыча, я бросилась к нему, прежде чем он успел убежать.
Когда я вернулась домой, было почти девять часов. Я только что заработала сто долларов, сделав пятнадцать фотографий для Instagram одной студентки, у которой более трехсот тысяч подписчиков. Она услышала обо мне и моих услугах от одного из своих друзей-блогеров, которых я фотографировала в начале семестра. Любые деньги, которые добавлены на мой сберегательный счет, были хороши, поэтому я старалась никогда никому не отказывать, но после пятой смены наряда, я подумала, что нужно было увеличить оплату. Учитывая, что нам потребовалось более двух часов, чтобы сделать все снимки, которые она хотела, я подумала, что повышение моей ставки было бы отличной идеей.
Несмотря на то, что я была готова почти ползти обратно в квартиру после более чем тринадцати часов на ногах, я постаралась быть тихой, как мышка, когда проходила на цыпочках мимо двери мисс Хильды.
Войдя в квартиру и включив свет, мне понадобились все силы, чтобы не заорать, когда я увидела большую фигуру, сидящую на полу в гостиной, прямо под окнами.
— Дилан? Ты меня до смерти напугал. Почему ты сидишь в темноте?
Я поставила сумку с оборудованием рядом с дверью и нерешительно пошла к нему. Когда добралась до дивана, он все еще молчал.
Парень локтями опирался на колени, руки болтались между бедер, и он опустил голову, даже не встретился со мной взглядом.
— Дилан? Что случилось?
Я сделала непроизвольный шаг вперед, но не позволила себе продвинуться дальше.
Медленно парень поднял голову, и его глаза встретились с моими. Обычно я не могла удерживать его взгляд больше нескольких секунд, когда он смотрел прямо мне в глаза, словно пытаясь заглянуть вглубь меня. Но то, как он смотрел на меня прямо сейчас... я не могла отвести взгляд. Просто не могла.
С другой стороны, у него не было проблем с нарушением зрительного контакта.
— Ничего, Зои, — тихо сказал он и откинул голову на стену позади себя. Через несколько секунд парень вздохнул и закрыл глаза.
— Очевидно, что это не так, — мягко заявила я, думая, что, должно быть, произошло что-то ужасное.
Дилан даже не открыл глаза, не говоря уже о том, чтобы дать мне ответ.
Где был парень, который улыбался мне налево и направо и заставлял меня чувствовать головокружение, даже не зная об этом?
Начав волноваться, я села слева от него, не на расстоянии касания, но и не слишком далеко. Мы провели несколько минут, сидя бок о бок в абсолютной неподвижности. Единственный звук, который можно было услышать над тяжелой тишиной, шел от телевизора соседа, скорее всего, в квартире под нами.
— Ты можешь сказать мне, что происходит, Дилан. Я не плохой слушатель, и я…
Он открыл глаза и, наконец, заговорил:
— Если ты скажешь, что ты мой друг, Зои, то ей богу...
Мои колени были подняты точно так же, как у него, но я решила сесть со скрещенными ногами, что позволило мне приблизиться к нему.
— Я ничего не скажу, хорошо? Просто скажи мне, что происходит.
Он повернул голову ко мне и, наконец, позволил мне посмотреть ему в глаза.
Медленно, я выпустила воздух, хотя даже не осознавала, что задерживала дыхание. Дилан выглядел опустошенным.
— Что случилось? — прошептала я, повернувшись к нему всем телом, чтобы положить свою руку на его. Его взгляд следовал за движением, и я почувствовал, как его мышцы напряглись под моим прикосновением. Думая, что, возможно, это была плохая идея, что парень не хотел, чтобы я прикасалась к нему, когда он выглядел готовым разрушить здание, я попыталась убрать руку. Но как только я подняла ее, Дилан потянулся и, не торопясь, переплел наши пальцы.