— Нет, — мой голос звучит тихо и спокойно. — Нет, я хочу, чтобы все было именно так, как ты сделала. Это идеально.
— Правда? — в ее голосе слышится неуверенность, хотя ее лицо светится. — Лучше, чем кровать?
Я позволяю себе улыбку, предназначенную только для нее.
— Намного лучше, чем кровать.
Она хлопает в ладоши, и я больше не удивляюсь. Меня больше не раздражает ее радость. Я счастлив быть свидетелем этого.
— О, хорошо! — она облегченно вздыхает. И, поскольку я ничего не могу делать, кроме как разглядывать подарок, она настойчиво машет рукой. — Ну же! Примерь!
Я подчиняюсь без возражений и быстро застегиваю ремень вокруг себя. Он сидит низко на моих бедрах, что позволяет с легкостью доставать из него ножи. Я в неверии качаю головой.
— Возможно, это единственное, что мне когда-либо дарили, но я совершенно уверен, что нет ничего лучше этого.
— Звучит как вызов, — замечает она с привычной улыбкой. — Следующий подарок должен быть еще великолепнее.
Я отвечаю с пустым взглядом:
— О, больше никаких подарков не будет.
Ее нахмуренное лицо могло бы расстроить меня, если бы не было связано с такой нелепой причиной.
— И почему это?
Я наклоняюсь ближе, наблюдая, как ее глаза расширяются.
— Потому что я знаю, как ты расстроишься, когда ничто не сможет сравниться с этим.
Она рассеянно накручивает на палец свободный локон, как это делает обычно.
— Посмотрим.
— Дина, — говорю я тихо, и она резко вскидывает голову. — Спасибо.
Она грустно улыбается
— Мне жаль, что я первая, кто сделал тебе подарок.
— Я не жалею, — слова поспешно слетают с моих губ. — Я бы ждал еще девятнадцать лет, если бы это значило, что ты станешь первым хорошим воспоминанием, которое мне подарили.
Ее ореховые глаза встречаются с моими.
— Но ты заслуживаешь больше одного хорошего воспоминания.
— Тогда хорошо, что я планирую держать тебя при себе.
Она улыбается мне, словно освещая темнеющий переулок вокруг нас.
— Мне бы этого очень хотелось, Мак.
Едва она успевает это сказать, как ее слова заглушает зевок. Я приподнимаю бровь.
— Устала?
— Измотана, — говорит она, снова зевая. — Добраться сюда от замка — настоящее испытание.
Я усмехаюсь
— Да, напомни мне добавить тренировку на выносливость к нашим боевым занятиям.
Она стонет, умоляюще глядя на меня.
— И что это будет?
Я пожимаю плечами, откидываясь на руки.
— Не знаю. Заставлю тебя пробежать пару раз по улице. Может, уворачиваться от детей, — уголки моих губ изгибаются в улыбке. — Это утомит тебя настолько, что к вечеру твой словарный запас поубавится.
Она скрещивает руки на груди в защитной жесте, ее тон становится еще более оборонительным.
— Что ж, возможно, мне стоит уйти вместе с моими словами, если здесь нас не ценят.
— О, сладкая, ты даже не представляешь, как ценят. Осмелюсь сказать, что этим даже восхищаются.
Она смущенно сглатывает.
— И поэтому ты едва смотришь на меня, когда я говорю?
Раздраженно киваю головой.
— Дина, если бы я посмотрел на тебя, пока ты говоришь, то вряд ли смог бы гарантировать, что обращу внимание на то, что ты говоришь
— Оу, — наступает долгая пауза, пока она обдумывает мои слова. — Понятно.
Даже в сгущающихся тенях я могу разглядеть ее растерянное лицо. Она несколько раз откашливается, прежде чем медленно опуститься на грубый ковер. Набросив на себя все одеяла и лоскутки ткани, она заворачивается в кокон. Из-под груды вылезает рука, похлопывая по пространству рядом с собой.
— Ложись, — настаивает она. — Я даже поделюсь своими одеялами.
Я настораживаюсь.
— Кажется, под ковром что-то шевельнулось.
— О, здесь так тепло! — мурлычет Дина, игнорируя мои опасения.
— Да, оставайся там, чтобы все, что ползает вокруг, зарылось там вместе с тобой.
Прежде чем я успеваю убежать, она тянет меня за оружейный ремень. В одно мгновение я оказываюсь рядом с ней, не совсем понимая, как попал в эту неприятную ситуацию.
— Видишь, не так уж и плохо! — я слышу улыбку в ее голосе.
— Конечно, если тебе нравится беспокойный сон.
Ее тело приближается к моему, прижимаясь обнаженным плечом к моему. Ее тепло согревает меня, успевая распространиться даже на мои щеки. Она оказывается такой хрупкой рядом со мной, и мне трудно подавить желание обнять ее и защитить.
— Я считаю звезды, — тихо говорит она. — Это помогает мне заснуть.