— Ты не могла бы быть потише? Я пытаюсь уснуть.
Я вздрагиваю от грубого голоса и прищуриваюсь, вглядываясь в соседнюю камеру.
— Я-Я ничего не говорила, — мой голос хриплый и шершавый, словно шерсть.
— Да, — ворчит мужчина, — но твой желудок чертовски много болтает.
— Верно, — вздыхаю я. — Я вообще довольно болтливая.
Я обвожу глазами слабые очертания фигуры, сидящей в углу камеры, ближе всего к хлебу. Возможно, он сможет достать его для меня.
— Давай так, — начинаю я весело. — Если ты бросишь мне этот хлеб, мой желудок успокоится. Так что мы оба получим то, что хотим: я поем, а ты сможешь уснуть.
Он, кажется, находит это забавным. Конечно, если предполагать, что исходящий от него шум действительно является смехом.
— Правда? И откуда ты знаешь, что я сам не съем этот хлеб?
— Так ты здесь за кражу?
— Нет. Хуже.
— Тогда я рискну, — весело говорю я. — Судя по всему, у тебя нет опыта в воровстве.
Он снова издает тот звук, который я принимаю за смех. Затем он перемещается, просовывая костлявые пальцы между прутьев, чтобы достать мой хлеб. После, когда ему удается ухватить буханку, он с грубым ворчанием швыряет ее мне. Хлеб катится и останавливается, столкнувшись с моей ногой.
Улыбаюсь находящемуся в тени человеку.
— Видишь, ты не вор. Спасибо, — я замираю, глядя на свои пальцы. Изуродованные, сломанные и бесполезные.
Боль парализует.
Опускаю хлеб на ладонь, вздрагивая от ощущения. Через мгновение я набираюсь смелости, сжимаю хлеб обеими руками и пытаюсь поднять ко рту.
Слезы стекают по щекам, но я откусываю кусок. Потом еще один. И каждый из них — черствый и соленый от моих слез.
— Что ты сделала, малышка? — раздается голос, прерывая мои всхлипы.
— Я… — всхлипываю. — Я была швеей. Раньше была швеей. — На моих губах появляется тень улыбки. — Лут всегда нуждался в помощи в плане моды. У меня был небольшой бизнес по продаже одежды. Моя лучшая подруга, участвует в Испытаниях, знаешь ли. Хотя, — я хмурюсь, — ты, наверное, вряд ли знаешь о ней, раз уж ты давно здесь. В общем, она добывала мне ткани, а я шила из них наряды. Конечно, я всегда позволяла ей первой выбрать что-то из того, что я создавала. Ох, а еще я сшила для нее жилет со множеством карманов, потому что, скажем так, она была опытной воровкой…
— Нет, малышка, — кажется, он раздражен. — Черт, ты действительно много болтаешь, не так ли? Я спросил, что ты сделала, почему оказалась здесь?
— Ох. Эм. Твоя догадка так же хороша как и моя, — говорю я, пытаясь прожевать жесткий хлеб. — Однажды я пыталась что-то украсть. Это закончилось плохо. Пэй все еще удивляется, как я могу быть такой ужасной воровкой, будучи Фэйзером, — я откусываю еще кусок. — Она всегда говорит, что если бы могла проходить сквозь стены, то была бы непобедимой. И очень богатой.
— Что, тебя просто бросили сюда без всякой причины? — он фыркает. — Не похоже, что ты Обычная или что-то в этом роде.
При мысли о том, что это могло случится с Пэйдин, у меня внутри все переворачивается.
— Нет. Нет, я определенно Элитная. Но это мне здесь не поможет, — я смотрю на каменные стены и чувствую, как Безмолвие подавляет мои способности, из-за чего я не могу просто взять и пройти сквозь эти решетки.
Он вдруг становится серьезным.
— Интересно, что они собираются с тобой сделать.
— Что ж, — я поднимаю руки, чтобы он увидел, — они вряд ли смогли бы сделать что-то похуже.
— Да, — грубо произносит он, — я слышал, как это случилось.
— Тогда извини, что не давала тебе спать, — говорю я без особого энтузиазма. Он смеется, заставляя меня улыбнуться. — Ита-ак, — растягиваю я, — что ты сделал, чтобы оказаться здесь?
Я чувствую, как он смотрит на меня.
— Нечто, за что меня заслуженно отправили в это подземелье. В отличие от тебя.
— Люди могут меняться, — тихо говорю я.
— Не я.
— Не знаю, — весело отвечаю я. — Помощь незнакомцу — это, наверное, первый шаг к самосовершенствованию.
Почему-то мне кажется, что он улыбается.
— Как тебя зовут, малышка?
— Адина. Но мои друзья — точнее, подруга — зовет меня Ади8, — в ответ он лишь фыркает. — А тебя как зовут?
Его тон звучит почти обвиняюще.
— Почему тебя это интересует?
Я пожимаю плечами.
— Может быть, я пытаюсь завести еще одного друга.
Не знаю, почему, но он смеется над этим.
— Тебе не стоит со мной дружить, малышка. Все мои друзья умирают.