А вот этого как раз не наблюдалось — лес был практически полностью сухим и что-то не чувствовалось, что скоро намечается дождь.
Да и лопатки у меня нет, а значит, подготовка места готовки займёт очень много времени, чтобы меня ещё больше вымотает. Получается, что всё это не мой вариант и самое простое — либо найти тайник с провиантом, либо напасть на другого участника экзамена, у которого при себе может ещё иметься еда.
Это и было основной из проблем долгого участия в экзамене — хочешь не хочешь, а ты будешь нападать на возможных будущих соучеников просто ради еды. Причём проигравшие тебе, могут затаить обиду и потом припомнить этот случай. Такое чувство, что нас специально стравливают друг с другом и остаётся надеяться, что поступают сюда всё же более-менее адекватные ребята, которые не будут злиться из-за таких вещей, потому что и сами поступили бы ровно таким же способом. Вопрос выживания и ничего личного.
Чем становилось темнее, тем удобнее было для меня путешествовать по этому лесу.
Вообще, после столь долгого выполнения по ночам миссии по решению проблемы с молодёжными бандами, в темноте я ощущал себя куда более спокойно, чем на свету. Возможно, в этом так же были виноваты сны, в которых я как раз сражался практически в абсолютной темноте, постепенно приспосабливаясь к таким условиям вместе с тем, кто участвовал в этом.
В любом случае теперь для меня темнота не была проблемой, и я мог прекрасно всё видеть, лишь бы был хоть минимальный источник света. Если же и этого было недостаточно, то уже подключались другие органы чувств и пусть достаточно далеко так не «заглянуть», но в целом этого вполне хватает, чтобы следить за обстановкой.
Но, похоже, я был далеко не один, кто решил воспользоваться темнотой.
Рядом с моей головой пролетел клинок с прикрученной к нему цепью, и воткнулся в дерево рядом со мной. Впрочем, там он надолго не задержался, и цепь, натянувшись, выдернула его обратно к своему владельцу.
По сути, я успел в этот момент вовремя сделать отскок назад, доверившись своему чутью и поэтому избежал, скорее всего, смертельного ранения. Кто же это такой кровожадный мне попался?
Сразу выяснить это не удалось, так как меня продолжили атаковать, и клинок на цепи продолжал вылетать из темноты с целью ранить меня, с такой скоростью, будто действовали сразу несколько человек. Вот только все ощущения говорили, что противник один, просто двигается он очень быстро и пользуется густо растущими деревьями, чтобы перенаправлять полёт своего оружия и при этом самому прятаться от моего взгляда.
Правда, из-за того, что его оружие необходимо было метать и возвращать обратно, цепь неизбежно задевала стволы деревьев, и в этот момент раздавался неприятный скрежет. И всё же сквозь этот шум можно было услышать едва уловимый шум механизма, который продолжал наматывать цепь на себя. Кто-то очень постарался, чтобы это устройство было максимально тихим в момент удара, но вот на возврат, похоже, это уже было не столь важно.
Я же продолжал маневрировать между деревьев, чтобы не дать возможность противнику меня зацепить и в то же время затруднить ему попытки напасть на меня. Это оружие, несмотря на всю его скорость вылета, требовало простор для нападения, а деревья этому активно мешали. Будь мы на свободном от них пространстве, то скорее всего, мне пришлось бы куда сложнее, но и противника я смог бы увидеть сразу, а значит, успел бы атаковать его до того, как он нанесёт удар по мне.
И тем не менее долго это продолжать было нельзя. Это понимал и я, и мой противник. Пусть мы оба действовали довольно тихо, но всё равно, в сумерках, наступивших здесь раньше времени из-за густоты крон деревьев, звук разносился довольно хорошо, а значит, всегда есть опасность привлечь внимание кого-то ещё.
Прошло уже достаточно времени, чтобы могли выделиться первые лидеры в не показываемом нам рейтинге и образовались группы из бойцов, решивших действовать совместно для более комфортного прохождения экзамена. Да и тратить все силы только на одного противника мне не хотелось — ещё было неизвестно, удастся ли найти нормальное место для отдыха или нет.
Вот вновь клинок на цепи стремительно несётся в мою сторону, но вместо того, чтобы уклоняться от него, я отбиваю его в сторону, вовремя подставив наруч левой руки под удар, а сам несусь за цепью, ведь на другом конце мой противник. Практически сразу цепь начинает возвращаться обратно к своему хозяину и тут надо внимательно следить за ней и самим клинком.
Мой противник уже продемонстрировал, что он умеет очень ловко манипулировать этой цепью, изгибая её так, что не всегда получается предсказать полёт клинка. Да и сама цепь, пусть и без лезвий, но может очень болезненно пройтись по телу. По крайней мере, кору с деревьев она срезала только так и даже не хочу проверять — выдержит ли мой костюм такое воздействие.