Сильнейший в истории всего лишь ученик. 2 (СИ)

�тков дери. В проем тут же влетели три цилиндра гранат. Вспышка и поваливший из них газ прекратил все копошения в помещении.    В помещении дежурного поста, на выложенном кафельной плиткой полу, распластались три мужских и одно женское тело в форме охранников.    - Вторая, носители видеокамер и жесткий диск главного компа! Девчата, осмотрите их карманы - нужна красная карта мастер-ключа! - Первая, склонившись над клавиатурой, начала методично водить команды на главном пульте.    Вторая, разбрызгав остатки аэрозоля на замке двери, ведущей в аппаратную, спрятала опустевший баллончик в чехол на поясе. В помещении было довольно шумно от гудящих систем охлаждения... Несмотря на это, Вторая тут же взмокла - температура в помещении была вдвое выше нормы... Найдя необходимый шкаф, она стала выдвигать и отсоединять носители.    - Вторая, живее! Времени нет!    - Уже готово! - Произнесла женщина, убирая последний носитель в компактный рюкзак.    - Вот ключ!    Девушка с непослушной прядью светлых волос, выбивающейся из-под маски, протянула карточку Первой.    - Отлично!    Вставив в торец пульта карту мастер-ключа, она набрала еще пару команд и, вынув ее обратно, переломила, бросив обломки на пол:    - Уходим! Я отключила внешний периметр курорта и разблокировала двери. У нас полчаса прежде, чем база взлетит на воздух!    - А как же охрана?    - Действие газа уже практически вышло, у них будет достаточно времени! Не успеют - увы: за все приходится платить!    Подтолкнув слегка ошарашенных девушек, Первая выбежала следом за остальными из помещения и понеслась по коридору наружу. Туда, где пытался спастись бегством ее сын.       Оглушить нетрезвую парочку было просто. А вот когда привел в сознание парня, ничего, кроме ругани и угроз, не услышал. Мешка, чтобы накинуть ему на голову, не было - пришлось порвать его рубашку, связать руки и завязать глаза.    Поступил более радикально - удар в солнечное сплетение. И пока он ловил ртом воздух, я пообещал, что если он не прекратит скулить и не ответит внятно, его достоинство будет отрезано и забито так глубоко... Поверил сразу.    В ходе его сумбурного рассказа я понял, что курорт не настолько удален от жилых мест, как я думал вначале. Неподалеку располагалось три небольших городка. Как их называли у нас, "поселкового типа". Всего в сорока километрах отсюда проходила железная дорога - Япония густо покрыта железнодорожной сетью...    В ближайших населенных пунктах будут искать - сто процентов. Придется идти пёхом до дальнего...    Тем временем курорт оживал - вокруг суетились и бегали люди...    Я без проблем уже почти добрался до леса, когда вдруг всколыхнулась почва, и меня нагнал грохот близкого взрыва ... Круглыми глазами я смотрел на поднимающийся в светлеющее небо столб гари и дыма. Здание-комплекс, от которого я дал деру, быстро проседал под землю, забирая за собой довольно приличные пласты и участки земли с близлежащими постройками...    А в следующий миг я столкнулся нос к носу с патрулем...    Удар прикладом пришелся первому патрульному точнехонько в подбородок, а в следующий миг я коленом подбил его руки с автоматом, одновременно толкая на второго. Автоматная очередь прошила третьего. Целил в бронежилет - не убьет, но приятного мало. "Отключив" всю троицу, я лосем ворвался в лес... Или, скорее, парк лесного типа... Ну, да, найти в современной Японии вблизи жилья настоящий дикий лес - это нужно сильно постараться... Кусты подстрижены, ветки убраны, декоративные и редкие кусты выложены белыми камнями. Эдакий художественный беспорядок. Резные деревянные мостики через крупные ручейки... Цивилизация, блин!    Всего в метре от моих ног землю и мох пропорола очередь. Дьявол, у них же бесшумное оружие! Перекатившись по влажному мху, я заполз за жалкое подобие укрытия. Черт, темно, как у не...    По камню застрекотали рикошеты...    На меня повеяло чужой радостью, азартом, злобой...    - Первый патруль Подземке! - Зашумело в наушнике. - Нарушитель в шестом квадрате. Подземка - как приняли?    - Подземки нет, эта сволочь устроила подрыв здания! Объект уничтожить! Повторяю объект уничто...- сообщение оборвалось, рация тихо зашипела.    - Принято...    Спокойно отогнуть усики предохранительной чеки. Кольцо легко вытянуло проволочку из отверстия... Я не видел где находится противник, лишь ощущал... Граната полетела в сторону предполагаемого местонахождения противника...    Раз... два...    - Граната! - Совсем близко раздался испуганный крик.    Четыре... Пять...    Взрыв!    По ушам резануло острой болью... На доли секунды все вокруг осветила короткой вспышкой. Кровь с шумом носилась по венам, в ушах звон... Перед глазами плыли кровавые круги.       Трое патрульных брали в "клещи" укрывшегося за крупным валуном беглеца. Судя по шипению на всех каналах, радиоточка приказала долго жить. Внезапно из-за валуна, от которого периодически высекали искры короткие автоматные очереди, вылетел темный предмет. Троица тут же рухнула во влажный мох.    Взрывная волна разнесла во все стороны куски щебня, мха и земли, оставив после себя дымящуюся воронку. Следом полетела следующая...    - "Этот парень маньяк!" - Промелькнула мысль в голове одного из патрульных.    В следующий миг из-за валуна выскочила полуразмытая тень и по зигзагообразной траектории очутилось у трясущего головой патрульного, который даже не пытался схватить валявшийся рядом в сыром мху автомат.    Последнее воспоминание патрульного: быстро приближавшийся к его лицу приклад, а потом - тьма...    Подросток, тяжело дыша, стоял над поверженным противником, лицо было словно маска, изображающая предельное напряжение: кожа побелела, на скулах вздулись желваки, губы приобрели неестественно белый цвет.    Утерев рукавом камуфляжной куртки лицо, он только размазал грязь и кровь, стекавшую тонкой ниточкой из рассеченной брови. Еще раз оглянувшись, он, шатаясь, стал углубляться в парк.       Утро этого треклятого дня я встретил на берегу горной речки, пытаясь отмыть грязь и отмыться самому. Кровь - плохой спутник: она оставляет за тобой весьма специфический след, не хуже чем отпечатки шагов для следопыта. Если кто не догадался, я про братьев наших меньших. В разгрузке обнаружилась боевая аптечка: ампулы, таблетки, пара шприц-тюбиков и одноразовых шприцов, два бинта, запаянных в плотную полиэтиленовую упаковку, и пластырь.    Последним я и воспользовался, заклеив промытую ссадину на правой брови. В остальном лекарства были мне не знакомы, и я решил не рисковать.    Перебрав все снаряжение, выбросил все лишнее: облегчил разгрузку, утопив все в воде. Судя по эмоциональному фону, за мною еще какое-то время гнались, но я тешил себя надеждой, что все-таки оторвался. Иначе последнее, что я увижу - приближающаяся каменистая почва. Судя по тому, как они используют огнестрельное оружие, на честный бой один на один можно даже не рассчитывать.    Первым порывом было: пробираться к железнодорожной ветке, купить билет до близ лежащего населенного пункта. Этот вариант я отмел - на станции, скорее всего, будут ждать, а если учесть материальное оснащение охраны и патрулей (я уж молчу про замаскированную под курорт базу), то найти деньги для подкупа должностных лиц - мелочь.    Распотрошив бумажники охраны, я разбогател на сумму денег достаточную, чтобы добраться до дома...    Или все же недостаточную? Остальное тоже утопил в реке - банковские карточки бесполезны: во-первых, паролей я не знаю, во-вторых, с ними меня вычислят мгновенно, и придется скрываться уже от нашей доблестной полиции, как карманному воришке. Ладно, посмотрим!       На окраину близлежащего городка я вышел, внимательно осматриваясь по сторонам. На въезде в городок дежурил патрульный автомобиль, военный...    Оружие и гранаты пришлось топить в ближайшем от городка озере, предварительно разобрав на детали и приведя в максимально нерабочее состояние. Нож спрятал под одежду - как-никак, оружие... но если попадусь с ним, у полиции ко мне возникнут некоторые претензии.    В новостях любят расписывать: какие у нас (имею ввиду Япония) красивые уголки природы, уровень жизни населения, блестящие и красивые дома, уходящие высоко в небо. Но никто не отменял и другую сторону жизни. Окраина, на которую я вышел, являлась трущобами: грубо сколоченные дома из гипсокартона и чего-то, напоминающего фанеру, дерево.    Местный аналог рынка был колоритен, у меня просто не найдется слов, чтобы описать все: лотки с ширпотребом, одежда, еда неизвестного производства, лотки с рыбой, специями.    И - шум. Непередаваемый шум базара, который буквально пропитывает местность. От насыщенности эмоционального фона - раздражения, азарта, разочарования, радости и прочих эмоций - у меня дико разболелась голова. Увидев довольно добротные для этого района невысокие торговые дома - лавки - я направился к ним. В ломбарде я решил заложить нож, за который мне выдали примерно четверть его реальной стоимости. Хозяин ломбарда, судя по жадно заблестевшим глазкам, хотел сначала дать меньше или не платить вообще, намекнув, что может меня выдать за - вы не поверите! - дезертирство. На что пришлось ответить:    - Флаг в руки!    Судя по всему, торгаш принял меня за сбежавшего с учебки курсанта военного училища.    Жадность все-таки победила - нож был не из простой дешевой стали, а довольно дорогой фирмы. Тут еще, скорее всего, сыграло то, как уверенно и спокойно я себя держал.    А стоило отойти немного от ломбарда, меня без изысков взяли "в клещи", попытавшись прижать за одной из палаток. Первый из гопников просто ничего не понял, потеряв сознание еще в полете. Второй, получив удар в грудь, сдавленно выдохнул и рухнул в грязь. Скорее всего, перелом одного-двух ребер.    Третий картинно выхватил выкидной нож и бесхитростно попытался пырнуть в живот. Полуповорот влево, пропуская нож и перехватывая кисть нападавшего, удар под колено с одновременным поворотом кисти. Нож падает в грязь. Удар коленом в живот и резкий рывок предплечья правой руки... Если б он закричал, то привлек бы внимание всей торговой округи.    Последний нападавший поступил очень мудро - он сбежал, оставив своих дружков валяться в грязи.    Владелец ножа... бывший владелец ножа пытался отползти, бережно прижимая к телу неестественно вывернутую руку и громко поскуливая.    В таких случаях главное - спокойный вид. Неторопливо я направился к палаткам с одеждой. В животе настойчиво заурчало. Все-таки сутки не ел - горная местность, откуда я выполз, едой не изобиловала...    Внезапно меня кто-то осторожно подергал за куртку сзади.    Ребенок. Девочка лет десяти - двенадцати. В чистой и опрятной, но очень износившейся одежде...    Она протянула вперед руки, слегка прикрыв глаза.    Страх, надежда, усталость, боязнь, терпение...    Заглянув ей в глаза, я вздрогнул: усталый недетский взгляд человека, теряющего смысл жизни. Проглотив подкативший к горлу комок, я стянул со сложенной пополам тонкой стопки купюр в кармане пару банкнот и отдал ей:    - Идем.    Девочка вздрогнула и вцепилась в купюры, готовая дать деру или закричать - в зависимости от ситуации. Я подвел ее к открытой палатке с полевой кухней. Сухощавый старик готовил жареную лапшу с мясом и бобовым соусом. Заставив ребенка усесться на высокую деревянную табуретку, я заказал ей двойную порцию и, расплатившись, ушел. Краем глаза я заметил, что у нее текут из глаз слезы.    Из меня тогда словно стержень вынули - никогда не мог спокойно на это смотреть, но прекрасно понимал, что всем помочь нельзя...    Денег хватило на неплохой спортивный костюм, кроссовки и нижнее белье. Пока я слонялся по горам, стер себе все, что только можно. Кто пробовал носить грубый "комок" х/б на голое тело, знает, как это "приятно".    Взял черные очки. Незеркальные не привлекающие особого внимания, однако, скрывающие периодически "проявляющиеся" треклятые глаза. Небольшой ранец, пару брикетов полуфабриката (мало ли - придется ужинать в лесу). Две литровые фляжки воды без газа. И еще - краску для волос... скорее всего придется коротко подстричься и перекрасить волосы. Внешность и так довольно приметная. От камуфляжа я избавился, переодевшись прямо за лотком, вызвав многозначительное хмыканье продавца. Одежду запихал в контейнер с мусором.    К таксофонам даже близко не подходил - больше восьмидесяти процентов из них оборудованы глазками видеокамер. Хотя сообщить, что со мной все нормально, не помешало бы.    Купив какой-то местный вариант шаурмы, я уже прикидывал, что мне еще нужно - денег-то оставалось едва-едва...    В следующий миг я едва успел остановить руку, уже занесенную для удара - мне в штанину крепко вцепились и потянули за собой.    Давешняя девочка...    - Что случилось?    Она показала куда-то в сторону торговых рядов.    - Там трое...- тихо произнесла девочка, в голосе прозвучали нотки тревоги. - Они ходят по рынку и показывают всем вашу фотографию. Вон та! Светловолосая в черной кожаной куртке, она идет сюда!    Тв... ма...!    Я оглянулся, смотря пути отступления.    - Идемте за мной! - Девочка потянула меня за собой.    Петляя между лотками с товаром, спотыкаясь о коробки и прочий мусор, мы приближались к выходу из района трущоб. Ребенок вел меня одним ей известным маршрутом, петляя в закоулках и узких двориках. Пару раз пролезали через дыру в заборах...    Девочка вывела к самой окраине, сразу за ней начиналось железнодорожное полотно, стрела скоростного экспресса как раз пролетала мимо.    - Спасибо тебе!    Я выгреб всю мелочь и смятые купюры и, высыпав в руки девочки, попросил:    - Сможешь передать сообщение по телефону? - Она кивнула. - Запоминай номер, у меня даже карандаша нет записать...    Прет или...   & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & & одиктовал номер и текст сообщения, заставил повторить, еще раз поблагодарил и пошел ловить попутку... Денег не хватало даже на билет, но на таксофонную карточку ей должно хватить.       Три раза меня подвозили.    Больше всего запомнилась галдящая семейная nbsp;чета. Два непоседливых ребенка лет пяти-шести устроили на заднем сиденье целую баталию. Едва не выбив мне глаз игрушкой-трансформером.    Ближе к вечеру меня взял пассажирский автобус, неторопливо ехавший по неизвестному мне маршруту. Я в тот момент проклял свою лень в изучении карты Японии. Как минимум, нужно знать, где ты живешь, а я оставил все на память "прежнего", в которой кроме бульварной макулатуры и полутора десятков справочников - только самоучители... Спасибо водителю, на ответ, что нечем оплатить билет, просто махнул рукой. Редкость в наше время.    И вот тут меня едва не взяли...    За тридцать километров до конечной точки назначения автобус остановил полицейский патруль... ну, если судить по проблесковому маячку на крыше автомобиля. Двери с шипением разъехались, и в салон запрыгнул довольно рослый мужик в форме. Показав что-то водителю, он задал вопрос, на что тот только пожал плечами...    На мое счастье автобус был полупустой. Я залез на правую сторону ближе к окну, примерно в середине ряда. Офицер... черт знает, в каком звании - табель о рангах Японии я не изучал - внимательно всматривался в лица пассажиров. Я достал бумажный пакет из-под еды... Надеюсь прокатит...    Два пальца в рот...    Когда он поравнялся со мной, меня "слегка" вырвало.    - Вам плохо? - Раздражение с легкой ноткой отвращения...    - Укачало... плохо переношу транспорт...    Он ушел дальше, слегка поморщившись.    Автобус, наконец, тронулся. Вот это плохо - похоже, меня теперь и правоохранительные органы ищут... Приоткрыв окно, я избавился от пакета с довольно неприятным содержимым. Женщина с противоположного ряда сидений неодобрительно на меня посмотрела. Ну да, все забываю, что здесь люди помешаны на чистоте... однако, губить природу это им не мешает.    Остатками воды прополоскал горло от привкуса желчи.    Меня высадили возле пляжа на окраине небольшого городка. На пляже было довольно оживленно. Запах жареного мяса, смех, музыка из слегка похрипывающих колонок... Насколько я помню, скоро купальный сезон кончается...       Проснулся я рано утром от того, что дико замерз. Положение не спасло даже брезентовое покрывало и деревянный настил лодки.    Растирая закоченевшие конечности, я выполз и допил воду из бутылки. Из еды осталось пара запаянных в тонкую полиэтиленовую пленку брикета. Упаковка которых оказалась лучше, чем их содержимое...    После чего принялся за привычную до боли разминку. Кровь с шумом неслась по венам, прогоняя сонливость и холод. После чего я принялся за малый нижний круг комплекса разминки...    Услышав громкие хлопки в ладоши, я неторопливо развернулся. Возле лодок, слегка опершись на одну из них рукой, стоял человек. Он спросил:    - Не местный?    Я только покачал головой.    - Подработать хочешь?    - А что делать?    - Пройтись по этому участку пляжа и собрать мусор, пластиковые мусорные мешки я выдам, ну и по мелочи разгрузить погрузить продукты. Не обижу.    - Сколько?    - Семьсот.    - С нормальным обедом?    Тот только хмыкнул и кивнул.    До обеда я управился и, просто скучая, смотрел, как подтягивается народ. Солнце начинало печь в полную силу. Закатав штаны на манер шорт и скинув куртку, оставшись в красной футболке, я с интересом рассматривал фигурки девушек.    Эх, где сейчас Мию с Ренкой?    А что если...    Денег едва хватило на стопку листов бумаги и набор простых карандашей. С чем я и вернулся на пляж. Выбрав пару симпатичных мордашек, взялся за рисовку.    Солнце начало припекать, а так как я не обеспокоился покупкой кепки, пришлось сооружать бандану из футболки.    Похоже, удача вновь повернулась лицом, ибо появилась первая натурщица. Тысячная купюра перекочевала в карман, и пока я подправлял заточку карандашей, подошла целая компания...    Сказать честно я немного перенервничал - у двух девушек были желтые глазки с вертикальными зрачками. С ними я постарался поскорее дорисовать и сбагрить листы...    - Вас что-то беспокоит? - Выкрашенная под блондинку девушка откинула непослушный локон волос и пригубила пиво из банки.    - Нет, просто солнце припекает, да и мольберта нет. Не хочется запороть рисунок.    Ушла и она.    К вечеру я стал обладателем небольшой суммы наличности...    Парикмахерская встретила меня скучающим парикмахером и пустым салоном. Стричься решил как можно более коротко. Заплатив работнику ножниц и бритвы, я вернулся на пляж.    Процесс смены колера моей постриженной шевелюры... и как только девушки проходят через все эти процедуры вроде эпиляции, выщипывания бровей, ресниц? Инквизиция нервно курит, когда девушки начинают сами себя истязать всем этим "пыточным набором".    Короче, волосы пришлось перекрашивать в светлый колер.    Согласен, смешно, а куда деваться?    Мне, главное, добраться до дома, точнее до Редзанпаку, а там - хоть третья мировая! Не выкурят!    - ...ин, гони деньги, а то твоя лавка окажется в непотребном состоянии.    Шесть мужиков довольно уголовного вида. Двое при этом в открытую щупали радостно хохочущих девиц. Подошли к крытому ресторанчику.    Оружия не видно, пара пивных бутылок и, возможно, ножи. Обычная шпана...    - Хозяин, вода без газа еще осталась? - Я неторопливо обошел загорелого мужика и оперся о стойку для посетителей.    - Свали, мелочь...    Рука, легшая мне на плечо с целью бесцеремонно отбросить, попала в захват, а голова от соприкосновения с крепкой стойкой издала глухой звук. Причем, я не был уверен - это был звук дерева или головы грабителя пляжных ресторанчиков? Потеряв сознание, мужик рухнул мне под ноги, а я тем временем развернулся к остальным.    Второй охотник за легкой наживой, получив вывернутую из сустава руку и фонарь под правым глазом, решил передислоцироваться за спины подвыпивших дружков.    - Ты хоть понимаешь, на кого наехал? - Вперед вышел новый представитель любителей погнуть пальцы.    - Да, на группу тупых немытых обезьян с болезнью простаты! Ах да, чуть не забыл про явную принадлежность к любителям однополой любви...    - Убью, щенок!!! - Нападавший попытался нанести "лоу кик", который должен был вывести меня из равновесия, и последующий удар локтем в лицо.    Вот только я встретил его первый удар жестким блоком, от которого его покачнуло, и он слегка завалился в сторону. Подшаг вперед, смещение корпуса в левую сторону и удар коленом в грудь. Нападавший отлетел в песок, сбив обнимавшуюся парочку. Девушка испуганно вскрикнула.    Обиженный кавалер с ревом бросился на меня, попытавшись нанести удар в прыжке. Блок, захват, удар по причинному месту. Добивающий с ноги в голову.    Брошенную в голову бутылку я перехватил левой рукой, одновременно встречая ударом ноги грудь одного и бутылкой - голову второго.    Хрипяще-стонущая кодла и последний нападавший, традиционно решивший сделать ноги.    - Так вода есть?    Мужик удивленно икнул и, достав из-под прилавка, где у него был холодильник, запотевшую литровую бутыль, поставил на стойку передо мной.    - Сколько?    Но продавец, помотав головой, выложил три купюры номиналом в тысячу йен.    - Да, парень, я такого не ожидал! Держи, заработал! И лучше покинь городок - здесь народ друг друга знает.    Хмыкнув, я принял деньги - от такого подарка не отказываются.    Тем временем стонущие любители легкой наживы, поддерживаемые своими дамами, удалились, захватив тех, кто не мог самостоятельно передвигаться.    Когда я уже развернулся, чтобы уйти, меня окликнул хозяин магазинчика:    - Эй, парень, как тебя звать?    - Слай.    - Удачи, Слай, и - спасибо!    Сев на ночной пятичасовой рейс автобуса до соседнего крупно населенного пункта, я занял свободное место рядом с тихо посапывающим подростком в черной кожаной куртке, и закрыл глаза. Автобус неторопливо тронулся       До "дома" - как минимум часа четыре прямым маршрутом. Плюс, время на поездку по городу. Нужны деньги! Решив не изобретать велосипед, я снова поплелся на местный пляж.    Честно сказать, всегда хотел съездить на море, но как-то не удавалось в прошлой жизни, а тут - океан! Часами мог бы смотреть.    Достав листы бумаги, я стал подправлять заточку грифеля карандашей. Народ только-только стал прибывать на пляж. Уборщики собирали забытые отдыхающими мусор, одежду и, иногда, деньги. Я с улыбкой рассматривал пожилого невысокого японца, бродившего в сандалиях по песку с металлоискателем. Аппарат, когда тот резко водил его над песчаной поверхностью, издавал писк срабатывания.    Вскоре приехали торговцы, открывавшие торговые палатки вдоль линии пляжа. Запахло дымом и аппетитным запахом жарящегося на мангале мяса и морепродуктов. Из которых я любил разве что кальмара и ракообразных.    К десяти утра потянулись первые отдыхающие. В основном, взрослый контингент, ибо в школах сейчас вовсю шла пора тестов, и народ усердно готовился... Ну, если, конечно, не учитывать любителей прогулять и прочих лоботрясов.    Как ни странно, меня сначала вежливо, а потом и более нагло "попросили" "срулить" с пляжа. Пришлось вывернуть человеку кисть, после чего пострадавший свинтил. Ну, да, коррупция есть везде, даже на пляже всегда найдется тот, кто собирает деньги за то, чтобы вы "спокойно работали"...    Я успел сделать три рисунка, когда появилась троица весьма габаритных людей с характерными лицами, более уместными в разделе "их разыскивает полиция":    - Эй, щенок! Тебе сказано было, чтобы ты свалил с пляжа!    - Если вы про того задохлика, ныкающегося за лотком с жарящейся рыбой, то он был крайне невежлив.    - Сейчас я буду невежлив, - Он сплюнул мне под ноги. - Вали отсюда! И чтобы духу твоего здесь не было!    - А что, я кому-то мешаю?    Я - сама любезность. Ведь начнешь рассаживать "страусов" головой в песок - кто-нибудь сердобольный и законопослушный вызовет полицию. А этого бы мне не хотелось.    - На пляже уже есть художник, а твою рожу я впервые вижу. - Отдыхающие отводили глаза, а большинство старалось найти место подальше. - Считаю до двух...    Тут я услышал женский голос, который совсем не ожидал услышать тут:    - О, какая встреча! Художник-сан!    Представители "пляжной мафии", прежде чем успели что-либо понять, были воткнуты головой в песок на манер столбиков... правда, головой вниз. Последнего, который стоял чуть поодаль от остальных, и опрометчиво решившего схватиться за пистолет, уложил старший брат юной особы.    ДА! Итан и Рэйчел Стенли...    - Мир тесен! Не думал, что еще встретимся, - Слукавил я, ибо хорошо помнил, что скоро не только встретимся, но и будем учиться вместе... если, конечно, я переживу турнир. - Отдыхаете?    - Да! Я снова приехала в вашу страну и решила посетить местный пляж! Учитель постоянно твердит, что отдых необходим для успокоения тела!    - Ваш брат все так же "разговорчив".    Итен усмехнулся уголком губ и слегка кивнул, приветствуя. Да, если Кастор внушала сексапильность и энергию молодости, то ее брат - стойкость оловянного солдатика пополам с несокрушимостью гранитной скалы! Вот кто действительно будет страшным противником!    - Художник-сан, вы еще занимаетесь солнечными татуировками? Мои знакомые были в полном отпаде, когда увидели вашу работу! - Она провела рукой по молочно белой коже, прежний загар уже успел сойти. - Вы как, больше не подрабатываете?    - Увы, ни одного тюбика с кремом с собой нет, - Я печально развел в стороны руки. - Но могу сделать ваш портрет карандашом.    - Итен, скажи водителю, пусть принесет сумку с пляжными вещами!    Должен признаться, я засмотрелся на фигурку Кастор... За время, что я ее не видел, а это около полугода, она стала еще красивее. Ее фигура напоминала фигуру греческой богини, литые мышцы, гладкая белоснежная кожа, длинные вьющиеся волосы. Выдающийся бюст, туго обтягиваемый купальником... мечта - не девушка!    Бандиты уползли, и на какое-то время воцарилось привычная атмосфера.    Тем временем гора-водитель принес вещи. Это я Фуринзи считал запасливой-то?!    Шезлонги, пляжный зонт, столик для напитков, корзина с едой, мини-холодильник со льдом и напитками... Да-а-а, хорошо живут ученики Тьмы!    Из нашей неожиданной встречи я постарался выжать по максимуму. Сделать солнечные тату для Кастор - это половина беды: ее старший брат нависал надо мной, словно готов был в любой момент размазать меня тонким слоем по песку, если я позволю себе что-то лишнее.    Пока я рисовал на ее спине раскинувшего крылья дракона в европейском стиле, Кастор, явно играя на публику, тихо постанывала и хихикала. Те, кто наблюдал за этой прелюдией, изошли на слюну. Я уж молчу про эмоциональный фон! Единственным спокойным эмоциональным островком был ее брат, хотя порой и проскакивали тонкие струйки опасения и стыда...    Закончив, я встал и полюбовался на рисунок со стороны:    - Наверно, нелегко с ней?    - ? - Слегка не понимающий взгляд Итена.    - Ваша сестра таскает за собой по пляжам и прочим увеселительным местам, но сразу вижу, что это слегка в тягость.    Мимо, красуясь, прошла стайка девушек походкой от бедра, горящими глазами пожирая фигуру Эзана. Каюсь, стало немного завидно - на меня так никто не реагировал! Ну, разве только Ренка... Торс Итена мог вызвать зависть и чувство собственной неполноценности у многих парней на пляже!    - После того, как погибли родители, она долгое время не разговаривала с людьми. Единственным человеком, с которым она общалась, был я. - Итен с грустью посмотрел на океан. - Она долгое время не улыбалась. Потом было много всего пережито. С тех пор сестра старается не дать повода для грусти: дискотеки, путешествия - мелочь по сравнению с тем, что она пережила, вытаскивая меня...    На пляже с Рэйчел я провозился буквально до самого вечера, попутно "обработав" еще с десяток желающих...    Надо сказать, Итен был интересным собеседником. Молчаливым, не говорившим лишнего, но предельно внимательным ко всему.    - Куда дальше собираетесь? - Спросил я, когда водитель паковал их вещи.    - Можно сказать, что на съезд старых друзей. Кстати, как оказалось, что ты оказался так далеко от дома без денег?    - Мне не повезло... - Я криво усмехнулся. - В автобусе, пока я спал, у меня стащили сумку с деньгами и документами. Теперь приходится крутиться, чтобы добраться до дома.    Рейчел, любовавшаяся проявившимся на коже рисунком, удивленно подняла взгляд и, задумчиво посмотрев на младшего брата, протянула:    - Думаю, мы можем тебя подкинуть - нам как раз по дороге.    - Буду только рад! - Я выдавил из себя самую радостную улыбку из тех, что смог.    Если честно, сначала планировал разжиться деньгами - в прошлый раз они неплохо заплатили за работу. В этот раз от протянутых Итеном денег я отказался, объяснив, что доставка меня до дома более ценна, чем три фотографии мертвого президента.    Мы подъехали к территории Редзанпаку к трем утра.    Я еще раз поблагодарил дико зевающую Кастор и ее брата. Уже у самых ворот меня окликнул голос девушки, наконец-то победившей зевоту:    - Художник-сан, как хоть тебя зовут?    Я улыбнулся и провел рукой по короткой светловолосой стрижке:    - Кеничи. Сирахама Кеничи. Если когда-нибудь я смогу отплатить за помощь, вы знаете, где меня найти.    С этими словами я толкнул тяжелую сворку ворот.    Я дома!       Отступление.       Два дня спустя.    Сирахама Саори раз за разом просматривала запись с жесткого диска системы безопасности, вынесенной с взорванной базы.    Звук был выключен, так как крики боли и ужаса только отвлекали от просмотра.    Наконец, успокоившись, она откинулась на спинку кресла и прикрыла веки, давая отдохнуть глазам.    - Сайя, подготовь записи с этого носителя на твердый носитель и ноутбук. Через час подготовь машину на выезд, мне нужно будет съездить в Редзанпаку, проведать сына.    - Что-то еще? - С диванчика вскочила молодая девушка в черном деловом костюме.    - Девушку, что сопровождала сына на эту базу - на контроль. Она должна была обратиться для медицинского осмотра в любую из наших клиник. Результаты - мне на стол. - Первая открыла глаза и посмотрела немигающим взглядом на девушку. - Если результат медицинского осмотра положительный... девушку доставить ко мне! И еще - установите наблюдение за ее братом. Все, свободна!    После того, как за помощницей закрылась дверь, Саори достала сотовый телефон и набрала номер.    - Да?    - Фаза два выполнена в полной мере, можно переходить к третьей фазе.    - Просто великолепно! Я отдам распоряжение. - Голос в трубке выдержал паузу. - Как внук?    - Два дня назад вернулся в Редзанпаку. Автостопом. Пока мы прочесывали ближайшие населенные пункты.    - Расскажешь при личном визите.    В трубке зазвучали гудки.    Саори сложила сотовый и, положив на стол рядом с мышью, запустила запись заново.       Глава 10. Выбор       В малом додзе, где проходило собрание мастеров, царило напряжение. Причиной стала видеозапись в десятый раз просматриваемая мастерами Редзанпаку.    - Ну, что скажете? - Голос Старейшего заставил всех вздрогнуть и оторваться от экрана.    - Насколько я могу судить, он был без сознания. Либо самостоятельно вогнал себя в него. - Голос Коэтсуджи был академически сух, но иногда проскакивали нотки легкого волнения. - Скорее всего, они вкололи ему кокой-то стимулятор, вызвавший реакцию организма...    - Сколько убитых им на базе, известно? - Сио поднял тяжелый взгляд на Старейшего.    - На базе выжило буквально треть персонала, - Все присутствующие вздрогнули, а Старейший тем временем продолжил. - И это вина не его, а четырех особ... две из которых сейчас суетятся на кухне, готовя нам ужин.    - А как же... - но, наткнувшись на хмурый взгляд Старейшего, Сио себя оборвал.    - Перебитый в двух местах позвоночник, сломанные ребра, пробившие легкое... И огнестрельные ранения у охраны. Я уж не говорю про остальных пострадавших. Были, как выразилась мать нашего ученика, конечно, тяжелыми и могли привести к летальному исходу. Даже, скорее, привели бы к нему... - Старейший, еще раз окатив присутствующих хмурым взглядом, принялся теребить бороду. - Взрыв несущих колонн не дал медикам спасти пострадавших вовремя. А когда их выкопала служба спасения... Выжил только подросток, стороживший дверь в коридоре, но и его едва не размазало рухнувшими перекрытиями.    - Что... он пом.. нит? - Молчаливая Сигуре, не поднимая взгляда с довольно пищавшего мышонка, первой решилась нарушить затянувшуюся паузу.    - Начиная с момента, как он оказался в коридоре.    - Я так понимаю, это моя вина - я оставил их после тяжелого боя... - С застывшим лицом прошептал Кенсей.    - Отчасти, Кенсей, ты прав. Но только отчасти.    Ма удивленно вскинулся, но ничего не сказал.    Старейший аккуратно закрыл крышку ноутбука и, вынеся его в другое помещение додзе, вернулся, плотно закрыв за собой дверь.    - Вина лежит на каждом из нас!    В зале, где они находились, воцарилась тишина, стал слышен веселый спор между Мию и Ренкой на кухне.    - Наша вина в том, что мы не только не смогли уберечь нашего ученика, но и в том, что его обучение не на надлежащем уровне! Его противники на порядок превосходят его и его друзей! - Старейший выдержал многозначительную паузу. - Настало время выбора! Выбора Кеничи и его друзей. Времени просто не осталось искать нового ученика - Тьма уже Японии!       Светловолосый подросток со скучающим видом стоял на откосе пирса и наблюдал за хаотическими движениями муравьев-рабочих. На черной кожаной куртке красовалась аппликация в виде раскинувшей крылья птицы... скорее всего, орла.    - "Изо всех сил тянут свою ношу ради кого-то другого, чтобы потом умереть. Отвратительно!" - пронеслась его мысль.    Внизу, вдоль берега шел быстроходный катер. Пассажир катера отличался колоритностью: плотный кожаный плащ, темные солнцезащитные очки, аккуратная бородка и длинный шрам, рассекающий левую бровь и спускающийся к подбородку.    - Шо, нам пора. Спускайся. - Негромко произнес пассажир.    Несмотря на то, что от мотора катера шел преизрядный шум, расстояние между берегом и катером было преизрядным, подросток его каким-то образом услышал.    С радостной улыбкой он отбежал назад... Как оказалось, для разгона. Его прыжок мог напоминать полет птицы, настолько гармоничным и красивым он выглядел.    А вот приземление приятным назвать было нельзя - неудобным, как минимум. И, по идее, должно было стоить свернутой шеи пассажира, так как подросток не нашел ничего лучшего, как приземлиться ему на шею, словно наездник. Но тот даже не шелохнулся.    - Шо, прекрати паясничать и слезай. - От этого негромкого голоса человек, сидящий за штурвалом катера, непроизвольно вздрогнул.    Вскоре катер прибыл к большому пассажирскому судну, с которого тут же был спущен специальный трап. У трапа, согнувшись в поклоне, стояли капитан корабля и несколько японцев в строгих костюмах.    - Добро пожаловать, Хонго Акира-сама! Кенсей-сама ожидает вас в конференц-зале.    Хонго с каменным лицом, не обратив никакого внимания на встречающих, стал спускаться вниз по лестнице, ведущей в нутро корабля. За ним, тенью шел подросток, с любопытством разглядывая команду и встречающих.    В одном из трюмов был оборудован шедевр компьютерных технологий - зал для конференций, стены и даже пол которого представляли собой огромные экраны из составных панелей. В центре зала кругом были установлены столы и стойки с вмонтированными мониторами конференцсвязи. В центре в расслабленной позе стоял Кенсей (он же Огата Исенсай) и задумчиво разглядывал пол зала, выполненный в виде действующей карты мира, сделанной из тех же панелей, но закрытых толстым слоем бронестекла.    - Давно не виделись, Кенсей! - Первым нарушил тишину обычно молчаливый Хонго.    - О-о-о... давно не виделись, "странствующий Кулак Бога" Хонго Акира! Вижу, ты захватил своего ученика. - Оскалился Кенсей. Канно Шо радостно улыбнулся и поднял руку в жесте приветствия. - Спускайтесь. Совещание "Девяти кулаков Тьмы" сейчас начнется.    Хонго Акире предоставили кресло, ученик же отмахнулся от предложения, встав слева от учителя.    - Первая тень еще не появилась? - Нарушил возникшую тишину искаженный динамиками голос.    - Нет, он предупредил, что у него дела и неделю он будет отсутствовать. - Кенсей скинул потрепанный от времени и погодных условий капюшон куртки. На плечи рассыпались его абсолютно седые длинные волосы. - Итак, я начинаю собрание "Тени Девяти кулаков". Первым наболевшим вопросом должен был доклад Первой тени, но в связи с его отсутствием перейдем ко второму вопросу.    Карта под его ногами пришла в движение, сдвигаясь и увеличивая участок координатной сетки, и вскоре на ней, занимая практически все пространство пола, высветилась карта Японии с постоянно выскакивающими графиками и диаграммами.    - Япония. Страна контрастов боевых искусств. Отсюда пошли многие стили, которые дали толчок развитию Смертельных искусств. Впрочем, как и в остальных странах. Как вам известно, это одна из пока еще мало подконтрольных территорий земного шара для Тьмы и в настоящий момент она поделена на шесть крупных... хм-м... назовем их "лагерей сопротивления нашему стилю". - Кенсей задумчиво потер подбородок. - В Японии хранится большое количество древних артефактов, вышедших из кузней скрытых от людских взглядов кузниц непревзойденных мастеров, лишившихся жизни, но сохранивших свою тайну их создания.    Обведя задумчивым взглядом, тускло светящиеся в полумраке мониторы, он продолжил:    - Думаю, всем известно, что вторая половина Тьмы, та, что фанатеет по холодному оружию, давно облизывается на них, но без разрешения Совета не рискует начать акции по изыманию из спецхранов и музеев, хотя прецеденты с одиночками были... Но я немного отклонился от темы. Всем ВАМ известно, что на территории Японии существует одна школа, идущая по пути "Кулака Жизни", в то время, как мы идем путем "Кулака Смерти". Долгое время они не показывались открыто, но! Около года назад они стали готовить "Первого ученика". Как вы понимаете - это вызов. Главы совета "Вооруженной" и "Невооруженной" групп склоняются к простой ликвидации неугодных. Надо отметить, что Первая Тень поднял их на смех, предложив им самим попробовать себя в качестве ликвидаторов.    По залу прокатила череда смешков, раздавшихся из динамиков. Каждый представил, как это будет выглядеть после столкновения с главой школы.    В этот момент молодая девушка-оператор с восточными чертами лица и темным загаром, выдававшем в ней уроженку Индии, воспользовавшись тем, что все отвлечены на речь Кенсея, отсоединила от компьютера чип с информацией и попыталась незаметно убрать его во внутренний карман куртки-жилета...    - Сестренка, прячешь чужую информацию за пазуху? Как некрасиво...    Девушка в ужасе замерла. Позади нее, наклонившись к ее левому уху, стоял ученик Хонго Акиры, мгновение назад находившийся в десяти метрах от нее возле кресла учителя.    - Боже мой, как некрасиво... увы, юная мисс, данная вещь вам не принадлежит... - Кенсей с улыбкой смотрел в глаза замершей в ужасе девушки. - Охрана!    В следующий миг Канно Шо, который был за спиной девушки, получив сильный удар, отлетел к стене вместе с крутящимся креслом, а сама девушка одним прыжком оказалась на лестнице, ведущей на палубу.    Но у самого выхода она не верящим взглядом уставилась на вальяжно прислонившегося к переборке Канно Шо, которого недавно оттолкнула.    - У вас хороший внезапный удар, я даже растерялся! - радостно, словно ребенок, увидевший новую игрушку, улыбнулся Шо.    Девушка тут же приняла защитную стойку, готовясь продать свою жизнь подороже. По металлическим ступеням уже грохотала тяжелая обувь вызванной охраны корабля.    Неожиданно светловолосый подросток убрал ногу, перекрывающую выход и отошел в сторону, делая галантный жест со словами:    - Прошу, "сестренка". Я не дерусь с девушками.    Времени на раздумье у нее не было и она, решившись, одним прыжком миновала пролет лестницы и, оказавшись на палубе, спрыгнула за борт.    Канно Шо задумчивым взглядом смотрел на место нырка девушки.    - "Вот только с "этим" я не могу тебя отпустить!" - мысленно добавил он, вертя в руке чип-карту с информацией.    В следующий миг на него налетел лысоватый старик из группы встречи с руганью и отвратным запахом изо рта:    - Щенок! Да ты... Да ты... понимаешь, что ты сделал? - Канно поморщился. - Ты понимаешь, что с тобой будет за предательство?!    - Эй-эй, дедуля, полегче...    - Канно, прекращай дурачиться и спускайся! - Негромкий голос учителя Шо заставил парня собраться, а его взгляд потяжелел.    - Да, учитель! - Повернувшись, он стал спускаться по ступеням вниз, возвращаясь в трюм.    Щелчком пальцев он отправил чип с информацией в рот орущего ему в спину старика. От неожиданности тот подавился словами и закашлялся. Выплюнув на палубу чип, он расширенными глазами уставился в след уходящему подростку.    "Когда он успел? Это же невозможно..."    Тем временем совещание продолжалось. Закончив "разбор полетов" по основной тематике, они перенесли свое внимание на ученика Хонго Акиры.    - Итак, всем известен ученик Канно Шо. - С какого-то экрана послышался громкий хмык. - Выбор Первой Тени пал на этого многообещающего юношу. Он принесет победу, а потом и разгром Редзанпаку. Падение сильного противника будет нам на руку, а остальные, увидев нашу силу... впрочем, не будем портить себе настроение пресмыканием слабых.    - Этот ученик - очень удобный "смертник", я бы сказал даже слишком удобный...    - Само собой. Бросать вызов ученику Редзанпаку Сирахаме Кеничи мы не будем пока... сейчас для нас это рановато, да еще и принесет некоторые проблемы... Например, вам, Кушинада.    Воцарилась тишина.    - Кенсей, ты начинаешь говорить загадками. - Женский голос с одного из "черных" (с отключенным изображением) был слегка раздражен... но и слегка заинтересован. - КАК какой-то подросток может вызвать проблемы у МЕНЯ?    - По нашим данным он является старшим сыном Первой воительницы малоизученного нами клана "Двенадцати ветвей", известного, как "Тень древа дракона". Думаю, его смерть может сказаться на поставке медикаментов, оружия, ну и некоторых, так сказать, "элементов", необходимых нашей организации.    В этот раз молчание оказалось долгим и продолжительным.    - Я полагаю, это еще не все?    - Конечно, - Оскал Кенсея заставил вздрогнуть операторов видеоконтроля, присутствовавших в зале. - По предоставленной мне от агента информации парень пока находится "вне юрисдикции" клана, так как проходит обучение и находится на полной ответственности Редзанпаку. Так что действовать придется официально, без излюбленных "тихих" и "непонятных" смертей. Мастерам запрещается вмешиваться в бой учеников, а по сему, любое вмешательство, вроде того, что продемонстрировали нам Ри Тенмон и французская идиотка Кристофа Эклер... Полное пренебрежение традициям войны учеников! И как после этого воспитывать подрастающее поколение?    Внезапно ожил выключенный экран отсутствующей Первой тени. С тихим жужжанием он выдвинулся из ложемента и, развернувшись камерой в сторону Акиры Хонго и его ученика, замер. На экране вместо изображения переговорщика или "черного" экрана появилась эмблема Первой Тени.    - Канно Шо! - прозвучало в тишине. - Готов ли ты к тому, к чему тебя готовили всю твою жизнь?    - ДА! - парень вытянулся в струнку, словно рядовой перед сержантом.    - Хорошо. У тебя будет возможность доказать, что наши надежды оправданы и ты сможешь победить Первого ученика Редзанпаку!    - Спасибо за оказанное доверие, Фуринзи-доно! - после чего он склонился в традиционном поклоне.    Когда он выпрямился, в его глазах впервые появились искорки нетерпения, вытеснившие скуку, одолевавшую его с раннего утра.    - Прекрасно! - слово вновь взял Кенсей. - С появлением Первой Тени мы можем перейти к отложенному первому воп...    Кенсей замолчал, задумчиво разглядывая, как потухший экран Первой Тени с тихим жужжанием приходит в первоначальное состояние.    "Опять! И почему я должен постоянно отдуваться за манкирующего своими обязанностями лидера? - Мысленно тяжело вздохнул Кенсей - Хотя..."    - Похоже, первый наболевший вопрос придется все-таки отложить. На этом закончим наше совещание.    Экраны конференцсвязи один за другим стали отключаться. Кенсей, поморщившись, накинул капюшон и полуразмытой тенью покинул зал.    На упавшем после спешного ухода восточной шпионки экране компьютера, слегка подрагивая, застыло изображение первого ученика Редзанпаку.    Спокойно подойдя к нему, Канно Шо какое-то время молча разглядывал "смертника", которого ему предстоит отправить в небытие. Удар ногой в дисплей привел к преждевременной его, экрана, кончине. Запахло горелой изоляцией.    "Странно, первый человек, сумевший вызвать во мне раздражение! У меня возникает сильное желание разбить ему морду!"    Тут он заметил поднимающегося по лестнице учителя.    - Учитель, подождите меня...       Меня пригласили на очередной разбор полетов. Мию и Ренка вроде бы тоже присутствовали, но... как-то отдельно, в качестве наблюдателей. Похоже, у учителей произошел очередной бзик, и они решили привнести что-то новое в расписание... или меня сейчас будут выгонять за разгром курорта...    - Кеничи-кун! - От голоса Старейшего я вздрогнул. - У нас появилась довольно таки большая проблема. И эта проблема - ТЫ!    Учителя немигающим взглядом смотрели на меня. Давление жажды крови их аур было просто чудовищным! Единственными, кто смотрел на меня спокойно, была "прекрасная половина": Мию, Ренка и Сигуре. Словно от меня чего-то ждали...    "Либо меня и вправду выгоняют, либо - последняя проверка на вшивость".    - И каков итог? - Я внимательно посмотрел в глаза Старейшего.    - Тебе представляется выбор. В этот раз - последний. Мы готовы принять тебя в свою "семью", но именно это и приведет к твоей гибели.    "Все-таки выгонять не будут... канон - каноном, а реальная жизнь - это совсем другое! Да и выбора особого нет, за каким-то х... меня засунули в тело Сирохамы, думаю, отказ только приведет к расторжению контракта и меня попросту убьют ученики Тьмы, чтобы не было даже намека на поползновения на их превосходство. Или же меня разберут на органы уже наши психованные златоглазки".    - Выбор... выбор я сделал еще в день, когда пришел проситься на обучение.    - Ты понимаешь, что в девяноста девяти и девяти десятых случая умрешь?    - Все когда-нибудь умрут, жизнь человека - это длинная лестница, ведущая нас к смерти. Мы умираем с первого вздоха в этом грешном мире. - Коэтсуджи внимательно вслушиваясь, довольно теребил ус. Похоже, данную тираду он отнес к своему обучению. - Momento mori, как говорили в свое время древние греки.    - Итак, ответ принят. Акисаме?    - План новых тренировок, тренировочный инвентарь уже расписаны, как и время, распределенное между мастерами.    - Старейший.    - Да Кен-кун? - К Фуринзи Хаято вернулась детская бесшабашность старика.    - Можно пару пожеланий к тренировкам?    - Смотря каких, Кен-кун. Смотря каких.    - Меня интересует возможность противодействия вооруженному противнику, в частности с дальних расстояний: баллистика, возможность прочитать траекторию выстрела для дальнейшего ухода. Во-вторых: мои ближайшие "известные" противники владеют стилями - боевое самбо, китайское кемпо, патчак силат (при произнесении данного стиля взгляд Старейшего вновь стал внимательным и цепким), муай-тай стиль Муай-Боран...    - Апа... - проняло уже Апачая.    - ... ученик стиля карате - учитель Хонго Акира (Сио подавился пивом и закашлялся), так называемое Луча-Либре и, наконец, одно из первичных искусств, пришедшее из Индии - названия не помню - знаю только, что от него берут основу многие современные стили, так называемый Первоисточник.    - Все?    - Пока да... - после этой фразы все, абсолютно все, фыркнули, словно поражаясь моей наглости.    - Акисаме, что скажешь?    - Скажу, что тренировки будут... интересными! - У меня непроизвольно задергалось левое веко. - План тренировок придется полностью перестроить! Притом - это получится еще более интересным... в особенности, для нашего ученика.    - Акисаме-сан, я забыл добавить, что Мию и Ренкой "они" заинтересовались в том числе (скорее всего "им" на них начхать, это чтобы девушкам тоже "весело" было), так что, боюсь, тренировки придется составлять на троих.    На меня посмотрели две пары "слегка" недовольных глаз. От девушек повеяло возмущением, легкой обидой. Но, в том числе, и легким азартом.    "Опять или порция малая будет, или острая, или пересоленная. - Усмехнулся я своим мыслям. - Придется питаться в школьной столовой..."       По улице города привлекая своим необычным видом, шел подросток лет шестнадцати-семнадцати. Длинная грива нечесаных волос, потрепанная и штопаная одежда, сумка, выбеленная до потери цвета, связка сушеной рыбы и гирлянда грибов - заставляли взгляды прохожих буквально прилипать к нему. Кто заинтересованно, а кто, морщась и отворачиваясь. Женщины, попадавшиеся на пути, с ужасом разглядывали попавшего им на пути прохожего и старались по широкой дуге обойти столь неприятную личность.    "За время моего отсутствия практически ничего не изменилось, город все так же полон зажравшихся людей и взбалмошных женщин. - Пронеслась мысль, когда он перехватил презрительный взгляд, полный превосходства, от очередной броско одетой прохожей. - Мне будет не хватать леса с тем сумасшедшим отшельником и его тренировками. Сирахама Кеничи. Интересно, насколько он стал сильнее?"       Такеда лежал на нагретых бетонных плитках школьной крыши и, слегка покусывая травинку, смотрел на проплывающие по синему небу облака. С каждым днем, после столкновения с Искрой, он приходил в еще большую депрессию, которая спадала, когда он пребывал в одиночестве.    - Когда у тебя начинается депрессия - ты постоянно приходишь сюда, Такеда. Чем это вызвано? - Внезапно появившийся на крыше Укита задумчиво разглядывал лежащего друга. - Простыть не боишься?    - Не-а. А ты что здесь забыл?    - Скука. В штабе Нидзима-сан засел за свой бесполезный форум и теперь его оттуда за уши не оттащить. Остальные квелые, словно их полночи били. - Укита, скрестив ноги в позе лотоса, примостился рядом. - Так в чем же причина?    - Успокаивает, помогает подумать... и здесь практически никого нет и никто здесь не появляется. - Такеда сел, не отрывая задумчивого взгляда от горизонта, обильно перекрытого низкими крышами домов. - Еще здесь был мой давнишний бой.    - Сирахама... последний бой показал, как мы от него... да что кривить душой - от остальных... отстали.    - Это да-а... - Внезапно взгляд Такеды изменился, заставив Укиту вскочить. - У меня очень плохое предчувствие, Укита. Надвигаются проблемы... и та девочка была только первой ласточкой!       Час спустя. Кабинет Физики.    Несмотря на то, что помещение официально относилось к аудитории физики, Нидзима сумел выбить его для так называемого "клуба изучения истории", как он зарегистрировал Белую гвардию.    Дверь плавно отъехала в сторону, поскрипывая плохо смазанными роликами, и в аудитории оказался Танимото. В своей манере, когда его никто не видит, а именно: хмурый, недовольный и поглядывая на всех, словно сквозь оптический прицел, выбирая момент выстрела.    - Эй, паразиты, Сирахама заходил? - Вместо приветствия спросил визитер. - Куда он вообще пропал, кто знает?    Отодвинув стул, он уселся на нем поудобнее, закинув ноги на парту.    - Фух... Кто знает, может и приходил. А может и нет. - Не отрываясь от экрана ответил Нидзима.    Танимото внимательно обвел взглядом аудиторию, выискивая, к кому бы придраться, и его взгляд зацепился за хмурого Такеду. Однако шанса прицепиться ему не дал негромкий стук в дверь...    Матсуи, у которого отобрали флагшток, чтобы не заехал никому в глаз, бросился открывать. В следующий миг его радостная физиономия застыла маской ужаса, и он на подкосившихся ногах упал на пятую точку.    - Прошу прощения за вторжение, друзья Кеничи-куна. - Фуринзи Хаято с заминкой (из-за низкого дверного проема) вошел в аудиторию.    - Старейший?! - Удивленно присвистнул Такеда.    - Какой огромный...Эээ...- Со всех сторон посыпались удивленные возгласы.    - Кеничи-кун просил передать, - Старейший развернул сложенный вчетверо лист и прочел. - "Спасибо, друзья, но, похоже, на этом все. Дальше идет моя битва и я не хочу переживать вашу смерть. С уважением, Сирахама".    После чего он протянул Матсуи лист. Тот, на автомате приняв записку, вздрогнул:    - Т-т-ут кровь!    Повисла тишина. Каждый обдумывал зачитанные нежданным визитером строки.    - Да, черта с два! Старейший, передайте этому... этому... - Такеда, не находя слов сравнения, сплюнул. Подойдя к Матсуи, демонстративно порвал записку. - Передайте, что это не только его бой и так просто он не отвертится!    - Хм-м! - Танимото был немногословен.    - Поддерживаю Такеду. В Йоми много сильных противников и заграбастать все развлечение в одиночку он пусть даже не рассчитывает!    Остальные присутствующие ее поддержали...    От улыбчивого пожилого гиганта, волной плеснула жажда крови такой тяжелой концентрации, что все, кто были на ногах, рухнули на пол, словно подкошенные. Танимото, сопротивляясь, закусил губу, кожа на лице стремительно бледнела.    - Что ж, как и ожидалось, у Кеничи-куна хорошие друзья! - Слова Старейшего, словно эхо далекого колокола, доносились до присутствующих. - Только теперь ваш противник называется "Тьма"! Она не прощает и не жалеет никого!    В следующий миг дверь в аудиторию тихо хлопнула и давление исчезло. Пришедшие в себя подростки удивленно оглядывались в поисках странного старика, словно исчезнувшего с лица земли... О его недавнем присутствии говорила лишь разорванная пополам окровавленная записка.       В штаб-квартире Белой гвардии было шумно. Точнее, шумно было в помещении спортзала. Такеда, словно заведенный, бил по груше с песком. Доводя себя до исступления. Прокушенная губа и тонкая струйка крови, текшая по подбородку, капая на серую футболку, заставляли Кисару морщиться.    - Такеда! Да что с тобой происходит?!    - А вы еще не поняли?! - не отрываясь, произнес он полусрывающимся голосом. - Фуринзи-сан, Кеничи-кун, Ренка-сан, Один, Берсерк, и даже Отшельник! Перешагнули нас в овладении боевыми искусствами! Простыми занятиями нам их теперь не догнать!    - А ты все такой же, Такеда-Боксер! Несдержанный! - прозвучал смутно знакомый голос, а в следующий миг груша, которую бил Такеда, буквально взорвалась, отбросив его к стене и осыпав помещение песком.    После того, как пыль осела и все прекратили кашлять, их удивленному взгляду предстал потрепанный с взлохмаченной нечесаной длинной гривой спутанных волос подросток.    - Кисара-сан! Я вернулся! - с радостным воплем он кинулся обниматься, но тут ему дорогу пересекла Ширатори.    Кисара выглянув из-за ее плеча, изобразив удивление на лице, спросила:    - А ты кто?    Шинноске словно пыльным мешком остановили. Он, стоял на полусогнутых ногах и открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба.    - Да успокойся, Цудзи! Я пошутила! - Рыжеволосая язва радостно оскалилась, довольная шуткой.    Единственный, кто не разделял радости от встречи, был Такеда, вставший на колени перед горкой песка, высыпавшейся из порванной груши. Зачерпнув в ладонь песок, он какое-то время подержал его и высыпал на пол.    "Черт тебя дери, Шинноске! Ее словно изнутри взорвало! - Мысли скакали, словно стайка кузнечиков. - И что это был за удар?! ГДЕ он этому научился? Теперь еще и он!"    - ЧТО-О-О-О?! КАК РАГНАРЕК РАСФОРМИРОВАН? - Вопль Шинноске наверно был слышен даже на улице.    Шинноске плюхнулся на старый диван, подняв облачко песка и пыли. Его планы и надежды были разрушены одной этой фразой.    - Да. После расформирования большинство перешло в Белую гвардию, за неимением достойной альтернативы... - Кисара замолчала, видя, что парень ее не слушает, а ушел куда-то в себя, что-то бормоча себе под нос.    Внезапно от него пошла сильная волна жажды крови, он вскочил и, подскочив к стене, нанес удар...    - ФО-О-О-О!    Толстый слой штукатурки после соприкосновения с кулаком подростка разлетелся в стороны, словно шрапнель от взрыва, по стене от места удара пробежали змейки трещин, стекла окон дождем осыпались внутрь помещения и на улицу, словно вынесенные тем же взрывом.    Шинноске со слезами на глазах и емкими нецензурной словами баюкал ушибленную руку и пинал ногой кирпичную кладку на месте удара, приговаривая: "Проклятая стена! Понастроили..."    - Шинноске! КАК ты это сделал?    Вопрос Такеды читался на ошарашенных лицах присутствующих. Повернувшись, и едва не поскользнувшись на стеклянном крошеве, тот вернулся на диван и принялся рассказывать:    - После проигрыша Сирахаме я отправился в горы, где проходил всевозможные тренировки. И вот однажды, когда я бил по стволу старого дерева, появился огромный старик, покрытый шрамами. Одежда и накидка у него были из шкур убитых медведей... Моя первая мысль, что это мой конец, за мной пришел бог смерти в обличии этого монстра. - Шинноске слегка вздрогнул и повел плечами. - Это был какой-то отшельник, сказавший, что я ему мешаю спать. Ради того, чтобы я убрался с гор, он обучил меня части своего искусства...    Взгляд, который при этом был у Шинноске, нельзя было назвать счастливым, он больше всего напоминал взгляд загнанного зверя.    - Я только-только вернулся с гор, а тут такое! Я ... три г... месяца провел в этих ... горах! - Тут он замер, словно его посетила какая-то мысль. Взгляд тут же наполнился кровью. - Кеничи! СИРАХАМА КЕНИЧИ! Это он виноват!    Внезапно успокоившись, чем напугал Матсуи, заслушавшегося рассказом, он обвел всех взглядом и спросил:    - Кто знает, где его искать? Раз Ракгнарока нет, я хотя бы вызову его на бой! И моя душа будет спокойна! Из-за этого противника мне пришлось доводить себя до исступления в этих г... горах!       Разношерстая команда Белой Гвардии, вызвавшаяся проводить Шинноске, в задумчивости рассматривала ворота Редзанпаку. Надо сказать, все в сильной задумчивости рассматривали ворота, понимая, что просто так их не открыть, а калитки - не видно. Но это и не понадобилось.    Внезапно правая створка стала отворяться.    На входе стояла Фуринзи Мию, в обтягивающей одежде темно фиолетового цвета цвета. Шинноске Цудзи, три месяца не видевший людей в горах (кроме отшельника, который красотой не отличался), судорожно сглотнул при виде точеной фигурки и сипло выдохнул:    - А Сирахама...кун... дома?    Надо сказать, что хоть и привыкшие к обычной манере Фуринзи одеваться, Такеда с Укитой синхронно, словно тренировались, выдохнули... Чем только вызвали раздражение у Кисары, которая привела в порядок Укиту, наступив тому на ногу.    Удивленно озираясь по сторонам, они шли по мощеной камнем тропинке к главному зданию додзе.    - Мию, у нас гости?    Все, как один, подпрыгнули, еле сдержавшись, чтоб не отпрянуть в сторону.    - Дедушка, к Кеничи пришли друзья.    - Ну-у, по идее уже можно его... выпускать. - Старейший посмотрел в глаза потрепанному подростку, от которого так и растекалось нетерпение. - Он сейчас проходит ОСОБУЮ тренировку.    При слове "особую" все невольно вздрогнули.    Вскоре компания подошла к вросшему бетонному входу в бомбоубежище, какие было модно устраивать в начале тридцатых годов прошлого века. Особый колорит ему придавало огромное дерево, росшее на его крыше, обвивая мощными корнями его бока.    Старейший повернув рычаг открытия, легко, словно дверь ничего не весила, несмотря на пятнадцатисантиметровую толщину, встал, слегка облокотившись об нее.    Все нерешительно рассматривали тьму подземелья бункера. Свет падал лишь на первый десяток ступеней. Из тьмы слышалось ритмичное щелканье металла и позвякивание цепей.    - Внутри несколько помещений, Кеничи-кун находится в ближайшем к выходу, заполненному бьющими в разные стороны механизмами. Там нет даже лучика света...    Укита с Кисарой синхронно передернули плечами. На лице Кисары проступил плохо скрываемый ужас.    - Он же так с ума сойдет! - Возмущенно воскликнула Валькирия.    - Хм-м, когда я приносил ему еду, он постоянно набрасывался на меня... - Старейший задумчиво оглаживая бороду, отвел взгляд.    - Интересно... Чертовски интересно! Сирахама, я иду!    Прежде чем кто-либо успел сказать слово, во тьму, перепрыгивая ступени, ринулся Шинноске Цудзи. У порога нерешительно остановился Такеда. Стаейший обратил внимание на взгляд парня и понял, что мысленно подросток находится далеко отсюда.    - За всю мою жизнь я видел много людей, шедших путем постижения себя и смертельных искусств, одни двигались медленно, другие неслись впереди всех... но! Конец пути на вершине мастерства увидели далеко не все, как с той, так и с другой стороны. Только тебе решать, каким будет твой путь.    Встряхнув головой, отгоняя наваждение, Такеда шагнул в неизвестность тьмы подвала...       Казалось, что к этому подземелью нельзя привыкнуть, но человек, как говорится, та еще скотина, способная приспособиться везде. Вот и я со связанными в кистях обеих рук кожаными ремешками и мощными кандалами с четырьмя двухпудовыми гирями на цепях на обеих ногах. По две на ногу. Садисты...    На лице у меня, будто непроглядной темноты подвала мало, плотная повязка. Я странным образом стал различать предметы в полной темноте. Точнее их контуры, что пагубно сказалось во время первых тренировок. Да еще Старейший додумался прикалываться внезапным включением света.    - СИРАХА-А-АМА-А-А!!!! Я ИДУ-У-У-У... ургх! - Голос внезапно прервался, и бурно выругался. Судя по звуку, неизвестный только что "обнялся" со сферическим снарядом. - Проклятые ловушки!    Аура визитера буквально пылала! Самое интересное, я видел ее через закрытые глаза и повязку, рисуя во тьме его силуэт, словно полыхающий в легком огне.    - Сирахама! Я знаю, что ты здесь! Вых...    Удар стального шара явно чугунной, судя по звуку, головой, швырнула незнакомца мне под ноги. Аура слегка притухла, став ровным красно-желтым пятном.    Второй полыхающий вихрь, едва не снесший меня с места, получил удар "двух связанных ладоней" и, крякнув, упал рядом с первым.    Старейший с Акисаме решили разнообразить тренировку? Интересненько...    Внезапно пятна аур погасли, и голос Старейшего нарушил только что восстановившуюся тишину:    - Кен-кун, я выключил механизм и включаю свет, тебе лучше прикрыть глаза. К тебе пришли друзья... или то, что от них осталось... эх, молодость!    Как оказалось впоследствии, после того, как этих слепых кротов привели в чувство, а мне прокапали глаза, чтобы меньше резало от солнечного света, народ решил проводить одного кадра, чтобы тот смог бросить мне вызов на поединок. Но, увы, после посещения подвала, ни я, ни уж, тем более, он не были готовы провести этот поединок сегодня. Пришлось пообещать, что потом приму его вызов, на чем и расстались.    - Кеничи, дед просил тебе передать... сказал, твоя мама послала. - Мию тяжело вздохнула и аккуратно положила на выложенный татами пол черный прямоугольник ноутбука.    Совсем новый, защитную пленку не склеивали, однако уже пользовались, судя по могучей пятерне в верхнем углу экрана, отметил я про себя. Ладно, посмотрим, что у тебя внутри.       Мию.       Я сидела и смотрела, как Кеничи возится с техникой. В сумке, которую он распотрошил после того, как осмотрел, он нашел провода и еще какие-то комплектующие.    На синем фоне рабочего стола лежало несколько иконок файлов...    - Я на минуту отойду.    Быстро сбегав на кухню, я приготовила чай, кинув пару кубиков сахара в кружку Кеничи. Он категорически отказывается пить без сахара...    А когда вернулась...    Поднос полетел в сторону, жалобно звякнули чашки, расплескав по полу чай.    Кеничи сидел на полу, уставившись в одну точку, закусив до крови губу. Тонкая красная струйка ниточкой текла по подбородку. Его трясло!    Что здесь произошло? Стоило оставить на пару минут...    Тихий шелест и гудение ноутбука не смогли скрыть треск сминаемой в руке мыши. Я попыталась его растормошить, кричала... Ноль эмоций!    Тут я обратила внимание на прокручиваемую на экране видеозапись... Из динамиков раздался сдавленный вопль, автоматная очередь и чей-то жалобный стон. Изображение дернулось и застыло.    - Кеничи! Приди в себя! - Я принялась его трясти.    Взгляд, словно в пустоту...    Теперь уже вздрогнула я.    Обычно ярко-голубые, глаза быстро темнели, приобретая черный цвет. А вытянувшийся зрачок, наоборот, приобрел золотистый оттенок.    По спине пробежал озноб. В пустые нечеловеческие глаза было страшно смотреть. И неимоверно тяжело...    - Убью... - Тихо прозвучал его голос.    - Что? Кеничи, что случилось?    - Я убью ее...       Отступление.       Скрытый храм в горах. В глубине устроенного лабиринта, в зале, испокон веков предназначенном для решения человеческих судеб, впервые за десятилетие проходил суд. Место одного члена совета пустовало. Но никто не обращал на это внимания, прекрасно зная причину отсутствия.    В освещенный круг перед балконом судей, под охраной шести мастеров Первого круга ввели две женские фигуры со скованными руками и ножными кандалами, ограничивающими шаг и сводя вероятность нападение к минимуму.    - Канна Теей Лон, Рэн Ла Квор, вы обвиняетесь в нарушении приказа о невмешательстве в жизнь молодого Сирахамы. Пошли наперекор основным законам клана, и ветви в частности. Нарушили первый пункт устава, неукоснимо соблюдаемого со времен "Рассвета" клана! Попытка пересадки глаз и внутренних органов еще не вошедшего в клан и не успевшего занять положенную ему по праву рождения должность. - Голос председательницы совета, а по случаю и верховной судьи, словно взмах клинка разносил слова по залу. - У вас есть, что сказать суду?    Рэн Ла Квор отрицательно покачала головой. Повязку с ее глаз в отличие от Канны Теей Лон не сняли. Канна же высокомерно приподняла подбородок:    - И это ты смеешь говорить мне о соблюдении законов клана? - Она сплюнула себе под ноги. - Я сделала то, что сделала, и это было во благо ветви и клана в целом, и ТЫ это прекрасно понимаешь.    - У вас все?    - Нет. Передайте мальчишке, что не я первая, не я последняя. Его рождение было ошибкой! Теперь все, господа палачи!    - Итак, вы приговариваетесь к смертной казни согласно уставу клана! Если вы решитесь "уйти" достойно, вам будет предоставлена такая возможность! Увести их.    Сохранившую гордый вид и величавую поступь бывшую старейшину вывели из зала суда. За ней размеренно ступая, вышла бывшая Первая Воительница.    - Приведите следующих!    В зал под конвоем троих мастеров были приведены два подростка и их мастер.    - Мастер Астана, Катарина и Кайл Халленгвал. Вам известно, почему вы здесь?    - Рассматривают нашу судьбу и степень вины перед кланом! - Твердым спокойным голосом произнесла Астана.    - Мастер Астана, ваша вина в этом деле минимальна согласно устава клана. Однако, вы могли отказаться от данного приказа. Но вы решили выполнить его, прекрасно понимая, чем это для вас закончится. У вас есть, что сказать суду?    - Я признаю, что понимала, что это может выйти для меня неблагоприятно, но я действовала согласно основному правилу: "Приказ вышестоящего мастера и совета абсолютен, и сомнение в приказе - есть сомнение в клане...", - Процитировала она строчку из устава клана. - Я готова понести любое наказание, однако, прошу за своих учеников. У меня все!    - Кайл Халленгвал! Вы в нарушение указа мастера решили ликвидировать члена клана дружественной вам ветви. Изначальный приказ был: "произвести захват цели в случае неблагоприятных условий, и устранить двух его спутниц" Вы же не сделали ничего в соответствии с приказами. У вас есть, что сказать суду?    Кайл посмотрел зелеными глазами с вертикальными зрачками, являвшимися "гордостью" ветви и, криво усмехнувшись, отчего сетка тонких шрамов, покрывавших правую сторону лица, сложились в причудливую гримасу, отрицательно покачал головой.    - Катарина Халленгвал! Вы, несмотря на выполнение приказа мастера, решили посвоевольничать. Тем самым вы нарушили указ совета относительно пострадавшего, осуществили захват цели с нарушением правил поединка, а именно неприкосновенность после получения травм в официальном бою. Действия сексуального характера, идущие в разрез с нормами морали, позорящими Клан, в отношении пострадавшего. У вас есть, что сказать?    Катарина отрицательно покачала головой.    - Властью данной мне советом, вам троим предписывается вернуться на базу FD-12\7, с запретом покидать его территорию в течение пятнадцати лет! - Подсудимые вздрогнули, причем мастер - успокоено, так как ожидала смертельного исхода. - Мастер Астана, вы лишаетесь звания, с оставленной возможностью заслужить его по возвращении! При попытке покинуть территорию судом назначается наказание - смерть! Восьмая, выведите подсудимых.    Когда Катарина шла по коридору, на ее душе было тяжело и одновременно спокойно за брата.    "Ссылка не вечна, а остальное еще может перемениться! - Когда она усмехнулась своим мыслям, золотистая радужка глаз сменила цвет на тускло синий, медленно набирающий яркость. - Тем более, игра стоила свеч!"       Глава 11. Широко раскрыв глаза       Шел дождь. Липкие холодные струи дождя нескончаемым водопадом падали с неба и были источником непередаваемого шума в густой листве.    Сквозь шум падающей воды пробивался ритмичный стук ударов. Нарушая естественную музыку дождя, словно инородная нота в музыке жизни.    На площадке среди вкопанных в землю столбов, обтянутых толстой, канатной веревкой, стоял подросток и бил по ближайшему столбу руками, чередуя с ударами обеих ног.    По перевязке обеих рук, намокших от дождя и пропитавшихся кровью из разбитых костяшек, с шумом падали капли воды. Внезапно раздался треск лопнувшей веревки и переломившейся в месте удара деревянной чурки, вкопанной в землю. Подросток провел по начинавшим отрастать волосам, сбрасывая воду и, тяжело ступая по грязи, перешел к следующему столбу.    Рядом с площадкой стояла светловолосая девушка, с болью во взгляде смотря на дорогого ей человека, изводящего себя. Ее одежда, явно не по погоде, давно промокла, но ее хозяйка, словно не замечала этого, молча смотря на парня.    К ней, тихо ступая по намокшей земле, держа в руках широкий китайский зонт с изображением зеленого китайского дракона на красном фоне на длинной бамбуковой палке, подошла темноволосая девушка, чей наряд выдавал в ней уроженку Китая. Встав рядом с промокшей под дождем и закрыв ее от падающих капель, она внимательно посмотрела в глаза подруги. На немой вопрос та только покачала головой.       Мию       Полчаса назад я узнала от деда, что же все-таки случилось с Кеничи! Проклятье! Такого я просто не ожидала... нет, ну чего-то подобного - да, но ТАКОГО - нет! Какого лешего деду понадобилось говорить ему это сейчас?! Как раз накануне...    Честно говоря, мне было больно смотреть, как он себя изводит до изнеможения, но что делать - я просто не представляю. Таким я его еще никогда не видела: всегда веселый, даже тренировки пытался свести к шутке, пряча эмоции. Это первый срыв за все время, что Кеничи жил здесь. Коэтсуджи прогнозировал хотя бы пару, но ни одного так и не было. Дьявол! Зачем было делать специально?!    - Я больше не могу на это смотреть!    Я рванула вперед, уклонившись от внезапной атаки Кеничи, ударившего инстинктивно и, кстати, весьма неожиданно... Обхватив торс Кеничи, прижав его руки к телу, я добавила в голос побольше дрожи. Кеничи сначала хотел рвануть в сторону, но словно застыл.    - Пожалуйста, хватит!    Дождь скрыл слезы. Слава богу, он не смотрел на меня, когда я, уткнулась лицом ему в ключицу: не хочу, чтобы он видел мnbsp; От улыбчивого пожилого гиганта, волной плеснула жажда крови такой тяжелой концентрации, что все, кто были на ногах, рухнули на пол, словно подкошенные. Танимото, сопротивляясь, закусил губу, кожа на лице стремительно бледнела. ои слезы.    - Хватит себя истязать! Оно того не стоит!    - Мию, все, все! Успокойся! - тихо прозвучал его слегка охрипший голос. - Идите в дом. Ренка, ты - тоже. Не надо мокнуть. Я присоединюсь. Через пять минут.    Я помотала головой, размазывая и капли дождя и слезы по его мокрой одежде, боясь смотреть в глаза.    - Нет, я пойду вместе с тобой!    "Тебе пора привыкать, что я не посторонний тебе человек! А человек, готовый связать с тобой свою судьбу!"          Я сидел в неосвещенном углу додзе и смотрел на падающие струи воды. Дождь даже не думал прекращаться, а шел и шел, только усиливая тоску и ужасное настроение. Рядом стояла початая бутылка довольно недешевого виски учителя. Сио будет зол, причем крайне, но мне сейчас плевать на то, что будет завтра. И еще дико хотелось курить, проснулась забытая за время пребывания здесь привычка выкуривать сигарету за сигаретой, когда эмоции захлестывают за край.    Знаете, узнать, что тебя банально "поимела" какая-то, пусть и симпатичная, блондинка с нордической внешностью, возможно, кого-то и прельщает, но только не меня. Я в свое время уже пережил детство, когда гормоны буквально хлещут из всех щелей, и ты не пропускаешь ни одной юбки и потом хвастаешься с друзьями - что, где и как. В большинстве случаев приходит время, когда ты понимаешь, что занятие сексом с любимым человеком предпочтительнее, чем ночь с незнакомкой... хоть и с внешностью супермодели.    Дело совсем в другом: мною банально воспользовались для обустройства своего будущего, захотели банально получить нужные гены для себя и ребенка. В свое время у меня был долгий и обстоятельный разговор с матерью, и теперь стала понятна не только позиция девушек, столь срочно переведенных в школу, но и их нападки на Мию и Ренку. Девушки банально нашли легкий путь карьерного роста, вот только меня спрашивать большинство из них явно не собиралось. А это не только неприемлемо, но и просто вызывает крайнюю степень раздражения.    Вот так: если у этой су... появится ребенок - потребуют в любом случае подтверждения отцовства, генный анализ подтвердит, и встает вопрос о ее положении в клане. Эта белобрысая су... скорее всего потребует права первенства для своего ребенка, в том числе и официальный брак, дабы усилить позиции. Старейшины, скорее всего либо посадят ее на поводок, чтобы через ребенка уже посадить на него меня. Если у ребенка будут глазки, как у меня - старейшины (а точнее съехавшие на почве власти самовлюбленные психопатки, для которых я - только племенной бычок и никак не существо разумное) будут использовать его в своих целях... Бл... ну и ситуация! И как теперь смотреть в глаза девчатам?    От раздумий меня отвлек Сио, примостившийся рядом. Налив в принесенный стакан из початой мной бутылки, он прислонился спиной к опорному столбу, сделал пару глотков. На меня он глянул только краем взгляда:    - Пришел в себя?    - Немного, учитель, на душе все равно воют волки.    - Что так разозлило? Девушка вроде была симпатичная...    - Не в этом дело! У меня чувство, словно мной воспользовались, как последней бл... куртизанкой и выбросили потом за ненадобностью. И все это - лишь для того, чтобы обеспечить свое будущее за чужой счет! И это все - за час до того, как меня должны были выпотрошить на операционном столе! С того момента, - Я тяжело вздохнул. - Как я узнал, что мир еще более многогранен, чем я привык видеть, возникли только новые проблемы!    Повторно наполнив стакан, я протянул бутылку к Сио, чтоб наполнить. Сио молча подставил стакан и, прикрыв глаза, приготовился слушать дальше.    - Мне еще повезло, что я успел поступить на учебу в Редзанпаку раньше, чем склочные дурры-феминистки узнали об этих треклятых глазах! Мать рассказывала, что обладатели таких глаз должны становиться во главе клана или ветви, в зависимости от возможностей... но! Быть цирковой обезьянкой и плясать под дудку старейшин ради того, чтобы они только укрепляли свои позиции и подкладывали под нужных им... не такой жизни я искал! И искать не буду! Сам факт того, что меня пытались распотрошить - это полбеды... Пугает, с какой легкостью они оперируют человеческими жизнями...    Я замолчал.    - Учитель, я так и не спросил...    - О чем именно, ученик? - Сио наконец-то соизволил посмотреть мне в глаза.    - Почему меня оставили учеником Редзинпаку - насколько я могу судить, я оставил за собой очень кровавую дорожку во время побега...    - В состоянии сатори и трансе, ты просто не мог контролировать свои эмоции и действия. Организм ответил соиз... меренно... меримо... Тьфу! - В сердцах сплюнул Сио, не умевший вести длинные диалоги. - Не бери в голову, просто прими, как данность. Ты не закончил обучение и спасал свою шкуру - Старейший все учел.    Сио залпом опустошил свой стакан и разлил по стаканам остатки.    - Но теперь тебе придется еще труднее... но и интереснее! Если хочешь переломить действующую ситуацию - стань сильнее, чем ты можешь стать! - Сио встал, собираясь к себе, но, обернувшись, добавил. - Думай на три шага вперед и не заставляй девчонок плакать! И иди спать - завтра тебе предстоит тяжелая тренировка!    Встав, я поклонился:    - Спасибо, учитель! - Сио на мгновение напрягся, с неопределенной миной меня рассматривая, а потом отправился к себе, тихо напевая под нос один ему известный мотив.    "На три шага вперед? На три шага... Вперед... А вот это уже очень хорошая идея, учитель!"       Глаза никак не хотели приходить в норму и чтобы что-то с этим сделать, я отправился к матери. Мягко говоря, когда я снял солнцезащитные очки, она вздрогнула и побледнела. Но ничего не сказала, и расспрашивать не стала ...    - Как можно привести глаза к тому, чтобы люди не реагировали так нервно?    - Этому нельзя научить - у каждого это происходит по-своему... Ну и есть еще старые добрые контактные линзы. - Мать внимательно разглядывала радужку моих сильно изменившихся глаз. - Мне кажется или ты пришел сюда не только за этим?    Я поморщился:    - Думаю, тебе не надо пересказывать события, происходившие на той базе?    - Нет. - Сори, покачала головой.    Отношения к семье у меня изменилось в тот момент, когда я узнал другую сторону их жизни. "Прежний", оставивший мне свою жизнь (не без помощи одной личности, оставшейся за кадром), явно не ожидал бы такого.    - Кто она?    - Забудь о ней, - Спокойно произнесла та, кого я в этой жизни называю матерью, и вытянула вперед раскрытую правую ладонь, останавливая мою гневную реплику. - Она после суда сослана на долгий срок. Старейшины не смогут использовать ее, как фигуру на доске своих игр.    - А...- Но договорить мне опять не дали.    - Пока не известно точно - должен пройти срок, прежде чем точно сможем определить, беременна ли она. - Вот тут она точно попала в причину моего визита, словно знала наперед. - Если она беременна, ребенок будет воспитываться у нас без права на знание личностей родителей, что не даст Совету право на ребенка. Да, кстати...!    Мать встала и подошла к шкафу, из нутра которого появилась белая, пластиковая упаковка.    - Здесь полсотни таблеток. Надо было передать их тебе раньше, но кто ж знал...    - Что это? - Я с осторожностью рассматривал короткую аббревиатуру незнакомого препарата.    - Ментальный подавитель. В процессе соития несовершеннолетних, не умеющих в достаточной мере абсорбироваться от эмоций партнера, итог может быть плачевным.    "Презервативы для мозгов, нада-а-а... Какие еще сюрпризы будут? Не-е-ет, если удастся поговорить с личностью, засунувшей меня в этот, весьма недружелюбный ко мне мир, я выскажу ему все, что о нем думаю!"    Я уже собирался уходить, но мать меня окликнула:    - Сын, кстати говоря, забыла предупредить! - От ее улыбки у меня прошел мороз по коже. - На твою карту перевели компенсацию за те дни, что ты пропутешествовал... Плюс - моральный ущерб. Пожалуйста, распорядись этими средствами с умом! Я - на работу!    И, чмокнув меня в лоб, вышла, оставив меня в задумчивости.    Через полчаса я с ох... смотрел на то, что высветилась на темно-зеленом экране банкомата. Сумма была мало того что большая... она была огромной для одного человека. И за меньшее убивают! С умом значит?! С умом...    Я достал сотовый и, набрав Нидзиму, стал вслушиваться в ровные гудки:    - Вождь Белой гвардии слушает вас, мой генерал!    - Еще раз так ответишь - получишь в глаз. Бери свой г... электронный планшет со всеми данными и дуй по адресу... - Я продиктовал адрес.    - Что-то случилось? - Деловито поинтересовался Ниидзима. - Мне вызвать остальных?    - Нет. Я буду ждать тебя в фойе.       Справедливости ради... особенно долго его ждать не пришлось. Прискакал, словно наскипидаренный - глазки горят, на лице нешуточный энтузиазм... того и гляди, антеннки-рожки на голове выскочат. Выделив меня в толпе со стаканчиком растворимого кофе из автомата, подскочил ко мне:    - Что слу...    - Потом! Давай за мной!    Я пошел в сторону лифтов. Что-то поняв по моему голосу, Ниидзима что-то сообразил, умолк и, осторожно поглядывая по сторонам, последовал за мной.    Лифт поднял нас на предпоследний этаж этого весьма не маленького здания (если честно, до попадания в этот весьма негостеприимный мир я небоскребов не видел - в моем родном городе выше двенадцатого этажа не строили). Двери с мягким шелестом и электронной трелью разошлись в стороны, открывая просторный холл, отделанный светлым пластиком и панелями под дерево.    Табличка перед дверью с именем матери нашлась в самом конце коридора. Осторожно повернув бронзовую ручку, я толкнул дверь от себя. Приемная была в более темных тонах. Кожаный диван, журнальный столик. И массивный стол, за которым сидела секретарша - аккурат слева от двери.    На меня вопросительно уставилась девушка лет двадцати-двадцати пяти в строгом деловом костюме. Из-под тонких, стекол очков в золотой оправе на меня внимательно смотрели желтые глаза с вертикальным зрачком.    - Я могу вам чем-то помочь, молодые люди? - мягкий и спокойный голос.    - Да. Мама у себя? У меня к ней разговор, но если она занята, я подожду. - Я неторопливо снял солнцезащитные очки.    Посмотрев мне в глаза, девушка испуганно вздрогнула и побледнела. Как я отметил про себя, она вся подобралась, готовясь к бою... Даже так, хм...    Интерес сменился удивлением и быстрорастущей паникой с большой примесью страха.    "Ого! А меня она, похоже, боится!"    Ситуацию спас голос матери из интеркома.    - Пусть проходят.    - Да, Саори-сама! - Напряженная девушка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и, указав раскрытой ладонью на дверь, пропела, наконец, "секретарское". - Пожалуйста, проходите. Саори-сама вас примет.    Кабинет матери не изменился с последнего моего визита... а вот, получается, секретаршу поменяли.    - Что-то случилось, сын? После утренней встречи не прошло и трех часов. - Она перевела взгляд на Нидзиму и мило поинтересовалась. - Кто этот молодой человек?    - Мам, позволь тебе представить Харуо Нидзиму-сана. Думаю, его дело тебе уже приносили. - Нидзима при этих словах чуть дернулся и вопросительно посмотрел сначала на меня, а потом на мою мать. - Нидзима, моя мама Сирахама Саори.    - Приятно познакомиться, Сирахама-доно! - Поклонился Ниидзима.    - Мне тоже, мне тоже!    Мать нажала клавишу интеркома и произнесла:    - Принеси нам чай. И, для всех - я на совещании.    - Сейчас, Саори-доно!    - Итак, что же привело вас сегодня ко мне? - Мать откинулась в кресле, жестом предложив нам садиться.    - Сумма на карте меня хоть и впечатлила, но, боюсь, ее окажется маловато.    Есть! Судя по слегка расширившимся глазам, мне удалось ее удивить.    - Даже так...    - Нидзима, у тебя все параметры основного костяка Гвардии?    - Э-э-э-э... а поточнее можно, Кеничи-сан? - Под взглядом моей матери Нидзима явно чувствовал себя немного не в своей тарелке, впрочем, как и я с недавнего времени.    - Рост, вес, размер обуви, три основных объема у девушек, пристрастие к виду оружия?    - Есть!    - Мам, мне нужны два десятка полных комплектов специфической формы, желательно из кевларового волокна, с внутренними вставками наподобие кольчужной чешуи, в виде отстегиваемых подкладов и жилета, обязательно с защитой для позвоночника....    В этом месте выражение удивления на лице матери стало явным.    - ...Комплекты боевых наручей и накладных поножей из легких и прочных сплавов, но для каждого подогнанных индивидуально. Так же два десятка комбинезонов для девушек, а так же оружия, мне необходимы саи, катаны, нунчаки, два шеста... полный комплект укажет Нидзима. Оружие мне нужно как холодного, так и тренировочного типа, под женскую руку. В особенности меня интересует раскладной "посох монаха", а так же удобный нож, очень гибкого и одновременно прочного сплава, способный спокойно рассекать стальные нити, с несколькими типами креплений ножен...    Удивление на лице матери стало сменяться выражением азарта... Желтые змеиные глаза, смотрящие на что-то с азартом - на это стоит посмотреть. Правда, желательно из-за крепкого и прочного стекла серпентария.    - ... Да! Чуть не забыл про обувь, два типа спец. обуви для непересеченной местности и города, лучше подойдет армейский тип, но не ширпотреб которым чаще всего пичкают армии.    Странно, но ее эмоции вообще не ощущались! А я уже так привык читать окружающих!    - Помимо прочего, мне необходимы три десятка комплектов выживания, начиная от рюкзаков и заканчивая полной "спец. оснасткой", вроде той, что хранится у отца в нише рядом с "Максимильяном". (В этом месте дражайшая матушка изволила весело фыркнуть) Так же два десятка стационарных компьютеров и дюжина ноутбуков, полный набор для создания сети на отдельном участке. - Мать, не отвлекаясь на записывание на листе блокнота, просто включила диктофон, который она достала из ящика стола. - Так же оборудование, предназначенное для глушения прослушки, обнаружение оной, а так же - обратного характера. Список потом может быть дополнен. Плюс, мне нужен внутренний носимый пояс ампулами противоядий и что-нибудь вроде ручки-шприца для быстрого их использования. Мне как-то не улыбается снова оказаться в руках добреньких дам желающих пустить меня на сувениры!    Помолчал, пытаясь припомнить, все ли перечислил.    - Но для начала, мне необходимо снаряжение! Насколько я понимаю, мам, всей суммы не хватит, но ты как-то говорила про возможный заем?    - Однако! - Протянула она, когда выслушала весь список. - И КАК СКОРО, тебе нужно снаряжение, сын?    - Как можно скорее, - Я слегка усмехнулся. - Последние события дали столько пищи для размышлений, что тянуть с этим я просто не вижу смысла!    - Мию и Ренка уже имеют по костюму из такой ткани, притом, куда лучше, чем упомянутые тобой. - Мать поднялась с кресла и, подойдя к стенной панели, чем-то щелкнула, после чего раскрыла створки скрытой ниши. Чего там только не было! - Лови!    Мне на колени плюхнулась довольно-таки увесистая сумка.    - Хотела тебе подарить на новый год, но, видимо, сейчас оно тебе нужнее. Сорок стандартных комплектов такого снаряжения будут подготовлены в течение недели - возьму из спецхрана. Они подгоняются под любую фигуру, главное - указать примерный рост. А они дальше сами системой ремней и перетяжек подгонят под себя индивидуально. Оружие - тоже не проблема, я надавлю на ветвь, что устроила тебе веселые горные прогулки, и оружие изготовят по указанным образам. А вот с техникой...    Мама тонко улыбнулась:    - Спишу с твоей карты практически все, оставлю чуть больше ста тысяч - сходишь с девушками по магазинам, ты им сильно должен за, как минимум, четыре бессонных дня твоего спасения.    Она выдержала долгую паузу и, оценивающе окинув Нидзиму взглядом, открыла сейф и протянула ему широкий плоский кейс:    - Нидзима-кун - это на первое время. Остальное завезут в ваше здание. Советую нанять рабочих и обустроить здание... прилично. Тем более, землю и само здание вы уже умудрились выкупить не имя отца вашей "Валькирии". - С улыбкой произнесла мать. - А вот остальное придется отработать, сынок!    - Как? - У меня неприятно засосало под ложечкой.    - Через неделю будет происходить отбор участников турнира, организованный руководством Тьмы для подбора кандидатов на вступление в свои ряды. - Я непроизвольно вздрогнул. - Ты, Мию-сан, Ренка-сан - выступите в качестве экзаменаторов для участников. Мы не стремимся занять первое место - нам необходимо показать статус подготовки бойцов для последующих заключений взаимовыгодных контрактов. Да, чуть не забыла! Лови!    Я поймал черный сверток из плотной ткани. Развернув непонятный предмет, я с удивлением увидел темно-серую маску с двумя синими полосами, идущими ото лба к подбородка, пересекая глазницу. Как я понял, маска была из металлокерамики - тяжелая, но чрезвычайно прочная!    Нидзима тем временем копался в кейсе и довольно хмыкал... Судя по его охам и ахам, содержимое, помимо портативного ноутбука, было не только весьма дорогим и ценным, но и чем-то крайне нужным!    - Хорошо, мам!    - Да, и не забудь на людях носить линзы! - Мать протянула мне пенал с линзами. - Когда оденешь маску, можешь их снять, но не ходи, пожалуйста, по городу без них - не надо пугать людей! О месте проведения отборочного тура я извещу тебя за два дня. Пока, где будет проводиться, не определились и сами старейшины. Да, и попроси мастера... лучше Косаку Сигуре-доно, принять участие. Не могу же я вас отправить туда без мастера! А теперь прошу меня простить, молодые люди, мне еще предстоит долгий и трудный рабочий день!       Возвращение в школу было подобно... хм... не знаю, чему подобно, но вид хмурого завуча, проверявшего домашние работы, которые приносили Мию и Ренка в мое отсутствие, говорил сам за себя. Полчаса мне читали нотации по факту крайне неудовлетворительного посещения школы вообще и отдельных занятий в частности. Под конец - поинтересовался здоровьем и творческими успехами Коэтсуджи. И, наконец, отечески пожелали успехов в учебе у столь великого человека.    Занятия были скучными, честно говоря. Но, если быть честным до конца, я не стал бы менять еще один скучный месяц на пару дней, что пришлось побегать от преследователей. Адреналиновым голоданием я не страдал никогда - ни в той жизни, ни в этой.    - Сирахама Кеничи! - раздраженный голос учителя английского вывел меня из полудремы. - Третий абзац! Прочитать и перевести!    Я послушно прочитал абзац на английском, после чего принялся переводить. У учителя в удивлении вытянулось лицо:    - Молодой человек, а можете пояснить, почему же раньше вы не блистали столь хорошими познаниями в английском?    - Так переводы никогда не были особой проблемой, у меня чаще всего хромает постановка предложений. Времена и глаголы... А так я иногда люблю почитать книги в оригинале, а не после чищенного перевода - там чаще всего отсутствуют некоторые реалии, и бывают весьма большие неточности.    - Вот как? Может быть, тогда сможете что-нибудь процитировать?    "Вот же привязался... Ладно, почему бы нет?!"