Сильнейший в истории всего лишь ученик. 2 (СИ)

- Twas brillig, and the slithy toves

Did gyre and gimble in the wabe:

All mimsy were the borogoves,

And the mome raths outgrabe

Beware the Jabberwock, my son!

The jaws that bite, the claws that catch!

Beware the Jubjub bird, and shun

The frumious Bandersnatch!

He took his vorpal sword in hand:

Long time the manxome foe he sought -

So rested he by the Tumtum tree

And stood awhile in thought.

And, as in uffish thought he stood,

The Jabberwock, with eyes of flame,

Came wiffling through the tulgey wood,

And burbled as it came!...

(JABBERWOCKY. Льюис Кэрролл. Алиса в зазеркалье.)

     - Ну, знанием песен на английском нас не удивишь... - По классу прокатились смешки.    Презрение, ехидство, разочарование со стороны учителя.

- Варкалось. Хливкие шорьки

Пырялись по наве,

И хрюкотали зелюки,

Как мюмзики в мове.

О бойся Бармаглота, сын!

Он так свирлеп и дик,

А в глуще рымит исполин -

Злопастный Брандашмыг.

Hо взял он меч, и взял он щит,

Высоких полон дум.

В глущобу путь его лежит

Под дерево Тумтум.

Он стал под дерево и ждет,

И вдруг граахнул гром -

Летит ужасный Бармаглот

И пылкает огнем!...

(БАРМАГЛОТ (пер. Д. Орловской) Льюис Кэрролл. Алиса в зазеркалье.)

     В классе повисла тишина. Учитель и остальные изумленно смотрели на меня, когда я произносил строки бессмертного творения автора. Обоих авторов...    Меня за рубашку осторожно подергала сидевшая сзади Мию.    - Кеничи, не по-русски... не на тот переводишь! - Зашептала она.    Тогда я не обратил внимания на этот факт и, как оказалось, зря. Сам факт того, что она начала учить русский язык, дошел до меня позже, когда я увидел ее занимавшуюся индивидуально с Коэтсуджи.    - Прошу прощения, не тот язык.    Надо сказать, что у учителя и остальных отвисли челюсти, когда я стал цитировать стихотворение абзац за абзацем - сначала на английском, потом на японском. Больше уже никто не смеялся и не фыркал (одному, правда, пришлось намять бока потом, чтоб остальным неповадно было), а учитель после урока пообещал, что отдельно займется со мной "правильной" постройке фраз. Ну-ну...       Разбор полетов в Белой Гвардии я решил не откладывать в долгий ящик. В кабинете физики набились все, в том числе и одиночка Танимото, привлеченный столь экстренным собранием.    - Итак, - Начал негромко, но в кабинете тут же воцарилась тишина, - У нас вырисовывается не особенно хорошая история. Нидзима-сан! (Бедняга вздрогнул, оторвавшись от медитации над своим новым, презентованным ему вчера планшетом). Ты начал создавать Новую Белую Гвардию с целью собрать сильных бойцов и организовать из них потом союз боевых искусств?    - Да, и...    - ТАК ПОЧЕМУ ТОГДА БЕЛАЯ ГВАРДИЯ НАПОМИНАЕТ СБРОД!!!    Хорошо мне голос на тренировках поставили... это уже не то блеяние скромного забитого Сирахамы-косиножки... Вон как от звука моего голоса вздрогнули все присутствующие.    - С утра мне пришлось раздать пару подзатыльников парням, которые, кичась членством в Гвардии зажимали в углу ботаников и трясали с них карманные деньги на завтрак? ИЛИ это для ТЕБЯ собирают пожертвования?    Я тяжело вздохнул.    - Нам предстоит война с Тьмой и, в особенности, с подразделением Йоми. - Я обвел всех хмурым взглядом. - Да, именно война, а не соревнование "кто кому набьет морду". Для этих фанатиков своего дела единственный выигрыш - смерть противника, а им, противником, в настоящий момент является каждый из нас. В особенности, конечно, я, Фуринзи, Ренка, Тор, Фрея, которой, как и всем "валькириям", если уже не предложили присоединиться, то очень скоро... А следующими будут: Валькирия, Зигфрид, Такеда с Укитой. Именно в таком порядке.    - А что насчет меня? - С ленивой улыбкой и с ноткой обиды протянул Танимото.    - А насчет тебя, Танимото-сан, могу сказать, что, зная привычки твоего учителя, я не удивлюсь твоему скорому переводу в Йоми. Потому что он всегда там, где хаос и выпивка!    - Откуда?! - Глядя на это удивленное лицо, я едва не рассмеялся, но ограничился хмыканьем, чтобы не испортить воспитательного момента. - Оттуда же, откуда у меня данные, позволившие мне найти его самого в Китайском квартале. Тогда.    - Такеда!    - Оу? - Удивленно воззрился на меня наш боксер.    - Ты хотел продвинуться в боксе? - Взгляд загорелся - отлично! Куем железо, не отходя от кассы! - На подпольной арене был мастер, который сейчас отошел от дел. Его любимый вид единоборств - бокс, а любимое занятие - ставки и бои на подпольной арене. По слухам он часто пропадает в "Пачинко". Для тебя это - шанс. Воспользуешься ты им или будешь дальше ерундой страдать - решай сам!    Так, судя по взгляду, этого вдохновили... Дальше:    - Нидзима! Во-первых, у тебя полторы недели на чистку Гвардии! Или за тебя это сделаю я сам. Ты собрал костяк - молодец! - но отсутствие дисциплины делает его вторым Рагнареком. Другими словами - обычной уличной бандой!    Народ слегка охр...ал.    - Во-вторых! Всем сдать недостающие параметры Нидзиме - он потом обработает и отправит... куда надо.    - Э-э-э-э, а зачем? - Промямлил кто-то.    - За маслом! - Выражение было присутствующим незнакомо, но, судя по задумчивости, его запомнили и пометили к дальнейшему употреблению. - Потом объясню. В-третьих, после чистки вам придется определиться с группами, подчиненными вам лично. Необходимо, чтобы набрал людей под себя - чтобы не было такого, что у Такеды были каратисты, у Кисары - боксеры, а у Укиты - любители шашек и шахмат.    Уже не слегка...    - После того, как мы наконец-то разберемся со всем этим, придется устроить вам военные учения и летние лагеря юных бойскаутов - нет никакого толку набирать живое мясо!    Выдерживаю "паузу руководителя".    - Вопросы есть? Вопросов нет! Если что, я, как обычно, тренироваться! А ты, Такеда, все же определись выбором.    Следом за мной кабинет физики покинули Мию и Ренка, оставив народ, уже совсем не слегка... обескураженный, обдумывать ситуацию.    Хмурое настроение у Мию, обычно такой жизнерадостной, в школе меня слегка озадачило.       Все более-менее прояснилось поздно вечером, когда Мию в одиннадцатом часу постучавшись, вошла ко мне, одетая в свою любимую полупрозрачную пижаму (или ночнушку? в дамском гардеробе - сам черт ногу сломит!), с темными отпечатками кошачьих лап... на нужных местах.    - Кеничи... м-м-м... ты не мог бы завтра... - Девушка тяжело вздохнула, словно собираясь с мыслями. - Не мог бы ты завтра сходить с нами на могилу родителей?    Выдавив из себя на выдохе фразу, она с надеждой и настороженностью смотрела мне в глаза.    "Значит знакомство с "Супраной" состоится завтра... Как же все не вовремя!"    - Конечно, пойду. Как лучше одеться?    - Э-э-э... - Сначала она удивилась, но быстро нашлась. - Мы пойдем по короткому пути через горную дорогу - смотри сам, как удобнее.    - Хорошо, буду готов.    На меня дохнуло слабой волной радости и совсем тонкой струйкой нервов... она очень нервничала, но, как всегда, не показывала это на людях. Даже наедине...       Белое платье и короткая красная курточка смотрелись на ней шикарно. Единственно, что выделялось, это белые туфли на невысоком каблуке с застежками. Впервые... Хотя, нет, второй раз вижу ее в туфлях на каблуке. Она словно недолюбливала этот вид обуви, в котором другие девушки души не чают.    - Нам пора! - Голос Старейшего, как всегда, был подобен грому среди ясного неба.    И мы отправились...    "Нет, Старейшего не зря назвали "Не человеком"... тьфу, Сверхчеловеком, хотя "не человеком" - более подходяще. Ну, нафига выбирать такую непроходимую дорогу, сократив всего на двадцать минут, если за то же время проехались на автомобиле и - с комфортом?! Я бы заплатил, если ему денег жалко!"    После того, как я, взмыленный, едва не порвав одежду, раз пять не сорвавшись с крутых горных участков, добрался до места назначения, единственное, чего мне хотелось - это упасть и, простите, сдохнуть. И даже улыбка Мию особой бодрости не прибавила.    Могильная плита была ухожена, словно кто-то до нас успел ее прибрать и, судя по хмурому взгляду, Старейший явно знает эту личность. Есть только предпосылки к тому, что это был Фуринзи Сайга - отец Мию. Вот только так ли это - я не знаю. В тех томах, что я пролистал в свое время, о нем были только туманные намеки. И ни разу он не появлялся на сцене. Мию уверена, что он мертв, а что известно Старейшему о своем сыне - загадка. Ох уж эти тайны...       Канно Шо       В четырехстах метрах выше по дороге, лениво опершись о перила, держа в руках электронный бинокль, стоял молодой светловолосый подросток. Рядом к поручню был прислонен спортивный мотоцикл, на ручке которого небрежно был повешен мотоциклетный шлем.    - И зачем учитель советовал мне за ними наблюдать?    В следующий миг он отдернул руку с биноклем в сторону.    "Уф-ф! А старичок-то резвый, почти успел засечь направление взгляда! Не-е, учитель запрещал раньше времени светиться, проще будет понаблюдать за этой сладкой парочкой".    Взглянув на мирно беседующих парня и девушку он поморщился:    - Простак-идиот и его смазливая подружка... как же он меня раздражает!    Вновь приникнув к биноклю, он вздрогнул и выругался:    - Дьявольское отродье! И как заметил?       Ощутив на себе внимательный взгляд и волны черного раздражения, презрения и скуки я не выдержал и продемонстрировал лидеру Йоми интернациональный жест в виде кулака с поднятым средним пальцем. Согласен, некультурно, но как же меня раздражает такое отношение к себе! Тем более, черт знает от кого!    - Ну что, куда пойдем? - Хмуро посмотрела на мою отмашку Мию.    - Думаю прогуляться, - Галантно предложил я локоть. К моему удивлению, Мию, усмехнувшись, приняла приглашение. - Ты когда-нибудь была в ботаническом саду?    Мию удивленно на меня воззрилась, видима ожидая, что я поведу ее в кафе или еще в какое-то подобное место, куда японские подростки водят своих подружек.    - Тогда, думаю, стоит посетить. Кто знает, вдруг мы там увидим одного знакомого...       Мию       Кеничи с утра на себя не похож: внимателен, сосредоточен и напряжен до неузнаваемости. Обычно у него расслабленный, слегка ленивый взгляд, а сейчас у него взгляд, как у дикого зверя, опасающегося попасть в засаду. После посещения храма он сменил линзы на темные очки и, периодически прикрывая глаза, останавливался, замирая на пару секунд, словно вслушивался во что-то.    В автобусе, в котором он морщился, словно от зубной боли, мы доехали до ботанического сада. Кеничи взял пару билетов...    Боже! Какая красота! Выпустив руку Кеничи, я быстрым шагом подошла к огромному кусту с невероятно крупной розой.    - Красная грандифлора Самурай, - Негромкий голос Кеничи вплелся в созерцание цветка. - Это Скарлет Найт (Scarlet Knight), что в переводе означает "алый рыцарь". Она была выведена во Франции в 1966 году, автор - Мари-Луиз Мейлланд (Marie-Louise Meilland). Эта грандифлора была получена скрещиванием двух сортов: огненно-красной флорибунды Индепенданс (Independence) и чайно-гибридной Хэппинесс (Happiness). Весьма красивая.    "Обалдеть! Он-то откуда это знает?"    - Вот это познания!    - В детстве подарили ботанический атлас... Впрочем, я часто здесь бываю. С детства. Умиротворяет. - Кеничи чему-то грустно успехнулся, разглядывая цветок. - Здесь очень хорошо приводить мысли в порядок.    - Решил наконец-то о себе рассказать? Или так и придется узнавать о тебе случайными оговорками?    - Оговорки могут быть и специальными, чтобы ввести в заблуждение и составить ложный образ, который нужен человеку. Только не так уж много людей умеют этим хорошо пользоваться. Нидзима, например, сумел добиться успеха в обоих направлениях.    - А там что?    - Табличка, если судить по структуре древесины - ствол высушенный бамбук, табличка пластиковая, о содержании которой судить не берусь, так как создатели видимо перепутали место и вместо трансформаторной будки повесили рядом с корейской березой.    Я рассмеялась. На табличке было написано на трех языках не мусорить, не бросать окурки. Заметив куст с бледно-желтыми цветами, я направилась к нему.    - Кеничи, а это что? - Тишина в ответ. - Кеничи?    Когда я обернулась, никого рядом не было.    "Черт побери! Куда он делся?! Надо срочно найти, чую, он не зря сюда пригласил! Мог ведь предупредить! Ох уж его секреты..."    Я шла по ровной дорожке, вымощенной ровной брусчаткой.    "Такое чувство, что он испарился... ну не мог же он покинуть парк, оставив меня тут? Или мог? Скорее, что-то случилось!"    Деревья росли на одинаковом расстоянии друг от друга, не мешая другим ни ветвями, ни корнями, получая вдоволь света и влаги. Перейдя на другую сторону ручья через невысокий мостик, я заметила в тени кустов человеческую фигуру. Парк казался безлюдным, потому я двинулась в его сторону. Если это не Кеничи, то быть может, видел его...    В птичьем чириканье, раздавшемся над головой молодого парня, было столько боли и паники, что я вздрогнула. Кто-то сыграл с птицей злу шутку, она запуталась в заброшенной на ветке сетке.    - Бедная...    Парень вздрогнул.    В следующий миг я "взлетела" - скорректировав направление, я оттолкнулась от ствола дерева и с удивлением увидела того парня на расстоянии ладони. Мы с ним едва не сшиблись, я с трудом сумела изменить направление прыжка.    Присев на толстую ветвь, я с удивлением рассматривала парня. Первоначальная худоба оказалась очень жилистым и гибким торсом в обтягивающем трико. Кожаная куртка и золотая наборная эмблема на груди придавала парню слегка разбойный вид, контраста добавляла серьга в правом ухе.    Непроизвольно я улыбнулась. Кеничи нервно реагировал на серьги у парней, но в большинстве случаев отмалчивался. Однажды он даже выругался малопонятной фразой... все-таки я еще далеко не полностью освоила язык далекой северной страны.    - Придержи, пожалуйста, сетку. Я разрежу лямки, чтоб не повредить крылья. - Тот обескуражено кивнул и, сняв с ветвей трепыхавшийся комок, протянул мне, осторожно прижимая крылья птице. - Вот...    Я сняла мамину заколку с лезвием, и в три взмаха разрезала сеть.    "Узнаю, кто это сделал, обмотаю рыбацкой сетью и брошу в пруд или фонтан, пусть ощутит все прелести жизни!"    Птица испуганно сорвалась с рук парня.    "Ладно, надо искать Кеничи, не дай бог увидит, неправильно поймет!"    - Ты тоже занимаешься боевыми искусствами? У тебя великолепный прыжок вышел...    Внезапно парень подскочил на ветви, от чего дерево слегка колыхнулось, я соскочила вниз, принимая защитную стойку. Туфли с противным чавкающим звуком погрузились во влажную траву ровного газона.    "Не хватало еще испортить любимые туфли, я и так их редко ношу!"    - Великолепно! У тебя словно бы растут крылья!    - Это такой способ познакомиться? - этот светловолосый начинал нравиться все меньше и меньше, птица не в счет.    Внезапно парень рванул ко мне.    Упреждающий удар, с занятием его места. Вертикальный удар с вращением вокруг оси...    "Дьявол! Он успевает уклоняться! Это плохо... Практически уровень мастера. Дьявол, где Кеничи?"    - Великолепно! Просто великолепно! У тебя словно крылья! И настолько плавные движенья... упс...    Отскочив в сторону, он с усмешкой развел руками в стороны.    - Никогда не думал, что найду кого-то с такой же грацией полета, как у меня! Ты великолепна!    "А вот ты - псих", - мысленно я отметила про себя. - "Что-то мне это не нравится!"    Его силуэт смазался, я, подпрыгнув, уцепилась за ветви и, сделав полный оборот, приземлилась чуть позади него.    "Две связанные ладони!"    Он умудрился уклониться и от него, притом на лице было столько радости... Отскочив в сторону, он изобразил шутливый поклон и произнес:    - Я приглашаю тебя в "Небеса Бескрайней Тьмы"! Тьма примет тебя с распростертыми объятиями!    "ЧТО?!"    Низким прыжком я постаралась занять его позицию и нанести удар в слепую точку, с последующей комбинацией...    Уклоняясь, он умудрился захватить правую руку и зайти мне за спину, стараясь произвести захват.    - Поразительно! Ты двигаещься, как Сайга-доно! Это же чрезвычайно опасно!    Крутанувшись на месте, я высвободила захваченную руку с одновременным броском парня, но тот лишь плавно приземлился на ноги.    "Сайга... Фуриннзи Сайга... Отец не может бы... Отец!" - мысли, словно разбуженный рой пчел, метался в голове. "Отец жив!"    - Кто ты? И откуда знаешь про Сайгу?    Я в прыжке нанесла ему удар коленом в голову, на что он только слегка отклонился, производя захват, но едва не получив кулаком в солнечное сплетение, отскочил.    "Верткий, словно рыба в воде..."    - Пойдем со мной, и я покажу тебе не только мир тьмы, но и расскажу про Сайгу.    Кровь в висках от перенапряжения, словно колокол, отдавалась в голове. Два противоречивых желания - согласиться и пойти с ним и ожидание неприятностей - буквально столкнулись лбами.    "Если отец жив, я должна знать! Кеничи, извини, но я обязана знать правду!"          Неприятность случилась на стоянке возле парка.    Когда Канно Шо протянул мне шлем, мимо его плеча просвистел сюрикен и высеча сноп искр воткнулся в кожух на боку мотоцикла.    На скамье, возле автомата по продаже банок с газировкой, сидел Кеничи, лениво потягивая из банки Колу.    - Я не вовремя? Мию, что за пингвин?    В следующий миг звездочка, посланная Кеничи, с тихим шелестом полетела ему в лицо.    Небрежным жестом он поймал ее, и убрал в карман.    - Спасибо.    Канно Шо медленно шел на Кеничи, а я с ужасом поняла, что если сейчас произойдет бой я или не узнаю правду, или Кеничи пострадает...    - Канно Шо, кодовый позывной "Супарна", - При этих словах я вздрогнула, ибо Кеничи уже говорил про него! - Добро пожаловать в Токио, лидер боевой невооруженной группы Йоми.    Канно Шо остановился и с удивлением уставился в черные глаза с вытянутым золотистым зрачком, в тени кустов отблескивавший слегка зеленым - кошачьим взглядом.    - Первый ученик Редзанпаку настолько осведомлен? Поразительно! - Шо расхохотался, и от него волной пошла жажда крови. - Что ж, придется убить тебя сейчас...    Я напряглась, готовясь рвануть в атаку...    - А твой учитель знает, что ты нарушил его указание?    У Канно-сана широко распахнулись от удивления глаза. И он как-то нервно оглянулся по сторонам.    - Приказ-мастера - неписанный и неоспоримый закон? Где твое уважение?    Послышался скрип зубов, а я с удивлением смотрела и не узнавала Кеничи! Такое чувство, что на его месте сидел Коэтсуджи, обожавший играть на нервах своих противников, как на струнах.    Тут я к удивлению увидела, что он поморщился, и произнес что-то вроде "неформал" и "как же вы меня достали..."    - Что молчим, разве так полагается действовать лидеру? Где официальный вызов, с разрешения мастера? Или ты, наконец, обрел крылья, о, птица в клетке?    При этих словах Канно-сан выронил шлем, который прокатившись по асфальту, ударился об переднее колесо мотоцикла. Сплюнув, он поднял шлем и посмотрев мне в глаза, произнес:    - Мы еще увидимся... Мию-сан, кажется... вот тогда и узнаешь правду о Сайге.    Сев на мотоцикл и надев шлем, он достал из внутреннего кармана куртки золотистый диск и хлестким движением бросил в лицо Кеничи.    - Это вызов. Я заберу его у твоего остывающего трупа, как только мастер даст добро на бой!    Взревел мотор, и он унесся вперед по дороге, едва не сбив девочку-подростка с корзинкой в руках.    - Что ж, нас ждут интересные времена Мию, он тебе уже обещал информацию об отце? Могла бы просто спросить...    Непроизвольно я вздрогнула. Удивляться за день у меня больше не было сил!       Отступление.       Первая набрала на сотовом телефоне номер и, дождавшись ответа, произнесла:    - Сын, через два дня, в шесть утра, за вами заедет автомобиль. Оденьтесь в полную экипировку, не забудьте маски. Вас доставят на частный аэродром, откуда вас довезут до храма. Да, и не забудь пару памятных фотографий - внутрь пускают не так уж часто, примерно, раз в двадцать лет.    После чего нажав кнопку отбоя, убрала сотовый.    "Сколько еще сюрпризов ты таишь, мой названный сын?"    Нажав клавишу интеркома, произнесла:    - Зайди ко мне.    Через пять секунд раскрылась дверь и перед Первой появилась секретарша.    - Саори-доно, вызывали?    - Отправь сообщение кодограммой: "У НАС ПРОБЛЕМА. Первая".       Глава 12. Храм Мечей

Даже маленькая практика стоит большой теории.

(Закон Буккера)       Шел ливень. Капли дождя теплыми струями падали с ночного неба. Холод медленно проникал в тело стоящей фигуры под ветвями широколиственного дерева с нетипично густой листвой.    Если б не ночное время суток, было бы заметно, что это была женщина, а точнее - девушка, затянутая в глухой обтягивающий черный комбинезон. Лицо скрывал плотный капюшон и тканевая полумаска, оставляя открытым только участок лба и глаз.    И именно глаза выдавали ее состояние - страх.    Тихий шум дождя и ночного леса, словно вспышка, прорезал крик страха и боли, раздавшийся буквально в нескольких десятках метров от нее. Рука девушки медленно потянулась к мечу в заплечных ножнах. Но шероховатая холодная от влаги рукоять придала лишь толику уверенности.    Внезапно в десяти метрах впереди, сквозь густые кусты проскочила гибкая черная тень, исчезнув так же неожиданно, как и появилась.    Страх все сильнее и сильнее сковывал душу девушки, проклинавшей сейчас все на свете...    Внезапно она выпустила рукоять меча и обеими руками схватилась за горло... а в следующий миг ее буквально втянуло в густую листву древа.       Я стоял на бетонном покрытии, у самого края вертолетной площадки. Аэродром был военным, но конкретную принадлежность к какой-либо воинской части (и даже государственную принадлежность) выявить не удалось.    Вокруг, насколько хватало взгляда, стояли хищные слегка продолговатые стрекозиные тела вертолетов в камуфлированной раскраске. Часть вертолетов сверху прикрывала маскировочная сеть.    Нас высадили на самом краю аэродрома, после чего провели к огромному двухвинтовому чудищу, у которого был раскрыт грузовой люк.    Окинув напоследок взглядом аэродром я, поправив маску на лице, вернулся к девчатам, нерешительно стоявшим за спиной Сигуре. Учитель тем временем задумчиво разглядывала небольшие группки мастеров и учителей подрастающего поколения, которое прибыло к вылету.    Стоило мне приблизиться к ним, как меня буквально захлестнули чужие эмоции. Чего тут только не было! Любопытство, презрение, равнодушие, азарт. И толика страха - видимо перед полетом. А еще - растерянность, надежда, скука...    Я помотал головой, стараясь скинуть с себя кажущиеся материальными потоки чужих эмоций.    Сквозь открытый люк стало видно, что грузовая кабина заполнена народом. Вдоль обоих бортов сидели подростки - парни и, в особенности, девушки в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет, среди которых я заметил немало иностранцев. Лица скрывал, похоже, только наш квартет Редзанпаку.    Мой взгляд зацепился за серую маску учителя. Ее заинтересованно-изучающий взгляд гулял по стоявшим возле трапа вертолета мастерам в камуфлированных комбинезонах с нашивкой на вороте в виде золотистой ветви. У некоторых ветви были иного цвета. Судя по нарастающему давлению Ки и волнам азарта и интереса, расходящимся от Сигуре, стоило немного испугаться - как бы чего не произошло:    "Господи! Лишь бы во время полета она не решила устроить поединок! С нее станется! Я, конечно, понимаю, что ей интересны сильные противники, но я, как и остальные, еще не научился летать.. хоть Апачай-сан очень старается! А парашют понадобится уже у лесов храма..."    Резкий визг тормозов и тихое шипение разогретой резины по бетонному покрытию аэродрома отвлекли не только учителя, но и всех остальных присутствующих.    Я облегченно перевел дух.    Из-за распахнувшейся двери на бетонку выскочила гибкая женская фигурка в городском камуфляже...    Появление моей матери оказалось неожиданностью не только для меня, но и для остальных. "Клановые" личности вытянулись в струнку, и по уставу принялись поедать глазами появившееся с проверкой начальство. Появилось желание кое-кому настучать по наглой рыжей морде... правда, не факт что получится, но попытаться-то можно!    Тем временем Первая грациозной походной от бедра прошествовала по трапу открытого люка и вошла в кабину вертолета. Все, кто сидел, единым слаженным движением вскочили на ноги и проревели приветствие. Однако, хорошо же их вымуштровали!    - Рада приветствовать вас на территории Токио! Сейчас вы будете доставлены к месту старта первого этапа отборочного турнира. - Первая окинула серьезным взглядом притихших подростков. - Через полчаса прибудут остальные партии учеников второго и первого круга, после чего будет взлет. Пока у вас есть время, советую проверить сохранность ваших парашютов и снаряжения, ибо, если "что-нибудь" потеряете во время высадки, будете проходить дальше уже без "этого"! Еще раз желаю вам удачи в отборочном турнире, и не посрамить ваших учителей. Вольно!    Никто не думал садиться обратно, только слегка изменили стойку.    - ДА! Чуть не забыла! Уж постарайтесь вернуться живыми! - Волна жажды крови, прошедшая мощной волной заставила вздрогнуть всех присутствующих...    "Да любит мать красивые выступления - ей бы в театре играть!"    Развернувшись на месте, она неторопливо спустилась на бетонку и, перекинувшись парой слов с подчиненными, забралась в автомобиль. Мне напоследок досталось подмигивание и легкая улыбка.    Через полчаса кабину вертолета заполнили под завязку слегка гомонящие на десятке языков подростки и десяток мастеров. На нас кидали весьма заинтересованные взгляды. Пару раз даже услышал предположения: дескать, мы так уродливы, что маски спасают остальных от ужаса наших лиц. Мию только хмыкнула, а вот Ренку пришлось удерживать уже вдвоем - горячая кровь Ма буквально вскипела.    Отрыв от земли.    Желудок неприятно вздрогнул - ну не люблю я полеты...    Достав из нагрудного кармана плеер, я одел наушники и включил дорожку. На мне сразу же сошлись слегка завистливые взгляды - похоже, о досуге на время полета позаботился лишь я один. Прикрыв глаза, я задремал.       Порыв свежего и холодного воздуха ворвался в кабину. Он-то меня и разбудил. Народ медленно приходил в себя после кружения над окрестностям. От Токио до нашей конечной точки - где-то около сорока километров. При это, "сороковка" идет только от окраин. И даже администрация города не знает, где у нее окраины - четких границ-то нет, так что плюс-минус пара километров.    Возле открытого люка стояли два сокла... хотя, какие ж они мне соклановцы? Я в клан не вступал, и уже под сильным вопросом буду ли я вступать, по крайней мере, буду оттягивать до последнего.    Из люка вниз выпали и закачались три черных троса. Хоть с парашютом прыгать не заставили - с армейских времен не люблю прыгать.    Защелкнуть карабин, захватить ногами трос и обвить петлю. Неожиданно вспомнился анекдот про упирающегося космонавта, которого забрасывали в кабину ракеты... Усмехнувшись, я спрыгнул и быстро заскользил по тросу.    Мы высадились на трассе возле какого-то небольшого городка. Отцепив карабин, я тут же отбежал в сторону. Вскоре ко мне присоединились девушки. Всего на высадку было около трех десятков подростков. Сейчас, в свете утреннего солнца можно было более подробно рассмотреть их.    - Уходим в темпе. - Я показал рукой направление и, поправив вещмешок за спиной, пошел вдоль трассы. - Одежду не забыли?    - Нет. Взяли. - Ренка оглянулась на скучковавшихся. - Они что-то не торопятся, а время-то до заката дали.    - Не обращай внимания, Рен, большинство никогда не было в Японии, некоторые даже языка не знают. В этом и заключается для них трудность экзамена: они в чужой стране, без знания языка, а открытое столкновение с представителями власти запрещено. - Я приметил впереди автобусную остановку и направил свои стопы в ее сторону. - Патрули и местные власти извещены об экзамене в рамках "обмена опытом между различными силовыми структурами разных стран" - теперь нас будут показательно ловить, чтобы все видели, как эффективно работают правоохранительные органы на местах.    Остановка была пуста, лишь два аппарата по продаже газ воды. Эх! Советское время вспомнилось, когда аппараты со стаканами и шипучкой были чуть ли не на каждом углу. До сих пор с тоской вспоминаю.    Как я понял, мы были высажены возле Теси, точнее в километре от этого маленького городка. Н-да, далековато...    - Девчат, в темпе переодевайтесь в повседневную одежду. Автобус ходит через каждые двадцать минут. Поедем под видом туристов, тем более что храм Катори сейчас является очень популярным туристическим местом.    - Будешь подглядывать, переломаю ребра! - Кулачок Мию больно ударил в бок.    - Насмотрюсь еще... думаю, случай еще представится... арх...    Ренка добавила в другой бок... любя. Десять долгих минут они переодевались. Я же скинул комбез и переоделся в рубашку и джинсы. Обувь я не брал, так что, спустив штанины на свои берцы, сделав их по виду просто ботинками. Маску и комбез убрал в рюкзак. Ну и что, что камуфлированная расцветка - стиль милитари популярен во все времена!    Мию в своем неповторимом леотарде и легкой курточке, ну и Ренка в зеленом китайского пошива платье с длинными разрезами вдоль бедер. Впервые увидел Ренку с распущенными волосами. Шика-а-арно...    Тут же получил подзатыльник от Мию... любя. Нет, они меня доведут когда-нибудь!    Шипение открываемых дверей и хмурый скучающий взгляд водителя пробежался по гибким фигуркам девушек. Сели в середину салона. Меня выпихнули вперед, к какой-то пожилой даме.    Через час мы вышли на автобусной остановке возле перекрестка дорог 356-м и 251-м шоссе. Нам надо на 251-е шоссе, по которому мы примерно за час доберемся до территории Катори. Потом придется около трех километров идти по рисовым полям... всегда хотел посмотреть на это чудо.    Святилище Катори (Катори-дзингу) находится в местечке Катори города Савара которая относится к префектуре Тиба. Оно было построено в 642 году до нашей эры, во время правления первого императора Японии Дзимму. В настоящий момент самое легендарное место в Японии на мой взгляд. Но, чую, туризм выветривает весь дух этого храма. Правда, думаю, на пару веков его еще хватит.    Второй автобус оказался с неработающим кондиционером. Так что ехать пришлось в некомфортных условиях. Да и автобус знавал лучшие времена: все скрипело, пахло соляркой. Если б не толстый слой краски, я бы подумал, что он не развалился только из-за того, что его голуби зас...ли.    Мию с Ренкой с любопытством поглядывали по сторонам. Фуринзи-то более привычна данная обстановка - она со Старейшим с ранних лет в путешествиях. А вот Ренка до сих пор не приобщилась к японской культуре, и многое видит странноватым... Впрочем, как и я.    Мы шли по неширокой неасфальтированной дороге. Надо сказать, местность была просто поражающая для человека, ни разу не видевшего это. Храм Катори располагается на вершине горного участка, обильно поросшего кедрами. Длинная широкая лестница, плюс нормальная дорога, ведущая к ней.    Ну, и пара патрулей оцепления возле стоянки.    Так вот, все подножье гор занято малыми озерцами с выращиваемым местными рисом. Озерца расположены "пирамидой" так, чтобы вода еще и имела циркуляцию сверху вниз. Каждое озеро огибает узенькая тропинка и невысокая ухоженная травка.    А на остановке творился хаос.    Трое полицейских стояли возле двух скованных по рукам (и ногам!) наручниками "диверсантов", четвертый довольно тучный полицейский сидел на бордюре возле автомобиля и пытался остановить кровь из носа.    По широким ступеням к ним уже спускалась пара мужчина и женщина в камуфлированной одежде.    - Идем внаглую, - Тихо произнес я.    Когда мы проходили мимо, нас остановил рослый полицейский и сообщил, что храм закрыт на ежегодную реконструкцию. У нас проверили документы... точнее, билет студента с фотокарточкой.    - И что вы делаете в такой дали от Токио? - Подобрался офицер.    - Готовим школьный доклад, офицер-сан. Нам нужна пара фотографий на фоне храма... Ну, вроде как мы там были, а не из интернета скачали. - С самой честной улыбкой произнес я.    Остальные полицейские заворожено пялились на Мию с Ренкой.    - Офицер-сан, а нельзя ничего сделать? Нам всего лишь пару фотографий, и мы тут же обратно! Так оби-и-идно, проделали такой пу-у-уть! - Мию, ты, конечно, гений, только не надо строить ему глазки. - Нам хотя бы общий фон.    - Хорошо, вы можете подняться и сделать пару кадров. И уезжайте - вечером храм закроют, а вас могут оштрафовать за нарушение границ. Капрал Сегава!    - Я!    - Проводи их до храма, пусть сделают пару снимков и - обратно!    - Слушаюсь, лейтенант!    Поблагодарив офицера, мы стали неторопливо подниматься. В спину раздраженно смотрели двое попавшихся. Не знаю, узнали нас или нет...    Девушки обступили офицера полиции и, весело щебеча, принялись его расспрашивать. Этот индюк расправил хвост и принялся рассказывать какие-то особенности службы. Я не вслушивался, а пристроился в хвост девушкам.    Нам навстречу спускалась молодая высокая женщина европейской внешности. Аккурат на середине лестницы мы столкнулись. Скользнув равнодушным взглядом по лицам девушек, она едва не споткнулась, заглянув в мои глаза. Я как раз приспустил на нос черные солнцезащитные очки и смотрел на нее поверх них.    - Здравствуйте! - Проявили девушки вежливость.    - День добрый! - Я улыбкой довольного хищника прошествовал за девушками.    Та как-то ошалело кивнула, и продолжила спуск.    У самой вершины лестницы я оглушил офицера. Сложив ему в карман пару купюр в качестве компенсации, на дюжину банок пива должно хватить. Минут через пять очнется с легкой головной болью. Подойдя к вершине лестницы, мы спокойно натянули маски и вошли через главный вход старейшего храма на планете - древнейшей школы традиционного японского фехтования и признанной правительством Японии, как самая выдающаяся воинская традиция.    Школа создавалась в те времена, когда каждое поражение воспринималось, как величайший позор. Это одна из причин, по которой было запрещено (и до сих пор запрещается) участие в драках сомнительного характера. Вступая в школу, человек должен был пройти долгий путь, прежде чем он, благодаря упорным тренировкам, дорастет до должного духовного и технического уровня.    Нас встречала целая делегация. Как я понял: глава храма (он же патриарх), десяток послушников и шестеро "наших"... ну, относительно наших. И учитель Сигуре. Судя по тому, с каким отрешенно-задумчивым видом она осматривала окрестности - ей тут очень нравилось.    Еще бы! 2642-летний храм, проповедующий боевые искусства - в основном, фехтование - мудрость веков и рукопашный бой! Кому здесь не понравится? Вокруг все пропитано духом стали и тренировок духа и тела.    Ближе к вечеру подтянулись остальные. Кто-то вообще не дошел и был дисквалифицирован... или как там у них принято? Мать абсолютно не дает раскладов по клану, ссылаясь на то, что я пока не в клане, и не стоит забивать голову лишней информацией.    Информация лишней не бывает, а вот лишние уши - да. Надо будет не забыть отдать ноут Нидзиме - пусть проверит на наличие постороннего ПО и железа. В свете последних событий полоска доверия, как в градуснике при похолодании, снизилась на десяток - другой делений.    Нас расположили в здании, предназначенном для гостей, на самом краю храмового комплекса. Выделили одну комнату - так что мне придется спать с девчатами и учителем Сигуре. Мию уже предупредила, что если что не так - понятие "связывание" будет применено не только ко мне, но и к Ренке, которая, судя по задумчивому взгляду, была совсем не против... моего проживания с ними, а не связывания, разумеется.       Храм Катори. День первый.       Зал, где должен был проходить отбор, оказался наполовину заполнен народом. На втором ярусе собрались мастера и учителя юных дарований.    Все внимание было приковано к одинокой фигурке подростка, затянутого в темный камуфляжный костюм и носящего на лице маску.    К подростку вышел сухощавый подтянутый мужчина, истинный возраст которого выдавали только глаза. Седые волосы были аккуратно уложены на голове и скрыты странного вида (для европейца) головным убором.    - Первый тур будет являться демонстрацией ваших возможностей. Бой без оружия. Запрещенными являются приемы, которые должны привести к летальному исходу той или иной стороны. - Он обвел взглядом два десятка девушек и юношей, удивленно переглядывающихся друг с другом. - Для начала этот юноша будет вашим соперником. Минимальный зачет боя - снять с него маску. Максимально - привести в бессознательное состояние. - Он выдержал драматическую паузу и вкрадчиво добавил. - Ограничений в количестве атакующих нет.    После чего он пошел к помосту судей и занял место справа от Главы.    Глава дал отмашку...    Подросток стоял, словно монолит - единственной живой частью тела казались его глаза. Черные с желтым вертикальным зрачком. В полумраке помещения они отсвечивали зеленоватом отблеском.    - Да что с ним возиться!    Первым в круг на татами вышел рослый брюнет нормандской внешности, и слегка рокочущим голосом. Слегка подпрыгивающей походкой он быстро подошел к фигуре в маске практически вплотную и нанес резкий прямой удар в корпус... почти нанес.    Никто из экзаменуемых не смог понять, что произошло. Казалось, что подросток-экзаменатор даже не пошевелился. Но тело первого смельчака без сознания осело у его ног с неестественно вывернутой рукой.    Следующий подходил уже более осторожно, внимательно следя за странным подростком. В следующий миг он атаковал с нижней позиции, бросившись противнику в ноги. Крик полный боли заставил вздрогнуть всех присутствующих. Тем временем подросток взял за ворот стонущего от боли и, словно нашкодившего котенка, отбросил в сторону. Тело первого нападавшего он, молча взяв одной рукой за ногу, неторопливо оттащил за пределы татами.    На татами вышла пара. Две девушки.    Носящий маску громко хмыкнул и под удивленными взглядами публики доnbsp;стал из-за ворота и вставил в уши наушники-капельки. По нестройной шеренге прокатился ропот удивления, а кто-то, не выдержав, даже возмутился:    - Да он над нами издевается!    Фраза словно послужила отмашкой для девушек, и они синхронно атаковали в верхнюю и нижнюю части корпуса, слаженно разделив круг атаки. Та, что заходила с правой сторонnbsp;Глава 12. Храм Мечей

Даже маленькая практика стоит большой теории.

(Закон Буккера) ы, отлетела в сторону, и со стоном упала за краем татами, сильно приложившись головой о деревянный пол. Из носа потекла тонкая струйка крови. Вторая девушка какое-то время пыталась брыкаться, пытаясь освободиться от захвата, но, получив тычок в сонную вену, потеряла сознание.    На татами уже заинтересованно вышли четыре фигуры. Два парня и две девушки. Они неторопливо обходили замершую фигуру. Эти были уже опаснее, чем прошлые горячие головы...       Мастера второго круга расположились на втором ярусе, наблюдая за боями сверху. На всех трех участках шли проверочные бои. И заинтересовали их отнюдь не две девушки, похожие на скалы, о которые разбивались юные дарования... Их внимание привлекла одинокая фигура подростка с черными, словно ночь, глазами.    - Думаешь, это ОН?    - Больше некому! Ты видишь его подготовку? Такого добиваются планомерным взращиванием дисциплин с раннего детства, когда он еще даже не научился ходить. И когда он уже начинает осознавать себя, как личность - он становится страшным противником. Уже сейчас видно, что его уровень превышает, чуть ли не на голову, всех выставленных против него. Следовало поставить более троих высокого уровня. Так же довольно высокий уровень подготовки у девушек.    - Что у него с глазами? По общеизвестной информации его глаза были синеватые...    - Видимо, носил линзы. Такую информацию скрывают до последнего.    - Что думаешь по поводу их мастера?    - А что тут думать, она ОПАСНА! Причем, рассматривает всех присутствующих в качестве дичи. Очень уверена в себе. - Говорившая хищно усмехнулась. - Насколько я о ней слышала, ей на пути лучше не становиться, если не хочешь потом делать маникюр на протезах. Не убьет, но вот лишние части тела...    - Ого, вы гляньте, - Произнес молчавший до сих пор мужчина. - Парень, похоже, вогнал себя в транс! В таком возрасте иметь такой контроль... поразительно! Вот бы своих учеников определить к его учителям на стажировку...    - Попробуй, - Усмехнулась одна из мастеров.       Я стоял и смотрел на кружащих вокруг меня противников. Такое ощущение, что на меня сначала навалились самые слабые противники, ибо каждый последующий был словно на ступеньку выше по подготовке. Блоки и удары, стиль атаки словно менялся.    Ладно, шутки в сторону...    Стальной барьер. Уровень первый.    Надо отметить, что эта четверка привыкла к работе группой, как против одиночки, так и против такой же группы, но все равно у них были дыры в защите.    Судя по выражениям их лиц и жестикуляции, меня пытались вывести из себя либо подначками, либо оскорблениями. Глупенькие, наверно, думают, что я наушники в уши из желания попижонить вставил. А ведь музыку для того и включил, чтобы хоть как-то абстрагироваться от этого океана эмоций - музыка, хоть немного, но все же помогает.    Смещение влево, крутануться вокруг оси, пропуская не только атаку, но и самого противника. Пара дней спаррингов с Зигфридом дали мне освоить пару его приемов, после чего я доводил их до автоматизма, чтобы реагировать спонтанно, на одних рефлексах. Его стиль мне малодоступен, но вот отдельные элементы я взял на вооружение. Надо будет потом поблагодарить парня за то, что поделился своим секретом, в свое время он помог при столкновении в первый раз с Одином не дать тому выяснить уровень моей подготовки.    Пролетевший в "пустоту", был пойман на болевой и использован, словно щит перед слаженным ударом девушек, которые не смогли остановить атаку. Распустить захват, перехватить руку четвертого нападающего и, вывернув ее, выбить локоть из сустава. Оттолкнуть в сторону, уйти в нижнюю позицию...    Атака с двух сторон.    Это они удачно встали ... Мубиоши!    Плечи словно в тисках сдавило. Я долго экспериментировал над этим ударом, ставя возможность на разновидность положений... Решение, как ни странно, нашел Коэтсуджи, превратив мои самостоятельные потуги в целенаправленные тренировки.    Парень и девушка, получив одновременный удар в солнечное сплетение, отлетели, словно напоролись на стену с разбегу.    Ох, не стоило бить так сильно - правое плечо, словно о наковальню приложили.    Крутанувшись, я перехватил противника, и отработанным "добивающим" ударом Коэтсуджи впечатал в татами. Использовать пришлось четверть силы - иначе б он не выжил.    Последний противник поднял вверх правую руку с раскрытой ладонью, прекращая бой. Я с улыбкой, которую, правда, никто под маской на лице не увидел, окинул взглядом оставшихся.    Те неотрывно смотрели вверх на своих мастеров. После чего в едином порыве выстроились на татами вокруг меня.    Рандом выдал новый трек...

Stuck in a hole, enslaved by emptiness

Fists clenched tight, though not alone

They're always here, controlling my thoughts

Every sense, every sound, every image, abstract

They're all around, watching me die

Free will, obsolete, intention unknown

This is the day, the day I'll try

'Cause this is the day, the day I die       Они все выстроились в боевое атакующее построение, словно не раз отрабатывали его вместе, хотя как мне объяснила мать, видели друг друга едва ли не впервые.

This is the day, the day I die

All pain undone, all pain is gone

     Я тоже поднял голову и посмотрел на учителя Сигуре. Та, заметив мой взгляд, в три жеста скомандовала - "Атака".

Come set me free, all pain is gone

Come set me free, all pain is gone    Губы расплылись в улыбке.

All pain undone, all pain is gone

Come set me free, all pain is gone

     Стальной барьер текущей воды...

And it's never enough, the story never ends

A chapter is closed, another one's revealed

Razorblade love, I can taste the peace

Another day gone, another chapter complete       Войти в такт музыке и ее ритма...

They're all alone, watching me die

Free will obsolete, intention unknown

This is the day, the day I'll try

'Cause this is the day, the day I die       Я рванул вперед к опешившим противникам...

Come set me free, all pain is gone...

(All Pain Is Gone (оригинал Combichrist))       Боже! Как все болит! Такое чувство, что не будь на мне легкой защиты от ножевых и рубящих ударов, то переломали бы все! Учитель явно рехнулась, скомандовав атаку против десятка человек! И все они готовы были меня прибить, и сп... маску.    После турнира нам предоставили возможность воспользоваться банным комплексом, предназначенным для тех, кто постоянно живет на территории храма.    Ренка в своем репертуаре попыталась сначала протиснуться следом за мной, но была остановлена Мию, которая только погрозила мне кулаком, и принялась распекать подругу, о недопустимом для девушки поведении. Вторым актом оказалось то, что она попыталась, подтянувшись, заглянуть в купальню бани через перегородку... не знаю, что сделала Мию, но обиженное "ой!", плеск воды и брань на китайском были весьма... эмоциональны.    Когда я переодевался, в купальню со смехом вломилась толпа "экскурсантов". Принявшись раздеваться, они обсуждали прошедшие бои. От узнавания меня спасли контактные линзы и носимая во время экзамена маска. Хотя взгляды, бросаемые на меня, и волны подозрения с толикой разочарования накатывали одна за другой, под конец сменившись равнодушием и даже презрением. Закутавшись поплотнее в гостевое кимоно, я пошел к себе... ну вы меня поняли.    Ужин нам принесли прямо в комнаты, чтобы мы особо не пересекались с "клановыми".       Храм Катори. День второй.       Утро храма Катори наполнено непередаваемой тишиной. Тем более предрассветное утро. Девушки проснулись раньше... особенно Мию, три раза за ночь отдирая Ренку от моей постели. Девчата устроили бы ночной спарринг в комнате, если б не волна жажды крови учителя Сигуре. Девушки нервно передернули плечами и юркнули спать, дав, наконец, уснуть и мне. Мышонок Точимару был "уложен" возле меня, дабы предотвратить мои посягательства на девичью честь. Несправедливая и клеветническая формулировка учителя меня тронула - я слишком хотел спать.    Начав с восстановительного комплекса, я перешел к ускоренному нижнему комплексу боя. По его выполнению учитель развязала торбу, достав оттуда длинный слегка изогнутый меч в простых деревянных ножнах. Впрочем, ножны были не так уж просты.    Я ошибся - клинков было два. Подогнанные столь искусно, что ножны и рукояти мечей словно сливались в единую дугу. Очень неприятная неожиданность для противника, ожидающего, что меч только один. Понятие "правша" и "левша" в фехтовании учитель выбила из меня в течение первого месяца, заставляя работать обеими руками.    С восходом солнца на площадку, предназначенную для тренировок, стали выходить как послушники храма, так и сонные "клановые". Я, следя краем сознания за возможными противниками, продолжал танец, с клинком выводя предельно точно каждое движение.    Как мне потом рассказали девчата, все, кто наблюдали за нами, заворожено замирали, следя за моими движениями. А Ренка, по словам Мию, была готова завязать бой прямо там - ей, видите ли, не понравилось, как на меня смотрела женская половина зрителей.    Завтрак прошел, словно ураган, и мы, быстро перекусив, отправились в главный зал храма, где предстоял "экзамен с оружием". Насколько я понял по бросаемым на меня взглядам, многие тешили себя надеждами отыграться за вчерашнее.       Татами убрали. Пол был идеально вымыт и сверкал досками пола, только что натертыми каким-то воскосодержащим составом. В помещении витал запах слегка жженых зерен благовоний и ароматического масла.    Экзаменуемые в полной боевой выкладке, с оружием в руках выстроены в три длинные шеренги. Настоящий склад холодного оружия. Чего только тут не было...    Нашу троицу встретили холодными взглядами и морем презрительного спокойствия и превосходства, которое читалось в каждом жесте и мимике. Впрочем, интереса и раздражения тоже хватало. Видимо, мало им вчерашнего...    Девушки встали рядом с учителем, а мне учитель указала на центр зала.    Я поправил наручи и размял шею. Когда предстоит тренировка или бой, у меня постоянно ноет шея... Не знаю, остаток ли это эмоций Сирахамы, либо мои.    Мой взгляд зацепился за деревянные таблички с каллиграфией. Это были клятвы, которые ученики храма давали при поступлении на обучение:    - "соблюдать политику школы",    - " не демонстрировать технику не членам школы",    - " не вступать в поединки соревновательного характера",    - "не подвергать себя риску быть вовлеченным в таковые",    - " усердно тренироваться в течение всей жизни".    Однако, проведение и судейство тренировочных матчей они осуществляют... хотя, о чем я! Присутствующие не являются членами школы Катори, а происходящие поединки - хорошее пособие для подрастающего поколения учеников Катори Рю.    Вперед вышли глава храма и одна из мастеров "клана":    - Бой будет вестись до первой крови, либо до невозможности противника встать и продолжить бой. Использовать разрешается только свое оружие, любая помощь будет караться.    - Вашим противником является ученик школы Редзанпаку. - Мастер криво усмехнулась. - Так что рассчитывать на поблажки вам не стоит. Как и рассчитывать на то, что против вооруженного противника он ничего не стоит. Думаю, вы вчера убедились в том, что в рукопашном бою большинство из вас проигрывает им в подготовке? Надеюсь, вы приобретете не только опыт, но и извлечете из всего этого хороший урок. Бои будут проводиться один на один. Вопросы?    - Что если будет смертельный исход?    - Я надеюсь, вы выживите. А если нет, то ваши мастера потеряли время, готовя из вас бесполезное "мясо".    Выступив, они заняли место возле святыни храма, выставленной в нише зала.    Первым был незнакомый парень. Хотя знакомых тут еще не было. Просо мне он еще не попадался.    Потянув из ножен нечто вроде короткого ятагана из гибкой стали, полоса лезвия которого слегка покачивалась, словно сделанное из полотна, которое идет для производства пил. Скорее всего, клинок бритвенно остр и хрупок - посему, атаки будут скорее режущие, чем рубящие. Таким клинком не защититься от меча, но вот порезать противника и занести в рану яд, которыми славится клан, самое то! Неприятный противник!    Поклон противнику.    Отмашка.    Парень, словно товарняк, понесся на меня. М-да... мастер "клана" оказалась права - кое-кого вчерашний день ничему не научил!    Ко-хо - смещаюсь влево вдоль его правой руки. Хей-хо - переместившись к нему за спину, я без промедления врезал по затылку. Подхватив обмякшее тело, отволок в сторону и положил возле стены.    Первый готов.    И пошло. Парни, девушки... у каждого свое оружие, отточенные техники, приспособленные под них. Сказать, что было легко...    Передо мной вышла девушка в "особом" комбинезоне - вроде тех, что были на мне и девчатах. Большинство прибыло просто в спецформе, причем девушки в своей склонности издеваться над одеждой ушили в "нужных" местах, и теперь движения слегка сдерживаются тканью одежды, чем я и пользовался вчера. Но эта - нет! Эту униформу делали по спецзаказу, облегает, как вторая кожа, и защищает, как хороший доспех. Прибавим, что скованности в движениях нет. Как я понимаю, ее вчера ставили против Мию или Ренки.    Красивая. Подтянутая и стройная фигура, глаза сияют расплавленным золотом, пепельный цвет волос, прическа в виде единой толстой косы с вплетенной черной лентой, и тяжелым четырехгранным лезвием, припрятанным в пучке волос. Опасный противник. Я уже молчу про то, что лезвие само по себе опасно для нее. Неправильное движение - и она сама пострадает.    С тихим шелестом из ножен потянулся клинок. Испанская прямая шпага... Ветвистый эфес, в виде переплетающихся лиан с остро заточенными лепестками на тыльной стороне, защищающих руку. При ударе в лицо можно будет смело обращаться к пластическому хирургу, и то только за тем, чтобы лицо смогли приемлемо склеить.    Метровое лезвие клинка, поигрывая бликами на кромке, острием смотрело мне в лицо. Девушка приняла атакующую стойку, отличную от известных мне классических. В той жизни знакомый отдал сына на обучение в фехтовальную школу, и потом долго ворчал как это разорительно.    Поклон противнику.    Отмашка.    Девушка, сделав подшаг в мою сторону, нанесла колющий в грудь.    Сместиться всем корпусом вправо и в бок, проводя клинок левым наручем, используя лезвийный захват на тыльной его стороне.    - Ха-а-а, - Девушка рванула клинок и, к моему удивлению (едва не стоившему мне уха), лезвийный захват, разрезанный, словно обычная деревяшка, а не прочная сталь, с гулким звуком упал под ноги. Рядом медленно осела прядь срезанных волос. Только ведь волосы начали отрастать!    Я отскочил в сторону. Девушка, не давая мне и секунды передышки, пошла в атаку. Кистевым движением она рассекла воздух на том месте, где только что была моя голова, я же в последний миг упал на пол и нанес удар в живот.    Вот только удар ушел в пустоту. Она красивым пируэтом ушла в сторону, чиркнув одновременно по правому наручу, высекая сноп искр.    А в следующий миг ее атаку встретила серебристая полусфера моего меча.    Девушка слегка наклонила голову в сторону словно изучая, что за диковинное существо решило нарушить ее игру.    И никаких выкликов и подбадриваний. Все, как один (я имею в виду клановых экзаменуемых), сохраняли тишину, следя за боем. Вот только эмоции говорили сами за себя. На их губах застыла усмешка, а эмоции огромным пожаром радости, предвкушения победы (скорее всего, над "наглым выскочкой") и ожидание. Ожидание возможности поквитаться за вчерашний позор.    Я застыл в позе защиты. "Ягуар перед прыжком". Как говорится: лучшая защита - нападение. В фехтовании, если ты опередил противника, ты уже почти победил. Вот только такую противницу я бы не назвал проигравшей. Она словно играет и получает от боя удовольствие. Никаких лишних эмоций - расчет, гибкие и стремительные движения матерого хищника, привыкшего играть со своей жертвой.    Вдох-выдох. Видимо я слишком расслабился и, как того и стоило ожидать, сильный противник дождался, когда я расслаблюсь. Вот и доигрался.    Стальной барьер текущей воды тут мне мало поможет, ибо я уже выхватил меч. Значит, придется применять "Сферу клинка"... Как же я ее ненавижу!    Вспомнив мелодию, я принялся усиленно вгонять себя в состояние полу транса, позволяя эмоциям отступить на задний план и атаковать несмотря ни на что. Противник более чем серьезный...    Девушка, видимо насмотревшись, пошла в атаку. Кистевым движением она нанесла обманный укол в ногу, заставив меня сменить позицию, и, продолжая движение, нанесла режущий удар в левый бок, который должен рассечь комбинезон и оставить довольно глубокую рану.    Буквально в пяти сантиметрах я подставил плоскую сторону клинка, отводя ее удар, после чего пошел в атаку сам, отрабатывая комплекс восьми сторон, который учитель вбивала в меня до посинения, несмотря ни на какие погодные условия и время суток.    Девушка ушла в глухую защиту, грамотно парируя удары, сводя их на нет... В момент, когда она попыталась перейти в контратаку, я умудрился нанести режущий удар по правому плечу, слегка задев ткань и наплечник. Ну и снес примерно треть косы девушки.    Обрубок косы, длинной с ладонь, с маленьким лезвием на конце упал на татами. Девушка ушла от очередного удара низким перекатом, чиркнув краем кромки по ткани бедра - кевлар рассекло, но сноп вырвавшихся искр показал, что я не зря натянул на себя всю броню полностью. Одна из набедренных пластин защитила ногу, а меня - от поражения.    От нее пошла сильная волна жажды крови, притом - на уровне мастера! - сдобренная большим количеством злости, раздражения и обиды.    Зло прошипев себе под нос какое-то ругательство, она пошла в атаку. Меня буквально накрыл вихрь стали. Казалось, клинок живет своей жизнью, а внезапно успокоившаяся его хозяйка приобрела дополнительные силы.    Я ушел в защиту, ожидая нужного момента, чтобы атаковать.    ОТКРЫЛАСЬ!    Я провел комплекс ударов, выводя ее атаку на рискованный прием, который был плохо отработан... И с ужасом понял, что нанося удар, я подставился под выстроенную ею ловушку.    Клинок катаны полоснул по ткани комбинезона на ее правом плече чуть ниже кожаного наплечника, рассекая кевларовую ткань и плоть девушки.    И, одновременно с этим, ее клинок полоснул мне по правому боку, и пройдя между пластин резанул правый бок.    - Прекратить бой. - Мы отскочили в стороны.    - Ничья! - перед нами словно из воздуха появился судья из мастеров храма Катори. - Вы хотите продолжить?    - Я с удовольствием, но согласен на ничью.    - Я согласна с ничьей. Хороший бой!    - Признаю ничью! Поклонитесь друг другу!    Мы ответили друг другу традиционными поклонами, благодаря друг друга за поединок.    Во время поклона маска на лице хрустнула и распалась на две половинки, стекая мне на шею, повиснув на ремешках, словно диковинное украшение. Сняв маску, я сложил вместе половинки и протянул девушке:    - Будем считать, что технически ничья, но фактически вы выиграли этот бой.    Внимательно рассматривая мое лицо, уже не скрытое маской, она приняла трофей и, зажав рукой кровоточащий порез, пошла в сторону медиков.    - Обратитесь к медикам! - Приказал мне судья и посмотрел на девчат. - Леди, вы следующая!    На мое место вышла Фуринзи. От нее так и исходили опасные волны жажды крови. Что-что, а этого у ее семьи не отнять. Целые поколения превосходных солдат...    Нда-а-а, сильные противники в клане. Очень сильные...    Надо бы перевязать бок. Надеюсь, ничего не задето.       Отступление.       Храм ветров. Помещение, где восседала глава ветви, было освещено полутора десятком малых лампад, развешенных вдоль стен. В ноздри ударял терпкий запах благовоний и сжигаемого ароматного масла.    - Встань, дочь! - Первая неторопливо встала с колен и приняла полурасслабленную позу, которая могла убедить даже профессионала в том, что она не готова к неожиданностям. - Итак. Ты готова прояснить темную историю о том, как же Катарина попала в кому, из которой ее не могут вывести уже в течение недели?    - Нет, старейшая. Мы даже не можем понять, как Кайлу удалось сбежать! - Саори нервно прикусила губу. - Он оставил за собой восемь трупов и еще столько же тяжелораненых. Пропало несколько единиц боевой техники и спец боеприпасов.    - Вы выяснили, куда он направляется?    - Мы смогли отследить грузовой корабль, на котором он прибыл в Японию, но на этом пока все. В настоящий момент Катарина находится под усиленной охраной. Ей оказана медицинская помощь, после нападения неизвестной воительницы... самое интересное, что тело нападавшей до сих пор не могут опознать. Перед смертью она проглотила неизвестный препарат в капсуле. В настоящий момент от нее осталась в буквальном смысле кожа и кости - неизвестная формула ускорила уровень разложения на два порядка...    Старейшина с тяжким вздохом (больше для поддержания образа, чем от усталости или возраста) встала на ноги и подошла вплотную к дочери. Заглянув той в глаза, она спросила:    - Ты причастна? Говори сразу, я все же мать, а уже потом старейшина.    - Нет, у девушки прорезались глаза, как у сына и, похоже, кому-то это стало не по нраву. Ее попытались устранить...    - Что с обследованием?    - Ей удалось только разбудить глаза, опасаться бастардов нам не придется. Хотя в свете последних событий это даже плохо...    - Н-да... заварила же ты историю, девочка моя... Ладно, как внук?    - Судя по отзыву наблюдателя, мастера других ветвей поражены его подготовкой. Они считают, что его готовили с рождения. Ни лишних эмоций, презрения, вообще ничего, а про физическую и боевую подготовку они, мягко говоря... они уверены, что его растили с детства, как лидера и аналитика. То, как он просчитал маршрут и воспользовался неосторожностью полицейских, привела их если не в восторг, то, по крайней мере, близко к тому. За вечер пришло три письма с предложением заключения внутрикланового брака.    Старейшая вернулась на место и задумчиво погасила одну из лампадок, после чего спросила:    - Как продвигается ликвидация претендентов?    - Фазы два-три полностью отработаны и единственную головную боль составляют Кайл, и некто Алисия Лагам, с ее красными глазами. Остальные либо смещены, либо на пути к этому. Многим выдвинут вотум недоверия их пригодности к заниманию верховной линии Совета и глав ветвей. Так что возможны варианты!    - Хорошо, продолжай в том же духе... и найдите этого мальчишку, пока он не натворил такого, что мы будем расхлебывать не одно десятилетие! А теперь иди, дочь, и подготовь полный отчет.    - Слушаюсь!    После чего ее фигура словно размазалась в пространстве, и лишь негромкий скрип закрываемых дверных створок говорил о ее недавнем присутствии.       Глава 13. Один день из жизни Такеды.       Погода стояла пасмурная. Полночи шел непрекращавшийся ливень, разбавляя грязь и покрывая улицы города большим количеством воды и луж. На окраине города, неподалеку от железнодорожного моста, в низине, возле деревянного домика, на который местные власти давно махнули рукой, терпеливо сидел подросток.    Он не сводил взгляда с латанного-перелатанного деревянного домика.    Внезапно в щели приоткрытого окна показалось движение, и громкий голос рявкнул на всю улицу:    - Проваливай, придурок! Здесь тебе ничего не светит!    - Посмотрим, - Пробормотал про себя подросток, наблюдая за тьмой и блеском глаз хозяина дома, в свою очередь внимательно разглядывавшего Такеду.    Шел уже третий день, как Такеда Икки все свободное время ждал ответа от странного учителя, посоветованного другом. То, что этот странный и хромоногий человек являлся мастером - подтвердило то, как он в походе по магазинам раскидал нападавших на него людей, используя только приемы бокса. Вспоминание о друге вызвало несколько негативных эмоций, ибо его рост просто раздражал. Такое чувство, что еще немного и его уровень станет недостижимым. Прямо, как Фуринзи Мию...    Дверь, скрипя несмазанными петлями, распахнулась, и на пороге оказался высокий, крепко сложенный мужик с седыми волосами, пышными усами и повязкой на глазу. Его бандитский вид дополняли потертые, местами порванные джинсы, со следами ремонта, и плотная клетчатая рубашка:    - Парень, я ж сказал - проваливай отсюда! Здесь тебе ничего не светит!    Такеда вскочил на ноги:    - Мастер, прошу вас, возьмите меня в ученики!    Мужик смерил его взглядом и поморщился:    - Такой задохлик, как ты, сломается при первой же тренировке! - Джеймс Киба помотал головой и, внезапно, с прищуром посмотрел в лицо парню. - Если сможешь пройти три этапа испытаний, то, считай, принят.    - Я готов!    - Ха! Ну, посмотрим... В Пачинко...    - Есть байка про сдвоенные стальные шарики, называемые "шарики Пачинко", - В следующий миг удивленный Киба поймал брошенный ему предмет.    Лишь огромная выдержка позволила не выдать удивления. Мысль о том, что парень может читать мысли, была отброшена им, как невероятная:    "Скорее всего, расспросил в баре про старый прикол с шариками... Хорошо, гаденыш, посмотрим, как ты сможешь отреагировать на это!"    - Что ж, посмотрим на твою выносливость, - После чего Джеймс подхватил тяжелую покрышку от автомобиля и кусок веревки, привязал импровизированный груз к ремню подростка. - Вот теперь ты пробежишь расстояние туда и обратно.    - Куда бежать? И какие временные рамки?    - Куда бежать... - задумчиво протянул Джеймс и, достав из пачки сигарету, прикурил. - К морю.    Такеда вздрогнул.    - Времени у тебя - сутки. Если через двадцать четыре часа ты не вернешься, считай, экзамен провален.    Такеда, уже собравшийся рвануть, был остановлен окриком Джеймса Кибы:    - Да, и еще, парень, ты должен принести доказательство того, что добрался, и попробуй купить это доказательство в зоомагазине, я с тебя за такое еще и шкуру сниму.    Такеда нервно вздрогнул и, кивнув головой, умчался.    "Интересно, через сколько его задержат за антиобщественные поведение на улице?"    Вдох-вдох-вдох-выдох-выдох-выхох.    Вдох-вдох-вдох-выдох-выдох-выхох.    Шагом...    Спокойно восстанавливаю дыхание, чтобы не сбить его. До моря по прямой чуть больше тридцати километров, вот только прямой от жилища мастера... будущего мастера, прямых дорог нет, только пересечение улиц, и трасс.    Вдох-вдох-вдох-выдох-выдох-выхох.    Вдох-вдох-вдох-выдох-выдох-выхох.    Бегом.    Правильно дышать это целая наука, которую стараются привить на первых же уроках. Не сможешь правильно дышать - не сможешь правильно двигаться, бежать и драться. Раньше выдохнешься, собьешь дыхалку, или пропустишь удар. Все взаимосвязано.    Вдох-вдох-вдох-выдох-выдох-выдох.    Вдох-вдох-вдох-выдох-выдох-выдох.    Шагом.    Эта проклятая покрышка на веревке только мешается, чем создает проблему весом. Во время первых тренировок приходилось бегать с гантелями, правда, не на такие расстояния.    Однако, Кеничи бегает с мастером Коэтсуджи каждый день по городу. Причем, Мастер Коэтсуджи сидит на покрышке, в которой, как узнал я позже, были сначала кирпичи, а потом и стальные гантели и прочие металлические утяжелители.    "Я не хуже!"    Вдох-вдох-вдох-выдох-выдох-выхох.    Вдох-вдох-вдох-выдох-выдох-выхох.    Бегом.    Солнце уже касалось линии горизонта, которую закрывали частные дома. Улица была практически пуста. Вскоре стали зажигаться уличные фонари, высвечивая аккуратные ухоженные улицы.    Из Матиды (город в Японии, находящийся в префектуре Токио), мне пришлось бежать сначала по шестнадцатой трассе, где я едва не подвернул ногу. Ибо грузовик рассыпал гравий, перевозимый для ремонта дороги, и который я благополучно прозевал. После чего перешел на четыреста первую трассу. Там пришлось укоротить веревку, ибо от бега она перетерлась о твердое асфальтовое покрытие. К вечеру похолодало, и начал накрапывать мелкий дождик, обещавший вылиться настоящим ливнем. Но вскоре перестал, и я стал надеяться, что обойдется.    И вот сейчас я бегу по двести сорок шестой трассе мимо частных домов. Когда я бежал по дороге, поступило с десяток предложений подвести меня, некоторые останавливались, чтоб обругать, а некоторые желали удачи в начинаниях... с пожеланиями поберечь здоровье. Еще пара километров и я выбегу из этого городка и мне предстоит четыреста шестьдесят седьмая трасса, пустынная... и самая длинная.    И еще всю дорогу меня не покидало ощущение чужого присутствия. Словно за мной кто-то наблюдал. Неприятно... но это может оказаться Джеймс Киба, а, значит, не стоит и пытаться мухлевать.    Внезапно меня, словно прозрачная стена, остановил женский крик. Точнее, кричала девушка. В пятидесяти метрах возле одного из трехэтажных частных домов с ажурной оградкой шестеро подростков окружили двух... школьниц, если судить по форме. Радостный смех парней...    "Вот твари!"    Развязав веревку, я направился в их сторону, разминая плечи. Такое чувство, словно открылось неизвестное мне доселе второе дыхание.    - Эй, шпана! Вам мама с папой не говорили, что девушек обижать нехорошо?    Первый же герой, словив прямой кросс в челюсть, упал на землю и затих.    "Ну и шушера! Словно со стороны на себя раннего смотришь. Хоть и никогда не доходило до такого, но слухи в Рагнареке ходили, притом весьма неприятные!"    - Эй, парни, у нас завелся уличный герой! Эй, придурок, манги перечитал? - В мою сторону шел невысокий смуглый и коротко стриженый придурок с алюминиевой бейсбольной битой. - Щас я тебе устрою великое ше...    Он не договорил. Стоило ему замахнуться, и я не стал тратить время, а, подскочив, выдал по нему малый верхний комплекс.    "Дьявол! Похоже на левой руке ободрал кожу о его зубы".    Девушки, видя, что парни отвлеклись, не стали дальше искушать судьбу и бросились бежать.    Парни не представляли из себя вообще ничего. Обычная шпана, решившая покуражиться, скорее всего, даже не в своем районе. Вот только у последнего был нож. Сволочь рассек мне футболку, едва не порезав кожу на боку.    "Вот такое я не прощаю!"    Сломав руку идиоту, я подобрал нож и выкинул в сток-коллектор. Не дай бог еще дети найдут эту железку! И для надежности попинал валявшиеся тела, после чего, подхватив покрышку, постарался побыстрее покинуть этот негостеприимный район. Мне еще предстояло пробежать около двадцати километров, после чего надо будет искать эти треклятые морепродукты! Вот... дал же задание!    Легким бегом я добрался до развилки трасс. Вот и четыреста шестьдесят седьмая трасса. Привязав к поясу веревку, изрядно укоротившуюся за день, я направился вперед по темнеющей дороге.    "Интересно чем сейчас заняты Кеничи и Фуринзи?"    Мысль о светловолосой красавице, которая уже давно запала в душу, буквально придала сил.    "Ждите, скоро я вас догоню. И тогда посмотрим, кого она выберет!"       Стрекот вертолетных лопастей пробивался сквозь наушники, плюс эта треклятая вибрация! Блин, нельзя что ли было наземным транспортом добраться до места?    Так нет же: выбрали лесополосу к югу от вулкана Бандаи. Район Никко...    (для справки: Никко -- синтоистское святилище Тосё-гу -- место упокоения великого полководца и государственного деятеля сёгуна Иэясу Токугавы. Рядом расположен мавзолей его внука Иэмицу. Эти сооружения расположены в роще огромных японских кедров и выделяются изобилием позолоченных деталей.    Город Никко входит в состав одноимённого национального парка с живописными горными видами, богатым форелью озером Тюдзэндзи и видом на 100-метровый водопад Кэгон).    Нас высадили в семидесяти трех километрах к северу от Никко. Возле кромки леса уже был разбит лагерь. Около полутора десятка крупных палаток. Полевая кухня, медпункт и десятка три народу.    Вчера только Мию сохранила свою маску, так что мы с Ренкой сейчас щеголяли без них. Вот только ночка выдастся не только бессонной, но и нервной. Нам поставили задачу добыть жетоны команд. В лес будет отправлено примерно два десятка команд по три-пять человек. У каждого при себе жетон, комплект перовой необходимости и холодное оружие. Огнестрельное - под запретом.    И - изюминка! - снималось ограничение как на применение оружия, так и на способы захвата. В задании команд было: поймать и доставить трех беглецов, то есть нас. Нам выдали, помимо прочего, свето-шумовые гранаты, несколько взрывпакетов, и еще по минимуму, для установки ловушек: шнуры, проволока, и еще по мелочи.    Нас накормили ужином из полевой кухни, и дали фору в пару часов.    Ох, и зря ж нам дали фору!       Ренка       Проклятье! Я-то надеялась, что устрою в лесу нормальный вечер с Кеничи! А Мию испортила все, предложив разделиться и устроить соревнование, кто больше поймает. Точнее, кто больше добудет жетонов. Кеничи, к моему сильному сожалению, согласился, сказав напоследок, чтобы были осторожны и буквально растворился в листве.    Последнее время я начинаю верить, что отец и вправду сумеет с остальными мастерами сделать из него сильнейшего ученика.    Говорила же мама, что не просто так дал деру отец из Китая! Ох, не просто! Первый закон обучения - имея сотню учеников, не вырастить себе преемника своего искусства - а тут все вкладывают в буквально одного, если не считать меня и Мию.    Отец как-то объяснил (я тогда приперла его к стенке обещанием сдать маме).    Он покинул Китай в поиске достойного приемника, ибо так и не нашел его в родной стране. А мама, когда я говорила с ней на эту тему, отправила на поиски отца по похожей причине - ну, не хочет она выпускать тайны Искусства из семьи.    Мию, когда я завела с ней разговор на эту тему, призналась что ее, как и меня, с детства учили не только правильно выбирать противника, но и, при необходимости, подходящую пару! Дьявол! Как же все это трудно!    "Еще и ливень начался, как специально погоду выбирали... а может и специально".    Внизу, под ветвью дерева, замерла девушка, тяжело дыша. Словно почувствовав мое присутствие, она заозиралась по сторонам и потянулась к мечу в наплечных ножнах.    "Вот и первый жетон".    Тонкий шнурок петлей лег на ее шею...       Эти бойскаутские игры детей были смешны. Не больше, не меньше, но смешны. Когда я был в армии, наш комбат постоянно устраивал полевые выходы, в ходе которых его родственник, служивший в роте спецназа, всеми мылимыми и немыслимыми способами обеспечивал веселую жизнь. После чего постоянно: кто потеряет магазин, у кого шомпол исчез или погнут, кто хрупкое лезвие штык-ножа сломает. А потеря бляхи, бляхи от ремня, совсем мелочи...    И после этого начинается прочесывание леса, в ходе которого обязательным пунктом сбор черники, брусники, грибов, львиная доля которого уходит начальству. Мелочи, но собирать ягоды и грибы в бронежилете в ШС (шлем стальной) - то еще "удовольствие".    По лесу то и дело раздавались вопли боли и стоны. Сигуре меня обучала не только искусству установки ловушек из подручных предметов и природных элементов.    Дождь еще сильнее усугубил проблему поиска в темноте. Они, конечно, могут попытаться попробовать поискать с помощью клановых способностей, вот только они так больше сами себе навредят, ибо нас трое, а их - в десять раз больше...    Внезапно выскочившая из кустов фигура получила в лицо влажный ком грязи и потеряла драгоценные секунды внезапности.    Успокоив и аккуратно уложив страдалицу в корнях дерева, я снял с девушки жетон.    В следующий миг я перекувыркнулся в сторону. Глубоко уйдя в кору дерева, на том месте, где была моя голова, торчала рукоять ножа. Следующий я отбил в сторону наручем. Из кустов держа в правой руке катану, а в левой еще один нож, осторожно ступая, в мою сторону шла фигура в маскировочном плаще.    Нож полетел мне в лицо, но я успел отклонить в сторону голову...    Вопль боли позади меня заставил перекатиться в сторону. Похоже, меня попытались взять в клещи, но судьба оказалась ко мне более благосклонной.    Меченосцу в правое бедро вошел сюрикен, а в лицо любителя подкрадываться со спины - мой кулак. Нож угодил ему в область правой ключицы.    Отобрать меч у упавшей фигуры в плаще оказалось не так-то просто: он вращал мечем, как заправская газонокосилка. Как бы не задело...    "Интересно, как там девчата?"       Такеда       Такеда проснулся от холода и неожиданной тишины. Укрывшись от ливня под навесом автобусной остановки, он не заметил, как заснул. И замерз. Все тело ломило от холода. Глянув на часы, он выругался, ибо прошло четыре часа. Четыре часа как...    Быстро размяв мышцы, он почувствовал хоть и слабый, но прилив тепла.    Подхватив покрышку, Такеда внимательно оглянулся. Солнце уже успело встать, но еще не успело своими лучами прогреть землю. Ливень обильно смочил дорожное покрытие, сделав его к тому же скользким.    "Вперед! До берега моря еще пять километров, а там и обратная дорога. Эх, хорошо остальным - небось, нежатся дома в тепле".       Ночь прошла, как и обычный мой день - адски устал, замерз, промок, исцарапался о ветви деревьев, ну и доволен, как кот после употребления валерьянки.    К назначенному сроку я вышел одним из последних. В палаточном лагере уже вовсю оказывали медицинскую помощь, кто-то приводил себя в порядок, отмывая загаженную в грязи ночного леса одежду.    Свалив свою ношу на землю, я выругался на великом могучем, заставив покраснеть одну темноволосую девушку европейской наружности.    На меня тут же посмотрело несколько десятков злых и уставших взглядов.    Обстановку разрядил чей-то смех, тут же подхваченный остальными. Как оказалось, их рассмешил мой внешний вид. Весь в траве и одежде из ветвей кустов. Лицо перепачкано слегка подсохшей грязью.    Первой ко мне подскочила Фуринзи и принялась помогать снимать лиственный доспех. Позднее подошла Ренка, достав откуда-то фотоаппарат. Эти кадры я потом приложу к альбому, который начал собирать в этом мире. Мелочь, а приятно.    К пострадавшему подбежали медики. Когда я засобирался к лагерю, то наткнулся на девушку со сломанной ногой. Она, похоже, повредила ногу, в самом начале ливня. Когда я ее нашел, она уже была в полубреду, лопоча что-то на французском. Увы, но этим языком не владею. Знаю только, как "здрасте" и "извините, я не владею французским, говорите ли вы на английском или русском". Бегло осмотрев девушку, врачи подхватили импровизированные носилки и унесли вглубь лагеря.    После того, как мне помогли почиститься, Ренка протянула армейский пищевой полевой котелок индивидуального пользования с горячей едой. Только в такие моменты понимаешь, что рисовая каша с кусочками мяса и специями - лучшее начало дня! Пока я ел, девушки со странными улыбками наблюдали за мной - из-за этого я даже пару раз подавился!    "У Ренки довольно сильный удар... Если это - любя, то с какой же силой она ударит, возненавидев?"    По спине пробежала дрожь, и я зябко повел плечами.    - Замерз? - участливо спросила Мию.    - Скорее всего, простыл. А замерзли... думаю, замерзли все присутствовавшие в лагере. Ткань хоть и водоотталкивающая, но тоже намокла. - Я оглянулся на сушившуюся на ветвях куртку. - Сами давно пришли? А то смотрю, успели привести себя в порядок.    - Примерно час-полтора назад, а ты почему так долго?    - Ну, ты видела ту пострадавшую. Не бросать же. Тем более, она вряд ли виновата в тех событиях.    - Ясно, - Мию кивнула головой.    На меня сзади навалилась Ренка, тесно прижавшись и обхватив руками шею. Тихий шепот на ухо, предложивший меня согреть, заставил Фуринзи фыркнуть:    - Рен, смотри - завистливые и "добрые" взгляды и так с тебя не сводят, ты еще хочешь добавить?    На лице Ренки появилась блуждающая улыбка:    - Пусть только попробуют, да и не думаю, что кто-то решится после ночных приключений!    - Ладно, подруга, слезай с Кеничи, а то он и так носом клюет, а ты ту со своей любовью.    "Они уже на эту тему шутят..."    Как оказалось, жетоны смогли сберечь только три девушки, включая ту, что я принес с переломом, и один щуплый подросток европейской наружности.    Итог: Мию - двенадцать жетонов, я - восемь жетонов, Ренка - восемнадцать жетонов...    "Однако".    После чего всех поздравили с окончанием полевого выхода, и нас погрузили на вертолет.       Такеда       "Я три часа лазил по рыбацким суденышкам в поисках даров моря в еще живом состоянии..."    Морскую звезду нашел сразу. Причем живую! Бедное существо вынесло на берег, после чего я с пакетом морской воды и звездой, служа насмешкой для всякого встречного (чему способствовала привязанная к поясу покрышка), бегал от рыбака к рыбаку.    Когда я уже хотел плюнуть и отправиться назад, у одного из рыбаков в грязноватом аквариуме я увидел каннатсу! Kannatsu Nozaya Umiushi. Довольно редкая рыбка...    Пришлось отдать все деньги - рыбак не хотел мне ее отдавать, ну, ни в какую, чему поспособствовал мой внешний вид.    Вот с этим самым... я и отправился обратно.    Сказать, что мой путь был легким, не сказать ничего! Я всю дорогу боялся, что рыба сдохнет! Звезда сдохла...       По вечерней улице шла странная компания. Сильно раздраженная высокая, с короткой прической, девушка, одетая в спортивное трико и бордовую кожаную куртку, шла по улице. Причина раздражения волочилась за ней от самой школы, осыпая девушку разнообразными комплементами и предложениями.    За ними, словно почетный караул, следовали три девицы в форме команды черлидеров. Периодически пугая щуплого и странного преследователя мелкими угрозами.    - Фрейю, так может поговорим по нормальному? Я знаю хорошее кафе и твои протеже перестанут на меня коситься, может быть...    - А о чем говорить? Меня ваша компания особо не прельщает! Хватило Рагнарока!    - Сравнивать нас с этой бандой?! - возмутился Ниидзима.    - И чем же вы лучше? - с насмешкой спросила остановившаяся девушка.    - Мы не принимаем в свои ряды всякую шваль!    Громкое "Хн" было ответом.    - Да и наш лидер не стремится к власти! Или ты забыла Сирохаму?    Фрейя помрачнела:    - Он уже просил дать ответ?    У Нидзимы удивленно вытянулось лицо:    - В смысле? Он уже подходил к вам с этим?    Фрейя внимательно посмотрела в лицо надоедливому подростку и ответила:    - Четыре дня назад он появился возле ворот моего дома, не знаю даже как он узнал адрес, в школе записан совсем другой адрес... Практически, он поставил мне ультиматум. Могу даже сказать дословно: в момент когда он снял очки... я даже дышать забыла как! Он окинул нас взглядом и сказал только пару фраз: "Я предлагаю вам будущее, так как у вас только два пути: мы или Тьма. Я предлагаю свою сторону. Тьма не смотрит в сторону проигравших и оступившихся, проиграете вы - и ваша голова не будет стоить и ломаного гроша. А если все же решитесь - не стоит ждать от нас пощады. Ибо вы уже меж двух огней, и нейтралитета уже быть не может". После чего ушел.    - Его и не может быть, - Произнес хриплый голос из темноты улицы. - Они возьмутся за нас, как за осколок Рагнарека - Один в их рядах с самого начала!    - Такеда? - удивилась Фрейя. - Что это с тобой?    - Сдаю вступительный экзамен новому учителю. Мне нужен учитель, чтобы догнать остальных - скоро будет не только весело, но и интересно. У них сильные бойцы, и я хочу попробовать, что у них внутри! - Такеда прихрамывая, обошел девушек. - Мое почтение, красавицы...    После этих слов Такеда исчез во тьме улиц.    - Значит, он воспользовался советом Сирахамы. - Пробормотал Нидзима.    - О чем ты? - не понимая, спросила Фрейя.    - Наш вождь - сплошная загадка, а не человек. До начала учебы - обычная амеба-подросток, ничем не выделяется, ни на что не способен, всегда проигрывает, и во всем... - Нидзима, стал убирать свой электронный планшет, - Теперь он словно другой человек. О его родне лучше не спрашивать - закопают так глубоко, что и Тьма не понадобится. А еще его странности с предугадыванием событий... такое чувство, что он знает все наперед. Ладно, мне пора, как решишь дать ответ, сообщи. Мне уже пора...    После чего Нидзима оставил девушек в полной прострации.       Джеймс Киба со скучающим видом посмотрел на оборванного, грязного подростка с пакетом в правой руке и стершимся куском покрышки, привязанной на веревке к поясу.    - Ты опоздал на час двадцать! И как это понимать?    - Дайте еще задание, я выполню! - По скулам Такеды бегали желваки.    - Да если тебе дать еще задание, ты просто сдохнешь, не выполнив! Ты на себя посмотри!    Такеда зло сплюнул и посмотрел в глаза мастеру, которого хотел назвать свои учителем.    "А воля у парня есть - не опоздал, пришел на час с лишним раньше".    - Хорошо, последний вопрос, - Джеймс присел на деревянные ступеньки своего дома, и прикурил новую сигарету. - Зачем ты хочешь стать сильнее?    - Я хочу догнать своих друзей в мастерстве. И еще...- В глазах Такеды появилась глухая ярость. - Я должен стать сильнее, чем ученики Тьмы! У меня есть к кое-кому должок!    Джеймс длинно и витиевато выругался:    - Парень ты знаешь... Я тебя возьму, ибо у меня к этим... тоже должок.    Затушив сигарету, он поднялся.    "Похоже, парня прислала мне сама судьба".    - Идем, посмотрим, что ты можешь...    Такеда все еще не веря в свою удачу, вошел следом, забыв снять привязанный кусок автомобильной покрышки, и застыл на пороге.    Помещение небольшого деревянного домика занимал самодельный ринг, построенный по всем правилам. То, что помещение захламлено, он даже не заметил.    "Ребята, ждите, я скоро буду как вы!"       Отступление.       По устланному соломенными матами татами спокойно ступал одетый в военную одежду без каких-либо знаков отличия войск русоволосый подросток лет шестнадцати-семнадцати.    - Командир, данная школа подавлена в соответствии с приказом!    "Командир", окинув взглядом стонущие на полу тела учеников школы и их учителей, утвердительно кивнул и спросил:    - Кто следующий по списку?    - Так-с... список кончился... мы посетили все школы в списке!    - Дай сюда!    Вырвав из рук подчиненного планшет, он сверился глазами со списком, после чего скрипнув зубами, врезал кулаком в грудь подчиненного, от чего тот отступил назад на пару шагов.    - Еще раз пропустишь пункт предписания, лично удавлю! ОТПРАВЛЯЕМСЯ! - После чего, небрежно кинув планшет в руки подчиненного, твердым и спокойным шагом хозяина положения вышел из здания школы.    На улице он подошел к связисту и сказал:    - Вызывай вертолет, мы летим в Токио!    - Так точно! - После чего скинул громоздкую радиостанцию и принялся набирать установленный код. - Первый, Первый, я - Двенадцатый! Запрашиваю вертолет в точку А-8!    - Принял тебя. Вертолет будет через восемь минут!    - Бегом! Не дай бог опоздаем, лично шкуру спущу! Шевелитесь, мать ва...!    После чего странный взвод умчался в вечерних сумерках к месту, где их должен ждать вертолет.       Глава 14. Славянский Шкаф.