Братя Грим
Силният Ханс
Живели някога сами в една затънтена долинка мъж и жена. Те имали едно-единствено дете.
Отишла веднъж майката в гората да събере елови клони и взела със себе си малкия Ханс, който бил едва на две години. А тъй като било пролет и детето много се радвало на пъстрите цветя, тя навлизала все по-навътре в гората.
Внезапно от гъсталака изскочили двама разбойници, хванали майката и детето и ги завели на края на черната гора, където с години не се мяркал човек. Клетата жена молила дълго разбойниците да я пуснат да си върви с детето, но сърцата на разбойниците били от камък. Затова те не слушали молбите и със сила я заставяли да върви с тях.
След като дълго трябвало да си пробиват път през гъсти храсти и трънаци, стигнали до една скала, на която имало врата; разбойниците почукали и тя незабавно се отворила.
Минали през дълъг тъмен коридор и накрая стигнали в голяма пещера, осветена от пламъците на едно огнище. По стените висели мечове, саби и други оръжия, които лъщели на светлината. Сред пещерата имало черна маса, а около нея седели четирима други разбойници и играели на карти. На единия край на масата седял главатарят им.
Като видял жената, той станал, приближил се, заговорил я и й казал да не се страхува. Нямало да й направят нищо лошо, но тя трябвало да се грижи за домакинството им. Ако поддържала всичко в ред, щяла да се чувства добре при тях. После й дали да хапне нещо и й посочили едно легло, където можела да спи с детето.
Останала жената много години при разбойниците, а Ханс пораснал и заякнал. Майка му често му разказвала приказки и го научила да чете от една стара книга, която намерила в пещерата. В нея се разказвало за подвизите на безстрашни рицари.
Като навършил девет години, Ханс си направил от един жилав клон здрава тояга и я скрил зад леглото; после отишъл при майка си и казал:
— Майко, кажи ми сега най-сетне кой е баща ми. Искам и трябва да зная.
Майката мълчала, не искала да му каже, за да не тъгува по родния край. Знаела също, че злите разбойници няма да пуснат Ханс, а сърцето й щяло да се пръсне от мъка, че той не може да отиде при баща си.
През нощта, след като разбойниците се прибрали, Ханс измъкнал тоягата, застанал пред главатаря и рекъл:
— Сега искам да зная кой е баща ми. Ако не ми го кажеш веднага, ще те убия.
Главатарят се изсмял и ударил такава плесница на Ханс, че той се търколил под масата. После станал, но нищо не казал, а помислил: „Ще почакам още една година и ще опитам пак; тогава може би ще успея“.
Когато минала още една година, Ханс пак извадил тоягата, избърсал праха от нея, огледал я добре и казал:
— Бива си я тази тояга, яка е.
Прибрали се през нощта разбойниците, изпразнили една след друга няколко стомни с вино и главите им почнали да клюмат.
Ханс измъкнал сопата, застанал пак пред главатаря и го попитал за баща си. Главатарят му ударил толкова силна плесница, че Ханс се търколил под масата, но бързо отново се изправил на нозете си и заудрял със сопата главатаря и разбойниците; и удрял дотогава, докато те не можели вече да мърдат. Майката стояла в един ъгъл и се възхищавала от смелостта силата на момчето. Като свършил тази работа, Ханс отишъл при майка си и рекъл:
— Този път твърдо съм решил да узная кой е баща ми.
— Мили Ханс — отвърнала майката, — ела, ще тръгнем да го търсим и ще го намерим.
Измъкнала тя от главатаря ключа на входната врата, а Ханс донесъл един голям брашнен чувал, напълнил го със злато, сребро и разни други хубави неща, метнал го на гръб и двамата напуснали пещерата.
Как широко отворил очите си Ханс, когато излязъл от тъмнината на дневна светлина и видял зелената гора, цветята, птиците и утринното слънце на небето! Стоял и се радвал на всяко нещо.
След като вървели няколко часа, пристигнали най-после благополучно в родната си къща. Бащата стоял пред вратата и като ги видял, се разплакал от радост. Той отдавна мислел, че двамата са мъртви. Но Ханс, макар и само на десет години, бил с цяла глава по-висок от баща си.
Тримата влезли вкъщи. Но щом Ханс оставил чувала на пейката до печката, цялата къща почнала да пука, пейката се счупила, подът се продънил и тежкият чувал паднал в зимника.
— Бре, какво става? — викнал бащата. — Ти изпотроши къщичката ни.
— Не се ядосвай, татко — отвърнал Ханс. — В този чувал има много повече от онова, което ще ти трябва, за да построиш нова къща.
Бащата и Ханс започнали веднага да строят нова къща; купили добитък и земя. Ханс орял нивите и когато вървял зад ралото и забивал палешника в земята, просто нямало нужда биволите да теглят.
Дошла пролет и Ханс рекъл: