Кто-то из тех мест, что они посетили, зацепился за тот факт, что он живёт в Фолли-Крик, и сказал о новой площадке, которая только что открылась прямо в городе, под названием «Хэйзел Милл Аутпост». Возможно, у них были открытые вакансии, раз они только открылись и находились далеко от избитой тропы. Как только парни вернулись на Билтмор-Авеню, Кэмерон повернулся к Джона. Тот выглядел немного вялым от всех их прогулок, но на лице была улыбка.
— Ты в порядке?
— Думаю, да. Пока я держался в стороне во время твоих разговоров с людьми, я особо не тревожился. Приятно находиться в большом открытом месте, где всем плевать, что я делаю.
Кэмерон улыбнулся.
— Видишь, я был прав!
— Не зазнавайся, Фокс.
Они начали идти на север, в сторону адреса последней площадки.
— Хочешь поесть здесь, в Эшвилле, прежде чем мы поедем обратно на ту площадку в Крик?
Джона повернул лицо навстречу запоздалому летнему бризу и сделал глубокий вдох.
— Нет, я не ужасно голоден. Давай сначала закончим твои дела, а затем поедим где-нибудь в городе.
***
Фолли-Крик был крохотным городом по сравнению с Эшвиллем, но имел всё основное — продуктовые магазины, кофейни, маленькие рестораны, аптеки, милый исторический центр с сувенирными магазинами и частными бутиками. Однако, до этого времени Кэмерон не видел ничего в вечернем свете. Будет интересно, как музыкальная площадка поживает в маленьком городе. На ум пришли «Кэтс Крэдл» в Чапел-Хилл и «ФуБАР» в восточном Нэшвилле.
Не понадобилось особо много времени, чтобы добраться до «Хэйзел Милл». Снаружи это было большое, но невыразительное кирпичное здание, которое в какой-то момент, очевидно, было настоящим заводом. Но внутри Кэмерон понял, что оно намного больше, чем он думал первоначальное. Здание было двухуровневым, на верхнем этаже располагалась большая зона отдыха со столиками и стульями, с видом на нижний этаж, где была сцена и танцпол. Зона отдыха была зажата между двумя маленькими барами, и уборные и частные комнаты для вечеринок тоже находились на верхнем уровне.
Кэмерон понял, что лучше дать Джона заняться своим делом и побродить, пока сам разговаривает с менеджерами, так что так и поступил. Людей вокруг было не особо много, так как время было раннее, и место было новое. Кэм заметил мужчину, который расставляет коробки за баром, подошёл и помахал рукой.
Мужчина был лысым и в татуировках, но казался относительно дружелюбным.
— Привет, приятель, чем я могу тебе помочь? Бар откроется только через несколько часов.
— Да, я знаю. На самом деле, я надеялся поговорить с менеджером. Хотел узнать об открытых вакансиях, — Кэмерон вытер вспотевшие ладони о джинсы, надеясь, что парень этого не заметил.
— А, тогда хорошо. Я менеджер. Уолт Сигрэм, — он потянулся над баром, чтобы пожать руку Кэму.
— Кэмерон Фокс. Приятно познакомиться.
Глаза Уолта сузились, и он с любопытством наклонил голову.
— Знакомое имя. Ты бывал здесь раньше?
Кэмерон подскакивал на носочках. До сих пор никто его не узнавал. Места, в которые он ездил, обычно не ставили такую музыку, какую играли «Фоксфаер». Он не был уверен, что почувствует, если кто-то его узнает.
— Нет. Я живу в Фолли-Крик уже большую часть года, но не особо куда-то ходил. Один из людей, которые отказали мне в Эшвилле, упомянул, что недавно открылось это место. Я подумал попробовать подойти сюда — ближе к дому и всё такое.
Уолт потёр подбородок и прислонился бедром к бару.
— Какую работу ты ищешь?
— На самом деле, любую. Я раньше занимался музыкой, но у меня нет огромного опыта работы, так что если придётся выполнять что-то грязное, чтобы подняться вверх по лестнице, я готов.
— Хорошо... это вызывает восхищение. Но какую работу ты действительно хочешь?
— Я точно не знаю. В смысле, я бы хотел работать ближе к искусству, может, руководить бронированием площадок и выступлениями.
Уолт смотрел на него ещё одно напряжённое мгновение, а затем раздался вопрос, которого Кэм боялся.
— Какой музыкой ты занимался раньше?
Кэмерон вздохнул и сунул руки в карманы.
— Я был артистом в другой жизни, — сказал он с самокритичной улыбкой. — Были тяжёлые времена, и я решил, что это больше не для меня, но всё равно я хочу быть рядом с музыкой, понимаете?
— Понимаю, — сказал Уолт.
Кэм думал, что здесь может крыться история, но слишком отчаянно хотел работу и не стал бы давить.
— Хорошо, малой. Я понимаю твоё желание перевернуть жизнь. Может, ты придёшь на вечернее шоу в четверг? Можешь походить со мной и моим партнёром, и мы посмотрим, может ли для чего-нибудь тебя использовать. Звучит честно?
Кэмерон улыбнулся.
— Звучит отлично!
— Идеально. Приходи где-то за час до начала, и мы все познакомимся.
— Спасибо, Уолт. Вы не представляете, как я ценю этот шанс.
— О, думаю, я представляю. Бывай, Кэмерон.
Глава 20
Поначалу Джона всю дорогу до Эшвилля сжимал руки до белых костяшек. Когда люди на улице бросали взгляды в его сторону, он просто знал, что они смотрят сквозь его спокойный внешний вид и видят внутреннее сумасшествие. Разум говорил, что это всё паранойя, но нутро не слушало.
Как только они вернулись в Фолли-Крик, он не мог решить, стал ли более расслаблен, потому что было тише, или более тревожен, потому что знал, что будет выделяться, как опухший палец. Парни решили припарковаться в центре города и пешком пойти по адресу «Хэйзел Милл», который взял Кэмерон. Джона надеялся, что прохладный осенний ветер, который дул в лицо, не даст ему потерять контроль.
Кэмерон начал говорить о своей семье, о том, что группа уволила Кеннетта с роли менеджера и позволила управлять бизнесом новому солисту. Ленивый разговор успокаивал Джона больше, чем он думал. Так он чувствовал себя обычным парнем, который вышел прогуляться со своим бойфрендом. Бойфренд? Он не думал, что когда-нибудь будет использовать это слово.
— Значит, если бы не этот Эрик, Майло был бы солистом? — спросил он, чтобы поддержать разговор Кэма. Он мог потеряться в звуке голоса этого мужчины и не впустить в себя страх.
— Боже, я не знаю. Это папа настаивал, чтобы Майло прослушался со всеми другими претендентами, а Майло наотрез отказался. Папа больше не занимается руководством, это делает Бейтс. Но Бейтс солист, так что он не станет принимать какие-то решения, которые скинут его с этой роли, верно?
— Всё это звучит слишком политически на мой вкус.
— Понимаешь, да? Это одна из больших причин, из-за которых у меня нет желания возвращаться. Просто дело больше не в музыке... если когда-то вообще её касалось.
Джона посмотрел на Кэма и увидел тоскующий, слегка грустный взгляд в его глазах.
— Тебе это действительно нравится, да? Музыка.
— Да, нравится. Только не всё это дерьмо, которое приходит вместе с выступлениями. Но я никогда не перестану писать песни.
— Хорошо, — сказал Джона, кивая. — Я тоже никогда не перестану писать, не важно, каким сумасшедшим станет мир публикаций.
Кэмерон бросил на него робкий косой взгляд.
— Над чем ты сейчас работаешь? Ты не говорил.
— Я только сдал на редакцию триллер от Харпера Дж. Финча перед последним визитом в Ривербенд. В последнее время работаю над романом Эммерсона Лайонса, но немного не уверен насчёт этого.