Тут бы и радоваться, но... Сгустились темные тучи над Родиной, а следовательно, над всей, ранее всемогущей "Конторой" и лично Кириллом Александровичем Пашиным. Всем своим нутром чуял опытный интриган перемены и не в лучшую для себя сторону. Раз такое дело - надо заранее подсуетиться, чтобы обеспечить спокойную старость. В тех папочках, что так старательно собирал Кирилл Александрович, была информация не только о природных феноменах и летающих тарелках, но и о многом другом. И вот эта "сопутствующая" информация и должна была помочь Пашину в создании материальной базы собственного благополучия. Способ получения доходов он избрал самый простой. В наши нелегкие времена любому коммерсанту нужна "крыша" А разве может быть "крыша" лучше, чем КГБ?
Поэтому, направлялся сейчас подполковник в бывший совхоз, а ныне, агрохолдинг, который попал в фокус его внимания благодаря слухам о наличии в этом совхозе деда-колдуна, внесенных в базу данных. Информация о колдуне, который будто бы лечил коров и заговаривал зубы, была признана достоверной с вероятностью десять процентов (то есть обычной брехней) А вот сведения о фермерском хозяйстве, умудрявшемся не только выживать в нынешних условиях, но и приносить прибыль, Пашина заинтересовали. Вот и ехал он в глухую провинцию, чтобы осчастливить тамошних колхозников сообщением, что теперь у них новая крыша. С крышей старой, как и со всеми другими претендентами на это доходное место, Пашин думал разобраться без особых проблем. Грозная слава "Конторы" должна сработать, как и всегда, безотказно. Да, что за времена настали! Раньше, для выполнения такой операции достаточно было снять трубку и позвонить. И все было бы решено в лучшем виде. Сейчас же, даже непосредственных подчиненных не пошлешь, нет им доверия. Все приходится делать самому.
Вот и нужный поворот с указателем "Первомайское". Пашин указал водителю на него и тот кивнул головой. Почти приехали. Мелькают за окном "Волги" деревья. Они летят все быстрее и быстрее, потом закручиваются в спираль, потом эта спираль превращается в туннель, который засасывает в себя весь мир.
Кирилл Александрович с трудом разлепил глаза и поднял от стола гудящую голову. "Вот, до чего заработался, стал уже в кабинете засыпать... Нет, надо идти в отпуск, причем срочно!" Подполковник убрал бумаги в сейф, закрыл и опечатал кабинет, после чего отправился к начальству, выбивать себе отпуск. На странный взгляд, брошенный на него двумя проходящими по коридору сотрудниками, он внимания не обратил. Не было ему сейчас дела до странных взглядов подчиненных. А зря. Двое программистов с ВЦ, которые в течение недели распечатывали для Пашина многочисленные материалы из его электронного досье, сочли такое поведение любимого начальства крайне подозрительным и сообщили о нем в Службу Собственной Безопасности. Недолгое расследование установило, что Пашин, пользуясь служебным положением, передал на сторону (куда точно, пока не известно) кучу секретной информации. Высокое начальство подумало и решило дело не раздувать. И так проблем хватает, а тут еще этот... как бы его помягче назвать... Количество скандалов и грязи, что вылилась в последнее время на всемогущую когда-то "Контору" изрядно это могущество пошатнули. Так что, совершенно не нужен еще один скандал с очередным предателем. Да и те сведения, что "слил" неизвестно куда Пашин, хоть и хранились под строгими грифами, особой ценности не представляли. Это не списки зарубежной резидентуры и не чертежи новейшей техники. Подумаешь, сборник сказок про НЛО и деревенских колдунов! Но и оставлять без реагирования такое нельзя. Было принято мудрое решение дело закрыть, а самого Пашина выгнать, к чертовой матери. И отправился Кирилл Александрович вместо отпуска в отставку.
Сергей извлек из ячейки камеры хранения чемодан и потащил его к машине. Это последний. Операция, идея которой появилась в голове у мага совершенно спонтанно, завершена. Вроде, все прошло, как планировалось (тьфу, тьфу, тьфу) "Вот, настолько вжился в этот мир, что даже местными суевериями заразился..."
Когда Сергей обнаружил очередных желающих его немножко пограбить, то его первым желанием было пополнить за их счет ряды ходячих мертвецов. Достали уже эти любители жить за чужой счет! Вот пусть и отрабатывают, с лопатой в руках, ту энергию, что он на противодействие им затратил! Но, по мере копания в мозгах у попавших в его цепкие руки офицеров местной Тайной Стражи, он все более утверждался в мысли, что это будет непродуктивно. Ведь не примитивные же бандиты ему попались! Этих можно использовать намного более толково, тем более, что старший из них, как раз в своей "Конторе" занимался тем, что собирал и систематизировал информацию о том, что местная наука пока не в силах объяснить. Было разработано сложнейшее, комплексное внушение. Повинуясь ему человек должен был, вернувшись домой, собрать всю доступную ему информацию по колдунам и "экстрасенсам" и переслать её Сергею. Сложность тут была в расстоянии. Не мог пока маг, на таком удалении, ни наблюдать за действиями своего агента, ни управлять им. Значит надо оставить в программе действий этого человека определенную свободу. При этом исключить любую возможность утечки информации. Второй же попавшийся грабитель (Сергей их только в таком качестве и воспринимал) должен был кучу бумаг из Москвы в Город отвести. Для передачи всего этого богатства в руки мага должна была послужить камера хранения местного вокзала. Кстати, способ этот Сергей извлек из головы своих жертв. По завершении операции её непосредственные участники обо всем благополучно забывали. Уж это-то маг вполне мог обеспечить. Память о прожитых днях не просто стиралась - она замещалась воспоминаниями о том, чего не было, так что даже при ментальном сканировании вытащить воспоминания будет невозможно. И вот, операция завершилась. Теперь Сергею предстоит долгое время копаться в полученных от комитетчиков записях, выискивая среди гор шлака что-либо действительно ценное.
Идея создать большой кристалл для накопления энергии пришла в голову мага, когда он еще магом-то толком не был. Был он тогда студентом и, естественно, испытывал, скажем мягко, "некоторые финансовые затруднения" Денег, не то что на приличный камень - накопитель, на еду не всегда хватало. Вот и подумал Айвор Мурнитар "А почему бы мне не сделать такой камень самому?" Первая попытка, проведенная в университетской лаборатории, закончилась пшиком. Хорошим пшиком, ожоги Айвор потом лечить замучился. Однако, это мага не остановило, он продолжил опыты. Ведь для того, чтобы вложить в заклинание энергию, ее надо откуда-то взять. Можно аккумулировать энергию в себе. Архимаг способен таким образом чудовищную мощь собрать. Но ведь он пока совсем не архимаг и до такого уровня владения энергией ему еще очень далеко. А можно направить в свои магические конструкты энергию, запасенную в кристаллах. Тут уж все зависит от умения и изобретательности мага, а не от голой силы. И вот этот путь привлекал Айвора намного больше, хотя и тренировать собственные магические каналы он не забывал. Второй раз он попытался вырастить кристалл-накопитель когда был уже достаточно опытным магом. Действовал осторожно, управляя процессом с безопасной дистанции. В этот раз пшика не было, был бум. Большой бум, он из того города еле ноги унес. Говорят, что Боги любят троицу. В третий раз не было ни пшика, ни бума. Просто выращенный Айворм камень взял и тихо рассыпался в пыль безо всяких красивых эффектов. Каждая попытка прибавляла магу знаний. И после третьей он понял, что в имеющихся условиях он ничего вырастить не сможет и забросил эту идею.
Однако... Условия-то изменились! Да и знаний за прошедшие годы в голове мага прибавилось. Первый выращенный им в новой лаборатории кристалл принес Сергею яркую вспышку радости (Вот оно! Получилось!) и... легкое разочарование. Конечно, возможность создать заклинание такой мощи, что и гору (не самую большую, но это пока) в пыль сотрет и речку какую-нибудь заставит вспять течь, греет душу. Но зачем ему горы сворачивать? Пусть стоят, где стояли, они Сергею нисколько не мешают. Научный поиск, чреватый многочисленными опасностями, но такой сладкий для неугомонного экспериментатора позади. Созданная магом установка шлепает эти кристаллы в автоматическом режиме. Скучная рутина. Хотя, зачем грустить? Ведь это отнюдь не последняя проблема, которую надо решить! Есть, есть еще задачки, над которыми придется поломать голову!