Такой задачей маг поставил себе поиск учеников. За все время нахождения в этом мире он встретил всего троих людей с магическими способностями, причем, невеликими. Двое из них сейчас осваивают под его чутким руководством сложное магическое искусство. Но ведь это же просто слезы! Не смогут разорваться двое его учеников, чтобы выполнить все те задачи, которые перед ними стоят. Да, Варвара оказалась талантливым лекарем и сняла с Сергея значительную часть забот по поддержанию имеющихся у него людей и животных в бодром теле и здоровом духе. Да, Петрович разбирается в механизмах намного лучше Сергея и после достижения определенного магического уровня вполне будет способен, и чинить многочисленное автотракторное хозяйство, и усовершенствовать его. Но ведь есть еще куча направлений, которые требуют пригляда. Пусть и директор совхоза и его бригадиры научились пользоваться в своей работе амулетами, сделанными Сергеем. Но ведь основную часть работы с многочисленными полями и огородами приходится делать Сергею. А он, мало того, что не является специалистом в этом деле, так еще оно ему просто не очень интересно. Ну не лежит у него душа к ковырянию в земле! Значит надо найти человека, который, обладая магическими способностями, любит возиться со всеми этими цветочками и ягодками. Обучить его, и будет вам Маг Земли. А такая важная вещь, как охрана? Конечно, Зудин - сыщик, каких поискать и теми же простыми, не требующими магических способностей, амулетами вполне способен управлять. Но, опять же, слежение за работой множества охранных и оборонных конструктов, что наплел вокруг Первомайского Сергей, ему не поручишь, самому приходится. А лес вокруг? А звери в нем? Короче, надо брать ноги в руки и отправляться на поиск учеников. Сами они здесь не появятся. Тем более, что проштудировав записи, которые предоставили пойманные магом комитетчики, Сергей отметил для себя несколько интересных вариантов. Конечно, люди сделавшие эти записи в магии не понимали ни грамма, но по косвенным признакам маг предположил, что кое-какие описанные там феномены могут иметь в своей основе проявление, пусть и не раскрытых, но магических способностей. Так что - в путь!
Сергей впервые за все время пребывания в этом мире собрался отправиться в путешествие. Не в окрестный лес и не в ближайший город. Маг решил проехаться по стране. А что, он уже достаточно освоился в этом мире, чтобы не вызвать подозрений у первого же встречного. Развитие его нового тела, что в физическом плане, что в магическом, давало ему полную уверенность в собственной безопасности. Ну, если совсем уж глупых поступков не совершать. Дома (да-да, именно дома!) в его отсутствие все должно быть в порядке. Управляющий поместьем (так он называл директора агрохолдинга) прекрасно справляется со всем этим хозяйством и преумножает материальный достаток, как самих крестьян, так и владетеля. Начальник охраны, который кривился при этих словах, но обязанности выполнял неукоснительно, поддерживает порядок и землю роет в попытках "вывести мошенников на чистую воду" Он так и не принял существование магии и надеялся все таки объяснить все те "фокусы" которым был свидетелем. Ну и пусть, главное, чтобы работу выполнял. Ученики заняты (Сергей оставил им заданий на полгода вперед) повышением своего мастерства и выполнением тех работ, которые им по силам. Варвара прекрасно справляется с обязанностями лекаря. Местные жители давно забыли, когда к врачу в город ездили. Петрович, как и ожидалось, проявил свой талант в обращении с железом. Когда он впервые смог открутить приржавевший болт, без мата и долгих плясок вокруг него, а с помощью простейшего заклинания, то энтузиазм воспылал в механике с такой силой, что от учебы его приходилось оттаскивать, чтобы не перегорел. Так что, особо беспокоиться об оставленном хозяйстве не надо. Да и есть, на всякий пожарный, амулет, который позволит в случае чего-либо совсем плохого выйти с магом на связь. А там уж он что-нибудь придумает.
Василий Михайлович Зудин, полковник милиции в отставке и начальник Службы Безопасности агрохолдинга "Первомайский" пил чай с плюшками. А еще он сосредоточенно размышлял, что же ему теперь делать. Вчера он зашел к своему работодателю с самого утра. Тот собирался уезжать в командировку и надо было утрясти несколько деталей, всплывших, как всегда, в последний момент. Раньше он никогда так рано к Сергею не заходил и ни разу не видел, как тот делает свою "утреннюю гимнастику" Знал, что тот с утра занимается спортом, но не более того. А вот сейчас увидел. И увиденное ударило его по голове не хуже той монтировки. Сам Зудин обладал достаточным для оперативного сотрудника набором умений. Мог он в легкую скрутить любого преступника, пусть даже и вооруженного. Видал он и как тренируются бойцы различных спецподразделений. До них ему в этом плане было далеко, но он и не расстраивался по такому поводу. Кто-то должен кулаками махать, а кто-то и головой думать, у каждого своя задача. Но вот то, что он увидел вчера утром... Это не походило ни на бокс, которым Василий увлекался в молодости, ни на самбо, которым он занимался уже, как сотрудник органов, ни даже на свирепый рукопашный бой, который изучали спецназовцы. Сергей крутился в каком-то странном хороводе, который и танцем не назовешь. Он ни мгновения не оставался на месте. Казалось, что это не человек, а капля ртути, которая непрерывно меняет свою форму. Вот она медленно перетекает в одну сторону, а вот уже, непонятным образом оказалась совсем в другом месте. Только воздух свистел, рассекаемый ударами, которые Сергей наносил, казалось, одновременно во все стороны.
Вопросы, что возникли у Зудина, они в быстром темпе порешали. Потом примчался Меньшов, у которого тоже были какие-то неотложные дела, потом были недолгие проводы и суета с отъездом. В общем, закрутился тогда Зудин, не до осмысления увиденного ему было. А вот на следующее утро у него в голове и щелкнуло. Он понял, кто совершил то давнее, не раскрытое убийство. Тогда, поскольку начальство давило и требовало результата, Зудин, скрипя зубами и матерясь в голос, пошел на предложенный одним из подчиненных вариант. Нашли бомжа, который за последний десяток лет провел на воле, дай бог, пару месяцев. Освобождался, напивался и быстренько отправлялся обратно, на зону. То за мелкую кражу, то за нарушение паспортного режима, а то и за что-то, что ему менты предложили взять на себя, а он и не отказался. На воле этот человек, которого Зудин никак не мог считать нормальным, чувствовал себя крайне неуютно, а тюрьма, с ее установленным раз и навсегда распорядком, была ему вполне комфортна. Вот и согласился он, за обещанный "грев" и хорошее отношение "кума" взять на себя это убийство. К тому же, его переквалифицировали на более легкую статью. Прокурорские, на которых тоже немилосердно давили сверху, радостно на такое согласились. Дело закрыто, все довольны. Но вот заноза в мозгах у Василия Михайловича осталась. То, что он не смог это преступление раскрыть, а преступника посадить, досаждало ему, как незажившая царапина на руке. Вроде и не болит, а заденешь и морщишься.
И вот теперь он знал, кто это убийство совершил. Его еще тогда удивило странное поведение преступника. Обычно, человек, совершивший преступление, не важно, по неосторожности или по заранее обдуманному холодному расчету, старается убежать или спрятаться. В отдельных, исключительных случаях - торжественно сдаться властям. Здесь же человек, только что заваливший наглухо четверых, нисколько не заботится о бегстве или сокрытии следов. Он ведет себя так, как будто он поступил совершенно правильно. Даже можно сказать - обыденно, привычно для него. И Сергей, с его какими-то средневековыми понятиями о законности, под такой психопортрет четко подпадал. Вот едет себе тихо - мирно благородный рыцарь Айвенго. Видит он дорожных разбойников и рубит их своим мечом в капусту. Не будет он после этого прятаться или убегать, для него такая ситуация нормальна и он спокойно поедет дальше. Зудин был на сто процентов уверен, что если он Сергея спросит: "А не ты ли замочил тех четверых?" то тот совершенно не смущаясь ему ответит "Ну, да, я. А что тут такого?"