Не думаю, чтобы его хоть раз похвалили за то, что он пожертвовал своей жизнью ради меня.
— Мне становится лучше, вроде бы, — наконец, говорю я ему, когда решаю приготовить для нас обоих яйца. Он продолжает наблюдать за каждым моим движением, присаживаясь за стол. — Сегодня я собираюсь сходить в школу, чтобы договориться сдать на этой неделе экзамены, которые я пропустила.
Когда я даю себе минутку на то, чтобы посмотреть на него, я понимаю, что он выглядит намного старше. Его темные волосы длиннее, вьются на концах, выглядывая из-под бейсболки, а челюсть покрыта густой бородой после месяцев работы на судне.
Улыбнувшись, я качаю головой.
— Как отнеслась к бороде Риз, Дак Династи?[19]
Эмери снова улыбается и поднимает свою кружку с кофе, чтобы сделать глоток.
— Она сказала, что мне лучше успеть побриться до того, как она вернется домой.
Какое-то время мы просто болтаем, и он не давит на меня разговорами о том, что происходило последние две недели.
Комната наполняется запахом свиного жира, и становится тихо. Чейз сидит за столом, жалуясь на то, как хорошо пахнет бекон, и как это нечестно, что у него нет возможности съесть его.
— Тебе нужно поговорить с ним, Куинн. Расскажи ему правду о том, что с тобой происходило, и как ты себя чувствуешь из-за всего этого, — говорит он, глядя на сковородку на плите.
Я почти отвечаю ему вслух, а потом вспоминаю, что Эмери не может видеть Чейза, и все ощущения нормальной обстановки, которые есть в этот момент, тут же вылетят в окно, как только он подумает о том, что я разговариваю со своим мертвым бывшем парнем.
Серьезно! Хватит говорить мне, что мне делать.
— Ты винишь меня, Эмери? — спрашиваю я, продолжая удерживать взгляд на шипящем беконе.
Теперь доволен, Чейз?
Чейз смеется.
— Да, доволен.
— За что? — спрашивает Эмери.
Я поворачиваюсь к нему лицом и улыбаюсь от того, насколько сильно он похож на нашего отца со своей бородой и глазами цвета океана.
— За то, что произошло с мамой и папой.
— Что? Никогда, — он смотрит прямо на меня, может, слегка растерянно. — Ты думаешь, я виню тебя?
Я пожимаю плечами, перемешивая яйца на сковороде, а потом выключаю плиту.
— Иногда я думаю, что ты должен.
— Я не виню тебя. И никогда не винил, Куинн. Это был несчастный случай.
Будь честной. Скажи ему о том, что ты чувствуешь. Он должен знать.
— Я чувствую, будто подвожу тебя.
Достав две тарелки, я накладываю на одну яйца и бекон для него. Эмери берет кусочек бекона и медленно грызет его.
— Ты бы подвела меня, если бы сдалась и испортила свое будущее. Поезжай в колледж. Выберись из этого городка и начни все сначала на новом месте. Мне во многих вещах пришлось повзрослеть слишком быстро, и я не хочу этого для тебя. Да, я доволен тем, что имею на данный момент, так что просто побудь ребенком, отправляйся в колледж и повеселись.
Я знаю, что он имеет в виду. Никто из нас не выбирал такую жизнь, но именно она была нам дана. Я, наконец, начинаю это понимать.
И снова показывает свою уродливую голову это слово — «колледж». Мои планы на будущее. Все то, о чем я не хочу думать.
Этот разговор возвращает меня к моим прошлым размышлениям о том, чтобы избегать разговоров, касающихся этого вопроса. Я знаю, что в том конверте на моем комоде хранятся ответы, но не могу пересилить себя и встретиться с ними лицом к лицу.
Когда возвращаюсь в свою комнату, чтобы забрать школьный рюкзак, я смотрю на письмо, которое лежит рядом с любимой бейсболкой Чейза. Той, которую он оставил на моей кровати в первый вечер. И которую я не планирую возвращать. Я отвожу взгляд в сторону — не думаю, что у меня хватит сил на это ранним утром.
— Рано или поздно тебе придется открыть его.
Уф-ф. Мы можем просто не говорить об этом?
Я пожимаю плечами, беру его бейсболку и надеваю ее себе на голову.
— Может, вечером.
— Ты же понимаешь, что времени у тебя не так уж много?
Я снова пожимаю плечами и наклоняюсь за рюкзаком, который покрыт песком. В тот день я оставила его на причале. Еще одна загадка, как все это оказалось снова в моей комнате.
— Мне всегда нравилось, когда ты была в моей бейсболке, — говорит Чейз, когда мы садимся в мою машину. Я в растерянности, потому что мне нравится то, как спокойно я себя чувствую, когда он рядом, но я всем сердцем ненавижу то, что знаю — скоро всему этому придет конец.
— Мне тоже. Могу я забрать себе и твою толстовку с капюшоном? Ты мертв. Она тебе больше не нужна.
— Серьезно? — он выгибает бровь. — Мою толстовку?
Чейз любил свои толстовки так, будто они были вытканы из золота. Он редко позволял мне надевать их, когда мы встречались, но мне все же удалось украсть несколько.
— Что? Ты не можешь винить меня за это. Ты умер. Не похоже, что ты можешь носить их.
Он качает головой.
— Уверен, моя мама отдаст тебе их, если они тебе нужны.
— Нужны, — говорю я ему, уставившись на ключи в своих руках. Это будет первый раз с момента аварии, когда я поведу машину. Когда я вставляю ключи в зажигание, мои руки трясутся.
Я перевожу взгляд на автоматическую коробку передач, как на что-то незнакомое. Они все для меня незнакомы. У меня никогда не было хорошей машины. Когда пришло время начинать водить машину, у нас с Эмери не было возможности купить что-то стоящее. Мы починили старый «Линкольн» нашего отца, на нем я и ездила.
Сейчас он похоронен на свалке, а у меня теперь эта «Хонда», которую Риз нашла для меня за те деньги, что нам выплатила страховая компания.
Чейз улыбается.
— Ты собираешься заводить машину или будешь пялиться на нее?
— Заткнись. Я нервничаю, — я ухмыляюсь, вставляя ключ в зажигание. — Ты должен пристегнуть свой ремень безопасности.
— Серьезно? — уголок его рта приподнимается в улыбке. — Зачем?
— Не знаю. Для безопасности.
— Просто веди машину и прекращай быть чертовой истеричкой.
Я завожу машину и аккуратно выезжаю с подъездной дорожки.
— Видишь, я веду машину. А теперь заткнись и пристегни свой чертов ремень безопасности.
Чейз смотрит на меня с ухмылкой.
— Куинн, честно, тебе не о чем так переживать. Авария произошла не по твоей вине, и, если ты забыла… я уже мертв. Теперь меня не сможет спасти ни один ремень безопасности.
Умник.
Последнее, чего я сегодня хочу, это быть замеченной кем-то. Возможно, поэтому я надеваю бейсболку Чейза. Я не хочу иметь ничего общего с этим местом или с кем-то из этих людей, но осталась всего неделя, и мне нужно окончить школу.
Я оглядываюсь вокруг и замечаю Ганнера, который стоит около своей машины вместе с Джейденом, рядом с ними группа парней, и они пялятся на меня. Ганнер подмигивает мне и кивает в сторону школы, я киваю в ответ, несмотря на странные взгляды, обращенные в мою сторону.
Чейз смеется, оглядываясь по сторонам.
— Если бы они знали, что я рядом с тобой, они бы не стали смотреть на тебя так, как сейчас.
— Как?
— Так, будто теперь у них есть шанс с тобой.
Я хихикаю, держа голову опущенной, чтобы люди не думали, что я разговариваю сама с собой
— Каспер-собственник — это довольно сексуально.
— Угу, — ворчит он, продолжая идти рядом со мной. — Пусть продолжают так смотреть, и Каспер-собственник превратится в полтергейста.
— Это не твой конек. Лучше придерживайся того, в чем ты хорош.
Когда мы подходим к школе, я замечаю, на кого кивком головы указывал мне Ганнер.
Мел. Она ждет возле моего шкафчика прямо в коридоре.
19
имеется ввиду Duck Dynasty — американский телевизионный сериал, главные герои которого известны своими длинными бородами