— Она набросилась на меня, — говорит Тейлор, скрестив ноги и глядя в окно. — Я ничего не сделала.
— Неправда, — вмешивается Ганнер. — Она говорила Куинн всякую хрень.
— Следи за языком, Ганнер, — директор Рид смотрит на меня. — И я бы хотел услышать о том, что произошло, от мисс Хэдли.
— Прошлым летом, в августе, мы с Ганнером попали в одну ситуацию на вечеринке. Тейлор тоже там была, — я указываю на нее рукой, мечтая о том, чтобы снова ей врезать. — Она сделала фотографии в приватный момент, и в понедельник разослала их всем. Только, прежде чем отправить фотографии, она решила обвинить меня в аварии с Чейзом. И сказала при всех, что, скорее всего, я из ревности нарочно врезалась в него. Затем этим утром она подошла ко мне, когда я стояла возле своего шкафчика, назвала меня шлюхой и обвинила меня в том, что я переключилась на Ганнера, тогда как с момента смерти Чейза не прошло и двух недель. Я устала от ее выходок, мистер Рид, поэтому решила постоять за себя и выбить из нее всю дурь.
В кабинете становится тихо. Мертвецки тихо.
Даже Чейз ничего не говорит.
До тех пор, пока не начинает смеяться.
Директор Рид, прочистив горло, садится в свое чрезмерно большое черное кресло.
— Ладно, так… мисс Томас, зачем вы разослали фотографии?
Сначала Тейлор ничего не говорит, потому что не хочет, чтобы он узнал о том, какая она на самом деле подлая.
— Я ненавижу ее. Она пыталась отбить у меня парня.
Я наклоняюсь вперед в своем кресле, глядя ей прямо в глаза.
— Вы больше не были вместе. Он расстался с тобой.
Тейлор закатывает глаза.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Знаешь, Тейлор, — срывается Ганнер, наклонившись, чтобы посмотреть ей в глаза, — чем больше я думаю о той ночи, тем больше у меня все не сходится. Очень вряд ли, что Куинн вырубилась после двух бутылок пива. Мы тусовались все вместе. Черт, да ты смеялась и танцевала с ней большую часть ночи. Все ведет к тебе, и ты это знаешь.
Я не отвожу о нее взгляда, так же, как и Чейз. Если бы только она могла увидеть взгляд, которым он на нее смотрит.
Думаю, что, на данный момент, директор Рид выслушал достаточно от нас троих. Он смотрит на Тейлор, когда начинает говорить, чуть повысив голос:
— Мисс Томас, если хотите выпуститься из этой школы, советую вам начать говорить.
— Хорошо! — кричит она, понимая, что была поймана на лжи. — Хотите знать, что произошло, я вам скажу. Я устала от того, что Куинн всегда достается то, что должно быть моим. Она не заслуживала Чейза. Она не ценила свою популярность и власть, которая пришла к ней вместе с ним. Я была предназначена Чейзу, и я знала, что единственная возможность их разрыва — сделать так, чтобы Чейз думал, что она предала его, пока он был в бейсбольном лагере прошлым летом. Той ночью я решила добавить кое-что в пиво Куинн и Ганнера, в надежде, что они переспят. Они сделали это. Не моя вина, что у них был секс. Они сами сделали тот выбор.
Ганнер резко выдыхает.
— Какого хрена, Тейлор! Как ты могла?
Я встаю, готовая снова надрать ей задницу.
— Ты сделала это, потому что знала, что будешь рядом, чтобы подобрать кусочки разбитого сердца Чейза, да?
Она садится ровнее, скрещивая руки на груди.
— Ага. И это сработало.
— Ах ты, сука! — рычит Чейз, и я чувствую, как меня поражают тепловые вспышки от накала его ярости, пульсирующей по всей комнате.
Ага. Свет вырубился. Вот так просто.
— Проклятье, — стонет директор Рид, выглядывая в окно. — Что, черт возьми, происходит с этой школой?
Взбешенный Каспер, вот что происходит.
Я поворачиваюсь лицом к Тейлор, в груди все сжимается.
— Я не могу в это поверить, Тейлор! — кричу я, слова вылетают из меня, как снаряды. — Ты имеешь хоть малейшее представление, каково это — думать, что по собственной воле переспала с его лучшим другом? Причиненный тобой вред уничтожил не только меня с Чейзом, но также и Ганнера с Мел. Ты хоть имеешь представление, какой урон нанесла своим вмешательством?
— Я не понимаю, почему вы обвиняете в этом меня, — она пытается обороняться, будто это что-то изменит. — Не я заставила тебя заниматься с ним сексом. Ты сделала это сама.
Я не уверена, как справиться со всем этим. Никогда, даже в самых сумасшедших мыслях, я никогда не думала о том, чтобы предать Чейза, переспав с Ганнером, но когда мы проснулись тем утром, у меня не было другого выхода, кроме как принять этот факт. Сейчас же, выяснив, что это было спланировано заранее, специально для того, чтобы разрушить наши отношения… я понимаю, что, на самом деле, не предавала Чейза и нашу с ним любовь. И я не знаю, что с этим делать. Я так долго винила себя из-за того, что не могла вспомнить ничего из той ночи, но теперь все обрело смысл.
Директор Рид глубоко вздыхает, прижимая свои сложенные вместе руки к столу.
— В свете того, что мисс Томас проинформировала нас о… Куинн, почему бы тебе не отправиться домой и взять выходной на оставшуюся часть дня. Я предупрежу учителей, что твое отсутствие одобрено. Мистер Девидсон, вы также можете отдохнуть оставшуюся часть дня.
Ганнер качает головой, давая знать директору Риду, что он собирается остаться, и мы все встаем, чтобы уйти, но директор Рид снова говорит:
— Мисс Томас, вас я не отпускал. Сядьте на место. Мы еще не закончили. То, что вы сделали, является преступлением.
После составления графика моих экзаменов на пятницу, у меня, и правда, больше нет причин оставаться в школе, поэтому я направляюсь назад к своей машине. Я все еще пытаюсь осмыслить это.
Тейлор… Мне никогда и в голову не приходило, что она могла меня чем-то опоить, но, опять-таки, я всегда подозревала, что у нее есть чувства к Чейзу. Полагаю, она, в конце концов, поняла, что в ближайшее время не сможет заполучить его, поэтому решила взять все в свои руки.
Невероятно.
— Куинн? — я слышу, как меня зовут, когда направляюсь к своей машине, и разворачиваюсь, замечая Ганнера, который бежит, пытаясь меня догнать.
— Эй, слушай, я просто хотел убедиться, что ты в порядке, — он останавливается напротив меня, почесывая затылок. — То, что сказала Тейлор, просто сумасшествие какое-то, — наши взгляды встречаются, и я киваю. — Надеюсь, ты знаешь, что если тебе понадобится о чем-нибудь поговорить, я рядом.
Глядя сейчас на Ганнера, я понимаю, какая же я счастливица, что у меня есть такие хорошие друзья, которые заботятся обо мне. Я уверена, что теперь, после того, как не стало Чейза, он чувствует свою ответственность.
— Спасибо, Ганнер. Это много для меня значит, но, думаю, я в порядке, — тяжело вздохнув, я смотрю на здание школы и замечаю подъезжающую полицейскую машину. Ставлю штуку баксов, что у Тейлор, после того, что она сказала, теперь будут серьезные неприятности. — То, что произошло, отстойно, но мы оба стали жертвами безумного плана Тейлор. А ты? Ты-то сам как?
Он дарит мне улыбку, хоть она и выглядит немного натянутой.
— Я в порядке. Может, я еще не до конца все осознал, но как бы сумасшедше это ни звучало, я рад, что той ночью это были ты и я. Все могло получиться намного хуже.
Рядом со мной напрягается Чейз, и я вспоминаю, что он все еще здесь, его рука на моем плече давит сильнее.
Я согласна с Ганнером. От мыслей о том, что могло бы произойти, по всему телу бегут мурашки. Что, если бы не Ганнер ввалился той ночью в комнату Джейдена? Что, если бы тем, кто меня тогда нашел, был бы один из хреновых дружков Раена?
Ага. Все могло быть намного хуже.
Я снова благодарю Ганнера за беспокойство обо мне и, пообещав, что при необходимости обязательно позвоню ему, я разворачиваюсь, чтобы вернуться к машине.
Чейз сидит рядом со мной на пассажирском сиденье, привалившись на один бок, чтобы было комфортнее. Сначала он пялится в окно, а потом поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
— Ты уверена, что в порядке?
— Ага, уверена, — говорю я ему, наблюдая за Ганнером, идущим обратно в школу. — Наверное, это просто ощущение облегчения после того, как я узнала, что не предавала тебя намеренно, но я, действительно, чувствую себя хорошо. После всего, что произошло, я очень рада, что Тейлор, наконец, получит по заслугам.