Выходило равномерно! Выходило плавно и ровно как задумывалось. Довести до чего-то значительно не вышло, потому что вместе с толпой, ахающей и начинающей паниковать, начала вздыхать и Матрёна от излишней нагрузки, пришлось подхватить её под руку.
- Матрофина Микуловна попросила меня сопроводить её домой к отцу, - громко озвучил намерения и повёл девушку, как держал под руку, в направлении её дома.
Придётся пойти пешком, готовить сейчас лошадей было не к месту. Никто нам не возражал, даже наоборот дорогу уступали заранее, и вообще устремились все по своим делам. Это хорошо, не привяжутся в хвост, разве что дети не отстанут, этим всё нипочём.
***
Проще было бы выторговать у Микулы дочку в жёны, третьей бы отдал точно, четвёртой бы пришлось поторговаться, пятой… даже не знаю, бывает ли в княжествах кто-то с пятью жёнами, но про четыре жены у князей я слышал точно. Обычно, правда, обходятся двумя-тремя, иначе и расходов на поддержание статуса каждой с личным двором очень много, а бойня за наследие происходит нешуточная.
Видимо, в моё отсутствие Матрёна изрядно прожужжала отцу уши про нежелание выходить замуж за кого-то, кроме моей скромной персоны, потому даже в моей текущей ситуации он был готов спровадить дочь со мной к алтарю, но я предлагал ему совершенно другое.
Дочь остаётся дома, по прежнему ходит в девках, но зато развивает Силу, чтобы иметь возможность самой выбрать себе достойного будущего мужа из большего возможного числа претендентов, да к тому же продолжить семейное дело за отцом, если младшие не будут иметь Дара. Конечно, братья всё равно могут стать прекрасными кузнецами, но некоторые техники обработки доступны только Сильным с подходящим Даром.
Идея Микуле нравилась, но ломался он как… неуместно про здорового мужика так говорить. Основным его доводом было, что Сила у дочери дальше развивается слабо, на что я убедил его дать мне шанс с этим помочь. На том и остановились.
- Как ты считаешь дальше будет развиваться моя Сила?
“Без тебя” имела ввиду Марёша, но умение недосказать, чтобы мужчина понял, или по-крайней мере считал себя неправым, есть у каждой женщины. Пользующиеся успехом женщины просто имеют возможность оттачивать это умение не хуже, чем одарённые Силу.
- Медленнее, чем с моей помощью, но гораздо быстрее, чем раньше.
За неделю, которую я отвёл на работу с Даром подруги детства, Сила девушки очень выросла, размер внутреннего ядра визуально увеличился вдвое, это позволяло выполнять удивительные приёмы, которые показывал кузнец Микула в работе с железом, например скручивать винтом раскалённый прут, или придавать форму цветка таким же горячим листам металла. Справлялся, правда, с этим больше я, чем моя подопечная, мелкая работа всегда требовала больше времени на освоение, а у меня была большая общая практика.
- Интересно, каких высот бы я могла достичь, если бы мы продолжили заниматься дольше? Самостоятельно, конечно, я буду усердно трудиться, но некому будет так точно указать мне на ошибки.
Снова намекает. В эту игру мы играем уже третий день, когда первые сложности в контроле Силы после резкого увеличения источника со стороны Матрёшы прошли. Девушка различными способами пытается вселить в меня идею, что взять её с собой хотя бы на время - отлично поспособствует её развитию. Очень веско это делает, должен признать, не использует разве что прямого соблазнения, в этом плане она как-то сообразила, что потягаться с моими спутницами не сможет, но внешне всегда старалась выглядеть безупречно, по-своему, естественно по-девичьи привлекательно.
Это, конечно, имело на меня эффект. А как иначе, если в Матрёну был буквально влюблен совсем недавно, и не потому, что она была единственной привлекательной девушкой моего возраста в округе, а потому что более других была мила мне. Преуспеть со своей затеей в такой короткий срок новая подопечная не могла, вечером я всегда возвращался в гостиный дом, где теплотой и заботой меня обволакивала Лина, напоминая мне о своих желаниях и обязанностях.
Мариуца же вела себя как верная жена, с которой прожил пол жизни и которая понимает нахлынувшие на мужа чувства к молодой девушке, но не беспокоящая его ревностью, потому что знает, что по-прежнему дорога. Только её мужем я не был, а оттого даже завидовал немного тому купцу, который сумел убедить такую женщину стать его спутницей жизни.
- Ты справишься, Матрёша. Думаю, через год ты станешь не менее Сильной, чем отец, а умение придёт с опытом.
- Вернёшься через год проверить, как мои дела?
- Я не знаю. Хотел бы я быть уверен в том, где я буду через год, но…
- Мир большой, я помню, в большом мире за год может много всего произойти. Можно жениться… два раза, увидеть рождение сына, побывать на очередной войне…
- Да.
Хотел бы сказать ей, что просто больше не люблю Матрёшу, точнее, что нет к ней тех чувств, что испытываю к Агнес и Лине, но она и так это понимала. Я был почти в этом уверен, а сказать, вот честно, боялся.
- Я завтра приду проводить тебя, знаю, что ты уже успел попрощаться с моей семьёй, но… я приду.
- Хорошо.
Наутро Матрёша действительно пришла, мы уже собрались к тому времени, вывели экипаж, заново размещали скарб по всем доступным для этого местам. Девушка не стала подходить, заняла самую крайнюю лавку от входа. Все всё понимали, не беспокоили её. Конечно, я подошёл попрощаться.
Погода выдалась солнечная, тучи за несколько недель беспрерывного дождя устали и спрятались куда-то. С синего неба землю заливало золотистое тепло, хороший знак в дорогу. Матрёна улыбалась, но была грустна, ещё она была красива как в тот самый вечер первого дня, когда вырядилась, ожидая меня в гости.
Сейчас девушка уже не ждала ничего, разве что чуда. Моя первая любовь пришла сюда попрощаться со своими надеждами, показать себе, что она сделал всё, что могла. Показать мне, отчего я отказываюсь здесь и сейчас.
Я отказался. Это справедливо, потому что мне не по силам оправдать твои ожидания, Матрёша. Надо признать, что наша история закончилась вместе с моим похищением. От этого, правда, не становилось легче не мне, не ей. Вслух сказать об этом смелости у меня не хватило.
Так мы и отбыли под прощальный взгляд девушки, которую я оставлял позади, заставляя себя думать, что всё должно быть не напрасно.
Интерлюдия 1. Агнес
Обстоятельства складывались наилучшим образом. Отпускать Мирослава вместе со шлюхой Кешко, конечно, не хотелось ни за какие привилегии, но, увы, в этой партии ни я, ни мой любимый не играли значительной роли в её начале. Конечно, Лина будет стараться держать на расстоянии от Мирослава эту ведьму, и самой придётся держаться, если она желает получить обещанное, а получить она может немало для её положения, если не дура - справится. Есть всё же что-то настораживающее в этой девушке, не только её магия, которая точно работает на Мирослава в том числе, что-то иное. Ощущается смутное беспокойство, которое выдаёт в ней опасную соперницу.
Пускай, с волнением справилась. В первую неделю отсутствия мужа… тороплюсь, конечно, в терминологии, как сказал бы сам пока ещё не муж, но мне нравится так думать - заставляет улыбнуться, и греет, не меньше, чем оставленный мне им под сердцем подарок. Так вот, в первую неделю было даже скучно, никаких проявлений внимания, кроме обычным обожающих взглядов со стороны мужчин генерального штаба, при котором оставили меня служить Его Величество, но потом Мирослав прислал новости из Ясси.
Замечательные новости, спалила внутренний парк между корпусами военного ведомства, чтобы выпустить злость. Отпустило, подумала, сообщила отцу, и мы начали переход из пешек если не в дамки, то серьёзным фигурам.
Прямых доказательств на участие Орма Первого в посягательствах на свободу, а возможно и жизнь Мирослава, не было, но ведь мне этого и не требовалось. Пока отец занимался официальной стороной вопроса и претензиями к роду Мусатини, я ожидала действий короля. И я не прогадала, мужчины вообще импульсивны в своих желаниях, как бы хорош не был Орм в интригах, когда у него горит между ног, долго он держаться не может. А у него определённо горело, потому что он начал активно выказывать мне знаки внимания, как только я получила весть об уходе посольства из Ясси. Не я одна, видимо, активно слежу за этой кампанией.