Так и протекает жизнь? Кто-то крутится в бурном потоке изменений, проживая год за десять, а кто-то может прожить всю жизнь будто в рамках одной картины, висящей на стене. И мне трудно сказать, кому при этом больше стоит завидовать. Я почему-то уверен, что спокойная жизнь вместе с Матрёной не была бы для меня трагична в своём постоянстве, когда бы я не знал другой жизни. Сейчас же меня определённо влекут приключения, хотя в моменте я жутко раздражён тем, что события слабо мне подконтрольны и действительно опасны. Вот такой дуализм.
Мыслям о высоком мешали проблемы приземлённые, а точнее одна. Я беспокоился об Агнес, которую многие тут именовали Агнета, это имя мне тоже нравилось. Сама любимая рассказал мне, что её мать сгорела из-за угасания Дара, которое в свою очередь началось после потери второго ребёнка. Будущая мать держала уверенный вид как для близких людей, так и для меня, но я то ощущал её волнение, и ничего не мог сделать. Я видел, что ребёнок впитывает энергию, но это было нормально. Не нормально была бы обратная ситуация, но вытягивал он, очевидно, слишком усердно, сама Агнес могла и не справиться.
Надежда, конечно, была на задумку мамы с поддерживающими травами, но вот помогут ли они, и на сколько - вопрос. И поэтому в голове у меня крутился очень неприятный вопрос касательно моих приоритетов, которые явно шли в разрез с приоритетами возлюбленной. Она уже показала, что для неё дитя, с этим трудно спорить… но я бы предпочёл живую любимую рядом. Если была бы возможность помочь обоим… и тут следующая дилемма. А на что бы я пошёл ради этого? Ведь есть у меня прямая возможность обратиться к вышестоящим ко мне сипатизирующим. Что могут попросить взамен и на что я готов пойти?
Ха-ха. Оказывается холодный расчёт в разы сложнее импульсивного желания спасти близкого. Это ещё не задевая ту мысль, что предложить мне толком может быть и нечего, я мало что вообще знаю про интересы Богов.
А вот и гости! Дарья передала мне запах, который я сам бы не уловил. Похвалил про себя девушку и чмокнул в ушко, как-то она уловила это и ей… опять понравилось. Вот забываю, что сейчас вокруг меня не мои спутницы, с которыми привык вести себя открыто. Ладно, нужно обозначить себя для гостя, а шарик я пока просто положу тут.
Я всё гадал, в каком из обликов появится мужчина. Судя по его поведению и моей организованной встрече, я склонялся к естественной человеческой форме и не ошибся. Не учёл я только один незначительный момент - волк не носит одежду, а значит и сам мужчина…
- К такому ты не подготовился, да? - в широкой улыбке оскалился гость.
- Признаться да, появления твоего я ожидал, а вот про такие… - чуть не брякнул мелочи, - не учёл.
Мелочью в рослой фигуре здоровенного черноволосого мужика, с обильной растительностью по всему телу, ни один элемент назвать было нельзя. Реально огроменный дядька. Их тут кормят как-то особенно в Неряве? Князь ростом с великана, и этот туда же. У князя я правда всего не видел, но и слава Богам, потому что на мысли дурацкие тянет, на сравнения.
- Ну ты уж прости, если бы до дома подождал, то я бы при рубахе и штанах был, но тебе вроде как не терпелось, и неполную с собой приволок. Уверен и кроме вас двоих тут ещё кто-то есть, но не учуял сразу.
- Как же не быть, всей княжеской ратью за тобой прибыли, вразумлять, - размыто ответил.
Пока, вроде, неплохое начало.
- Ой ли, ради меня одного? Неужели жадный Яропкин так разорился на подарки князю, что он соизволил стать на его сторону?
- Эх, - тяжело вздохнул, - не понимаете Вы, Серяв Хватович, художественные образы.
Не очень хорошо видел сейчас лицо оборотня, но почти уверен - он смотрел на меня как на придурковатого мальца, правда говорить это не стал.
- Так с чем пожаловал? - спросил он вместо замечаний касательно моей сообразительности.
- С предложением, которое уже одобрил ваш Староста.
- Наш староста не ходит в лес, не добывает дичь, ему легко даётся за пол цены сбывать трудом добытое.
- Очевидно, ты справляешься с этим лучше?
- Но ты же здесь, значит справляюсь?
- Что же, какой-то смысл в твоих словах есть. Вот только уверен ли ты, что всегда сможешь договориться таким образом?
- Не попробуешь - не узнаешь, - опять осклабился здоровяк.
Да, прав был Властын, тут простого разговора не будет, пока не померяться… Силой, пускай будет Сила, потому вот так!
- Тогда стоит перейти к первому этапу переговоров.
Подкинул себе в руку с земли импульсом дубину с княжеской оружейной комнаты. Решил захватить именно такое оружие, чтобы обозначить намерение проучить, а не убить.
- А вот это разговор!
В атаку мы кинулись одновременно. Я не постеснялся использовать Силу Щукиной, чтобы не уступать в скорости Оборотню, не представляю пока, на что он способен в основной форме, но не думаю, что будут разительные отличия в скорости.
На сближении ухожу резким движением вправо, рассчитывая, что противник будет ожидать смещение влево, под удобную для удара дубиной позицию, но мой обманный ход не мешает ему отреагировать и броситься на меня. План громилы понятен, он хочет задавить своими размерами, подмять и намять бока. Мне это вообще никуда не упиралось, очень надеюсь что не упрётся.
Ускоряюсь рывком воздуха, бью наотмашь назад дубиной, проскальзываю из захвата в последний момент. По глухому стуку понимаю что попал. Разбежались.
Мой удар пришёлся ему в плечо. Видимо закрылся, иначе прилетело бы прямо в грудь.
- Прыткий, - заметил Серяв.
И прыгнул с места шагов на пять в мою сторону. Снова резкий уход в сторону. Мимо у обоих, он ринулся на меня снова. Медленно, слишком медленно против моей дубины, ещё два удара на отходе, выполненном филигранно, приходятся лохматому по рукам ниже локтей. Опять прикрывался.
- Что же, придётся тебя чуть покусать. Не загрызу!
А вот это было быстро! Я даже отпрыгнул ещё дальше, ожидая чего-то страшного, но мужчина одним оборотом превратился в волка и выстрелил себя в мою сторону. Вот тут уже не успевал я, пришлось прыгать через связку с Дашей.
Хлоп, хлоп, жух-жух. Всё пытаюсь на отходах оприходовать зверюгу по морде, но в облике волка эта образина куда более шустрая. Но и меня поймать ему не удаётся.
- Ну что, зубки чешутся? - решил последовать примеру противника и добавить задора в драку.
- Рррр, - только разнеслось в ответ.
Бесконечно мельтешение земли, неба, клацающих зубов и свистящей дубины. А ещё треск ткани на моём жилете и штанах. Больно! Нога ничего, вроде просто царапина, а вот руке достался приличный кусь, а ещё говорил грызть не будет, не убрал бы руку - ещё и пожевал бы.
Опять прыжок, ещё один, ещё. Зависаю - под ногами считай ничего нет, волк не остаёт. Ему тоже по голове пару раз досталось, но он этого вовсе не заметил. Хрясь, а я прямо с воздуха делаю рывок к земле. А ещё туша лохматая, ты не заметил большущей ямы, для тебя приготовленной мастерами охоты.
- Ух и здоров, волколак! Смотри, Веля, не один ты отличаешься размерами!
Ратибор оказался тут как тут, рядом был Велибор, здоровяк так и держался в отряде не очень могучего мага воды.
- Допрыгался, зубастый? - Светодар тоже был с нами, а вот остальные охотники мне были не знакомы.
Как мне сказали, это не из-за гибели, просто люди ходили в разные места охотиться в разное время - кто чаще, кто реже.
- Ха! Уели, охотники! - уже в облике человека внизу стоял Серяв, - хитро придумали, молодцы. Вылезать то мне можно?
- Можно, - согласился, - теперь можно и вторую часть переговоров начать. И штаны тебе дать. Да, Ратибор?
Мастер охоты смотрел задумчиво на выскочившего из ямы в один прыжок здоровяка.
- Пожалуй, сообразим. А то… замерзнет ещё.
Я чуть не засмеялся. Вот лучше бы уж замёрз. Или это он уже замёрз? Да ну нахрен такие мысли! Тащите ему штаны скорее.