Рядом с ней сидел немолодой, но и не старый священник, кто их разберет за бородой. Промокшая куртка и ряса, с которых стекала вода, подсказали Зинаиде, что подсел тот совсем недавно.
Видимо, она слишком явно удивилась, потому что собеседник поторопился бодро представиться:
— Отец Виталий. Предстоятель Воскресенского Храма. Тоже вот жду автобус, чтобы вернуться к теплу. Вы тоже домой?
Зинаиде никогда не приходилось заводить разговоры со священниками. Да еще на вокзальной площади под дверями хинкальной, и она растерялась.
— У вас, может, и тепло, а у нас холодная квартира. Тепло еще не дали, и неведомо когда дадут, — ответила она, чтобы хоть что-то ответить и со стыдом призналась себе, что брюзжит.
— Дадут скоро, — как-то уж слишком уверенно заявил собеседник. И сразу спросил: А вас как зовут?
Было немного непривычно вот так, под дверью забегаловки, в заляпанном соусом плаще знакомиться с мужчиной в рясе, но, с секунду подумав, Зинаида представилась:
— Зинаида.
— Очень приятно. Хорошее имя. Сильное.
— В имениннике написано, что носители этого имени своенравные и чересчур настойчивые люди. Что они хотят, чтобы все было по-ихнему…
Она хотела добавить, что Зинаиды часто пытаются переделать других людей и из-за этого не могут наладить личную жизнь, но отец Виталий отвлекся на шум в толпе, вырвавшейся с вокзала. И Зинаида тоже посмотрела туда.
Прибыла очередная электричка. Люди, груженные сумками, пакетами, рюкзаками, тележками высыпали на площадь и стали быстро рассредоточиваться в надежде успеть занять места в отходящих маршрутках и ближние очереди в автобусы. Какая-то девочка, лет четырех, громко и настойчиво чего-то требовала от своих уставших и раздраженных родителей. Зинаида про себя отметила, что ребенок, должно быть, устал и раздражен никак не меньше взрослых, проделав тот же путь в душной электричке, но родители об этом, похоже, не задумывались. Мать крепко держала дочь за руку и силком тащила ее, двигаясь за сосредоточенным мужчиной с двумя большими сумками в руках. Девочка плакала и настойчиво требовала: «Сейчас! Сейчас!».
Зинаида решило было, что это очередная сцена капризов плохо воспитанного ребенка плохо воспитанных родителей, но слишком твердым был голос девочки и слишком настойчивыми ее требования, и Зинаида заинтересовалась происходящим.
Девочка изо всех сил упиралась ногами и била мать по руке свободной рукой, пытаясь вырваться. Наконец, ей это удалось. Крохотная ладошка выскользнула, и ребенок с глухим шлепком повалился в лужу. Мать, не оборачиваясь, замерла. Зинаида почти услышала ее тяжелый усталый вздох. Девочка, оказавшись в холодной луже, тоже на мгновение замолчала, но, осознав случившееся и испугавшись неминуемого наказания, заревела во весь голос. Отец, не видевший всего происходящего, уже успел отойти метров на сто, но, узнав голос своего ребенка, тоже остановился. И, как и мать, не торопился обернуться и посмотреть на то, что там могло произойти. «Как же ты надоела!» — явно выражали их позы и лица.
— Как она? — повернулся к ней улыбающийся отец Виталий?
— Что? — не поняла Зинаида.
— Своенравны и настойчивы. Как она? — пояснил священник.
— Похоже на то, — пробормотала Зинаида, продолжая следить за происходящим.
Бросившаяся на помощь ребенку какая-то бабка, вывела мать из оцепенения, и они в четыре руки подняли перепачканного и промокшего ребенка и поставили на ноги. Теперь ребенок уже ничего не просил, он громко всхлипывал и жалобно повторял: «Больно… Больно…»
Сердце Зинаиды сжалось: как мать может игнорировать такую серьезную жалобу крохи? «Где больно?» — хотелось ей спросить у заплаканного ребенка и подуть на это место, как делала ее мать, когда она показывала ей прищемленные, ушибленные или ободранные руки и ноги. Или по неосторожности порезанные пальцы, уже будучи взрослой.
— Где больно? — спросила чужая бабка, присев перед ребенком на корточки и, тем самым преградив путь матери на случай, если той вздумается снова насильно тащить ребенка.
— Там больно, — с надеждой в голосе быстро отозвалась девочка и с готовностью указала рукой на ногу. И, в доказательство серьезности проблемы, снова захныкала. — Там больно…
Бабка посмотрела на мать, но та, устало вздохнув, отвела взгляд в сторону.
— До дома недалеко, там поправим! — попыталась она не то внушить дочери, не то оправдаться перед чужим человеком, пожалевшим ее ребенка.