Дверной звонок прозвенел так громко и неожиданно, что Зинаида подпрыгнула в кресле и выронила книгу из рук, а котенок, высоко подпрыгнув, кубарем скатился с ее колен и забился под шкаф. Она сегодня никого не ждала. Она вообще уже никогда никого не ждала. Тем более, в десять вечера во вторник.
Зинаида не стала подходить к двери. Вдруг, это кто-то случайный. И, может быть, убедившись, что ему никто не откроет, он оставит ее дверь в покое? Но звонок прозвенел второй раз. Настойчивее и дольше.
— Кто там?
Зинаида, на всякий случай, несмело задвинула второй «запасной» засов.
— Я.
Зинаида не поверила ушам. И усомнилась в происходящем.
— Валера?
— Да. Открывай уже! Я замерз, как собака в этой чертовой электричке!
Зинаида, вжавшись в стену, пропустила здоровяка, груженного целой телегой сумок и рюкзаков, которую он сбросил прямо посреди прихожей.
— Ну, здравствуй, жена. Рада ли встречать мужа?
Зинаида растеряно стояла у стены, а по щекам без всякого разрешения текли слезы. Ей хотелось броситься на шею любимому и бесконечно целовать его в щеки и губы. Хотелось зарыться под его заснеженное пальто и прилепиться навсегда, стерев из памяти все, что было После. И начать снова. По другому… Но вместо всего этого она только промямлила сквозь щемящую боль в груди:
— Я и забыла уже, какой ты у меня большой…
Уже ближе к утру, понимая, что пытаться заснуть не выяснив главного, бессмысленно, Зинаида, осторожно тронула мужа за плечо.
— У…у..? — откликнулся тот сквозь сон.
— А ты навсегда вернулся? — спросила она, и сердце замерло на самом краю обрыва, готовое сорваться вниз и разбиться.
— Угу
Зинаида не смогла сдержать всхлип, но муж, похоже, уже снова спал.
— А как ты… Как ты решился приехать? А мать?
Валерий всхрапнул, но сонно отозваля.
— Она с Мурзиком осталась… а решиться помог батюшка Виталий. Мать его пригласила освятить квартиру и нажаловалась о наших пробле…
Послышалось тихое посапывание.
— Отец Виталий? — удивилась Зинаида и привстала на локти. — Это такой бодрячок с черной бородой?
— Угу… бодрячок…
— И снова посапывание.
Но Зинаида не отставала.
— И что он такого сказал?
Муж уснул, и Зинаиде пришлось его легонько толкнуть в плечо.
— Так что он такого сказал, что заставило тебя вернуться ко мне?
— Сказал, что мое имя означает «сильный», а сильные и любить должны сильнее… — и, уже засыпая, пробубнил, натягивая одеяло на голову: — Завтра балконную дверь надо подправить, дует страшно…
Зинаида, поправила на муже одеяло.
— Да? Не замечала…
И прижала ледяной нос к его теплому плечу. — Подправишь. Ты же у меня сильный.
Уже засыпая, Зинаида вдруг вспомнила, что в магазинчик у подъезда обещали завести, теперь уже сегодня, свежую партию красного винограда и его любимое слоёное печенье.