Для чего он тогда собирал богинь в человеческом обличии со всех уголков бескрайней турекской империи? Сердце обливалось кровью, когда оставлял дома красавицу с тёмной как ночь кожей и зелёными как изумруд глазами из Нумиба, или изящную красавицу-танцовщицу из Панжаба, а дорогие жёны, за каждую из которых приходилось договариваться с другими великими семьями по несколько лет, выгадывая информацию, кто из множества дочерей может быть наиболее мила сердцу.
А ведь эти мучения могли кончиться уже через пару недель, когда ведомые им войска достигли бы Брасу, а потом и Клюж, Роматия бы пошла на переговоры и приняла бы правильное подданство. “Если бы войска дошли”, - вздохнул про себя командующий. Теперь это под большим вопросом.
- Не отвлекаю ли я Вас от важных дум, Мурад-бей?
Аль-Захрави как всегда бесшумно вошёл в шатёр военачальника. Аль-Захрави Ибн Исмаил был магом земли, но Мурад Ибн Аббас подозревал в Аль-Захрави пресловутого мага теней, которые, как известно, существуют только лишь в сказках, но приближённый маг умел быть настолько незаметным, что впору верить в правдивость историй.
-Порою начинаю сомневаться в своём дозволении тебе заходить ко мне без предупреждения, Захрави!
-Каждый раз.
-Да, - вздохнул уже вслух Мурад-бей, - каждый раз сомневаюсь.
После такого демонстративного выражения своей усталости от буквально всего хозяин шатра любил выдержать театральную паузу, советник лучше других знал об этом и подыгрывал своему начальнику. Мурад Ибн Аббас не был старым человеком, ему даже не исполнилось тридцати лет, но к своим годам успешный военный предводитель успел устать поддерживать хорошую форму и привык потакать своим слабостям. Недалеко от страсти к прелестницам для господина стояла любовь к яствам, которая превратила некогда богатырскую фигуру мужчины в округло-богатырскую, что, совместно с роскошной бородой, прибавляло к оценочному возрасту с десяток лет, которые удж-бей благословенно принял и нёс с пиететом.
- Поведай же мне, мой верный советник, что тебе удалось узнать. Кто поразил не только нашу лучшую кавалерию, но и наш взор.
Мурад-бей в ту ночь вместе с визирем Аль-Захрави, чтобы оправиться от потрясения, связанного с поражением, пытался успокоить мысли в сладком дурмане кальяна. Разговор шёл на отдалённые от войны темы, совпадение или нет, но в момент, когда Аль-Захрави в очередной раз делился обширными знаниями о тайнах звездного неба, в это небо с бренной земли ударил ярчайший столб огня, размеров в обхвате больше чем обелиски в песчаной стране вдоль великой реки.
- Сведения, полученные мною, достаточно необычные.
- О, я был уверен в этом. Столь удивительное явление в лагере нашего противника можем быть связано только с необычными персонами, точно не свидетелями природного явления мы стали.
- Должен сказать, что явление весьма естественное, хотя уместнее сказать про естественность причины такого явления.
Мурад-бей не стал прерывать визиря, ожидая когда тот соизволит дойти до сути. Как носитель титула владыки Балкан любил актёрскую игру в лице самого себя, так великий маг испытывал тягу к витиеватым построениям в речах, которые было проще пропустить, чем прервать.
- Мы знали о нахождении в роматских войсках удивительно одарённой девушки из рода владетелей Валакии, как оказалось юное дарование удивительна не только своими талантами в магии, но и красотой, о которой ранее наши сухие военные отчёты не упоминали. Было бы жаль, если бы такое дитя было потеряно в убийственной атаке катафрактариев… но этого не произошло.
Аль-Захрави позволял себе много вольности, сравнивая полное уничтожение полка тяжелой элитной кавалерии с возможной потерей одной лишь девушки, оказавшейся по неведомой глупости в передних рядах жестокой схватки. Но Аль-Захрави знал своего господина, уж кто как ни Мурад Ибн Аббас со своей тягой к прекрасному допускал уместными такие трактовки событий.
- Сама по себе Её Светлость давала отпор нашим магам, но справиться с ними не могла, на что и рассчитывал наш план. Однако столь удивительное создание оказалось не единственным на том холме, на помощь подоспел её один молодой человек, удивительного таланта и мощи. По моим сведениям он может выразить суть стихии.
- Гранд-мастер как они называют?
- Всё верно, Мурад-бей. А талантом он наделён нейтрализовывать чужое могущество, что сыграло с нашими магами злую шутку.