Зато красотка прекрасно знала, для чего она идет сюда. Ее интересовали продукты. Только это и больше ничего.
Оказывается, и Степану это нужно. С Вероникой он больше не живет приходится самому заботиться о себе.
Степан наполнял свою корзинку, она - свою. Ему хотелось, чтобы она заметила его.
Только на Степана она не обращала абсолютно никакого внимания.
Она не производила впечатления чопорной особы. Снобизма в ней, похоже, ни на грамм. Просто она не из тех, кто заглядывается на мужчин.
Она подошла к кассе. Достала из сумочки кошелек.
Степану вдруг захотелось, чтобы сейчас появился какой-нибудь мрачный тип, выхватил у нее из рук кошелек и бросился бы наутек; Степан догонит грабителя и на глазах у всех восстановит справедливость.
Наваждение прямо какое-то! Мечты, достойные сопливого школьника.
Степан сильный человек. И желание у него глупое, но тоже сильное. Может быть, именно оно и воплотило мысленный образ преступника в действительность.
Возле кассы вдруг появился какой-то хлыщ в черной маске. В руках у него пистолет.
Ну вот, накаркал, что называется.
- Всем на пол! - как резаный заорал грабитель.
Все, кто стоял у кассы, опустились на пол. В том числе и красавица шатенка. Даже охранник залег. Только Степан остался стоять.
Но грабитель его как будто не замечал.
Он направил пистолет на кассиршу. "Ствол", похоже, настоящий. А может, и нет. Степан пригляделся внимательно.
- Бабки гони! Живо! - верещал доморощенный налетчик.
Он протянул кассирше пакет, и та начала набивать его деньгами.
- Эй, псих! Брось "ствол"! - крикнул ему Степан. Он спокойно достал из кармана пачку "Мальборо", выщелкнул из нее сигарету, сунул ее в рот.
- Чего? - взбесился грабитель.
Теперь ствол пистолета смотрел на Степана.
- "Ствол" брось!
Он подошел к нему.
Грабитель в страхе нажал на спусковой крючок. Щелк, и оружие исторгло из себя пламя. Только не из ствола, а из встроенной в него зажигалки.
Степан резко перехватил руку с пистолетом, поднес огонек к сигарете, прикурил.
- Спасибо!
И резким движением заломил руку грабителю за спину. Подсечка, и тот пузом вытер грязь под его ногами. Надеть на него наручники - дело пяти секунд. Степан легко справился с этим. Но прежде он осмотрел вены на руках грабителя. Так и есть, места живого на них нет. Конченый наркоша. И в состоянии ломки.
- Эй ты, бурдюк с дерьмом! - крикнул Степан ошарашенному охраннику.
Тот уже поднялся на ноги и оторопело смотрел на него.
- Чего стоишь, в штаны навалил? Давай держи его. Сейчас наряд будет...
Тот кивнул и взял грабителя за шиворот.
Степан достал свой "мобильник" и звякнул в отдел. Наряд будет здесь минуты через три.
Покупатели были уже на ногах. И среди них, конечно, его красавица.
На этот раз ее внимание целиком направлено на Степана. Она смотрела на него, как английская королева на победителя рыцарского турнира.
- Не ушиблись? - спросил он первое, что пришло в голову.
- Нет, - покачала она головой.
- У вас будет тяжелая сумка, - посмотрел он на ее корзину.
- А вы сильный мужчина. - Она мило улыбнулась. - Поможете?
Именно этого он и хотел.
Степан подождал, пока она рассчитается с продавцом, помог упаковать сумку. О своих покупках он и думать забыл. Его тележка с корзинкой стояла посреди торгового зала.
- Давайте познакомимся, - предложил он, когда они вышли из магазина. Как вас зовут?
- Жанна...
- Редкое имя...
- Пожалуй... А как зовут вас?
Но ответить он не успел. Им навстречу во главе наряда двигался Федот. Здоровый как буйвол, гора мышц. Не человек, а робот-полицейский. На Жанну он, похоже, произвел сильное впечатление.
- Степан Степаныч! - хитро улыбнулся он. - Какими судьбами?
Будто сто лет не виделись. Да в его кабинете еще чайник не остыл, из которого они оба кипяток наливали.
- Меньше слов, больше дела. Шуруй, - Степан показал рукой на магазин. - Тебя там клиент дожидается...
- Все, исчезаю...
Федот как сквозь землю провалился.
- Какая грозная у нас милиция, - весело сказала Жанна. - А почему он вас слушается?
- А потому что я сам из милиции. Начальник уголовного розыска. А этот монстр - мой подчиненный...
- Я почему-то так и подумала... Да, с такой милицией можно спать спокойно...
Они подошли к ее машине. Щелкнули дверные замки. Жанна взяла сумку из рук Степана и положила ее на переднее сиденье. Похоже, она не оставляла ему места. А он, признаться, надеялся.
Степан кашлянул в кулак.
- Жанна, вы произвели на меня впечатление...
- Вы на меня тоже, Степан Степаныч, - скупо улыбнулась она.
Только что она строила ему глазки. А сейчас спешит избавиться от него.
- Я вижу, вы не замужем, - лукаво посмотрел он на нее.
Обручальное кольцо у нее было, но на пальце левой руки.
- Все-то вы замечаете, товарищ начальник уголовного розыска...
- Грех такую женщину упускать, - честно признался он. - Может, сходим в ресторан? Или в казино? Можно в ночной клуб. Вы не пожалеете...
- Боюсь вас разочаровать, но вечерами я сижу дома. И всему предпочитаю полное одиночество... Но если вам скучно без меня, можете мне позвонить. Просто позвонить...
Он думал, она сейчас достанет из сумочки визитку и даст ему. Но она всего лишь продиктовала номер своего сотового телефона.
Зато он протянул ей визитку.
- Не дай бог, чтобы пригодилась, - очень серьезно сказала она. - Ну все, пока. Звоните...
Она села в машину и поехала в направлении Глубокого озера. Степан невесело вздохнул и направился к сноси машине.
Романтическое знакомство завершилось ничем.
Может, это и к лучшему. Степану очень бы не хотелось, чтобы такой потрясающей женщиной, как Жанна, всерьез занялась малолетняя проказница по имени Катя.
* * *
Степан сидел в своем кабинете. И с участием смотрел на посетительницу.
Мать, у которой пропала дочь Вика. Уже вторую неделю о ней ни слуху ни духу.
- Вы должны ее найти! - заклинала несчастная женщина.
- Ищем, Елена Николаевна, ищем, - заверял ее Степан.
Он и в самом деле занимался розысками пропавшей девушки. Прочесали все леса и поля окрест, чердаки и подвалы во всех домах. Большую работу проделали, и никаких результатов. Мало того, он добился, чтобы фотография Вики была у каждого постового милиционера во всей Москве. И по телевизору ее фото несколько раз показывали. Но, увы, никаких результатов.