Это была битва не на жизнь, а на смерть. Никто не щадил друг друга. Благоев получал сотни ударов от ангела. Однако он не уступал воину Божьему. И дело не в силе и скорости, а в упорстве. В том, как он держит удар… В понимании, что нужно сдержать неприятеля, что нельзя упасть во что бы то ни стало! Иначе и жить было бы не нужно… Вот что двигало им. Вот что заставляло свершать невозможное. И такое может быть под силу лишь человеку, преисполненному самоотверженности. Ведь Гавриилу уже не важны собственные интересы. Его жизнь более не имеет перспектив. А вот жизнь Никколо – напротив… И, помимо всего, Благоев считал, что это единственный и последний шанс простить себя, искупить вину перед самим собой. Ведь, лишившись жены и детей, он утратил какой-либо смысл собственного существа. Он возненавидел себя и не верил, что в этом обретёт покой. Но теперь, ухватив надежду в том, что может спасти будущее своего друга, поняв от этого, что его собственная жизнь не так напрасна, Гавриил не может свернуть с пути…
В ходе поединка ангел несчётно осыпает ударами лесоруба. От такой атаки Благоеву было трудно даже сосредоточиться, чтобы дать отпор. Но воин Божий всё же делает единственную ошибку и промахивается, чем и воспользовался Гавриил. Поймав его на оступке, лесоруб махнул топором, попытавшись снести голову ангелу. И вот, когда оружие почти коснулось его врага, разразился гром и прогремел глас Божий: «Хватит!» В мгновение ока посланник Небес исчез, а Благоев замёрз в том же атакующем положении под воздействием чьих-то сил. И, стоя скованным в движении, он снова услышал, как обратился к нему Господь: «За непослушание Мне утрачен ты будешь в Милости Моей. Но не погублю Я тебя. Ибо против воли, сам того не ведая, ты будешь и дальше служить для живых карой Господней. И, как настанет час, ты переродишься, не вспомня ничего, но в другом времени! В том, кое Я назначу концом!»
Резко потемнело в глазах лесоруба, и воцарилась тьма. Вернее сказать, пустота. Ничего. Небытие. Нет ощущений, какого-либо понимания. Просто глубокий сон без сновидений. Люди, которые были в коме, поймут это чувство прострации.
В родильный дом номер 15 забегает молодой человек. Мужчина, чуть отдышавшись, заходит в приёмный покой и спрашивает у медсестры:
– Где дежурный врач?
Она указывает ему на дверь кабинета, и мужчина, следуя указаниям, устремляется к ней. Постучавшись, он приоткрывает дверь и видит там мужчину, сидящего за письменным столом, делающего какие-то записи.
– Разрешите?.. – обратился молодой человек к медику.
– Проходите! Что у вас?
Зайдя в кабинет, мужчина закрыл за собой дверь и подошёл к столу.
– Мне позвонили несколько часов назад и сообщили, что у моей жены начались роды. Скажите, как всё прошло?
– А как?..
– Арнаутова Светлана Андреевна.
– Всё прошло хорошо. Роды протекали нормально. У вас мальчик. Поздравляю! Ребёнок абсолютно здоров, потому долго в больнице не задержится. Его уже передали матери в палату.
– Как хорошо! Я весь распереживался, пока ехал. Спасибо огромное!
– Пожалуйста. Вы что-то ещё хотели?
– Да. У меня есть ещё один вопрос. Я, конечно же, понимаю, что рано ещё навещать жену с ребёнком, но можно ли как-нибудь обойти эти условности? – говорит молодой отец и выкладывает из кармана на стол три банкноты.
Врач, быстро среагировав, выдвинул полку в столе, смахнул туда деньги и задвинул её обратно. Как только отсек стола закрылся, за ним распахнулась дверь и зашла медсестра:
– Игорь Валентинович, я принесла вам историю болезни Васюткиной…
– Алина Григорьевна, вы как раз вовремя! Положите историю мне на стол, а молодого человека проведите в тринадцатую палату. Но только через вход у лаборатории!
– Как скажете…
Медсестра, подчинившись приказанию, повела мужчину в палату с того крыла, где меньше всего ожидалось увидеть людей. Пройдя через пару коридоров, она привела его к двери с номером 13 и сказала:
– Я буду здесь неподалёку. У вас двадцать минут, – и отошла в сторону, сев на лавку.
Молодой отец, открыв дверь, зашёл в палату.
– Серёжа, ты всё же приехал! – обрадовалась девушка с ребёнком на руках.
– Конечно.
– Подойди посмотри… – сказала Светлана, приоткрывая пелёнку. – Возьми на руки.
Сергей подошёл и аккуратно взял младенца к себе. Посмотрев на него, сказал с гордостью: