- Бей.
- Что? – мне показалось, что я ослышалась.
- Бей – повторил Женя, терпеливо держа руку ладонью ко мне.
- Зачем? – всё ещё не понимала я.
Нет, серьезно, зачем ему это? Ну, ударю я его руку, и дальше что?
- Просто ударь – улыбнулся Соколов – один раз.
Я тяжело вздохнула и ударила кулаком в раскрытую ладонь. Женя слегка приподнял брови, как бы говоря: и это все? Стиснув зубы, я ударила сильнее. Реакция была все та же, только добавилась ещё и усмешка.
- Девушка, у Вас все в порядке? – уточнила кондуктор, останавливаясь возле меня и Жени, руку которого я уже не просто била изо всех сил, а пыталась укусить.
- Да, все хорошо – улыбнулся Соколов, легко перехватывая мои руки, совершенно не обращая внимания на попытки вырваться – извините за беспокойство.
Кондуктор внимательно посмотрела в мою сторону, но я не обратила на неё никакого внимания, пытаясь освободить руки. Как он только ухитрился поймать мои запястья одной рукой?
- Стресс – пожал плечами Женя, правильно поняв скепсис женщины – осень, дождь, ветер…ну, вы понимаете.
Бросив в нашу сторону последний внимательный взгляд, кондуктор вернулась на место.
- Хватит кусаться – стоило только женщине отойти на несколько шагов, прошипел Женя, безуспешно пытаясь отцепить меня от своей руки – Лиля! Прекрати! Это уже переходит все границы!
- Ты сам сказал бить – не осталась в долгу я, дергая руки.
- Но не кусать же! – возмущенно отозвался парень – у тебя зубы – как у пираньи! Ты их затачиваешь, что ли?
- Исключительно здоровая пища – гордо отозвалась я.
- Не хочешь шоколадки? – меланхолично предложил Женя, зорко следя за тем, чтобы мои зубы были как можно дальше от его руки.
- Нет, спасибо – улыбнулась я, стараясь выглядеть мило и безобидно.
Судя по тому, как скривился Соколов, я сейчас была какой угодно, но не милой и безобидной. Скорее всего, я была похожа на ведьму со своими растрепанными волосами, и лихорадочным румянцем на щеках.
- Наша остановка – встрепенулся Женя, и помог мне подняться.
Кондуктор проводила нас взглядом полным облегчения, в то время как пожилая дама в шляпе напротив, заметно заскучала.
Стоило только оказаться на улице, как меня едва не снесло сильным порывом ветра, а колготки моментально стали мокрыми из-за дождя, так же, как и волосы. Поспешно открыв зонт, я кое – как спряталась от бушующей стихии, чего нельзя было сказать о Соколове. Женя промок до нитки за считанные секунды, но совершенно не обратил на это внимания, весело рассмеявшись, и от души пройдясь по самым глубоким лужам.
- Я все равно уже промок – сказал парень, в ответ на мой удивленный взгляд – не поверишь, с самого детства не ходил по лужам. Уже и забыл, как это весело.
- Ты заболеешь! – крикнула я, стараясь заглушить ветер – нужно пойти туда, где тепло!
- Да мне уже без разницы – отмахнулся парень – это тебе надо торопиться, иначе обязательно простудишься.
Вот ведь самоуверенный дурак! Он же действительно заболеет!
- Пойдем ко мне – попыталась достучаться до разума Жени – чаю выпьешь, отогреешься, а потом отправишься в свой банк.
- Спасибо, но я откажусь – улыбнулся Соколов, стирая с лица дождевую воду.
- Почему?
- Потому что ты сама сказала, что у нас не тот уровень доверия.
Подловил.
- Черт с тобой! – не выдержала я, топнув ногой – если я скажу, что у меня с Ильей, ты согласишься пойти на этот дурацкий чай?
Соколов остановился и, развернувшись, внимательно посмотрел на меня. Я выдержала его взгляд, хотя зубы уже стучали от холода. Он хочет узнать, что случилось? Хорошо. Я уступлю. Не знаю, какого черта его вообще заинтересовал этот вопрос, но если это настолько важно, то я отвечу.
- А ты сама хочешь об этом говорить? – поинтересовался парень, подойдя ко мне.
- Нет – призналась я, поднимая голову, чтобы видеть лицо Жени.
- Тогда я не буду спрашивать – твердо сказал Соколов – только ответь мне на один вопрос, хорошо?
- Ты же сказал…
- Нет, я не про то, что происходит у вас с Ильей – слабо улыбнулся Женя – это ваше дело, и я не буду в него влезать, раз для тебя это так важно. Я хочу спросить о другом : тебе все ещё плохо?
- Ты о чем? – не поняла я.
- Когда я к тебе подошел, ты была взвинченной, подавленной и выглядела так, словно запуталась в чем – то. Сейчас тебе лучше?
Я попыталась вспомнить, что со мной творилось сорок минут назад, и не смогла. Внутри было на удивление пусто, но это была уютная пустота, а не так всепоглощающая дыра, которая разъедала меня после гонок. Неужели?
- Ты специально! – закричала я на всю улицу – тебе не нужно ни в какой банк! Ты специально поехал со мной до моей остановки!
- Я хотел тебя поддержать – просто сказал Соколов – и, как я вижу, у меня это волне получилось. Ты выплеснула эмоции и смогла немного успокоиться. Всё, как по нотам.
- Ты…ты… - у меня не хватало слов.
Женя терпеливо ждал, когда я выскажусь до конца. Посмотрев на него, мне стало очень стыдно. Вместо того, чтобы сразу вежливо нейтрально ответить, я тянула до последнего, заставляя такого хорошего человека отступать от своих интересов в угоду моим. Всё-таки Евгений Соколов слишком хорош для меня. С таким другом я очень быстро стану эгоисткой до мозга костей.
Может, Преображенский – это мое искупление?
- Пойдем, выпьем чай – устало произнесла я, делая шаг вперед – надеюсь, теперь ты думаешь, что у нас достаточный уровень доверия.
- Я, правда, лучше отправлюсь домой – попытался отказаться Женя – в конце концов, что скажут твои родители?
Я удивленно посмотрела на парня. Серьезно? В наше время ещё остались подобные моралисты? Но вспомнив, кто воспитывал Женю, я только улыбнулась и закрыла свой зонт.
- Всё нормально. Идем.
Соколов открыл рот, чтобы высказать все, что он думает по этому поводу, но, посмотрев на мигом промокшую меня, только устало отмахнулся, сдаваясь без боя.
- Вот и славненько – улыбнулась я, с удовольствием вбегая в лужу, поднимая кучу брызг.
Он был прав: это чертовски весело!
* * *
- Что – то я не до конца понял суть вопроса. Ты не мог бы его повторить?
- Мог бы, но не хочу.
- Тогда у нас ничего не получиться.
Фей откровенно наслаждался ситуацией, даже не думая этого скрывать. Бледное лицо с резко очерченными скулами буквально светилось от самодовольства, в то время как темные глаза, слегка суженые от природы и отца – азиата, с которым давным-давно разобрались собственные друзья за крупные долги, насмешливо смотрели на давнего знакомого. Давненько он не видел Преображенского настолько растерянным.
- Ладно, я повторюсь – стиснув зубы, произнёс Илья, сжав кулаки и повернувшись к неформалу, что неспешно курил в открытое окно машины, которую едва не тащило по асфальту следом за потоками воды.
- Сделай милость.
- Я просил тебя ее не трогать. По – хорошему просил, даже с Аннет договорился, хотя она прямым текстом говорила, где видела тебя и твои интересы. А ты что?
- Что? – повернулся в сторону Ильи Фей, насмешливо приподняв уголки губ – слушай, я не понимаю, какого хрена ты, прости уж мой французский, имеешь мне мозги? С твоей куклой ничего не случилось, она покрасовалась перед толпой, вызвала ажиотаж, хотя я до сих пор не могу понять, как ей это удалось с такой – то внешностью и характером, бесплатно побывала на таком увлекательнейшем мероприятии, где собирается весь свет нашего города. Это должно было поднять ее - сам не верю в то, что говорю! – самооценку, так почему ты мне сейчас что – то предъявляешь? Её даже выкупать не пришлось.
- Я тебя просил – с нажимом повторил Илья – ты обещал. Мне казалось, что свои обещания ты держишь, иначе бы не выкабенивался столько со своим «кодексом чести».