— Как он действовал, решив перейти на сторону СССР?
— Он подал в отставку. Применив ухищрения, улетел из Вены в Лондон, оттуда — в США, оттуда — в Канаду, затем в Австрию, затем — Африку, Швейцарию, Италию… Он продолжал мучительно размышлять, расшифровывать все то, что напластовывалось в его мозгу. Он подошел к критическому рубежу. Ему было очень трудно, этому американцу, еще несколько лет назад казавшемуся таким благополучным. И тут созрело выстраданное решение — поселиться в СССР, стать советским гражданином. Так или почти так он делился своими мыслями с нами. И ему поверили.
— По прибытии в Союз у него начался совершенно новый этап в жизни.
— Он не просто оказался в новой стране, ему предстояло освоиться в обществе, построенном на совершенно иных принципах. Переход был слишком резким. И адаптироваться, привыкнуть к новым условиям было чрезвычайно сложно. Для него многое оказалось необычным — от незнания языка до здешнего климата. Овладение русским языком давалось ему с трудом, он так и не смог правильно говорить, но окружающие постепенно научились его понимать. Хотя он свободно слушал радио и понимал, свободно читал. Здесь в какой-то степени сыграло свою роль и то, что у Смита был свой круг знакомых, состоящий в основном из сотрудников Комитета госбезопасности, и в большинстве своем они, владея иностранными языками, стремились говорить по-английски.
— Какое впечатление Джон Смит производил в советском интерьере?
— У него было хорошее лицо. Когда он улыбался, на лице собеседника тоже непроизвольно появлялась улыбка. Он говорил негромко, чуть задумчиво. Такой голос слышнее крика. С ним всегда было просто, как правило, беседы текли свободно, откровенно.
— В каких бытовых условиях он жил в Киеве?
— Джону Смиту создали нормальные бытовые (по европейским меркам) условия жизни. Он сам выбрал себе квартиру, обставил ее по своему вкусу, сам приобрел всю необходимую утварь, одежду, книги.
Он много трудился. Ему предоставили возможность путешествовать по стране, знакомиться с бытом и жизнью людей, как правило, он отдыхал в местах, которые избирал сам.
Надо отметить, что он хорошо понимал специфику своего положения, поэтому в выборе новых знакомств был крайне осторожен.
— Теперь поговорим о профессиональной стороне дела. Судя по всему, информация, предоставленная Джоном Смитом была исключительной важности…
— Разумеется, сведения, полученные от Смита, проверялись и перепроверялись, и они нашли подтверждение. В зависимости от складывающейся политической и оперативной обстановки все эти сведения реализовывались в интересах страны. У оперативных работников, опекавших и работающих с Джоном Смитом, сложились ровные отношения, а с отдельными из них, в том числе и со мной, переросли в настоящую дружбу, основанную на взаимном уважении, откровенности и профессионализме.
Достаточно сказать, что в конце 60-х годов, да и во время официальной делегации во главе с президентом США Ричардом Никсоном именно с помощью Джона Смита нами была добыта важнейшая информация для доклада высшему руководству страны и, в частности, руководству Советской Украины. Эта информация была положительно оценена, и я даже выходил с предложением о награждении Джона Смита. Ему мы подарили уникальный тульский самовар.
— Осенью 1967 года факт пребывания Джона Смита на территории СССР был предан огласке. Какова была реакция США?
— Реакцию США, последовавшую за этим, можно охарактеризовать, как раздражение от уязвленного самолюбия. Создалась парадоксальная ситуация, непривычная для вершителей «нового мирового порядка»: не они приобрели, а от них ушел сотрудник госдепа, шифровальщик, агент ЦРУ.
Шло время, страсти несколько поутихли, Джон Смит жил в СССР, работал, появились очень обнадеживающие планы… К сожалению, летом 1975 года мой друг тяжело заболел. Для его лечения были привлечены лучшие медики. Джон Смит стойко и мужественно переносил болезнь. Но спасти его не удалось, в феврале 1976 года он умер. Мир праху его…
— Как сложилась ваша профессиональная судьба после смерти Джона Смита?
— Больше 15 лет я еще проработал в Комитете госбезопасности. В конце 1989 года ушел на пенсию. Сегодня в меру своих скромных сил и возможностей стараюсь не стоять в стороне.