— Наверное, решающим событием, после которого и было принято решение о вводе войск, стало убийство Тараки.
— Думаю, что да. Вскоре после своего возвращения на родину «отец и учитель афганского народа» Тараки по приказу Амина, его ближайшего доверенного лица и первого заместителя по партии, был убит. Амин постарался оправдать свои действия тем, что, мол, Тараки не имел авторитета, да и политиком был никудышным, поскольку не смог добиться от Советского Союза существенной поддержки своему режиму. Несмотря на абсурдность таких обвинений в адрес Тараки, действия Амина нашли понимание как в партийной среде, так и среди населения. Амин на самом деле оказался более сильной личностью, чем Тараки.
Как потом стало известно, кровавая акция Амина оказала ошеломляющее впечатление на Леонида Брежнева, лично хорошо относившегося к Тараки. Можно предположить, что это убийство и послужило катализатором при принятии решения о вводе войск, хотя и до этого был ряд моментов, приближавших такое решение. Так, когда в ноябре 1979 года два афганских самолета сбросили бомбы на территорию советского Таджикистана, полностью уничтожив горное селение, Амин оправдывался: вышла, мол, ошибка из-за плохой подготовки летчиков, намекая на то, что готовились-то они в Советском Союзе.
— Здесь же свою подстрекательскую роль сыграл и международный фактор, в частности, американский…
— Наша разведка время от времени получала информацию о том, что США вот-вот введут свои войска в Афганистан. Нам разъясняли тогда, что нахождение американцев в Афганистане крайне нежелательно, ибо приведет к резкому снижению обороноспособности СССР, так как американцы смогут расположить межконтинентальные ракеты типа «Першинг» вблизи наших границ, и значительная часть территории СССР окажется в поле их досягаемости. В том числе и космодром Байконур. Поэтому нужно было, что прямо отвечало нашей тогдашней военной доктрине, «упредить противника». Кто был тогда нашим противником, известно всем.
— Но, ведь, эти разъяснения, наверное, скрывают и другие, более важные причины?
— Понимаете, не могло же советское руководство открыто заявить, что намерено помешать американцам организовать с помощью Пакистана и Афганистана проникновение исламских фундаменталистов в наши среднеазиатские республики, имевшее целью дестабилизировать там внутриполитическую обстановку и добиться выхода этих республик из состава СССР, или хотя бы Таджикистана, имеющего, как теперь стало известно, разведанные к тому времени значительные запасы урановой руды.
— И вот решение о вводе войск принято. Как это выглядело технически?
— Все указания давались, в основном, в устной форме, чтобы, как считают исследователи, не оставить для истории никаких следов. На сегодняшний день эти следы остались, видимо, только в памяти исполнителей. Министр обороны СССР маршал Устинов 25 декабря 1979 года выдал директиву, и в тот же день, в 15.00 по московскому времени, первые боевые подразделения Советской Армии пересекли границу и вступили на землю Афганистана. Буквально за четыре часа через пограничную реку Амударью был построен понтонный мост, и из Термеза и Кушки через занесенный снегом перевал Саланг пошли автоколонны и танки. Но основная масса войск перебрасывалась самолетами. Выгрузка проходила быстро, самолеты порой даже не выключали двигатели. Десантники были без кокард и других опознавательных знаков, лишь самолеты были с эмблемой Аэрофлота. Самое интересное, что гражданские рейсы авиакомпаний мира в Афганистан не были отменены, поэтому высадка войск проходила на глазах многочисленных иностранцев. В течение нескольких недель различные подразделения, сведенные в Ограниченный контингент советских войск, практически без единого выстрела заняли все ключевые районы Афганистана. Что примечательно, войска не были расквартированы в городах, а располагались в полевых условиях: в палаточных городах и в военных городках, построенных в свое время еще англичанами.