Обстреляют из кишлака — артиллерия начинает стрелять по ущельям, по путям вероятных отходов, подымаются вертолеты, контролируют возможное перемещение, разведрота выдвигается на место событий, прибывают на место обстрела и афганские части — и давай шерстить. Всех жителей выстраивают на дороге и ведут разъяснительную работу. Посмотрел я на это дело… Что мы придумали? На нескольких заброшенных домах, сараях белой краской нарисовали мишени. Такие же мишени нарисовали на домах самых богатых людей этого кишлака. Потом объявляем сбор всех местных жителей, и губернатор (с ним у нас были отличные отношения) объявляет: «Вот советские товарищи последний раз предупреждают: если вы будете стрелять по правительственным и советским машинам, по расположению советских товарищей, то будет следующее…» И в это время несколько наших танков одновременно стреляют по обозначенных мишенями старых заброшенных сараях. Губернатор продолжает: «А если вы будете и дальше стрелять, то в следующих раз танки «лупа-нут» по домам вот этих богатых людей». Все. Этого было достаточно, чтобы больше у нас на этой дороге проблем не было. До тех пор, пока мне не пришло время уезжать. Дело в том, что в Афганистане что-то скрыть невозможно. Все знали, чья это идея с мишенями. Афганцы видели, кто тогда негласно командовал парадом. И так получилось, что в последний месяц перед моим отъездом у нас вспыхнула эпидемия гепатита. Больных возили в госпиталь беспрерывно. За рулем я всегда ездил сам. И вот однажды, буквально за несколько дней до отъезда, я впервые, уже не помню по какой причине, вынужден был остаться. Армейские офицеры взяли мою машину и повезли солдат в госпиталь. Возвращаются обратно — на них нападение. Убивают водителя.
После того, как мы провели расследование, было совершенно однозначно установлено, что охотились именно за этой машиной. Выяснилось, что перед нападением, по той же дороге прошла машина военного советника и находящиеся в ней офицеры видели эту группу афганцев. Потом прошла машина особого отдела. Третья — моя, та, которая им и была нужна. А чем моя машина отличалась от остальных? На ней не было номеров. Это была очередная глупость начальства, потому что именно так машины КГБ и опознавали. В результате нападения — один труп, один — ранен.
— Слышал, что вы были в Афганистане не два года, предусмотренные командировкой, а все четыре.
— У нас был контракт, который заключался в следующем: нужно отслужить в провинции, без семьи, два года, потом — конец командировки, либо — перевод в провинцию, где можно жить с семьей. И многие по истечению двух лет вернулись в Союз. Моя жена знала, что существует такое положение. Она мне пишет: «У тебя истекает два года, что мы будем делать дальше?» Я выясняю это в Кабуле. Мне предлагают продлить командировку. Пишу: Наташа, мне предлагают остаться». Она отвечает: «Я согласна к тебе приехать». И приехала. Из Файзабада, где я прослужил первые два года, для того, чтобы можно было проживать с семьей, меня перевели в Кабул.
— А разве были в Афганистане более безопасные места, в которых можно было жить с семьей?
— С точки зрения вероятности быть подстреленным, в Афганистане нигде нельзя проживать с семьей. Везде одинаково опасно — будь-то территория посольства, отдаленная от столицы провинция. Тем не менее, очень важной была возможность в экстремальной ситуации гарантированно эвакуировать семью, независимо ни от погодных условий, ни от настроения начальства.
Прослужил я какое-то время в Кабуле. Но вскоре так получилось, что руководитель зоны «Север» очень захотел перебраться в Кабул. Он мне говорит: «Анатолий, вы не возражаете, если я — на ваше место, а вы — на мое?» Он был старый заслуженный человек. На «обмен» начальство дало добро, и таким образом я вместе с женой оказался в Мазари-Шарифе, на должности руководителя зоны «Север».
— Что представляла собой эта зона?
— Зона «Север» — уникальная зона. Мазари-Шариф — центральная перевалочная база всего, начиная от снарядов для установки «Град» и кончая водкой. Зона включает в себя четыре провинции, которые граничат с Советским Союзом. Фактически, это зеркальное отражение через Амударью советской Средней Азии. Вот как басмачество из Средней Азии удрало в Афганистан, так оно там и осело.