— Вы вправду меня не обидите? Тогда я пойду с вами.
Ну, надо же. Наш гном стал пользоваться успехом у женщин, и не просто женщин, а молодых красавиц.
— Ну что ж, вот и определили девушку, а мне нужно двигаться дальше — сказал я.
— И куда ты сейчас? — спросила молчавшая до сих пор Эммануэль.
— На север, данж «Пещера троллей».
— Это высокоуровневая локация, пойдёшь в одиночку?
— Эммануэль, это квест на одного. И ещё, от прохождения этого квеста, там наверху, зависит судьба одного человека.
— Хорошо, — Эммануэль, не скрывая своих чувств ни от кого, поцеловала меня, так как целуют любимого человека, — Только береги себя.
— Постараюсь.
Я напоследок обнял всех своих друзей.
Дарин что-то буркнул напоследок, типа:
— И Эммануэль туда же? И чего они к Риттеру липнут как мухи?
За что и получил подзатыльник от Зорга. Конечно, война кланов не была объявлена, но оставил я друзей в спорящем состоянии на тему «Вмешательство в личную жизнь и его последствия».
Оставив позади компанию, я отправился к своей лошади, и тут меня догнала спасённая мною девушка.
Она бросилась ко мне на шею, не стесняясь своей наготы, и стала пылко целовать, со словами благодарности на устах. Я бережно обнимал её хрупкое тело и после того, как она нацеловалась, сказал:
— Марьян, Дарин хороший человек, не смотря на то, что он гном. Держись его, дай ему то, что женщина может дать мужчине и клянусь, ты будешь самая счастливая женщина во Вселенной.
— Ты так думаешь?
— Уверен.
— А с тобой я ещё увижусь?
— Несомненно. Земля ведь круглая, а игра плоская, конечно увидимся.
Девушка мало что поняла в моих последних словах, но не стала над этим заморачиваться в силу своей молодости и поспешила к своему бородатому защитнику.
Сев на коня я махнул друзьям рукой и тронул коня. Впереди меня ждала «Пещера троллей».
Глава 27 Серийный маньяк
Следуя тропинкой, пролегающей по дну оврага, я нашел место, где овраг заканчивался. Именно тут разбойники поднимались на поверхность.
Ориентируясь по солнцу, я направил Мэриона на север, в объезд тянущегося вдоль оврага разросшегося терновника, постепенно приближаясь к тракту.
Заросли терновника наконец закончились, и я выехал на лесную просеку, протянувшуюся через лес, с севера на юг. Направление просеки было как раз мне по пути, и я направил коня по ней на север.
Было видно, что это место не заброшено, а напротив изредка посещается людьми. Срубленные деревья лежали аккуратными связками, готовыми к погрузке. Щепа убрана в аккуратные кучи.
Но валили лес давно, бревна успели уже обрасти побегами. Трава, выросшая на просеке, была выше колена. Только в одном месте она была стоптана — на колее от колёс телег.
Не смотря на полуденное время в лесу было прохладно — высокие деревья защищали просеку от жарких лучей солнца.
Но кое-где лучи пробивались сквозь крону деревьев и падали на траву причудливыми солнечными пятнами.
Из глубины леса доносились высокие птичьи голоса, прерываемые время от времени токованием тетеревов. Вот уж где раздолье для охотников.
В одном месте, на просеку вышел величественный лось. Сохатый равнодушно посмотрел на меня и продолжил дальше свой путь.
Белки, вспугнутые лесным великаном, беспокойно забегали по ветвям красавицы-сосны, но по мере удаления лося продолжили своё занятие по запасанию припасов на зиму.
Несколько раз просеку пересекали зайцы, и у меня рука тянулась к луку, висевшему за моей спиной. Но косые разбойники явно имели нюх на меня, ибо присев всего на секунду на открытом пространстве просеки, они прижимали к голове длинные серые уши и быстро покидали её.
Один раз, вслед за зайцем, на просеку выскочил здоровенный волчара, остановился и посмотрел на меня.
В ответ на его взгляд я мысленно пожелал ему доброй охоты, и тот понял меня. Бесшумной тенью серый хищник метнулся в кусты, за которыми скрылся заяц.
В одном месте, рядом с удобной полянкой для отдыха я заметил что-то блеснувшее в траве под кустами терновника. Мне стало интересно, что там такое блеснуло.
Я остановил с коня, слез с него и, убирая с дороги низкие ветки кустарника, полез чуть ли не на-четвереньках в его заросли. Так я добрался до предмета, который меня заинтересовал.
Этим предметом оказался человеческий череп, принадлежавший, судя по размерам женщине или подростку. Внимательно осмотрев его, по небольшим скулам я склонился к мнению, что череп принадлежал всё же молодой женщине. И в правоте своей догадки я убедился чуть позже.