Исследовав место вокруг черепа, я нашел неподалёку в траве скелет, частью которого и была моя находка.
Маленьких размеров кости, рассказали мне о том, что раньше они были молоденькой девушкой, которая погибла насильственной смертью — в рёбрах, с правой стороны, я нашёл ржавый нож.
Несомненно, здесь было совершено преступление.
Внимание!
Вами получен скрытый квест «Преступления в Дуровке».
— Ого, вот это подфартило — сказал я вслух.
Неподалёку, высоко, в ветвях кустарника я нашёл останки женского праздничного платья. Царапая руки, я подобрался к платью поближе и снял его с веток. Дожди, острые концы ветвей и ветер превратили его в лохмотья, но даже по тому что осталось, можно было понять, что женщина, носившая его, была 42–44 размера.
Рядом, на земле, я нашёл порванные и рассыпанные в траве бусы, из минерала красновато-розового цвета. По описанию, минерал определился как сердолик. Я аккуратно собрал всё, до последней бусинки.
Странное чувство охватило меня, которое я смог определить как охотничий азарт. Я знал, что обнаружил что-то такое, что поможет мне в будущем, то, что поможет раскрыть какую-то страшную тайну.
Бережно, почти не дыша, я аккуратно сложил свои находки в заплечную сумку.
Больше ничего, сколько не искал вокруг, я не нашел.
Нужно было двигаться дальше.
Я забрался в седло и поскакал дальше на север.
В голове я пытался сложить два и два: сначала на меня нападают разбойники, затем я обнаруживаю овраг с девушкой, которую насиловал сначала жених с дружками, затем бандиты, теперь я нахожу останки молодой девушки и её праздничное платье и бусы.
Стоп. Вот оно. Праздничное платье. Вот, что связывает оба случая. Невеста, надевает в свой самый главный день красивое праздничное платье. В будние дни в таком платье девушка ходить не будет. Судя по размеру, оно принадлежало молодой девушке. Почему молодой? Женщины в возрасте обычно другой комплекции и такие платья уже не носят, да и таких платьев для них нужно два или три. Следовательно, погибшая была молодой девушкой.
Но в таких местах жители были не богаты, и на такое платье деньги они собирают годами и обычно к торжественному случаю, такому как… свадьба. Следовательно, убитая могла быть невестой. И тут, и там невеста. Простое совпадение? Может быть. А может, и нет.
Наконец мой взгляд наткнулся на то, что было признаком присутствия человека в этих краях. Лесная просека внезапно закончилась выходом на пшеничное поле, на котором деревенские мужики распахивали пашню.
Сначала по земле шел мужик, который тянул за собой на узде вола и следил затем, чтобы тот не сбился с выбранного направления. За ним устало шёл вол, едва передвигая ноги и таща за собой плуг. За плугом шагал ещё один мужик, помоложе, всем весом налегая на ручки плуга.
Увидев меня, пахари сделали остановку, вытирая со лба пот.
— Здорово мужики! — крикнул им я, подъезжая к ним на королевском скакуне, — Откуда вы?
— Мы из Дуровки.
В голове у меня щёлкнуло. Название этой деревни в разговоре со мной упоминала сегодня спасённая мною девушка. Именно из этой деревни был жених-изверг, пустивший по рукам своих дружков молодую жену.
Ну, надо же… надо обязательно навестить его в деревне.
— Мужики, а вы знаете в вашей деревне купца, который недавно женился?
— Это ты про сына старосты спрашиваешь? Эдвар его звать.
— Наверное, про него.
— Бедняга он.
— Бедняга? Почему? Говорят, молодая жена у него первая красавица в своей деревне.
— Красавица, то она красавица. Но не везёт мужику с жёнами.
— Что такое? — история про невезучего купца заинтересовала меня, и я спрыгнул с коня на землю, — Почему не везёт то ему?
— Ну как же, почитай восьмой раз за пять лет мужик женится, и каждый раз не может довезти жену до своего дома.
Вот он, тот недостающий фрагмент пазла, которого мне не хватало для создания полной картины совершённого преступления.
— Меня зовут Риттер, я представитель короля на этих землях. У вас в деревне есть королевская стража?
Мужик постарше почесал затылок пятернёй и ответил:
— Есть, ну как ей не быть.
— Они на постое, у бабки Солонихи стоят. Целый десяток стражников — влез в разговор мужик помоложе.
— Не встревай, Фром! — мужик постарше дал леща более молодому.