— В атаку! — командовал наступающими мужчина с черными, как смоль усищами, — прицел двенадцать, ориентировочно край леса, беглым огнём, залпом, пли!!!
Строй наступающих на секунду замер, и на обороняющихся обрушился град из пары десятков сочных яблок.
Обороняющиеся в долгу не остались, и в ответ полетели головки молодой капусты.
— Ироды! Весь огород мне испоганили! — громко завопила Солониха, — Что б вам пусто было! Что бы вас от вина воротило. Что б у вас стручок отсох!
Последнее пожелание оказалось наиболее действенное, после которого взаимный обстрел продуктами питания прекратился и в разворачивающееся действие вступил бравый военный с чёрными усищами.
— Ты что ж это Бронислава говоришь, зачем военным учениям мешаешь? За такое я могу тебя и в каталажку посадить.
— Вы ж мне весь огород истоптали ироды. Всю молодую капустку повырывали, а ей ещё расти и расти. А яблони… одну уже сломали, остальные стоят голые, как девки в бане.
Тут я решил вступить в разговор и прекратить бесполезные препирания.
— Не беспокойтесь, уважаемая Бронислава. Весь ущерб будет вам возмещён этими бравыми стражниками.
— А вы ещё кто такие, что распоряжаетесь тут? По какому праву тут раскомандовались? Докладывайте, а то вместе с ней в каталажку пойдёте — переключился на нас командующий местным гарнизоном.
Вид, правда, у усача был далеко не бравый. Мундир его был основательно выпачкан землёй, наверное в прошлые учения он сражался за другую сторону, на капустной грядке. Под глазом у него горел хороший фонарь — результат пущенного меткой вражьей рукой снаряда.
Я подошёл к нему поближе и открыл свой статус.
— Лич-ный друг ко-ро-ля Силь-ва-ри-и Ива-ра Шес-то-го… — прочитал по складам мой титул министр обороны деревни Дуровка и изменился в лице.
— Прошу прощения Ваша милость.
— Ваше Высочество…, - поправил его Зорг.
— Ваше Вы- Вы-сочество… — запинаясь повторил стражник, — за время несения службы происшествий не произошло. Командир гарнизона сержант Борган.
— Так уж и службу несёте без происшествий, сержант? — спросил я, подходя ближе к стражнику, — а ну-ка постройте своих солдат.
Через минуту передо мной красовался строй перепачканных, сияющих разноцветными фонарями стражников.
— Полчаса вам на то, чтобы привести себя в порядок.
Спустя мгновение возле меня никого не было.
Уже через десять минут передо мной красовался отряд умытых и подтянутых стражников, одетых в сверкающую броню. Только вот фонари на лицах девать никуда нельзя было.
— Молодцы, — похвалил я, — быстро выполнили приказ.
— Тяжело в учении, легко на пенсии, — подтвердил сержант.
— Сержант, я хотел уточнить ваш доклад. Правда ли, что происшествий у вас за время несения службы не было? Сколько вы уже здесь?
— Пять лет Ваше Высочество.
— Пять лет, это большой срок.
— Ну да, было у нас одно происшествие, когда соседка Солонихи пустила кур к ней в огород, а та в отместку подожгла хвост её свинье, но и только. Скажу правду, Ваше Высочество, я и учения эти придумал, чтобы нам не свихнуться от скуки и безделья.
— А что вы можете рассказать о местных жителях? Например, о старосте и его сыне, о дружках его?
— Скажу правду, — глядя прямо мне в глаза, доложил сержант, — гадская эта семейка. Староста, тот прижал каждую семью в деревне, все у него в должниках ходят, и слова поперёк сказать не могут. Сынок его, местный торговец. Вдвоём они всех остальных торговцев из деревни выжили и торговлю под себя подмяли. И все деревенские у них под каблуком ходят. А с виду услужливые, да тихие. Только в тихом омуте, как говорится…. А вот дружки купчишки, так те вообще мерзавцы первостатейные.
— Что насчёт происшествий? — подсказал я сержанту.
— Происшествий нет.
— А пропажа дочки кузнеца?
— Дочка кузнеца… так она пропала ещё до нашего откомандирования в Дуровку.
— Отправьте людей, приведите кузнеца сюда. Мне нужно поговорить с ним насчёт его дочери.
— Есть Ваше Высочество.
Сержант дал знак и двое стражников убежали выполнять приказ.
— Кстати, сержант, зачем вы тут?
— Что Ваше Высочество?
— Для чего вас направили сюда?
— Защищать деревню от разбойников, шалящих на тракте.
— И сколько они тут безобразничают?
— Почитай за полгода до нас начали.